周遇吉率领船队进入了大凌河,风向不对便只能靠着船桨划行,再加上逆流而上,船速不是很快。

    最先发现船队的是一支建奴哨骑,留下部分骑兵监视河中船队,派人去给建奴大营报信去了。

    闻听明军竟然以船队从海中驶入大凌河,皇太极眉头微皱,他还没想过明军会以这种方式出现在大凌河。

    船只逆流而上,大凌河河面又不宽,在岸上弓箭的射程之内,再加上船队速度不是很快,对付这样的船队其实并不困难。

    可以在岸上以火箭攒射,采用火攻的形势,也可以调集火炮用炮弹击沉明军船只。无论哪种办法,都能给以明军船队重创。

    然而现在,皇太极却有些为难,因为明辽西援军四万五千人已经越过了锦州,距离大凌河城不足二十里。

    和四万五千明军主力相比,这支数千人的明军水师又算不了什么了!

    “这明军水师选择的时机竟然如此好,可为何先前并未发现他们的踪迹?”贝勒岳乐疑问道。

    为了探查明军动向,八旗大营每日派出了大量的哨骑,最远侦查到宁远城外,便是海边也有哨骑查看,以防范觉华岛的明军水师有什么异动。

    “很明显,这不是觉华岛的明军水师,而是从辽南而来。”贝勒德格类道。

    “王业泰派来的人?”众人都吃了一惊,这些天来,建奴上层的贝勒将领们对王业泰印象实在是深。

    “大汗,要不要先灭了这支辽南的船队?”德格类向皇太极道。

    皇太极仔细考虑后,点点头,“这支船队肯定打着给祖大寿送粮的主意,咱们好容易围大凌河这么多时日,大凌河内的明军已经弹尽粮绝,万万不能让他们得到粮食补给。德格类多尔衮,我留给你们一万行营兵,歼灭这支明军船队的同时威慑城内的祖大寿军。其他军队,跟我一起迎战明军援军!”

    “大汗,红衣大炮能不能调给我?”德格类试探着问道。

    皇太极摇摇头,直接拒绝了:“红衣大炮我另有用途,对付船队只需要火炮即可。”

    为了围死大凌河城,建奴在城外挖了三重壕沟,并在每个方向都驻有重兵,现在为了和明援军决战,各个方向的八旗都被集结了起来,分为两部分,约四万主力随同皇太极前往迎战明辽西援军,剩下的一万人在德格类多尔衮带领下向着大龄边杀去。

    从入海口到大凌河城下有十四五里,逆流而上靠着船桨划行最少需要一个时辰,这段时间足够建奴军队集结并烂在前面河岸上。

    所有的弓箭手都被德格类集结了起来,沿着河岸站立,向着河中心的船队射出了连绵的箭雨。然而德格类并不知道,为了防止建奴火攻,早在进入河道之前,周遇吉便下令在海岸上挖了大量的海沙平铺在甲板上,每艘船都铺了厚厚一层。

    火箭落在甲板海沙上,根本燃不起火焰便熄灭了。而因为逆风,所有船帆都已经降落,建奴的火箭对船队的破坏力并未有想象的大。只有射在船帮上的火箭能够稍微燃起火焰,然而船只刚刚从大海驶入河中,甲板一下通体被海水浸的很湿,便是有火箭射上,威胁也不是很大。

    在建奴火箭攻击的时候,各船的明军也没闲着,火铳手躲在船舷内侧的,靠着船舷遮挡箭雨,以火铳向着建奴展开反击。而船上的炮手则在盾牌的掩护下也忙活着,每艘船上都有一两门碗口铳或佛郎机,装填好弹药,炮口对准岸上进行了猛烈的反击。

    为了攻击明军船队,建奴弓箭手沿着河岸而立,同样处在船上明军的射程内。结果,建奴的火箭对船队没有造成多大伤害,而船上明军的反击却让建奴受到了很大伤害。

    前文说过,平辽军火铳装备率很高,几乎达到了六成,五千明军差不多有三千支火铳,虽然滑膛枪命中率很低,但这么多火铳的密集射击还是给建奴造成了很大的伤亡。几乎每一轮射击,都有近百个建奴中弹摔倒。而对建奴威胁最大的当属船上的碗口铳和虎蹲炮,因为它们装的都是散弹,每门炮装填几十甚至上百个弹丸,开火打出去一下子便是一大片,虽穿着盔甲也无法遮挡。

    只是短短的半个时辰对射,建奴便损失了四五百人,而明军船队除了两只船上冒起了火头,大部分安然无恙。眼看着伤亡实在太大,德格类不得不下令军队撤离河岸,放弃对明军船队进攻。

    “大凌河城被三道壕沟包围,我倒要看看他们怎么入城?”德格类对年轻的多尔衮道。

    “对,只要他们敢弃船上岸,咱们便发起攻击!”多尔衮也道,明军在船上有掩护拿他们无可奈何,下了船便绝不是八旗勇士的对手!

    就在八旗兵远远地尾随下,周遇吉的船队缓缓靠近了大凌河城。

    大凌河城堡靠着大凌河而建,实际上距离河道有半里多的距离,主要是害怕雨水充沛季节发大水冲坏了城池不敢靠河太近,毕竟整个城堡根基都是夯土堆成的。

    为了困住大凌河城堡,建奴围着大凌河挖了数道壕沟,但唯独面向河流这一面没有挖,而是把两面的壕沟和河床相通。

    为了防止河中的明军弃船上岸,德格类便指挥着手下八旗兵沿着三道壕沟布防,一旦明军有弃船上岸的趋势,则立刻冲出去拦截。

    然而周遇吉并没有命令手下直接靠岸,而是下令在每艘船的桅杆上挂上明军军旗,然后命令所有火炮向着建奴猛烈开火。他要告诉大凌河城中的祖大寿,援军已经到来,督促祖大寿出城内外夹攻。

    然而周遇吉并不知道,此时的祖大寿却在犹豫着是否该出城。所谓一朝被蛇咬十年怕井绳,自从上次被建奴扮做援军引诱出城遭到极大伤亡后,祖大寿便怕了,害怕再次中了建奴的诡计!

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