轿子再前行了一会儿，就到了那群人跟前。
我让轿夫落轿，刚出轿子，一个手拎着灯笼的人便迎了上来，问候道：“晨大人，宁府欢迎您！大人辛苦了。”
借着四下的灯光和火把，我认出此人正是贾蓉。我陪着刘先生来给他媳妇秦可卿看病时，曾近距离见过。当然，我那时是“变脸”的，扮个小厮。后来在贾母院里举办酒戏答谢会时，贾蓉也来了，后来并未怎么见过，总的说，是认识但不熟。
我便招呼说：“蓉公子也在这里？幸会。”
见他身边还站着个公子哥儿，我便动问道：“这位公子却是有些面生，敢问尊姓大名？”
贾蓉回答说：“这位贾蔷，是蓉儿的一位远房兄弟。”
贾蔷便上来行了个礼，说：“晚生见过晨大人。”
我还了个礼，笑笑说：“听说过大名。不必客气。”
一见这两位，我在心里可是透了亮，凤姐使的什么把戏也就可想而知了：他们都是凤姐收拾好色贾瑞的帮手啊。看来凤姐要整这个郑福柏，又把两位轻车熟路的帮手找来了。
打手出场了，事件的主要“受害者”哪去了，怎么还没“闪亮登场”呢？我便动问道：“我邦那位官人呢，怎的不见？”
赖升忙哈了下腰，说：“大人请往这边看”，说着，引导我又向楼前走了几步，将手中拎的灯笼晃了下，指向一个地方。
这时我才看见楼角的墙前斜倚着一个人，一身的红色官服，但头上的官帽子却歪在一边。灯光下，他的脸白得吓人，连眼睛也闭着。不过灯笼在他眼前一晃，他的眼睛睁开了，发现了我，便大叫一声：“晨——晨大人，你可来了！快来救我！”
听他开口叫了出来，我的心放下了一大半。老实说，刚才见他那副样子，还真把我吓了一跳，以为他死了呢。再怎样厌恶他，要是在里面被凤姐捉弄死了，好像也是不应该的。
“喂，是郑大官人啊。你还好吧这倒是句实话，他这种人能保住小命，就应该庆幸了？快跟我说说，你怎么到这里来了，到底出了什么事，我到现在还是啥也不知道呢。”
他却忽然支吾起来，说：“这，这事真是一言难尽。我看，你还是把我赶紧接走吧，我摔得不轻，只怕骨头都折了。有事回去再说吧。”
他摔着了，这是怎么回事？我还没来得及再问，一边的贾蓉却冷冷地说：“想走？没那么容易吧？你这夜晚私闯民宅，偷偷躲藏，图谋不轨，不讲清楚怎么处置，哪能随便放你走？”
旁边的贾蔷也说：“是啊，别以为这位晨大人来了，你就可以浑水摸鱼一走了之，这里再怎么讲，也是个贵族之家，圣上封赏过的地方。晨大人来得正好，赶快把这个畜牲送官吧。”
贾蓉忙向他吆喝道：“贾蔷，不得无礼。这事晨大人自会公平处置的，你这一说，倒让大人为难。”
我心中暗想，如果是我们普通的游客，我当然是无理也要维护他们三分，让他感受下我们坚决维护他们的态度。但为眼前这位，我可犯不上，那只会让他以后干坏事更有胆儿了。
于是我和颜悦色地对贾蓉说：“没事的，蓉公子，这位蔷哥儿说的我一点也不介意。我虽和贵府交往时间不长，但现在来往，只怕比世交还亲密，我不会有偏向的。二位不妨给晨某讲讲事情来龙去脉，我到现在还是一头雾水啊。”
贾蓉肯定已从凤姐那边得到过暗示，知道我在这件事上的倾向性，所以一点顾虑都没有，当下便滔滔不绝地讲起来：
“这件事情，说起来可是一点没想到。本府的规矩，天一黑，家人便会四下里巡查，以防那些梁上君子之类的小人。今天恰好晚生和这位阿蔷，酒饭吃得多了点，出来走走消食，正好遇上查夜的，便跟上了，也是防他们做事不利，偷懒耍滑。
“不过，今天他们倒是挺认真的，巡查到这天香楼，还要上去查看一番。我就想，这里面曾经死过人的，哪个倒霉鬼会躲在这里，也不怕让鬼抓了？我就说：‘算了吧，这上面不会藏人的，再说，那上面放着些杂物，就算有人，躲起来也不好找，不如这样吧，咱们把这门锁上，先到别处，转一圈后再来，我去把朋友托我照看的一条大猎犬牵来，放到上边搜一搜，那才叫省事。’”
贾蓉说到这儿，竟自己忍不住笑了出来，接着说：“其实，我这么说也就是虚张声势，万一上边真躲着贼人，说不定把他吓出来，岂不是省得上去找了么？不过，当时也没听到啥动静。于是，我们就留下个人锁门，先到别地方去了。没走多远，留下的人就喊我们，说他听到有动静，好像哪里还真有人。可不是么，我们好像也听有人叫唤了一下。我们就沿着楼查看，到后边一瞧，果然有个什么东西在地上。火把一照，可不真是个人么，穿得倒像个人样。一问，说是你们邦里的什么官，谁信啊，明明是个梁上君子么。
“我们当然不能放过他，就地一审，他到底承认了是埋伏在这里，想要等我婶娘回来时图谋不轨，已写下供词。我们本打算报官，由衙门处置便了。倒是去请示婶娘时，她说既然这人是晨大人邦里的，还是请大人来看下吧，惊动了这边的官府，大人的脸面也不好看，还要费心去保人什么的。大人有恩于府里，没少帮忙，就给大人这个面子吧，就这样，我们才特意去请大人，凭大人处置吧。”
我一听完，心中已经把这事的脉络理得差不多了：这个郑福柏应该是来见凤姐的，凤姐也不知用了个什么招儿，居然把他给支到这楼上，演出了与捉弄贾瑞差不多的戏码。然后凤姐派出贾蓉、贾蔷来，那么一咋呼，这个郑福柏急了，想偷偷溜走，不过，底楼门锁上了，他只能从别处走，不知怎么从楼上摔下来，反倒让人逮个正着。
“原来如此经过。本使确实得感谢贵府没有报官。不知琏二奶奶现在何处？”我表示很领情后，又这样问道。
“回大人：婶子傍晚时有事到我们东府——也就是外边说的宁国府，找家父谈些事情，一直在那边。不过她说了，如果大人到了，马上她就会过来的。这会儿，差不多该到了。”
果然，贾蓉的话音刚落，不远处就有灯笼闪动，一伙人向这边走来，近了一看，正是凤姐、贾珍和妻子尤氏，还有几个丫头和小厮。
还隔着好远，凤姐就满面春风地打招呼说：“晨大人已经到了，有失远迎。晚上还要劳动大人前来，真是不好意思。”
我也客套地说：“哪里，是我要谢谢你们了。敝邦中的人惹出了事，反倒要让你们费心不少，我赶来是应当的。不是府里厚意留情，把人直接送了官府，只怕我更不知要多跑多少腿，多费多少唇舌呢！贾珍大人、夫人，打扰了。”
贾珍说：“晨大人客气了。那么，大人可看过了，那个人确实是贵邦中的人么？”
“晨某已见过此人，确实是来自我邦，人也认识，只是具体事由、经过，我还未来得及问他。不过，听贾蓉公子一说，已大致搞清了事情缘由。”
凤姐走到我面前，说：“晨大人还没得及问？”她向我笑笑，一副心照不宣的神态，“那就让我来问问，看他说的和蓉儿是不是一样。”
这时，大家都听到躺在地上的郑福柏发出一声微弱的呼声：“奶奶，你可来了。”
凤姐朝前迈了一步，装模作样地向地上的郑福柏看了下，立刻惊呼道：“这不是今天下午到府里拜访的郑大官人么？哎呀，你不是已经走了么，怎么还在这里呢，又是怎么躺到这地上了？”她眼睛紧盯着郑福柏，脸上装出一副异常惊奇的样子。
郑福柏怔怔地看着她，也是副吃惊、无奈的样子，嘴唇哆嗦着，半天却说不出一句话，只是嗑嗑巴巴不连贯地吐出几个字：“你，你，我，我是——”
凤姐这时直起身，向围着的人说：“这事看来什么地方出岔头了。这个郑大官人是我前不久在酒楼见过的，还花大钱请我吃过饭。说我是贵夫人，能让我陪吃，就在邦里大有面子啥的。嘿，反正他们‘河蟹’邦里这些事，咱们也搞不明白。今儿下午他又来府里拜访，谈了一阵儿，后来我有事要到东府，就请他先回去，说等以后有时间再见。哎呀，郑大官人，你这是怎么搞的？没回去也罢了，怎么还从这边楼上掉下来了？”
她这一说，郑福柏眼睛直楞楞瞅着她，更说不出话，一个劲儿地呻吟起来。
我心里更是明镜一般了：定是凤姐下了这么个套，说我正好到东府，你跟着到这个天香楼，在楼上躲一阵，我办完事，正好是晚上，过来就上楼找你，把他唬上了楼。但现在凤姐当然不会说是自己让他躲在楼里的，他也没撕开脸说是凤姐勾引他，让他等在这儿的。一是这根本不会有人信，二是可能他还心存幻想，就像那个贾瑞一样，上过第二回当，才算死心塌地知道凤姐是耍他。
我假意出来打圆场，“我想这里可能有些误会。我们这位郑官人，一定是不大放心琏二奶奶，所以偷偷跟过来，辛辛苦苦等在楼里，这应该是一片好心，怕二奶奶晚上从宁府回来走夜路，碰上坏人啥的，好给保驾护航。”
我当然知道，我给编的这个理由漏洞百出，一点都讲不通，用它打圆场，鬼都不信，哪还能让人相信，但我总得假意说两句，回护下本邦子民，才符合我的官方身份。
我现在更肯定凤姐跟贾蓉安排过了，因为这小子此时就像演双簧般地说：“晨大人，你是好心想帮助邦里的人，所以才替他想出了这么一套理由。不过，这个人可是个下流坯，哪有那样的好心，分明是陪吃时看我婶娘漂亮年轻，所以才又到府里纠缠，见婶娘根本没那个意思，就动坏脑筋想来硬的，所以才偷偷溜进这楼里，想打个伏击。我这说法若大人不信，看，这是他签字画押的认罪书。晨大人，请看吧。”
我心中不由得赞叹，他们可真是驾轻就熟了，那一回捉弄贾瑞就预备了纸笔，这一回又准备了，光这一条就知道他哪是随便来巡夜的。接过纸张一看，确实如贾蓉所说，郑福柏承认自己是看中府里凤姐漂亮，跟踪并埋伏在楼里，欲要强行占有，下面有他的亲笔签字，这案子还真办得像是个铁案。
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我让轿夫落轿，刚出轿子，一个手拎着灯笼的人便迎了上来，问候道：“晨大人，宁府欢迎您！大人辛苦了。”
借着四下的灯光和火把，我认出此人正是贾蓉。我陪着刘先生来给他媳妇秦可卿看病时，曾近距离见过。当然，我那时是“变脸”的，扮个小厮。后来在贾母院里举办酒戏答谢会时，贾蓉也来了，后来并未怎么见过，总的说，是认识但不熟。
我便招呼说：“蓉公子也在这里？幸会。”
见他身边还站着个公子哥儿，我便动问道：“这位公子却是有些面生，敢问尊姓大名？”
贾蓉回答说：“这位贾蔷，是蓉儿的一位远房兄弟。”
贾蔷便上来行了个礼，说：“晚生见过晨大人。”
我还了个礼，笑笑说：“听说过大名。不必客气。”
一见这两位，我在心里可是透了亮，凤姐使的什么把戏也就可想而知了：他们都是凤姐收拾好色贾瑞的帮手啊。看来凤姐要整这个郑福柏，又把两位轻车熟路的帮手找来了。
打手出场了，事件的主要“受害者”哪去了，怎么还没“闪亮登场”呢？我便动问道：“我邦那位官人呢，怎的不见？”
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这时我才看见楼角的墙前斜倚着一个人，一身的红色官服，但头上的官帽子却歪在一边。灯光下，他的脸白得吓人，连眼睛也闭着。不过灯笼在他眼前一晃，他的眼睛睁开了，发现了我，便大叫一声：“晨——晨大人，你可来了！快来救我！”
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“喂，是郑大官人啊。你还好吧这倒是句实话，他这种人能保住小命，就应该庆幸了？快跟我说说，你怎么到这里来了，到底出了什么事，我到现在还是啥也不知道呢。”
他却忽然支吾起来，说：“这，这事真是一言难尽。我看，你还是把我赶紧接走吧，我摔得不轻，只怕骨头都折了。有事回去再说吧。”
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旁边的贾蔷也说：“是啊，别以为这位晨大人来了，你就可以浑水摸鱼一走了之，这里再怎么讲，也是个贵族之家，圣上封赏过的地方。晨大人来得正好，赶快把这个畜牲送官吧。”
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我心中暗想，如果是我们普通的游客，我当然是无理也要维护他们三分，让他感受下我们坚决维护他们的态度。但为眼前这位，我可犯不上，那只会让他以后干坏事更有胆儿了。
于是我和颜悦色地对贾蓉说：“没事的，蓉公子，这位蔷哥儿说的我一点也不介意。我虽和贵府交往时间不长，但现在来往，只怕比世交还亲密，我不会有偏向的。二位不妨给晨某讲讲事情来龙去脉，我到现在还是一头雾水啊。”
贾蓉肯定已从凤姐那边得到过暗示，知道我在这件事上的倾向性，所以一点顾虑都没有，当下便滔滔不绝地讲起来：
“这件事情，说起来可是一点没想到。本府的规矩，天一黑，家人便会四下里巡查，以防那些梁上君子之类的小人。今天恰好晚生和这位阿蔷，酒饭吃得多了点，出来走走消食，正好遇上查夜的，便跟上了，也是防他们做事不利，偷懒耍滑。
“不过，今天他们倒是挺认真的，巡查到这天香楼，还要上去查看一番。我就想，这里面曾经死过人的，哪个倒霉鬼会躲在这里，也不怕让鬼抓了？我就说：‘算了吧，这上面不会藏人的，再说，那上面放着些杂物，就算有人，躲起来也不好找，不如这样吧，咱们把这门锁上，先到别处，转一圈后再来，我去把朋友托我照看的一条大猎犬牵来，放到上边搜一搜，那才叫省事。’”
贾蓉说到这儿，竟自己忍不住笑了出来，接着说：“其实，我这么说也就是虚张声势，万一上边真躲着贼人，说不定把他吓出来，岂不是省得上去找了么？不过，当时也没听到啥动静。于是，我们就留下个人锁门，先到别地方去了。没走多远，留下的人就喊我们，说他听到有动静，好像哪里还真有人。可不是么，我们好像也听有人叫唤了一下。我们就沿着楼查看，到后边一瞧，果然有个什么东西在地上。火把一照，可不真是个人么，穿得倒像个人样。一问，说是你们邦里的什么官，谁信啊，明明是个梁上君子么。
“我们当然不能放过他，就地一审，他到底承认了是埋伏在这里，想要等我婶娘回来时图谋不轨，已写下供词。我们本打算报官，由衙门处置便了。倒是去请示婶娘时，她说既然这人是晨大人邦里的，还是请大人来看下吧，惊动了这边的官府，大人的脸面也不好看，还要费心去保人什么的。大人有恩于府里，没少帮忙，就给大人这个面子吧，就这样，我们才特意去请大人，凭大人处置吧。”
我一听完，心中已经把这事的脉络理得差不多了：这个郑福柏应该是来见凤姐的，凤姐也不知用了个什么招儿，居然把他给支到这楼上，演出了与捉弄贾瑞差不多的戏码。然后凤姐派出贾蓉、贾蔷来，那么一咋呼，这个郑福柏急了，想偷偷溜走，不过，底楼门锁上了，他只能从别处走，不知怎么从楼上摔下来，反倒让人逮个正着。
“原来如此经过。本使确实得感谢贵府没有报官。不知琏二奶奶现在何处？”我表示很领情后，又这样问道。
“回大人：婶子傍晚时有事到我们东府——也就是外边说的宁国府，找家父谈些事情，一直在那边。不过她说了，如果大人到了，马上她就会过来的。这会儿，差不多该到了。”
果然，贾蓉的话音刚落，不远处就有灯笼闪动，一伙人向这边走来，近了一看，正是凤姐、贾珍和妻子尤氏，还有几个丫头和小厮。
还隔着好远，凤姐就满面春风地打招呼说：“晨大人已经到了，有失远迎。晚上还要劳动大人前来，真是不好意思。”
我也客套地说：“哪里，是我要谢谢你们了。敝邦中的人惹出了事，反倒要让你们费心不少，我赶来是应当的。不是府里厚意留情，把人直接送了官府，只怕我更不知要多跑多少腿，多费多少唇舌呢！贾珍大人、夫人，打扰了。”
贾珍说：“晨大人客气了。那么，大人可看过了，那个人确实是贵邦中的人么？”
“晨某已见过此人，确实是来自我邦，人也认识，只是具体事由、经过，我还未来得及问他。不过，听贾蓉公子一说，已大致搞清了事情缘由。”
凤姐走到我面前，说：“晨大人还没得及问？”她向我笑笑，一副心照不宣的神态，“那就让我来问问，看他说的和蓉儿是不是一样。”
这时，大家都听到躺在地上的郑福柏发出一声微弱的呼声：“奶奶，你可来了。”
凤姐朝前迈了一步，装模作样地向地上的郑福柏看了下，立刻惊呼道：“这不是今天下午到府里拜访的郑大官人么？哎呀，你不是已经走了么，怎么还在这里呢，又是怎么躺到这地上了？”她眼睛紧盯着郑福柏，脸上装出一副异常惊奇的样子。
郑福柏怔怔地看着她，也是副吃惊、无奈的样子，嘴唇哆嗦着，半天却说不出一句话，只是嗑嗑巴巴不连贯地吐出几个字：“你，你，我，我是——”
凤姐这时直起身，向围着的人说：“这事看来什么地方出岔头了。这个郑大官人是我前不久在酒楼见过的，还花大钱请我吃过饭。说我是贵夫人，能让我陪吃，就在邦里大有面子啥的。嘿，反正他们‘河蟹’邦里这些事，咱们也搞不明白。今儿下午他又来府里拜访，谈了一阵儿，后来我有事要到东府，就请他先回去，说等以后有时间再见。哎呀，郑大官人，你这是怎么搞的？没回去也罢了，怎么还从这边楼上掉下来了？”
她这一说，郑福柏眼睛直楞楞瞅着她，更说不出话，一个劲儿地呻吟起来。
我心里更是明镜一般了：定是凤姐下了这么个套，说我正好到东府，你跟着到这个天香楼，在楼上躲一阵，我办完事，正好是晚上，过来就上楼找你，把他唬上了楼。但现在凤姐当然不会说是自己让他躲在楼里的，他也没撕开脸说是凤姐勾引他，让他等在这儿的。一是这根本不会有人信，二是可能他还心存幻想，就像那个贾瑞一样，上过第二回当，才算死心塌地知道凤姐是耍他。
我假意出来打圆场，“我想这里可能有些误会。我们这位郑官人，一定是不大放心琏二奶奶，所以偷偷跟过来，辛辛苦苦等在楼里，这应该是一片好心，怕二奶奶晚上从宁府回来走夜路，碰上坏人啥的，好给保驾护航。”
我当然知道，我给编的这个理由漏洞百出，一点都讲不通，用它打圆场，鬼都不信，哪还能让人相信，但我总得假意说两句，回护下本邦子民，才符合我的官方身份。
我现在更肯定凤姐跟贾蓉安排过了，因为这小子此时就像演双簧般地说：“晨大人，你是好心想帮助邦里的人，所以才替他想出了这么一套理由。不过，这个人可是个下流坯，哪有那样的好心，分明是陪吃时看我婶娘漂亮年轻，所以才又到府里纠缠，见婶娘根本没那个意思，就动坏脑筋想来硬的，所以才偷偷溜进这楼里，想打个伏击。我这说法若大人不信，看，这是他签字画押的认罪书。晨大人，请看吧。”
我心中不由得赞叹，他们可真是驾轻就熟了，那一回捉弄贾瑞就预备了纸笔，这一回又准备了，光这一条就知道他哪是随便来巡夜的。接过纸张一看，确实如贾蓉所说，郑福柏承认自己是看中府里凤姐漂亮，跟踪并埋伏在楼里，欲要强行占有，下面有他的亲笔签字，这案子还真办得像是个铁案。
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