在深邃微白的天空中,还散布着几颗星星,海面上仍然是一片漆黑,但在东方海天相接的位置,已经淡淡地拖直了一条乳白色的狭带,接着一种酒醉了似的绯红渲晕着,残星也闭上疲倦欲睡的眼睛,终于退隐消失了。

    “该死,这才5点不到,就天亮了,如果再晚一个小时,那怕是半个小时也好啊。”亚瑟号的船长麦克利尼看着舷窗外,侧后方的水天交界处,白昼正与逐渐苍白的黑夜争持,黑夜蜷缩着,而黎明的玫瑰色彩,正在逐渐的扩大着。

    但麦克利尼船长这时却无心欣赏这美丽的海上日出景像,因为现在亚瑟号离岸边还有约20海里左右的距离,麦克利尼知道,这并不是一个安全的距离,因此只好下令全速前进。

    随着天色渐亮,亚瑟号逐渐加速到了自己的最高航速14节,而麦克利尼心里不断的像上帝祷告,希望保佑自己的平安。

    但就在半个小时之后,瞭望台上的水手大声道:“船长,5点钟方向,发现船只。”

    麦克利尼的心里一紧,赶忙拿起自己的单筒望远镜,向自己的侧后方看去,果然见半边橘黄色的天空背景中,确实出现了两艘轮船的侧影,初时还十分模糊,但渐渐的越来越清晰。而他身边的大副山姆己经发出一声惨叫:“上帝啊,那是两艘军舰。”

    而且瞭望台上也将数据传来,两艘军舰距离亚瑟号约4500米,航速约20节左右,按这样的速度,大约在40分钟左右,就可以追上亚瑟号了。当然如果那艘军舰开炮,这个距离已经在射程之内了。

    麦克利尼的脸色惨白,道:“把那三个日本人叫上来,让他们知道是什么情况。”顿了一顿,又道:“再叫几个水手上来,防备日本人拉我们同归于尽,这些黄皮猴子都是一根筋。”

    这时瞭望员道:“船长,他们发来了旗语,要求我们减速停船,接受他们的检查。”

    麦克利尼道:“回复他们,我们是英国籍货船,只服从英国的命令,不接受他们的检查。”

    这时只听脚步声响,只见有三个身材矮小的日本人踏上了舰桥。其中一人道:“船长,发生了什么事情?”

    麦克利尼道:“三位先生,我们现在被一艘军舰盯上了,你们自己看吧。他们已经要求我们停船检查,我回复他们,我们是英国籍货船,只服从英国管辖,不接受他们的命令,只希望能够阻吓住他们。”

    正在说话间,又有5名水手登上了舰桥,这时面积并不大的舰桥上,已经站了十几个人,显得有些拥挤。而瞭望台上再次传来了对方的旗语回复:“立刻停船,接受检查,否则将开炮射击。”

    紧接着只听后方传来“轰”的一声,在亚瑟号左则约200米左右的位置,升起了一根数米高的水柱。随后对方又发来旗语,“第一次警告射击,立刻停船,接受检查。”

    麦克利尼对三个日本人道:“先生们,根据我们的协议,遇到军舰拦截时,我们有权选择放弃抵抗,向军舰投降,就是现在这个时候了。”

    一个日本人道:“不,船长先生,我们不……”

    他的话还没说完,刚才上来的5个水手立刻就围陇了过来,而船长,大副、二副的手也都按在腰间的手枪上。三个日本人见了,也知道动武没有用,只好表示服从船长的命令。

    亚瑟号是一艘排水量3600吨的海运货船,载重约1400吨,满载的最高航速为14节,共有船员32人,这次是受雇于日本政府,向朝鲜半岛运送物资,船上装载了步枪2万支,子弹150万发,火炮200门,炮弹3000发以及其他军械物品等。

    日军退守朝鲜半岛之后,重新编整军队,恢复战斗力,而日本本土也想尽一切办法,向朝鲜半岛运送军用物资。尽管人民军控制了海权,但日本还是派出大量船只利用夜间偷渡对马海峡,向朝鲜半岛运送物资。

    不过人民军对海路的封锁十分严密,而且至少有一艘现代军舰在对马海峡巡视,舰载对空对海扫描雷达的探测距离约为50公里左右,是这个时代肉眼观察的两倍以上,而舰载直升机的观测范围更是达到了200公里,白天晚上基本没什么区别,因此人民军的封锁效率相当高,大部份货船都被人民军拦截下来。而能够到过朝鲜半岛的货船,10艘里面最多只有1艘。

    就这样经过了1个月左右的运输,日本总计损失了20余万吨的货船,损失的物资更是达数万吨之多,而成功到达朝鲜半岛的货船仅仅只有4艘,物资累计约6、7000吨。而在加上此前的损失,日本货船的总计损失近40万吨,占日本货船总吨位的4成左右。

    这样大的消耗,日本也承受不起,由其是货船的损失,使日本的航运己大受影响,而且人民军在海上只拦截日本商船,到并不拦截其他国家到朝鲜半岛的货船,因此在迫于无奈之下,日本只好从英国太古航运公司租船,向朝鲜半岛运送物资。

    太古航运公司虽然知道,为日本运送军用物资是十分危险的事情,但贪图丰厚的运费,而且自觉得自己是英国公司,华东政府也未必敢拦截自己的货船。英国政府为了帮助日本,也向太古公司作了保证,一但遇到人民军的军舰拦截,货船不要反抗向人民军投降,英国政府会通过外交途径,对船员进行营救。

    于是太古公司又在与日本政府签定的合同中增加了“一但受到军舰拦截,船长有权选择投降,而赎回船员,轮船的费用,及造成的损失都由日本政府承担”的条款。并且规定,只运货不运人,而且每艘货船只能有3名日本人随行,并不得携带任何武器。这是吸取了高升号的教训。

    当时高升号上的英国船长是主张向日本军舰投降的,但船上运载的清军官兵却不愿投降,并以武力胁迫船长,拒绝向日本军舰投降,结果日本军舰失去耐心,击沉了高升号。因此太古公司帮日本运输可以,但必须保留能随时投降的权力和能力。另外为了避开人民军海军的巡逻,太古公司也在航线和时间上也进行了精心的安排,选择黄昏时份从日本出发,利用夜色的掩护,横穿对马海峡,在第二天拂晓时分到达朝鲜半岛,这可以减少遭遇人民军海军的机率。

    双方达成协议之后,太古公司立刻派货船帮助日本向朝鲜运送物资,虽然派出的货船是自愿原则,但运费是平时的三倍,丰厚的利润还是让不少船长动心,毕竞出来跑船的人都不是胆小鬼,何况还有这么多保障措施。而在一开始时太古公司每天只派一艘船,试探人民军海军的态度,一连5天,有3次和人民军海军相遇,但都没有拦截英国的货船,于是太古公司的胆子也大了起来,每天也开始加派航班,增加到2艘、3艘。

    其实一开始的时候,人民军海军确实没有拦截其他国家到朝鲜半岛的货船,因为其他国家去朝鲜的货船原本就不多,现在又是战争时期,自然就更少了,往往几天都难见一艘,因此为了避免不必要的国际纠纷,对其他国家的货船也就网开一面,反正也没多少。

    但英国到朝鲜半岛的货船频率增加,不仅每天都有,而且发展到每天还不止是一艘,这样反常的现像,自然也引起了人民军海军的注意,于是向青岛军事工作组进行了报告,请求下一步的指示。

    军事工作组协商之后,认为这很有可能是英国在帮助日本运送物资,人民军自然是要进行阻止的,决不能让英、日得呈。有人提议先向英国提出抗议,但被军事小组否定掉了,因为抗议之后,双方再进行协商,这样拖沿时间,只会让朝鲜半岛的日军得到更多的物资,而且英国还可以借机向华东政府施压,因此先把船扣下,人抓回来再说,到时候人、船都在自己手里,再看英国的态度处理。

    于是军事工作组下令海军对靠近朝鲜半岛的英国货船进行蹬船检查,而对拒不接受检查的货船在进行三次警告射击,仍然还不接受检查的,可以直接击沉。而如在货船上检查出与军事有关物品,则将船只扣押,连同船员、货物一起带回青岛处理。

    结果亚瑟号就成为第一艘被人民军拦截的英国货船。在人民军第一次警告射击之后,船长麦克利尼十分明智的选择了减速。虽然这钱好赚,但也要有命去花才行,犯不着替日本玩命。而随船的三名日本人虽然着急,但人单势孤,又没有携带武器,也无能为力。

    于是亚瑟号立刻减速,而在10余分钟之后,两艘军舰追上了亚瑟号,这是人民军海军的驱逐舰高密号、即墨号,三艘船靠陇,军舰上派士兵登上亚瑟号,进行检查,很快就发现运载的武器弹药,于是登舰的士兵立刻宣布,由于亚瑟号运送战争物资,因此人民军对亚瑟号进行扣押。而麦克利尼也像征性的抗议了几句,到也没有其他过激的反抗行为。

    随后亚瑟号在高密号、即墨号的押解下,驶向济州岛停泊。而亚瑟号并不是今天被人民军扣压的唯一一艘英国商船,在随后的时间,人民军海军又扣压了两艘运送军用物资的英国货船。

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