齐王于平梁宁和宫拜别赵国公主和赵国众臣之后，平梁城门大开，齐国五万将士却并没有进入城内，而是绕过平梁，直奔芜城而去。
齐军到达芜城时，正值戎族人又一次大举进攻。
刘从芜城北门入城之后，立即询问迎齐军入城的赵国将士道：“勇士可否带我去见赵王？”
赵国将士答道：“齐王殿下请随我去南城旧城楼。”于是刘随赵国将士在芜城之中快马而行。
刘周游列国时曾数次到过陈国繁京，自然知道繁京的旧城楼已经弃用了将近三十年，当即问道：“新城楼呢？”
赵国将士道：“新城墙前两日被打垮了，南城只剩旧城楼的一堵墙了。”
刘皱眉：“只凭旧城楼，如何撑得住？”
赵国将士快马加鞭，回头对齐王道：“大王知道旧城楼撑不住，他亲自出城迎敌了……”
刘不再多问，立刻挥鞭策马，直冲向南城旧城楼。他对陈国繁京十分熟悉，自然无需赵国将士领路，一眨眼的功夫，赵国将士已经被他远远甩到了身后。赵国将士无奈，只得调转马头，领齐王带来的齐国将士一起去南城。
齐王匆匆下马跑上旧城楼，远望新城楼以外数里内，赵军和戎族狼师的混战之中，一个男人长剑在手，以一敌百，势如破竹。男人没有骑马，却能在马背上的戎人狼师中穿梭无阻，所向披靡。
刘看不清男人的面容，但无需细看，他早已认出了那人只能是赵王独孤谲。世上除了他们二人，再无第三人会用这套精妙无双，集潇洒与刁钻于一身的杳然剑法。
刘不禁伸手紧握住旧城楼上的一块残缺石砖，心中波澜起伏：“原来第二道晋阳关根本不是芜城城墙，也不是繁京旧城墙，而是血肉之躯的赵王！”
齐王听到身后马蹄之声，立即转身对城中的齐国将士道：“徐尘将军领一万将士随我出城去助赵王！孙阔将军领其余将士，速修新城墙！”
过不多时，一万齐国将士冲出南城旧城门，向城外不远处混战的赵军和戎人狼师方向行军，为首的齐王自乘一骑，并带着一匹神俊白马飞驰于身侧。
刘拔出怀王剑，杀入混战大军。怀王剑锋利无比，当即斩下数颗戎人头颅。长剑染血，不闪寒芒。
刘右手使出杳然剑法中的一招“素手摘星”，刺向一戎族将领的咽喉，左手扬鞭挥向身侧白马，对几十步之外并无坐骑的赵王喊道：“赵王殿下，请上马！”
赵王回头看向白马，刘只见赵王的左脸印满了旧日伤疤。若非战场相望，的确令人生怖。刘心下了然：“难怪赵王一直隐于金纱帷帐后，就连赵国的文武百官都没见过他的样貌。原来他真的是怕吓到别人。不过此时吓一吓戎族人也好。”
刘杀到赵王身边时，忽然天降大雪。
赵王骑在马上，挥剑为齐王挡开戎族人砍来的一把弯刀，对齐王道：“你来了。”
刘只觉赵王的语气波澜不惊、平和熟络，似乎齐王并不是来救赵，而只是来向邻家老叟取一壶陈酒暖身。刘答道：“义不容辞。”
北风呼啸，马蹄下，鲜血结冰，红泥四溅。
厮杀声里，赵王和齐王并肩而战。
赵王打得十分酣畅淋漓，稍得空隙时，忽然转头对齐王道：“你的剑不错。”
刘使的正是他十六岁时得赵王所授的杳然剑法。冰湖练剑数载，杳然剑法在他手中已经浑然天成，速度非常人所能及。就连独创这套剑法的赵王本人都没有刘用得娴熟。刘自然以为赵王说的是“剑法”而非这柄怀王剑，于是道：“得赵王殿下所授杳然剑法，自当以一敌百！一夫当关，万夫莫开！”
赵王笑了起来，脸上的伤疤也随他的笑容皱了皱，随即一心退敌，不再多言。
大雪飞扬，血汗交杂。本以为无休无止的恶战却在夜幕未落时，止于一阵低沉悠远的号角声中。
戎族人忽然撤兵，掉头向南遁去。
赵军与齐军亦退入芜城。
赵王与齐王牵着一白一棕两匹马，落在大军之后，与伤残的兵士一起，踏着殷红冰雪，缓缓走入城内。两人却各自沉默。
刘连续数日行军赶路，虽然正值阳刚年华，却也略有疲惫。他知道，在他数日行军赶来援赵时，赵王武功如此高强，大概每日都要亲自出城退敌，接连数日，就算是与他一般年纪，也难免疲倦，更何况赵王看起来与义父的年纪差不太多，盛年已过。刘猜想赵王疲乏，便也不愿多言相扰。
进入旧城之内，赵王与远道而来的齐国将领们寒暄了几句，又交代了赵国将士重修新城墙、巩固旧城墙之事，便转头对齐王道：“我暂住晋阳宫，你也随我去晋阳宫里歇息片刻吧。”
齐王道：“好。”
两人跨上马，不疾不徐地驶入昔日的陈国王宫。一路上，赵王没有再说什么，齐王也就顺其自然。
赵王带齐王来到一座已被戎人抢掠一空的宫殿。殿内陈设，不过一张卧榻，一面金纱帷帐，还有帷帐后的一个木质浴桶。
赵王对一旁的赵国侍者道：“沐浴。”
侍者匆忙离去，随即提来一盆又一盆的热水，将其搬到金纱帷帐后，倒入大浴桶中。在侍者准备准备热水时，赵王对齐王道：“齐王见谅。大战数日，我已臭气熏天，还是先洗掉一身肮脏再来与你说话。”
齐王对赵王行礼道：“赵王殿下请便。”
赵王又看向齐王悬在齐王腰间的长剑，眼中含笑，语气温和：“适才与戎族人打架时，我不是说你的剑法精妙，而是说你的这把剑，的确是一把宝剑。”
齐王正想将这把剑的来历告诉赵王，侍者道：“禀殿下，水已备好。”
赵王转身走到金纱帷帐之后，宽衣入浴，并吩咐侍者：“你们都去正殿给齐王殿下准备吃食酒水吧。把门关好。”
齐王正欲随侍者们一起离开，只听赵王道：“齐王殿下请留步。”
刘替侍者关好门，便走回了金纱帷帐前，问道：“不知赵王殿下有何吩咐？”
赵王道：“可否让我看看你的剑？”
刘不知赵王沐浴时可否擅自走到金纱帷帐后递剑，正稍有犹豫，只听赵王笑道：“过来吧，又不是美人榜上的美人在沐浴。”
刘亦是一笑，随即解下悬于腰间的怀王剑，走到帷帐之后，将剑递给了赵王。
水汽氤氲，赵王将长剑横放在浴桶上，仔细端详，垂目不语。
刘不愿尴尬站在一旁，于是说：“当年殿下提我为‘美人榜首’……这件事，我还是百思不得其解。”
赵王闭上眼睛，全身放松地靠着浴桶，笑问道：“美人榜上的其他四个人，你知道是谁吗？”刘正要回答，赵王又道：“你坐到那边的长凳上，莫拘礼。”
刘坐到了长凳上，肆意审视着闭目沐浴的赵王，道：“美人榜上的第二名，是我的母亲，齐国公主萧忆。第三名，是殿下的妹妹，赵国公主。第四名，是蜀国药王山薛掌门的女儿，薛久命。第五名，是当年的宋国公主刘恕。不过，她不是宋国公主，而是我的妻子。”
想到不知为何对他不告而别的恕儿，刘不禁叹了口气，心里却又无端生出一丝甜蜜。
赵王又是一笑。“我听说了。看来这‘美人榜’，还是有些用途的。”
刘不解：“用途？”
赵王道：“古往今来，最爱看美人样貌的，不是男人，而是女人。”
刘更加疑惑，却见赵王愈发红润的面颊上，那一大块伤疤似乎渐渐浮了起来。
赵王继续道：“我将你放在‘美人榜首’，就是想让天下女人对你好奇。你不去见她们，她们也定会想方设法去一睹你的样貌。
既然你位居榜首，你又长得与你的母亲很像，她自然也是要上榜的。至于你们两个，谁是第一，谁是第二，我还确实仔细琢磨了很久。不过，既然她已不在了，想必也不会与我计较，所以，我就把你放在榜首了。
至于赵国公主，我是赵王，自然不能亏待了她。
后面两个晚辈薛家的姑娘，家学渊博，医术卓绝，在江湖女子中，才貌无人能及。宋国的公主，兼有楚宋两国渊源，又得宋王刘亲笔写信荐她上榜，自然也要在榜上。
小，你若想逍遥江湖，便娶薛家姑娘为妻，与你最是般配。你若想权倾列国，便娶兼有楚宋两国渊源的公主，必定令你左右逢源。你选前者，便是随了你母亲的心愿，那样很好。你选了后者，是你自己的心愿，这样也很好。”
刘挠头看着仍然闭目沐浴的赵王，只见他面露微笑，脸颊上的伤疤已然摇摇欲坠。
刘忽然不知从何问起，只得道：“殿下脸上的伤疤……”
赵王仍闭着眼睛，不在意地说：“哦，我竟一直忘了将这东西揭下来。劳烦齐王殿下帮我把这难看的易容牛皮给取下来吧。”
刘起身走到赵王面前，轻轻撕掉了浮于赵王脸上的“伤疤”，只见赵王清隽瘦削的面容十分平整。
赵王睁开眼睛，欣然看向刘。
刘顿觉赵王的面孔，熟悉到似曾相识。一瞬惊讶过后，只听赵王说：“小，相比于你的母亲，其实我倒觉得，你长得更像我一些。”不等刘反应过来，赵王又将横架在浴桶上的怀王剑拿起，递给了他，“我的剑，自当送给你。”
齐军到达芜城时，正值戎族人又一次大举进攻。
刘从芜城北门入城之后，立即询问迎齐军入城的赵国将士道：“勇士可否带我去见赵王？”
赵国将士答道：“齐王殿下请随我去南城旧城楼。”于是刘随赵国将士在芜城之中快马而行。
刘周游列国时曾数次到过陈国繁京，自然知道繁京的旧城楼已经弃用了将近三十年，当即问道：“新城楼呢？”
赵国将士道：“新城墙前两日被打垮了，南城只剩旧城楼的一堵墙了。”
刘皱眉：“只凭旧城楼，如何撑得住？”
赵国将士快马加鞭，回头对齐王道：“大王知道旧城楼撑不住，他亲自出城迎敌了……”
刘不再多问，立刻挥鞭策马，直冲向南城旧城楼。他对陈国繁京十分熟悉，自然无需赵国将士领路，一眨眼的功夫，赵国将士已经被他远远甩到了身后。赵国将士无奈，只得调转马头，领齐王带来的齐国将士一起去南城。
齐王匆匆下马跑上旧城楼，远望新城楼以外数里内，赵军和戎族狼师的混战之中，一个男人长剑在手，以一敌百，势如破竹。男人没有骑马，却能在马背上的戎人狼师中穿梭无阻，所向披靡。
刘看不清男人的面容，但无需细看，他早已认出了那人只能是赵王独孤谲。世上除了他们二人，再无第三人会用这套精妙无双，集潇洒与刁钻于一身的杳然剑法。
刘不禁伸手紧握住旧城楼上的一块残缺石砖，心中波澜起伏：“原来第二道晋阳关根本不是芜城城墙，也不是繁京旧城墙，而是血肉之躯的赵王！”
齐王听到身后马蹄之声，立即转身对城中的齐国将士道：“徐尘将军领一万将士随我出城去助赵王！孙阔将军领其余将士，速修新城墙！”
过不多时，一万齐国将士冲出南城旧城门，向城外不远处混战的赵军和戎人狼师方向行军，为首的齐王自乘一骑，并带着一匹神俊白马飞驰于身侧。
刘拔出怀王剑，杀入混战大军。怀王剑锋利无比，当即斩下数颗戎人头颅。长剑染血，不闪寒芒。
刘右手使出杳然剑法中的一招“素手摘星”，刺向一戎族将领的咽喉，左手扬鞭挥向身侧白马，对几十步之外并无坐骑的赵王喊道：“赵王殿下，请上马！”
赵王回头看向白马，刘只见赵王的左脸印满了旧日伤疤。若非战场相望，的确令人生怖。刘心下了然：“难怪赵王一直隐于金纱帷帐后，就连赵国的文武百官都没见过他的样貌。原来他真的是怕吓到别人。不过此时吓一吓戎族人也好。”
刘杀到赵王身边时，忽然天降大雪。
赵王骑在马上，挥剑为齐王挡开戎族人砍来的一把弯刀，对齐王道：“你来了。”
刘只觉赵王的语气波澜不惊、平和熟络，似乎齐王并不是来救赵，而只是来向邻家老叟取一壶陈酒暖身。刘答道：“义不容辞。”
北风呼啸，马蹄下，鲜血结冰，红泥四溅。
厮杀声里，赵王和齐王并肩而战。
赵王打得十分酣畅淋漓，稍得空隙时，忽然转头对齐王道：“你的剑不错。”
刘使的正是他十六岁时得赵王所授的杳然剑法。冰湖练剑数载，杳然剑法在他手中已经浑然天成，速度非常人所能及。就连独创这套剑法的赵王本人都没有刘用得娴熟。刘自然以为赵王说的是“剑法”而非这柄怀王剑，于是道：“得赵王殿下所授杳然剑法，自当以一敌百！一夫当关，万夫莫开！”
赵王笑了起来，脸上的伤疤也随他的笑容皱了皱，随即一心退敌，不再多言。
大雪飞扬，血汗交杂。本以为无休无止的恶战却在夜幕未落时，止于一阵低沉悠远的号角声中。
戎族人忽然撤兵，掉头向南遁去。
赵军与齐军亦退入芜城。
赵王与齐王牵着一白一棕两匹马，落在大军之后，与伤残的兵士一起，踏着殷红冰雪，缓缓走入城内。两人却各自沉默。
刘连续数日行军赶路，虽然正值阳刚年华，却也略有疲惫。他知道，在他数日行军赶来援赵时，赵王武功如此高强，大概每日都要亲自出城退敌，接连数日，就算是与他一般年纪，也难免疲倦，更何况赵王看起来与义父的年纪差不太多，盛年已过。刘猜想赵王疲乏，便也不愿多言相扰。
进入旧城之内，赵王与远道而来的齐国将领们寒暄了几句，又交代了赵国将士重修新城墙、巩固旧城墙之事，便转头对齐王道：“我暂住晋阳宫，你也随我去晋阳宫里歇息片刻吧。”
齐王道：“好。”
两人跨上马，不疾不徐地驶入昔日的陈国王宫。一路上，赵王没有再说什么，齐王也就顺其自然。
赵王带齐王来到一座已被戎人抢掠一空的宫殿。殿内陈设，不过一张卧榻，一面金纱帷帐，还有帷帐后的一个木质浴桶。
赵王对一旁的赵国侍者道：“沐浴。”
侍者匆忙离去，随即提来一盆又一盆的热水，将其搬到金纱帷帐后，倒入大浴桶中。在侍者准备准备热水时，赵王对齐王道：“齐王见谅。大战数日，我已臭气熏天，还是先洗掉一身肮脏再来与你说话。”
齐王对赵王行礼道：“赵王殿下请便。”
赵王又看向齐王悬在齐王腰间的长剑，眼中含笑，语气温和：“适才与戎族人打架时，我不是说你的剑法精妙，而是说你的这把剑，的确是一把宝剑。”
齐王正想将这把剑的来历告诉赵王，侍者道：“禀殿下，水已备好。”
赵王转身走到金纱帷帐之后，宽衣入浴，并吩咐侍者：“你们都去正殿给齐王殿下准备吃食酒水吧。把门关好。”
齐王正欲随侍者们一起离开，只听赵王道：“齐王殿下请留步。”
刘替侍者关好门，便走回了金纱帷帐前，问道：“不知赵王殿下有何吩咐？”
赵王道：“可否让我看看你的剑？”
刘不知赵王沐浴时可否擅自走到金纱帷帐后递剑，正稍有犹豫，只听赵王笑道：“过来吧，又不是美人榜上的美人在沐浴。”
刘亦是一笑，随即解下悬于腰间的怀王剑，走到帷帐之后，将剑递给了赵王。
水汽氤氲，赵王将长剑横放在浴桶上，仔细端详，垂目不语。
刘不愿尴尬站在一旁，于是说：“当年殿下提我为‘美人榜首’……这件事，我还是百思不得其解。”
赵王闭上眼睛，全身放松地靠着浴桶，笑问道：“美人榜上的其他四个人，你知道是谁吗？”刘正要回答，赵王又道：“你坐到那边的长凳上，莫拘礼。”
刘坐到了长凳上，肆意审视着闭目沐浴的赵王，道：“美人榜上的第二名，是我的母亲，齐国公主萧忆。第三名，是殿下的妹妹，赵国公主。第四名，是蜀国药王山薛掌门的女儿，薛久命。第五名，是当年的宋国公主刘恕。不过，她不是宋国公主，而是我的妻子。”
想到不知为何对他不告而别的恕儿，刘不禁叹了口气，心里却又无端生出一丝甜蜜。
赵王又是一笑。“我听说了。看来这‘美人榜’，还是有些用途的。”
刘不解：“用途？”
赵王道：“古往今来，最爱看美人样貌的，不是男人，而是女人。”
刘更加疑惑，却见赵王愈发红润的面颊上，那一大块伤疤似乎渐渐浮了起来。
赵王继续道：“我将你放在‘美人榜首’，就是想让天下女人对你好奇。你不去见她们，她们也定会想方设法去一睹你的样貌。
既然你位居榜首，你又长得与你的母亲很像，她自然也是要上榜的。至于你们两个，谁是第一，谁是第二，我还确实仔细琢磨了很久。不过，既然她已不在了，想必也不会与我计较，所以，我就把你放在榜首了。
至于赵国公主，我是赵王，自然不能亏待了她。
后面两个晚辈薛家的姑娘，家学渊博，医术卓绝，在江湖女子中，才貌无人能及。宋国的公主，兼有楚宋两国渊源，又得宋王刘亲笔写信荐她上榜，自然也要在榜上。
小，你若想逍遥江湖，便娶薛家姑娘为妻，与你最是般配。你若想权倾列国，便娶兼有楚宋两国渊源的公主，必定令你左右逢源。你选前者，便是随了你母亲的心愿，那样很好。你选了后者，是你自己的心愿，这样也很好。”
刘挠头看着仍然闭目沐浴的赵王，只见他面露微笑，脸颊上的伤疤已然摇摇欲坠。
刘忽然不知从何问起，只得道：“殿下脸上的伤疤……”
赵王仍闭着眼睛，不在意地说：“哦，我竟一直忘了将这东西揭下来。劳烦齐王殿下帮我把这难看的易容牛皮给取下来吧。”
刘起身走到赵王面前，轻轻撕掉了浮于赵王脸上的“伤疤”，只见赵王清隽瘦削的面容十分平整。
赵王睁开眼睛，欣然看向刘。
刘顿觉赵王的面孔，熟悉到似曾相识。一瞬惊讶过后，只听赵王说：“小，相比于你的母亲，其实我倒觉得，你长得更像我一些。”不等刘反应过来，赵王又将横架在浴桶上的怀王剑拿起，递给了他，“我的剑，自当送给你。”