“呜。”随着一声汽笛长鸣,专列缓缓的驶进站台,知府王甘望心里稍稍有些紧张,象他这个级别的官员平时里很难见到易知足,这次的机会对他对整个甘州来说都十分难得,当然,如果专列只是临时停靠,那就不用有任何奢望了。

    一节节车厢很快打开,一队队荷枪实弹的卫队迅速接管了车站的防务,王甘望根本不知道易知足乘坐的是哪一节车厢,也不敢胡乱询问,只能被动的等待着,很快,一个中年军官快步走过来,“甘州知府,王大人?”

    “正是下官。”王甘望将姿态摆的极低,他不知道对方的身份,但想来不会低。

    “王爷在十二车厢,随我来。”

    只是临时停车?王甘望心里微微有些失望,却也不敢流露在脸上,连忙跟随过去,才到的车厢外,就见一个身着浅灰色长衫,短发,面白胡须,瞧着约莫五十四五的老者脚步利落的踏上站台,紧随其后的是一个四十多岁的中年人,这人他见过赵烈文。

    王甘望不敢迟疑,连忙上前躬身见礼,“下官,甘州知府王甘望,见过王爷。”

    易知足上下打量了他两眼,见其不过四十出头,短发,身着黑色的中山装,也未蓄须,一看就知是新派官员,当即微微点了点头,“王大人无须拘礼,安排一下,我们在张掖休息两天。”

    听的这话,王甘望不由的大喜过望,连忙道:“闻报王爷前来,甘州上下不胜欣喜,早已安排妥当,王爷请。”

    大清虽已立宪将近十年,但依然是大清天下,首任总理大臣又是恭亲王,因此官场颇为混乱,有些官员依旧留辫子蓄须,着官袍,俗称旧派官员,有些官员则是留短发,不蓄须,穿中山装,这是仿效易知足在一些公开场合的装扮,俗称新派官员。

    还有一类官员则是中间派,剃光头,蓄八字胡,根据情况,或戴假辫子穿官袍,或戴礼帽穿西装,又被称为骑墙派。

    新派官员基本以东南几省为主,不少官员都是新式大学毕业生,时间一长,随着官员的调动,也就显的有些混乱起来,好在如今提倡自由,官场也不再严格要求必须留辫子着官袍,一众官员也就随意起来。

    张掖南枕祁连山,北依合黎山、龙首山,黑河贯穿全境,形成了特有的荒漠绿洲景象。境内地势平坦、土地肥沃、林茂粮丰、瓜果飘香。雪山、草原、碧水、沙漠相映成趣,既具有南国风韵,又具有塞上风情。

    素有“桑麻之地”、鱼米之乡之美称,也有“金张掖,银武威”之美誉。

    不过,对于易知足来说,张掖并不是巡视的重点,虽然张掖农业发达,但移民数量并不多,不是主要的移民区,而且在他看来,张掖也不具备发展工业的条件,至少目前还不具备,他这次巡视西北,重点还在新疆和安西。

    易知足一行下榻府衙,稍事休息之后就从后门而出上街溜达,王甘望自然不愿意放过这难得的机会,在赵烈文的要求下简单的易容之后也陪同着一路而行。

    张掖城不大,街道宽阔整齐,建筑鳞次栉比,十分繁华,商贾众多,而且不少是少数民族,大街上一眼看过去,不少穿着裕固族、藏族、族、蒙古族服饰的人。

    一路闲逛,易知足也留意到这里会馆众多,如山西会馆、陕西会馆、直东(直隶、山东)会馆、凉州会馆、镇蕃会馆,两湖会馆、河南会馆,由此一点,就足见张掖商贸之繁华。

    几人逛了一阵,进入一家茶楼喝茶,赵烈文才笑道:“没想到张掖居然如此繁华,在甘肃怕是也就次于兰州了罢。”

    “以前的张掖更为繁华富庶。”王甘望笑道:“不过,随着西北的发展,随着铁路的发展,张掖的军政中心和商业通道的作用渐次消逝,甘凉商埠的地位也已逊色不少。”

    说到这里,他看向易知足,道:“甘州有着丰富的煤铁资源,能否大力发展工业?”

    略微沉吟,易知足才道:“目前元奇发展的重心是新疆和安西,另外,发展工业,污染情况十分严重,而且黑河是内陆河,我不建议现在急于发展工业,还是立足于农业和商贸为好。”

    听的这话,王甘望心里不免有些失落,见他一副闷闷不乐的神态,易知足笑道:“为官一任,造福一方,有这个想法是好的,但必须着眼于长远。

    现在的工业技术在处理污染方面存在很大的缺陷,以张掖的地理环境来说,大力发展工业,会给环境埋下很大的隐患,得不偿失!”

    顿了顿,他接着道:“随着时代的变迁,一城一地的兴盛衰落都是难以避免的,不可太过在意。”

    第二天,易知足纵马在张掖附近考察了大半天,下午三点左右才到府衙,洗浴更衣出来,赵烈文就捏着一份电报进来,“大掌柜,上海来电,玻利瓦尔和秘鲁两国公使下午采购更多的军火,他们想购买鱼雷艇。”

    购买鱼雷?易知足接过电报扫了几眼,电报是易正行发来的,在获知英吉利向智利大量出售铁甲舰之后,玻利瓦尔和秘鲁两国沉不住气了,希望能够购买鱼雷,一举重创智利海军。

    大清的铁甲舰在舰炮火力方面与英吉利的铁甲舰有着不小的差距,这是实情,毕竟大清的铁甲舰装备有鱼雷,足以弥补舰炮火力的不足,在拆卸了鱼雷的情况下,大清的铁甲舰战力确实不如英吉利的。

    波秘两国花大价钱购买了十多艘铁甲舰之后,发现仍然不是智利的对手,提出购买鱼雷艇,这实际上也是情理之中的事情,不过,大清对于鱼雷技术一直是严格保密,岂会轻易向波秘两国售卖?

    见的他放下电报,赵烈文试探着道:“有没有可能是英吉利想通过南美洲这场战争获取我国的鱼雷?”

    “不排除这个可能。”易知足缓声道:“英吉利一直没能攻克控制鱼雷航向的难关,向获得我国的鱼雷进行研究,南美洲这场战争是个很好的机会,向智利大量出售铁甲舰,并且有意放出消息,可能就是这个目的。”

    “如果我们不向波秘两国出售鱼雷艇,只有两个可能。”赵烈文斟酌着道:“一是波秘两国战败,一是波秘两国另外筹措资金向欧洲各国或是美利坚购买铁甲舰。”

    “波秘两国哪里还能筹措出资金购买铁甲舰。”易知足笑道:“跟我国的这笔军火交易都是以矿税作为抵押的。”

    赵烈文道:“若是两国战败,咱们的损失岂非是太大?”

    “鱼雷艇肯定是不能出售的。”易知足道:“让载钊率领一支舰队去南美,泊驻秘鲁的利马港,先进行调停,若是调停不了,就与波秘两国签订保护条约,然后直接宣战!”

    赵烈文有些担心的道:“我国贸然插手,会不会导致事态变的更为复杂?”

    “哼。”易知足冷哼了一声,“我倒想看看谁敢插手?”

    赵烈文试探道:“直接公开宣布?”

    “那倒不必。”易知足道:“先不要声张,让他们与智利先打几仗,打的两败俱伤,对我国更为有利。告诉载钊,横跨太平洋,先到北美,然后再前往秘鲁,不要太赶。”

    新疆,巩宁,火车站。

    站台上,穿着一身赞新官袍的新疆总督左宗棠摇着折扇望着铁路的一头,在他身后则是翎顶辉煌,一众文武大臣尽皆是穿着官袍,这自然是左宗棠要求的,平素里可以不管,你们爱怎么穿怎么穿,但今天是恭迎皇太后和皇上圣驾,所有人都必须穿官袍。

    这个要求倒也不算过分,即便是剪短发的也无所谓,大不了买个假辫子,实则城内就有专门卖假辫子的铺子,再戴上一顶红缨帽,就算是短发也看不见。

    左宗棠是举人出身,一路飞黄腾达做到新疆总督的位置,既有易知足的赏识,也有咸丰的器重,主政西北这么多年,完全是元奇和朝廷平衡的一个结果。

    一众官员之后,则是一群士绅商贾,尽管天气有些热但一个个都是长袍马褂,专列没到,一众人都兴奋的轻声议论着。

    大清立国二百多年,除了康熙当年平定葛尔丹到过新疆之外,后面历任皇帝再也没有踏足过新疆,光绪是大清第二前来新疆的皇帝,不少人心情都十分激荡,虽说大清虚君立宪已快十年,但在不少人心里,大清天子依然神秘而神圣。

    “呜。”一声长长的汽笛声响起,站台上等候多时的人群立时就兴奋起来,纷纷按照早先指定的位置站好。

    专列进站停稳,当穿着一身朝服的慈安皇太后牵着光绪皇帝缓缓踏上站台,站台上所有人立时黑压压跪了一片,“臣左宗棠等恭请皇太后圣安,恭请皇上圣安。”

    “恭请皇太后圣安,恭请皇上圣安!”的呼声顿时响彻站台。

    看着眼前这一幕,慈安皇太后心情颇为复杂,大清立国以来,对西北无数次的用兵,耗费了数不尽的钱粮,如今西北终于是彻底巩固了下来,大清却已是虚君立宪,而她也没有想到自己有一天会巡视西北。

    光绪倒也不怯场,一路巡视而来,他经历了无数次这样的场面,一双乌溜溜的小眼珠扫了众人一眼,他声音清脆的道:“圣躬安。”

    “皇上万岁,万岁,万万岁!”

    德意志,柏林,夏洛滕堡宫。

    首相俾斯麦将一份电报呈给威廉一世,“英吉利首相迪斯累利秘密出访彼得堡,得到俄皇的接见,并与首相戈尔恰科夫进行了秘密会谈。”

    接过电报扫了一眼,威廉闷声道:“英国人这是企图联合俄国来遏制我国,不知道开出了什么条件?”

    “能吸引俄国的,无非就是巴尔干。”俾斯麦缓声道:“我想俄国人不会为了巴尔干而同时得罪我国和清国,尤其是在清俄铁路即将通车的时候。”

    “难说。”威廉缓缓摇了摇头,“我国一旦吞并法兰西,对于俄国来说,是一个巨大的威胁,再说了,没有把握,迪斯累利又怎会秘密出访彼得堡?这事不可大意。”

    俾斯麦当然清楚,德意志不可能同时抗衡英法俄三国,他缓声道:“俄国毕竟与我国签订了防守协议,只要能够稳住英吉利,俄国也必然不会妄动,我打算前往伦敦一趟。”

    威廉看了他一眼,“有把握说服迪斯累利?”

    “对于英吉利来说,清国才是最大的敌人。”俾斯麦沉声道:“只要我们同意转售卖鱼雷和潜艇技术,相信英吉利会同意的。”

    威廉缓声道:“一旦英吉利掌握了鱼雷和潜艇技术,我国的海军就没有任何优势。”

    “只要能吞并法兰西,即便丧失了海军优势,也是值得的。”俾斯麦道:“吞并了法兰西,我国就彻底摆脱了三面受敌的困境,即便丧失了海军优势,英吉利也不敢与我国贸然为敌,毕竟英吉利还有清国这个大敌。”

    略微沉吟,威廉才道:“你是打算吞并了法兰西再向英吉利转让技术吧?你觉的英吉利会同意?”

    这个问题,俾斯麦考虑过,如果说战后再转让技术,英吉利肯定是不会同意的,换了谁也不会同意,英吉利肯定怕他们不守信用!

    他缓声道:“即便英吉利获得了鱼雷和潜艇技术,要想大量生产也需要时间,我认为,完全可以在开战之后,根据战争进程决定技术转让的时间,比如说攻占巴黎之后。”

    “迪斯累利未必会同意。”威廉浇了一盆冷水,“等的我国攻占巴黎,就算不遵守承诺,英吉利也只能干瞪眼,局势已经无法挽了。英吉利肯定会先索要技术转让。”

    先转让技术,那肯定是不可能的!俾斯麦沉吟了下才道:“先试探一下?”

    威廉道:“应该先试探一下俄国人的态度。”

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