镇南王府,荷园。

    入夏之后,荷塘里的荷叶迅速茂盛起来,一片片肥大碧绿的荷叶遮盖了整个塘面,一眼望去,很是赏心悦目。

    夕阳西下,晚霞满天,听雨楼的露台上,易知足、赵烈文坐在遮阳伞下品着茶,听着音乐,留声机里传出的是悠扬流畅的古筝名曲落雁平沙。

    留声机不是元奇发明的,是美利坚的发明大王爱迪生前年发明的,对于这位鼎鼎大名的发明家,易知足一直保持着密切的关注,因此,在留声机问世之后,元奇便迅速买下了专利。

    刚刚问世的留声机与他印象中的完全不一样,唱片也是蜡筒,不过,他相信,很快就会得到极大的改进。

    抬眼瞥见易正行和李鸿章两人缓步而来,易知足抬手示意关了留声机,待的两人上前见礼,他满面笑容的招呼道:“不必拘礼,坐。”说着又转头吩咐道:“上茶。”

    待的两人落座,他才笑道:“此次南非之行,是不是觉的有些失望?”

    易正行道:“北方五年大旱,又接连出兵南非,自当速战速决。”

    “雷声大,雨点小,怕是有很多人不满意。”易知足说着话头一转,“德兰士瓦总统前来,是要钱?”

    李鸿章主动开口道:“这一战,欧洲联军采取坚壁清野之焦土战术,德兰士瓦损失极其惨重,需要大量资金用于战后重建,学生窃以为,这是难得的逼迫布尔人就范的机会,所以以我国急需资金为由婉拒其请求。”

    易知足径直问道:“他们是想分润战争赔款?”

    “态度颇为含糊,说是希望我国能够提供大量的资金用于战后重建。”李鸿章说着谨慎的道:“学生窃以为,德兰士瓦若是继续保持独立,不利于我国掌控南非金矿。”

    对于德兰士瓦的态度,易知足一直有些摇摆不定,原本是没有打算吞并德兰士瓦,欧洲五国联合出兵入侵之后,他又有些动摇,希望借机严重削弱布尔人实力,逼迫布尔人主动提出将德兰士瓦并入大清疆域,然后合并马普托在南非建立一个特区,如此,就足以牢牢掌控南非金矿。

    计划本身没有问题,但布尔人也不笨,直接采取游击战术,以保存实力为主,这种情况下,逼迫清军只能速战速决,迅速结束这场战争,毕竟国内的经济情况不允许这场战争旷日持久的打下去。

    他看了一眼易正行,道:“行之如何看?”

    “布尔人大举北迁,就是不满英人的统治,而且布尔人原本也十分贫穷,即便是我们不提供资金,他们也不会轻易屈服。”易正行缓声道:“再则,目前的情况下,我国若是强行吞并德兰士瓦,可能会引起很多不必要的麻烦,我觉的还是维持现状的好。”

    赵烈文插话道:“对于南非黑人而言,布尔人也是外来入侵者,如果能解放并扶持南非黑人,完全可以驱逐布尔人。”

    易知足摆了摆手,“解放并扶持南非黑人,只能是提前激发黑人的民族解放运动,这不利于我国长期掌控南非金矿。

    这次之所以将贝专纳和纳塔尔分送德奥意三国,既是为了遏制英吉利在南非持续扩张,也是为了阻止南非黑人统一立国。

    对于我国来说,南非处于目前这种分裂的局面,更利于我国长期掌控南非金矿,数万吨的黄金储量,一百年也开采不完。

    我们虽然不奢望能够掌控南非金矿如此长的时间,但在金本位没崩溃之前,必须尽量将这个世界最大的金矿掌控在手里。”

    易正行惊讶的道:“金本位会崩溃?”

    “不奇怪。”易知足点了点头,“既然银本位会被金本位取代,金本位迟早也会崩溃会被取代,而且因为世界经济的快速发展,金本位存在的时间不可能象银本位那么长。”

    说着,他又将话题拉了来,“目前的情况,德兰士瓦还是维持原状的好,只有我国能够保持强大的军事优势和实力,没有哪个国家敢来再次挑衅。

    另外,我国这次大力支持德意志,也会促进英法与德奥的决裂,五国联手入侵德兰士瓦的情况很难再出现。”

    说到这里,他顿了顿,接着道:“强大的军事实力才是最重要的,否则,就算将德兰士瓦并入我国疆域,也同样保不住!”

    听的这话,李鸿章道:“大掌柜,向德意志出售鱼雷潜艇,能保证德意志不会反戈一击?”

    “不是能保证德意志不反戈一击。”易知足笑道:“而是能保证我们有足够的实力钳制、反制鱼雷和潜艇。记住,永远不要将希望寄托在别人身上,国与国之间很难有什么友谊,有的只是利益。”

    呷了口茶,他扫了在座的几人一眼,最后将目光停留在赵烈文身上,“德兰士瓦流行银币和金币,即便是实行金本位之后,华元在德兰士瓦的推广也不甚理想。

    这次德兰士瓦急需大量资金进行战后重建,对于我们来说,是一个难得的机会,必须把握住这个机会,让华元成为德兰士瓦唯一的流通货币。

    惠甫先跟他们谈,德兰士瓦本身就是黄金产地,可以允许黄金与华元自由兑换,借贷的利率按照我国的最低的国债利率,以矿税作为担保。”

    赵烈文笑着点了点头,“如此一来,也等于是减少了国内通货膨胀的压力。”

    易正行道:“父亲是想通过金融来控制德兰士瓦?”

    “对!”易知足颌首道:“相比于军事控制,金融控制更可靠,也更轻松,当然,金融控制是建立在强大的军事实力和金融、经济实力的基础之上的,这一点不能忽略,切勿本末倒置。

    眼下这个时代,是军事争霸。要维持强大的军事实力,则需要强大的金融、经济、工业、科技等软硬实力,实则,不论是科技还是工业还是经济,都离不开金融,所以说,归根到底就是金融。

    军事争霸的最终目的,就是建立霸权,军事霸权,经济霸权,金融霸权!本质上,金融霸权是军事霸权和经济霸权的延伸,反过来说,军事霸权与经济霸权是金融霸权的基础,没有雄厚的军事与经济实力根本谈不上金融霸权。”

    听的这番话,李鸿章不由的感慨不已,在元奇崛起之前,大清从来就没注重过金融,甚至可以说连金融的慨念都没有,从皇帝到各级官府到地方士绅商贾都广开当铺和放高利贷,谁能想到金融才是富国强军的根本!

    “从元奇建立之初,我们的目标就是在全球范围内建立金融霸权!”易知足是语不惊人死不休,“建立金融体系,发展工业,培养新式海陆军,掌控德兰士瓦金矿,收复中亚,吞并波斯湾,实行金本位等等,都是为了建立金融霸权而奠定基础!”

    第二天上午,准八点,比勒陀利乌斯和克留格尔就赶到镇南王府,按照规矩递帖子拜访。

    虽说是一国总统,但在庞大的大清帝国眼里根本就不值一提,况且,易知足虽说是大清真正的掌权者,但在明面上却是一个没有担任任何官职的空筒子王爷,什么规矩在这里都不好使。

    长乐屋院门外,见的易知足缓步而来,早就候着的赵烈文连忙迎了上去,拱手见礼后便道:“大掌柜,德兰士瓦虽小,却毕竟是有着独立主权的国家,比勒陀利乌斯身为一国总统,学生出面接待似乎有些不妥。”

    易知足满不在意的道:“我这里又不是朝廷,哪有那么多规矩礼仪?”

    “话是那么说,大掌柜毕竟还有着大清镇南王的身份。”赵烈文陪着笑道:“学生不过一白身,而且对方也是头一次来,并不了解情况。”

    “行,我亲自见他们。”易知足说着转身,“将两人的资料给一份,领他们去荷园。”

    小比勒陀利乌斯将姿态放的很低,实在是不低不行,不仅是有求于人,而且两者身份也个呢本不对等,这毕竟是以实力为尊的世界。

    听的赵烈文介绍,知道站在院子门口的迎接的人就是易知足,他连忙加快了步伐,摘下帽子的同时,满脸都是最真诚的笑容,还离着几步远就伸出了手,“非常荣幸能够见到殿下。”

    易知足之所以一开始不想见他,是对他有意见,发现金矿之后或者说德兰士瓦有钱之后,德兰士瓦的高层一窝蜂的跑欧洲,却没人来大清,似乎压根就没意识到大清才是德兰士瓦的保护神。

    听的翻译,短暂的握了握手,他便放开了,淡笑道:“欢迎来大清,欢迎来上海。”与克留格尔握手之后,他便展手道:“请。”

    一路无话,进的听雨楼大厅,见的易知足让座,比勒陀利乌斯没有急于就座而是非常郑重的深鞠一躬,抬起身他才道:“没有贵国及时进行军事援助,我国已经被欧洲五国瓜分,请允许我代表我国所有的臣民向殿下致以最诚挚的感谢。”

    “阁下无须客气。”易知足很是直接的道:“出兵贵国,也是为了维护我国的利益。”

    落座之后,比勒陀利乌斯就示意克留格尔取出照片呈上去,“这是我国随军记者拍摄的照片。”

    翻看着那叠照片,易知足神情始终十分平静,他本身就多次领军作战,见多了战场的残酷和血腥,这些个照片自然不会让他动容,不过,看到这些照片,他倒是觉的有必要增设随军摄影师。

    放下照片,他缓声道:“对于贵国在这次战争中遭遇的巨大损失,我深表同情。”

    比勒陀利乌斯等的就是这句话,当即便道:“值得庆幸的是战争得以很快结束,现在需要的是迅速抚平战争带来的创伤,这次前来上海,就是希望向殿下争取战后重建的资金。”

    争取战后重建的资金?这话说的很含糊,赵烈文抢先开口道:“我国北方七省遭遇连续五年的罕见大旱,出兵南非又耗费了巨额的战争军费,眼下根本没有能力支持贵国进行战后重建。”

    易知足颌首道:“这是实情,相信阁下也能理解。”

    听的这话,克留格尔忍不住道:“但是欧洲五国赔偿了一亿多英镑。”

    这句话一经翻译,气氛顿时就冷下来,易知足冷声道:“贵国是想利用战争赔款进行战后重建?”

    “不!殿下不要误会。”比勒陀利乌斯连忙摆手道,既然对方没有让他们分享战争赔款的想法,他只能坚决的否定,“战争的胜利是马普托湾海战决定的,欧洲五国的巨额战争赔款与南非殖民地也有很大的关系。

    另外,贵军在斯坦德顿伤亡过万,增援我国又耗费了巨大的军费,对于战争赔款,我国没有半点想法。”

    顿了顿,他接着道:“我国在这场战争中损失太大,急需进行战后重建,这需要巨额的资金,我们是希望得到贵国的大额低息贷款,我国可以用矿税做为抵押。”

    易知足的脸色缓和下来,“我国北方大范围持续五年之久的大旱,遭灾人口超过一亿,不算损失,仅是赈灾就耗费数十亿元之巨,资金确实十分紧张。”

    比勒陀利乌斯顿时满脸苦涩,犹豫了下,他才道:“那我国能不能向欧洲寻求借贷?”

    这不是征求意见,而是威胁!易知足沉默了一阵,才道:“要我国提供大额低息借贷,不过,华元必须成为贵国唯一合法的货币,当然,华元可以与黄金自由兑换。”

    听的这话,比勒陀利乌斯不由的有些犹豫,德兰士瓦的货币很混乱,主要是金银币和英镑、华元,在德兰士瓦华元不如金银币也不如英镑受欢迎,作为白人,布尔人自然的倾向于欧洲。

    华元成为唯一合法的货币,就等于是货币掌控在元奇手里,他虽然不熟悉金融,却也知道这很危险,不过,华元可以与黄金自由兑换这一点,又让他有些心动,现在清国强势,已然超过英吉利,华元与英镑又有什么区别?

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