解散军机处成立内阁,燕扬天是十三国务大臣之一的陆军大臣,不过他这个陆军大臣只是虚有其名,朝廷和元奇都很是默契的没有提出军制革新,军队国家化目前还停留在嘴头上,不论是慈安太后还是新上任的内阁总理大臣恭亲王奕?都丝毫没有将手中的军权移交的想法。

    既然是徒有虚名,燕扬天也索性懒的去京师赴任,不仅是他,作为海军大臣的肖明亮同样没去京师赴任,而是呆在青岛。

    快步走进书房,燕扬天敬礼道:“大掌柜——。”

    “坐。”易知足微笑着道:“筹划西北多年,如今机会终于来了。”

    听的这话,燕扬天欣喜的道:“普法战争爆发了?”

    “还没有,不过很快就会爆发,最多一个月时间战争就会爆发。”易知足缓声道:“对于普鲁士和法兰西而言,这是一场关乎两国国运的战争,不论是战争规模还是持续的时间又或是影响,都远远不是普奥战争能相提并论的。”

    听的这话,燕扬天心里大为振奋,早在普奥战争爆发之时,元奇就打算乘机在西北大举扩张,只是因为普奥战争结束的太快,不得不搁置下来,一晃四五年,终于是等到了更好的机会。

    “电令西北军区陈洪明,即刻率部开拔,向安西集结。”

    “电令新疆左宗棠,务必保障大军后勤!”

    “电令安西冯仁轩,进入一级战备状态。”

    “电令肖明亮,即刻率舰队南下葛罗巴。”

    “学生遵命!”燕扬天连忙起身立正,朗声应到。

    易知足瞥了一眼赵烈文,见他停笔,这才接着道:“给俄国公使去电,让他马上赶来上海。”

    “给孟加拉去电,随时准备大举西征。”

    话未说完,林美莲快步走到门口禀报道:“大掌柜,俄国驻华公使叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策前来拜见。”

    易知足听的一笑,“正准备发电报请他前来上海,他倒是自己赶来了,有请——。”说完,他看向燕扬天接着道:“告诉石达开,大批军火随后就运抵孟加拉,元奇在西北会进行牵制,让他们放心大胆的进行西征!”

    叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策赶来上海是为天津教案的事,天津教案中三名俄国人死于非命,一家商行被抢,因为与元奇关系密切,他拒绝了法兰西提议的联名抗议,也不打算跟随法兰西索赔,而是赶来上海拜见易知足私下商议,他相信,元奇绝对不会少了他们的赔偿。

    镇南王府布策不是第一次来,去年接任驻华公使一职,他就专程赶来上海拜访易知足,如今俄国与元奇的关系可以说极为密切,随着清国铁路的快速发展尤其是西北铁路的快速发展,清俄两国的商贸正以惊人的速度快速增长,俄国对于元奇的重视可以说达到了空前的程度。

    远远的看见易知足站在院子门口迎接,布策赶紧快了脚步,见的对方伸出手来,他连忙脱下帽子这才握手笑道:“上海是我见过的最有魅力的城市,我要向国内申请将使馆迁来上海。”

    听林美莲翻译,易知足爽朗的笑道:“这可不是好主意,北京才是我国的都城,”

    布策道:“美国使馆不就在上海?”

    “迟早也要迁往北京的。”易知足说着伸手礼让,进的书房落座之后,他才微笑着道:“公使阁下这次是为天津教案而来?”

    ”我是来上海呼吸文明自由的空气。“布策笑道:“呆在北京,各国公使频繁的造访希望俄国与他们联名抗议,我不希望发生任何的误会影响贵我两国的友谊。”

    对于俄国这个态度,易知足颇为满意,笑道:“贵国在天津的损失可以开列一份清单,我国会给予一个令你们满意的赔偿。”

    见他如此痛快,布策满心喜悦,连声道谢,心里却琢磨着该要多少赔偿才适合,易知足却是话头一转,“阁下最近可关注欧洲的情况?”

    欧洲?布策愣了一下,道:“欧洲发生什么大事了吗?”

    易知足露出一个狡黠的笑容,“给贵国皇帝陛下发电,如果有机会,是否还有染指土耳其的雄心?”

    染指土耳其的机会?欧洲究竟发生了什么事情?布策身子微微向前倾了倾,“能问一下是什么机会吗?”

    “一个关乎贵国百年国运的机会!”易知足微笑着道:“我希望尽快得到回复。”

    西北,新疆,迪化,总督府,签押房。

    进入六月,新疆变的十分酷热尤其是正午之时,更是酷热难当,放下电报,左宗棠拿起一把折扇缓缓的摇着,元奇终于要开始大举西征了!实则一开春,随着大量的辎重源源不断的运抵新疆,他就已经猜到元奇今年可能会大举用兵,不过当猜测便成现实时,他心情还是有几分复杂。

    他不反对西北扩张,但元奇扩张的步伐实在是太快了,他不赞同在尚未完全巩固新疆、安西两省的情况下大举向西扩张,而且易知足的目标很明确,一直要扩张到波斯湾!

    这次扩张将要面对是不只是衰落的波斯帝国,还有号称世界第一强国的英吉利,坐镇新疆多年,他十分清楚,西北战争的消耗有多大,即便元奇财力雄厚,也难以支撑西北旷日持久的战争。

    他有些不敢想象,一旦西北战败,元奇将会面临什么样的处境,新疆、安西将会面临什么样的处境,大清又将面临什么样的处境?

    一阵急促的马蹄声打断了他的思路,不用猜,他也知道应该是陈洪明来了,果然,很快就有随从前来禀报,“禀制台大人,军区司令员陈洪明前来拜见。”

    “请他进来。”左宗棠说着站起身走到墙边拉开帷幕露出一副大幅的中亚西亚地图,很快,身后就响了陈洪明的声音,“制台大人——。”

    左宗棠转过身招了招手,待他走近,这才指点着土耳其道:“王爷考虑过没有,土耳其地理位置极为敏感,波斯湾又毗邻土耳其,欧洲各国谁会相信咱们只是要占据波斯湾?

    蒙古铁骑是欧洲人数百年来挥之不去的噩梦,这次的西北扩张,会不会引起整个欧洲的恐慌?占据波斯湾会不会将自身置于风口浪尖?”

    陈洪明沉吟了下,才道:“此番西北扩张,王爷会将俄国拉进来。”

    将俄国拉进来?左宗棠转念间就反应过来,这是要将俄国顶在前面,有俄国横在大清的前面,大清就不会成为众矢之的,就可以安心的占据波斯湾,他不由的暗赞了一声,这算盘果然是打的精,克里米亚战争一晃已经十七八年,俄国已经养好了伤,有报仇雪恨,卷土重来的机会,一定不会放过。

    略微沉吟,他才道:“欧洲似乎没有爆发战争的迹象。”

    陈洪明看了他一眼,硬邦邦的道:“军人以服从命令为天职。”

    左宗棠没好气的瞪了他一眼,道:“放心去吧,后勤供给保证误不了事!”

    “谢制台大人。”陈洪明敬礼道:“部队明日起陆续开拔。”

    安西,浩罕。

    安西建省,最终还是将省会设在了费尔干纳盆地的浩罕城,这里气候适宜,土地肥沃,可以种植小麦,瓜果等耗水量大的主食,历来就是中亚人口最为密集的地区,也是兵家必争之地。

    安西总督府坐落在城中心,是由原来的王城改建的,签押房里,冯仁轩背着双手心潮起伏的凝视着墙上的大幅地图,这几年安西一直厉兵秣马等候着再度向西扩张,如今机会总算是来了。

    “制台大人。”李鸿章站在门口抹了一把额头上的汗水,他在城外视察听闻冯仁轩相召,匆匆忙忙的骑马赶回来,一路走的急,前胸后背都被汗水浸湿了。

    冯仁轩转过身来一眼瞧见他的模样不由的一笑,踱到书桌上拿起折扇递了过去,“王爷来电了,进入一级战备状态。”

    “一级站备状态?”李鸿章毫不客气的接过扇子扇着风。

    “就是随时都有可能出征。”冯仁轩道:“一直以来,王爷都在等待欧洲爆发战争,乘着英国被牵制的机会进行西征。”

    终于要西征了!李鸿章心里一阵兴奋,易知足已经明确的告诉他,西征立功之后,就调他回京,他早就在渴盼着开始西征,其实安西并不贫瘠,相反还称得上富庶,不过实在是太偏僻了,得亏是开通了有线电报,不算太闭塞。

    “此次西征对于元奇来说极为重要,对于大清而言,也是极为重要,王爷很明确的说过,这一战,关乎我国百年国运!”冯仁轩不急不缓的说道:“为了这次西征,元奇筹备了数年之久,耗费了极大的人力物力和财力。”

    “大人放心。”李鸿章沉声道:“下官必定竭尽所能。”

    “前方战事,你无须操心,陈洪明已率领五万大军向安西赶来,南洋海军舰队也正在向波斯湾挺进,海陆并进,两面夹击,战事没有丝毫的悬念。”冯仁轩一脸平静的看着他道:“这一战后勤补给才是最重要的。”

    “大人放心。”李鸿章连忙道:“下官敢以项上人头担保,保证大军的后勤补给不会中断。”

    冯仁轩点了点头,对于西征的后勤补给,两人已多次演习尝试,只要不玩忽职守,不至于出太大的漏子,略微沉吟,他接着道:“安西新建,民心未稳,一旦兵力空虚,恐有人乘机作乱,非常之时,当行非常手段,不必拘泥。”

    李鸿章听的一笑,“大人放心,下官非是拘泥成法之辈。”

    倭省,福冈,海湾里密密麻麻停满了大大小小的战舰和商船,岸上,大队官兵正有条不紊的列队上船,一艘三级舰甲板上杨秀清叼着香烟静静的看着这一幕,新六军退役了四千多官兵,又从青岛招募了四千多老兵补充,经过大半年的整训,几乎完全变了个样。

    身后传来一阵脚步声,罗大纲的声音传来,“这次南下,对手有可能是英国海军。”

    “我们的对手不是英国人,是波斯人和阿拉伯人。”杨秀清说着转过身来,“英国人也没什么好担心的,元奇新军哪次不是把英国人打的满地找牙?”

    “别轻敌。”罗大纲道:“以前是双方武器不对等,元奇新军在武器上占据了绝对的优势,如今双方的武器没有什么差别。”

    “只要不是咱们的武器落后太多,咱们谁也不怕!”杨秀清自信满满的道,顿了顿,他扬了扬眉头,“你该不会的未战先怯吧?”

    “咱们什么仗没打过,什么时候怯过?”罗大纲说着微微扬了扬下巴,“我是担心老兄弟们伤亡太大,不少老兄弟其实已经厌倦了,只是见我们没走,留下来陪我们。”

    “想多了。”杨秀清不以为意的道:“元奇新军什么时候出现过大规模的伤亡?元奇的抚恤金是天价,对于伤亡看的极重。”

    罗大纲看了他一眼,道:“爱兵如子,这是个好习惯。”

    咂摸了下这话,杨秀清登时笑道:“什么时候学会拐着弯说话了,悍不畏死,敢打敢拼这是咱们新六军的优良传统,这不能改。”

    “得,白说了。”罗大纲笑道。

    旗舰‘青岛’号,官舱,僧格林沁一脸热切的看着郭仲牟,“这次西北扩张有可能是大清规模最大的一次,也可能是大清最后一次大规模扩张,跟大掌柜说说,也让咱们跟着分润点战功。”

    “王爷都****了,还要分润战功?”郭仲牟笑道:“况且这次伐倭,王爷的功绩也不小。”

    僧格林沁是担心班师回京,夹在恭王奕?和易知足之间为难,是以听闻风声急急赶了过来,他估摸着易知足不会同意他的请求,所以才指望说服郭仲牟,来个先斩后奏,见的对方打趣,他连忙道:“不是为我自身着想,主要是为儿郎们考虑。”

    郭仲牟被他磨不过,道:“我去电请示下?”

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