向国内请示?易知足心里暗自冷笑,麦莲的心思他很清楚,无非是想拖延时间以争取转圜的机会,殊不知在这件事情上,他压根就不会做丝毫的让步,否则其他各国都会有样学样,至少法兰西会跟着学。

    “悉听尊便。”易知足缓声道:“贵国商船队擅自北上进入渤海,乃是走私行径,本着两国的友好关系,况且也是事出有因,我也不追究,不过,船队必须遣返,广州、上海、高雄,阁下选择一个,我派舰队护送南下。”

    护送自然是客气的说法,实则就是押解!麦莲不满的道:“我们是根据与贵国皇帝陛下签订的协议运送的货物,不是走私!”

    “我们没见到任何协议。”易知足冷声道:“外国商船出入大清四个通商口岸之外的任何港口,都属于走私行为,阁下是打算公开那份私下协议?”

    公开那份私下协议,也就等于是与元奇翻脸,麦莲还真没这个胆子,微微摇了摇头,他才道:“船队跨洋远来,能否从人道主义考虑,让船队在大连修整几天,然后再南下,船队上还有不少随行的技工。”

    “不行,必须即日南下。”易知足丝毫不为所动,他担心船队在大连停留时间太长,引发不必要的事端,一旦咸丰得知这批军火和机器设备已经抵达大连,不定会派北洋水师强行抢夺。

    “好吧,回上海。”麦莲说着站起身来,他想赶紧的去发电报通知这事。

    易知足跟着起身道:“英法联合舰队已经再度前往勘察加?”

    “不错。”麦莲颌首道:“他们下决心消灭俄国人在远东的舰队。”

    还真来了?这可是个好消息!易知足一笑,伸出手道:“希望能尽快听到阁下带来的好消息。”

    送走麦莲,易知足随即叫来曹根生,吩咐道:“给旅顺回电,即刻派几艘战舰护送美商船队南下上海。”

    停顿了一阵,他接着道:“电令旅顺港,派快船北上通知肖明亮、载钊,密切关注勘察加战事,一俟英法联合舰队撤离,占领勘察加半岛,若是遭遇俄国舰队,直接开战!”

    有便宜不占王八蛋!这个绝好的消灭俄国人在远东势力的机会,他绝对不容许自己错过,俄国人在勘察加的舰队——鄂霍次克舰队实际上只有六艘战舰,单凭北洋水师都能轻松灭掉!

    与俄国开战是迟早的事情,他压根就不在乎,而且就算是灭掉了俄国人在远东的鄂霍次克舰队,对于克里米亚战争也不会有什么影响,等消息传到莫斯科,克里米亚战争差不多都该结束了。

    不乘这个绝好的机会占领勘察加半岛,他还真对不住自己的良心!

    京师,紫禁城,乾清宫,西暖阁。

    看完易知足发来的电报,咸丰感觉有些意外,廓尔喀入侵西藏,他原本只是试探一下元奇的态度,毕竟元奇如今在西北、西南两处都是大规模用兵,他估摸着元奇没有余力出兵西藏,应该会资助朝廷入藏平叛。

    但易知足却偏偏出乎他的预料,来电索要廓尔喀以及乾隆年间两次进军廓尔喀的路线等详细资料,明摆着是打算出兵西藏。

    想到这里,他不由的皱起了眉头,元奇究竟有多少兵力?廓尔喀出兵两万入侵西藏,至少也得派五千到一万大军入藏,元奇从哪里抽调兵力?新疆还是云南?

    见的咸丰沉吟不语,穆章阿缓声道:“皇上,奴才窃以为,应当鼓励元奇出兵西藏。”

    咸丰看了他一眼,道:“怎么说?”

    “西藏不同于内陆各省,也迥异于新疆,乃是驻藏大臣与达赖班禅共同管理,即便元奇出兵西藏,也无须担心其把持西藏军政。”穆章阿从容不迫的道:“再则,元奇出兵西藏,足以震慑英夷对西藏的觊觎之心,也利于促进西藏的有线电报铺设。”

    顿了顿,他轻声补充道:“驻藏官兵饷银已经拖欠三年,元奇出兵西藏,必然要倚重驻藏官兵,不定还会加强西藏番兵、僧兵的实力而且,能让元奇分兵,于朝廷也是有利无弊。”

    咸丰倒也不反对元奇出兵西藏,毕竟若无元奇的支持,朝廷根本就无力派大军入藏,略微沉吟,他便道:“将西藏、廓尔喀的详细资料迅速送去,另外告诉易知足,元奇若是抽调不出兵力,京师八旗新军可以入藏。”

    穆章阿连忙道:“奴才遵旨。”

    回到军机处,凳子还没坐热,穆章阿就接到了总理衙门倭仁发来的电报——美公使麦莲急报,装运军火和机器设备的船队在旅顺被拦截扣押并押解返沪。

    几眼扫完电报内容,他吓了一跳,暗骂美国人成事不足败事有余,他也不敢多耽搁,连忙起身进宫。

    看到电报,咸丰脸色登时异常难看,让北洋水师派舰队去追?这个念头一闪,他就赶紧放弃了,大海茫茫,能否追得上很难说,毕竟从天津到旅顺也要一天,况且,追上了必然会爆发战事,这个时候与元奇爆发正面冲突,会是什么结果?这是他不敢想象的!

    穆章阿一路上也想过各种可能,他也清楚,这事不可能硬来,见的咸丰不吭声,他小心翼翼的道:“皇上,是否着肃顺去探探口风。”

    咸丰阴沉着脸,道:“你认为易知足会让朝廷在天津建立军工厂?”

    这几乎没有可能!穆章阿很清楚,易知足不仅不会让朝廷在天津建立军工厂,也不会同意朝廷私下租借高雄港给美国,这个先例一开,英法两国也会跟着来与朝廷私下签订协议,元奇绝对不会允许出现这种局面,那批军火和机器设备落到元奇手里,压根就不可能指望还能追回来!

    迟疑了下,他才道:“元奇扣押了美夷的商船队,朝廷与美夷私下签订租借高雄港的事情怕是也瞒不住,这事要是捅出去,有损朝廷威仪。”

    听的这话,咸丰脸色更加难看,若是元奇将这事在报纸上一宣扬,不独是朝廷,连他这个天子也会威信扫地,声名狼藉,若是军工厂在天津投建,造成事实,背个骂名倒也值得,什么都没捞着,背个骂名可就太不合算了!

    羊肉没吃到,反惹一身骚!咸丰心里也是忿忿不平,沉吟了一阵,他才道:“美夷与元奇会不会因这事交恶?”

    这简直是异想天开!穆章阿心里暗忖,大清的对外贸易几乎是元奇一手垄断,美国除非是不与大清进行商贸了,否则,绝对不可能与元奇交恶,略微沉吟,他才婉转的道:“美夷军事实力远非英法两国可比,怕是不敢于元奇交恶。”

    咸丰追问道:“那么英法呢?”

    英法?英吉利又不是没与元奇打过,如今元奇的实力可不是道光时期能比的,穆章阿连忙谨慎的道:“皇上,英法两国如今还在克里米亚与俄国交战。”

    默然半晌,咸丰才道:“让肃顺、倭仁在上海与英法美等国的使臣接触下,了解下情况,去年三国为修约的事情与元奇闹的声势不小。”

    穆章阿听的心头凛然,元奇断绝了咸丰在天津开办军工厂的希望,咸丰这是想不惜代价争取英法美三国的支持,以抗衡元奇!仔细想想,这也确实值得尝试一下,总比坐视元奇一天天壮大,无法钳制的好!

    上海,镇海公府,长乐书屋。

    “西藏,西与拉达克为界,西南与洛敏汤、作木朗、廓尔喀诸部接壤,南和哲猛雄、布鲁克巴为邻,东、东南、东北,北、西北与四川、云南、青海、新疆相邻。”

    魏源说到这里顿了顿,缓声道:“需要补充一点,拉达克原本一直隶属于西藏,后独立出去,雍正帝时接受册封,成为大清藩属国,道光十四年,英国支持的锡克王国查谟土邦总督,森巴人,古拉伯·辛格派兵入侵拉达克,遭到西藏军民强烈反击。

    道光十九年,查谟军吞并拉达克,并于道光二十一年开始入侵阿里,被藏军打退,藏军一度追击到拉达克首府列城,遗憾的是先胜后败,最终双方在列城谈判,签订停战协议,拉达克就此沦为查谟的附属国。”

    拉达克原来还是大清的藩属国?易知足偏头看向西藏地图,道:“背后有英国人的影子,拉达克地理位置很好?”

    “爵爷明鉴。”魏源颌首道:“拉达克是从中亚、印度进藏的必经之地,自古就是兵家必争之地,首府列城是古丝绸之路必经的重镇。”

    易知足笑了笑,道:“先生特意提及拉达克,可是希望这次出兵西藏,夺回拉达克?”

    听的这话,魏源不由一笑,“拉达克是西藏进入中亚的门户,爵爷难道会视若无睹?”

    “如此好的机会,岂能错过?”易知足轻笑道:“正好借这机会将拉达克收回来,不过,如此一来,必然引起英国人的警惕。”

    “英国人如今对西藏已隐隐成包围之势,明摆着窥觑西藏。”包世臣开口道:“从元代以来,各朝对于西藏都十分重视,而我朝则更为重视,原因很简单,西藏的战略地位重要!

    西藏屏蔽川青滇秦陇五省,是稳定边疆的重要屏障,若有疏忽,不独五省防无虚日,更是关乎大局。

    再则,西藏还是宗教中心,藏传佛教不仅是藏民崇信,蒙古各部落也崇信,朝廷控制蒙古的一项重要措施,就是通过尊崇和控制藏传佛教的黄教,影响和掌控蒙古各部落。”

    顿了顿,他才沉声道:“老夫希望爵爷对西藏倍加重视,断不能让英国人染指。”

    这番话倒是让易知足长了见识,他还真没想到,西藏对蒙古有着巨大的影响,微微点了点头,他才缓声道:“在军事上来说,西藏就是亚洲的战略制高点,先生放心,不可能会让英国人得逞。”

    赵文烈在旁听的是振奋不已,对易知足、包世臣、魏源都暗自叹服不已,三人考虑问题都完全是从大局着想,这可不是他以前所能想象的,看来,元奇远远不是自己想的那般局限。

    “咳咳。”林美莲在门外轻咳了两声,随即走到门口禀报道:“爵爷,肃顺在外求见。”

    肃顺来上海已有些日子了,有事没事都时常来这里坐坐,易知足也习以为常,况且出兵西藏这事也没有必要隐瞒,当即便道:“让他进来罢。”

    魏源看了他一眼,试探道:“要不,咱们先回避一下?这位肃六爷,听闻颇受当今器重。”

    “无妨。”易知足摆了摆手,“别说什么肃六爷,就是惠亲王前来,一句话他也得在院子外候着,接着说,说说入藏的路线。”

    赵文烈暗自咋舌,这话可是透着无比的霸道,正自想着,魏源却道:“惠甫,你来说。”

    这是有意给他机会,赵文烈点了点头,朗声道:“入藏主要是三条道,一是由四川成都经打箭炉至拉萨。一由云南丽江至拉萨,一由西宁至拉萨。”

    他说着话,肃顺已是快步进来,扫了一眼屋子里情形,他也没开口只是团团拱了拱手,易知足也没吭声,抬手指了下座位,示意他落座。

    “由成都到经打箭炉至拉萨,总计五千六百四十五里,沿途总计一百站。从西宁至拉萨,总计三千七百余里,总计六十八站。”

    易知足插言道:“西藏喇嘛朝觐路线路线就是走西宁这条线?”

    “不是。”赵文烈连忙道:“西藏喇嘛进京朝觐,是北走经达木,那曲至青海格尔木,然后转而北向,经甘肃、内蒙至京师。”

    看来是下了番功夫的,易知足微微颌首,道:“接着说。”

    “云南入藏道路众多,可分为东中西三大系统,不过,学生不建议走云南入川,因为地理因素,滇藏路艰险难行,不利于运送辎重。

    青海入藏,虽则沿途地势平坦,河流平缓,但沿途荒芜,极少人烟,道远站遥,大军行进,兵员马匹都难以获得补给。”

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