听的易知足说请吃晚饭,许怡萱头一偏,道:“谁要跟你一道吃饭?”

    见这情形,金兰香连忙转圜道:“我倒有个好提议,‘大通烟雨’为广州八景之一,伍家馥荫园就在大通寺附近,听闻馥荫园景色优美,是消闲避暑的好去处,‘花天诗社’就常常在那里举办诗会,咱们一众姐妹也有些时日没有聚会了,不如罚易掌柜将馥荫园借给咱们一日以做聚会之用,姐姐觉的如何?”

    “这倒是个好主意。”许怡萱道:“不过,不能太便宜他了,一应开支都要出,还要请戏班子。”

    伍家在花地的馥荫园易知足早有耳闻,他去花地的次数可不少,不过却一次没有去过馥荫园,以他跟伍家的关系,要借馥荫园举办聚会,自然是小意思,宴席戏班子更是不在话下,当即便爽快的道:“行,你们将日子定下来后知会我一声。”

    见他爽快的应承下来,许怡萱这才接过帽子,却又好奇的问道:“婚姻自由是怎么个自由法?”

    听的这话,易知足想笑,却赶紧忍住,缓声道:“婚姻自由,就是自由恋爱,不尊父母之命,不听媒妁之言,我的婚姻我做主!”

    “我的婚姻我做主?”金兰香瞪大了一双美目,疑惑的道:“那如何行的通?”

    “有什么行不通的?”易知足不以为意的道:“我就说服了双亲。婚姻由自己做主,我可不想与连面都没见过的女子成亲进洞房。得相识相知相恋,再成亲。”说着他瞥了许怡萱一眼,道:“西洋有首诗广为传颂——生命诚可贵,爱情价更高,若为自由故,两者皆可抛。”

    从元奇总号出来。许怡萱一直都在默念这首浅显通俗的诗。见她神情有些恍惚,金兰香冷不丁道:“姐姐该不会是动心了吧?”

    “动心?什么动心?”许怡萱有些茫然的道。

    “退婚啊。”

    “退婚?退婚岂是那么容易的?”许怡萱一脸苦涩的道,她很清楚,洞庭席家可不是什么寒门小户,金家若是退婚,席家必然视为奇耻大辱,两家非的翻脸成仇不可!

    早上七点,长乐机器制造厂的烟囱就开始冒烟,为了加紧赶造缫丝机。厂长唐德贵将上班开工时间整整提前了一个小时,不过,因为厂子给的工钱足够高,没有一个人有意见。就连一帮洋技工也是毫无怨言,有意见的是充当翻译的一帮元奇义学的学生,他们一天到晚几乎都跟洋技工在一起,提前一个小时,影响了他们晨跑训练,不过有意见,他们也没敢提。

    燕扬天和一个洋技工有说有笑的走进大门。门房老魏就将他叫住道:“燕小哥,唐厂长让你去一趟。”

    听的唐德贵有事找他,燕扬天不敢怠慢,交代了一声便匆匆赶往厂部,进的唐德贵办公室,他大方的道:“唐厂长,您有事找我?”

    “扬天来了。”唐德贵含笑道:“大掌柜一早派人前来,着我转告你,让你留下四五个英语流利的学生,其他人全部带回元奇义学,一应随身物品都带回。”

    “好的,我这就安排。”

    “等等。”唐德贵连忙道:“劳烦你跟大掌柜说一声,厂子里洋技工不少,四五个翻译怕是忙不过来。”

    “好的。”燕扬天满口应道,随即一溜小跑着前往锻造车间。

    燕扬天带着众人乘船赶回义学,碰巧在义学码头上遇上了易知足,上的码头,一众学生纷纷躬身见礼,易知足点了点头,吩咐道:“燕扬天留下,其他人都先回寝室,半小时后在操场集合。”

    待的众人一哄而散,易知足才问燕扬天道:“愿意上战舰服役的人员有多少?”

    “回校长。”燕扬天连忙回道:“这段时间,学生先去顺德随后又在长乐,暗地探访招揽服役人员的事宜,学生托付给了董大壮,不太清楚具体情况,去顺德之前,元奇学徒有七十四人表态愿意上战舰服役,其他学生有九十五人。”

    “将董大壮叫来。”易知足道:“我在操场观礼台。”

    易知足前脚上的观礼台,燕扬天就带着一个高大壮实的少年后脚跟了上来,那少年上前

    躬身道:“学生董大壮见过校长。”

    看了他一眼,易知足含笑道:“今年个头似乎又长高了不少,也结实的多,如今倒跟你名字有些般配。”

    “回校长,义学伙食好,又天天锻炼,不长个头都难。”董大壮朗声道:“不只是学生一个,大多数人都长高了。”

    “不错。”易知足点了点头,他给义学配置高标准的伙食标准,就是要让这些学生的身体素质尽快跟上来,这年头物质不富裕,义学的学生一个个都营养不良跟绿豆芽似的又矮又廋,元奇的学徒稍稍好点,却也强的有限。

    董大壮原本有些紧张,两句对答后,已是轻松下来,主动禀报道:“禀校长,愿意上战舰服役的人员如今已有二百一十八人,其中元奇学徒七十八人,其他学生一百四十人。”

    “如今情形有变。”易知足含笑道:“总督大人已经允许元奇组建五百人的护商团,可以公开招募,加入护商团,等同于加入元奇,享受元奇的一切待遇。”

    两人一楞,燕扬天随即问道:“校长,那上战舰服役。”

    “上战舰服役之事,不会更改,但如今可以打着护商团的名义进行招募。”易知足缓声道:“告诫所有知情人,此事依然不能公开,以后战舰服役人员从护商团中招募,下课后,通知这二百一十八人到操场集合,从今日起,正式开始军训,我亲自训练你们。”

    二百一十八人被易知足按三三制分成了两个连,一个班十二人,一个排三个班,一个连三个排,军训自然是从站军姿开始,易知足一边示范一边解说,“两脚跟靠拢并齐,两腿挺直,自然挺胸,上身正直,身体微向前倾,两臂自然下垂。”(未完待续。)

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