在第一架“飞鱼”升空之后,白止战总算松了口气。又叮嘱了周涌涛一番,他才返回了司令舰桥。

    此时是8点40分。

    随后,另外的“飞鱼”陆续升空。

    跟第21特混舰队一样,第41特混舰队同样面临着出击距离太远,而鱼雷机与轰炸机航程不够的问题。

    只是,在解决这个问题的办法上,两支特混舰队是截然不同。

    为了延长作战半径,第41特混舰队出动的“飞鱼”都没有搭载后座的机枪手,还拆掉了后座的双联机枪,只是插了两根刷成黑色的木棍冒充机枪。此外还在机枪手的位置上放了一个软式油箱,多装载了150升汽油。如此一来能让“飞鱼”能多飞大概200千米,只是缺少了自卫能力。

    领队长机则直接去掉机枪手,导航员坐在后面,中间的位置安装了大型语音电台与软式油箱。

    实战早就证明,只要被战斗机盯上了,那么有没有后座的机枪手都差不多。

    参谋把早饭送来的时候,航空勤务人员已经开始让“黄蜂”升空。

    因为对付的是航母,所以俯冲轰炸机才是主力,挂在的250千克炸弹,“黄蜂”的航程问题不算突出。

    两艘航母各自出动了两个中队的“黄蜂”。

    因为要派战斗机掩护前方的第412分队,所以“帝都”号只出动了4架“哮天”,“陪京”号则出动了12架。

    开始,白止战去叮嘱周涌涛,就是让他尽快组织防空战斗机升空,别耽搁太多时间。

    第412分队打破无线电静默,说不定已经被发现了。

    如果斯普就在前方,或许已经在让舰载机升空起飞。

    关键就是,被击落的是水上飞机,因此第412分队的重巡洋舰发出电报,也算得上是合情合理。在截获“武州”号发出的电报,并精确定位之后,斯普有可能认定,第41特混舰队就在“武州”号暴露的海域。

    还有,以纽兰联邦与狭夷皇国的关系,恐怕早就搞到跟“武州”号有关的情报资料。

    “武州”号那可是盛名在外。

    当初在双车海峡的东面,就是以“武州”号为首的四艘重巡洋舰,把坐镇第一主力战队的高野给吓得屁滚尿流。

    对比无线电的信号特征,就能断定那是“武州”号。

    此外,只要纽兰的情报机构不太差劲,就应该知道“武州”号等四艘重巡洋舰已经编入了第41特混舰队。

    在战术上,找到“武州”号,差不多等于找到了第41特混舰队。

    可问题是,攻击未必是来自东面。

    对第412分队来说,头号威胁其实是北边那支航母特混舰队。

    收到第二份报告的时候,白止战猛然明白过来,发现包括他在内,大家都犯了一个想当然的错误。

    在此之前,大家都认为纽兰海军把五艘航母编成了两支特混舰队!

    这也很好理解。

    在战前进行的所有演习,无一例外的证明,单单一艘航母的战斗力其实很有限,很多任务都需要两艘航母。关键是舰载机的出动效率,而且这个问题无法用增加航母的排水量与扩大甲板面积来解决。

    正是如此,除了对付兰云统帅的常驻舰队那场战斗,帝国海军一直都是让两艘航母组成一支特混舰队。

    这个特点,甚至影响到了航母的建造数量。

    要说,连为航母服务的主力战舰的建造数量都是以双数为准。

    纽兰海军显然不是如此。

    第412分队派出去的水上飞机,首先发现的是一艘“列克”级,然后在相隔不到五十千米的海域发现一艘“约克”级,而且水上飞机的定位肯定存在偏差,所以两处海域的实际距离,或许并没有五十千米。

    哪怕就是五十千米,也绝对不是两支特混舰队。

    总而言之,那就是一支特混舰队里的两艘航母。

    一艘“列克”级与一艘“约克”级在一起?

    那么,另外两艘“约克”级很可能组成了一支特混舰队,而剩下的一艘“列克”级单独活动。

    在7点半左右,第422分队水上飞机发现的,其实是那艘单独活动的“列克”级。

    这样一来,还有两艘“约克”级没有现身。

    其实,这也恰好解释了白止战的疑惑。

    先后发现的两支纽兰航母特混舰队的位置都太靠前,间隔距离也太远,几乎没办法相互掩护。如果这两支特混舰队本来就是分开活动,那么在南面活动的这支特混舰队明显是有恃无恐。

    不出所料,由两艘“约克”级组成的另外一支特混舰队就在其后面不远处。

    从位置看,就是在第41特混舰队的东面。

    只是不会太近,也许超过了500千米,只是离第412分队肯定不会太远。

    按照白止战的判断,就在第412分队的东面或者东北200千米左右。

    如果指挥官的胆子够大,离第412分队甚至不会超过150千米。

    只有这样,才能够掩护前面两艘航母。

    至于被发现的两艘航母,保不准是冲着第21特混舰队去的。

    果真如此,纽兰舰队的侦察机已经发现第21特混舰队,只是刘向真暂时还没有意识到而已。

    在最后几架护航战斗机升空之后,周涌涛回到司令舰桥。

    飞行甲板上面,航空勤务人员正在为防空战斗机做准备。

    因为前面是“全甲板出击”,参与攻击行动的舰载机占用了所有机位,没办法让防空战斗机提前做好准备。

    不过,战斗机主要装载燃油,花不了多少时间。

    “我已经安排好了,在防空战斗机升空后,立即让第二波机群上甲板,为下一轮攻击做准备。”

    “先把所有的战斗机派出去。”

    周涌涛点点头,说道:“这次是让战斗机首先升空,而且天亮前升空的几架在中午才会返航。”

    白止战没多说,这些事情从来都不用他去操心。

    “问题是,如果我们立即出动第二波攻击,那么到中午,在第二波机群返航的时候,恐怕还在回收第一波机群。”

    “只要能抓住机会,损失一些舰载机没啥关系,保护好飞行员就行了。”

    回收舰载机的速度比出动舰载机的速度慢,这是没法解决的问题,至少现在还看不到解决的希望。

    “这到是。”

    “我现在考虑的是,是否需要警告刘向真。”白止战长出口气,一副不知道该说什么才好的模样。

    “水上飞机发出的电报,肯定被第21特混舰队截获了。在知道东南方向……”

    “这就是我担心的问题。”

    “你是说……”

    “那两艘航母离我们太远了,而且从目前的局面看,不是斯普指挥的特混舰队,刘向真说不定会认为我们不会发起攻击。”

    “这怎么可能,这……”

    把话说到一半,在注意到白止战的表情后,周涌涛闭上了嘴。

    白止战说的客套话,刘向真不会误会,而是要抢功!

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