匕圌首与披风工会的正式成员维尔被同行冠以铁拳的称号在成功晋升为二级战士后他被决策人拉进工会的核心层从此卸下商队护卫的职责开始参与获利丰厚的行当。
    也就是为了促进城市商品贸易日益繁荣提升底层居民的消费能力减少税吏的工作强度使某些货物流通在不那么正派的贸易渠道。
    这份乐于助人的工作极具挑战性往往受到城卫军的热烈追捧他们经常牵着傻乎乎显得有些淘气的猎犬在维尔等人工作的地方夹道欢迎。
    由于这种过度的热情太感人了为了不影响他们的正常工作维尔等人不得不进行捉迷藏和轮圌盘赌自己的运气其中种种作弊的手法都不用详细说明。
    不过这种小把戏一旦被识穿轻一点的会把随身携带的物品作为赢家的战利品统统交给城卫军管理重一点的会在脖子套上领带在某个风和日丽的早晨众目睽睽之下表演关于震颤和哆嗦的舞蹈。
    铁拳维尔和那些独来独往的倒霉蛋不同由于匕圌首与披风工会在市政厅有关系密切的大人物的关照他们干的这种行当很少出事当然每隔十天半月就有一笔丰厚的税金要存进某个指定的银行账户作为这份珍贵的友谊的见证。
    市政厅连任多届的资深议员税务所行动队的老牌探长城卫军某位晋升无望只想为自己退职前积蓄出足够多的养老金的骑士长这条线上以及他们背后的势力为匕圌首与披风工会撑起遮风挡雨的大伞。
    这天早上往工厂区运送棉花原料的两艘商船停泊在柯尔克纺织厂临河的简易码头上被亮晶晶的银德勒喂饱的税务官只是匆匆翻看了最上面的几捆棉花根本没有在意吃水线的深浅估算出模糊的数目收了一把铜芬尼就结束整天的工作。
    奇怪的是尽管已经完成缴税的事务纺织厂却没有派雇工过来搬运进仓库任由捆成两人合抱粗呈长条形很值钱的棉花垛在露天潮圌湿的河边摆放。
    附近也没有人觉得奇怪似乎很常见的样子直到暮日黄昏放工的潮水倾泻而出才有几个雇工前来检视他们所干的活也就是稍微松开沾水的缆绳上游的磨坊要放堤蓄水为了防止两条货船搁浅倾覆必须松开缆绳的长度漂流在河道中间的位置。
    反正货船早就放下石锚水流无论缓急都无法将它们推走雇工们忙活完手头上的工作说说笑笑闲聊了一阵随后就离开码头。
    直到夜幕降临轰鸣的机器不再发出咆哮沸腾的人气渐渐恢复冷清柯尔克纺织厂里才陆陆续续走出十几个人其中就有铁拳维尔斜戴着圆檐帽敞开领口露出大量喝酒后变得暗红色的脖子衬衣的纽扣歪歪斜斜地衣服的下摆一只塞进裤子里一只犹在夜风中飘荡。
    他的嘴里叼着一根拇指粗的雪茄肆意地喷吐出清香的蓝色烟雾脸上露出满足的笑容显然维尔抽的并不是以往薄纸片卷下脚料的劣质货色而是烟嘴部位打着三头犬钢印的极品。来自北方某位大领主名下的手工作坊以往只供应贵圌族机器化后扩大生产就连普通的富商也可以享受。
    作为一项有利可图的商品为了避免高额的惩罚性烟草税由地下世界某位大佬勾结足够分量的元老院成员暗地里通过第三方进行小规模的走私。
    无意中发现货物的真相为了堵他的嘴一根塞伯拉斯级的雪茄就把铁拳维尔收买了他享受着以往只有贵圌族才能品尝的极品烟草随着一缕缕青烟袅袅升起维尔幻想着自己成为一个体面人在伙伴面前露出白圌痴似的笑容。
    一行人来到岸边简易码头低落的河水露出尽是淤泥的滩涂作为入伙的新人维尔涉水上了货船收起沉在河床的石锚众人合力将船拉到岸边铺上供两人并行宽的梯板随后陆续上船先把棉花垛搬进仓库。
    货船上面掩饰的伪装渐去露出此行真正运输的货物两箱深受贵圌族与富商欢迎的极品雪茄十桶精心酿造让伊斯特伍德伯爵的烈酒相形见拙用于庆典和重大礼节或仪式的香槟比如婚礼、晚宴以及酒神节、暗中传承的秘仪。
    零零碎碎的一些杂物疗效显著的草药与黄金等重的丝绸晶莹剔透的玻璃制品鞣制皮革必须的火硝特殊用途的炼金药剂维系夫妻感情的油膏调动情绪的香芬蜡烛它们还没有上岸就已经有买主提前预定了。
    至少是二级战士水准的工会成员小心翼翼地把这些贵重物品从货船卸下轻取轻放地堆在厂区唯一的下水道入口。途中没有发生任何意外即使轻微的碰撞都是不允许的客人对货物质量的要求极高若是发生退货的事情光是几个看似无足轻重的恶评匕圌首与披风工会也就别想在这行当混下去了。
    此前屡屡顺利得手让这些人稍微放松警惕当他们走进下水道将隐秘渠道获得的货物准备押送到城中临近胜利广场的商贸区藏在附近的清道夫工会哨探也就是精通潜行的职业者戈尔高立即向特里斯会长所在的方向远远地以烛圌光示意。
    等候了两天终于碰到一条大鱼的奥德里奇摩拳擦掌地活动手脚半闭半合眼睛休养精神的工会正式成员随即恢复清醒擎出仔细保养的武器。
    他们在历次战斗中积累足够的经验加上肥油厚肉的伙食成功地晋升为一级战士有幸得到特里斯会长指点的人陆续成为二级战士例如前船舷水手杜维尔和力气极大的建筑工陶德等人。
    被市政厅日益看重的清道夫工会如今有了黑猫酒馆这个驻地在下水道也拥有稳固的地盘。占据边缘地带以非人异类为主的黑暗居民只顾着纠缠灰色裹尸布根本不想理会寄宿在它们肌体上的蜣螂却没有发现清道夫工会在奥德里奇的统领下日益壮大。
    手头宽裕的特里斯会长为正式成员换上新的装备防水的长筒靴、皮料衣裤避免腐臭污水里的蛆虫爬地满身都是棍棒、枪矛换成制式武器木盾表面蒙上牛皮钉着厚厚的铁块额外增加了防御力。门路很广的奥德里奇甚至为工会弄来几把手弩形制是有些简陋不过杀伤力极为可观甚至可以说是清道夫的王牌由精通射术的弩手负责准确度很高即使在乱战中也能每每命中目标。
    当匕圌首与披风工会的核心成员押送着价值不菲的走私货物毫不知情地踏进奥德里奇特里斯精心布置的伏击陷阱时为首的头目一位资深的四级盗贼突然毫无来由地感到心悸他立即举手握拳停住脚步侧身示意队伍原路返回。
    ‘被发现了敏锐的心灵感应提前嗅到危险的味?’奥德里奇当机立断决定赶羊入虎口。
    他突然出现在这队走私贩的后面抛弃熟稔的骑士重剑改为双手持着水手弯刀左右交击吹熄两支火把周围顿时陷入一片昏暗。
    精通盲战的特里斯手起刀落轻薄的锋刃飞快地掠过一个负责护卫的走私贩的脖子随即毫不停留地冲向下一个目标身后这才响起嘶嘶嘶的风声重物落地的沉闷可见这一刀有多快。
    队伍末端自陷入昏暗后仿佛死亡的化身手持收割亡圌魂的镰刀降临鲜血和死亡的味道对匕圌首与披风工会的核心成员来说并不陌生相反的是他们极为熟悉。
    短暂的死寂气氛过后如同受到惊吓的乌龟他们立即自发地收缩手足聚集在货物周围形成防御力最强的圆阵随后展开成为两头尖进退自如的菱阵。
    清道夫工会的附近陷阱大半失效他们无所顾忌地涉水而来前面两列盾牌不断推进铁尖枪不断从缝隙发起刺击占着人数的优势把这群走私贩锉掉锐气压地连连后退才能自保。
    为首的头目那位资深的四级盗贼似乎血脉有点特殊知道退路被一位高阶战士挡住立即向阴影发出呼唤。身后被摇曳的火光弄地舞摆的影子陡然延伸拉长随即一跃而起将他吞没平复后这个头目竟然原地消失。
    ‘阴影潜行!’奥德里奇立即开启真实视野微弱不可察的猩红血光在黑暗中快速接近自己似乎察觉到特里斯的视线资深盗贼突然停住脚步。
    奥德里奇轻轻甩走弯刀上的血珠面对渐渐后退的阵形昏黄的火光即将使他暴露在这群凶徒面前他有些在意地后退两步。
    这一动原本毫无破绽的攻守具备姿势顿时瓦解资深盗贼知道这是难得的机会立即借助阴影之力潜行抵近随即发动得意技背刺。
    “呲!”奥德里奇露出冷晒的嘲笑身体往前倾左手反握的水手弯刀从腋下递出挡住必杀一击前斜的身体以半圆步飞快转身右手弯刀发出凄厉的尖啸匹练似的寒光横空划过。
    “噗嘶!”感觉自己确实命中目标可是如中皮革的坚韧令奥德里奇没有放松警惕显然对手不是泛泛之辈除了阴影潜行和背刺还有更高明的伎俩。
    毫不迟疑地弃刀欺身抵近左掌截住资深盗贼的手肘连消带打破解对方反击右手直拳冲锋运用骑士技暴熊之力当场折断他几根肋骨。
    坚韧的触感明显是内甲无疑而且品质相当高奥德里奇继续追击补上一记强有力的侧踢谁能料到一个照面就被重创的资深盗贼早已心生退意借助这一击之力往后飞跃随即消失在昏暗的下水道里。
    追?还是不追?
    奥德里奇发现自己站在十字路口他极为果决捡起水手弯刀走向逼近的走私贩‘二鸟在林不如一鸟在手。’
    退到不远处重新进入潜行的盗贼忍着痛又返回原地发现奥德里奇没有上当他只能回来毕竟职责所在就算与一个或许进入超凡层次的战士生死搏杀他也要把自己的性命送上去。

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