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甘州总兵高怀古是太后的人，当年荣王带着残兵败将便是经甘州卫逃到酒泉的。
甘州是九边重镇，兵强马壮，却没能拦下荣王的几千残兵，这也是前年展怀滞留西安长达半年的原因。
甘州和酒泉都是丝绸之路的必经关卡，大半年前，荣王身边的大太监王桂与一名女子，悄悄前往甘州，与高怀古的心腹常石迁密会，谈的是关银的事情，最终不欢而散。
在本朝，陕甘所辖地域辽阔，除了九边当中多个重镇以外，先是有西宁卫，后又设塞外四卫，先帝殡天后，陕甘各总兵权力越来越大，那时皇帝尚未亲政，太后的手根本伸不到西北，且，鞑子不时犯境，国库空虚，太后和内阁提到打仗便心惊胆战，各大卫所要打仗，就要用银子，无奈之下，权衡利弊，太后先是下旨撤销了陕西都司和甘肃都司，各卫均由总兵府辖治，接着，为了贴补军需，让各大总兵府向朝廷少要点银子，便把原本应由各地州府收取的关银也交给了各大卫所。
除了丝绸之路以外，还有银巴古道、灵州古道等等，进入陕甘境内，越往西北，关卡便越多，这些关卡多则相隔一二百里，少则相隔十里，无论是大商队还是小商贩，都要向关卡缴纳过关银子，货物越多，缴的银子也便越多。
各总兵府对下辖卫所均有摊派，卫所按摊派上缴了银子，余下的便进了自己的小金库，而这些银子到了总兵府，便是有去无回，朝廷想要从他们手里要过去，实属痴人说梦。
俗话说穷文富武，武将们来银子的途径比文官们要多，但是对于展怀、高怀古这些辖制九边的武将而言，银子却永远都不够用。
就比如展怀，朝廷至今还欠着他数十万的军饷和抚恤银子，虽然这个数字里有很大的水份，但是却也千真万确欠着大笔银子。
展怀要打仗，就必须安抚跟着自己出生入死的将士，朝廷的军饷和抚恤银子迟迟不能到位，他当然不能干等着，这些银子便要自己想办法弄来，给将士们发下去。
因此，这些手握重兵的总兵们，个个都缺银子，关银便成了他们拿银子的主要来源。
甘州和酒泉均是丝绸之路必经之地，比起其他商路，丝绸之路来往商队是最多的，这两个地方便也是最肥的地方。
如今酒泉是荣王占着，如果不是当初朝廷不让继续出兵，中间又隔着一个高怀古，展怀决不会让荣王抢到酒泉这块肥肉。
要打酒泉，就要途经甘州，甘州的兵马远胜过酒泉，展怀早就想把这两个地方据为己有了，现在鞑子犯境，便是个好机会。
自从朵儿哈被俘，鞑剌便成了一盘散沙，大小部落之间你争我夺，其中以加海的部落最为强大，但是也无法与当年的朵儿哈相比。
正如霍柔风所言，朵儿哈是展怀的手下败将，而加海尚且没有与展怀一争高下的资格。
也就是说，加海连给展怀当手下败将的资格也没有。
这并非是霍柔风信口胡说，她在鞑剌住过一阵子，对于鞑剌各部的情况均有了解，她虽然是贬低了加海，但是并没有夸张。
加海是个稳妥的人，他亲眼看到朵儿哈由草原霸主成为汉人的阶下囚，无论兵力还有财力均不如朵儿哈的他，决不会草草出兵。
这次犯境的鞑子是土萨部，去年土萨部抢掠了几支汉人商队，尝到了甜头，冬天时早就想过来抢粮食了，可是看到其他部落按兵不动，土萨部只能一忍再忍。进了腊月，天气越来越冷，粮食也越来越少，他们便忍不住了，在边境附近的村镇大肆掳掠。
这种事情在九边司空见惯，今时今日的展怀是不用亲自带兵过去的，可是展怀有别的想法，教训土萨部只是个幌子而已。
霍柔风送走了展怀，次日便回了马场。没过几天，榆林便有人送信过来，展怀让查的谢思成，有消息了。
展怀临走时交待过，只要查出消息便告知霍柔风，由霍柔风定夺，因此榆林的消息一到，霍柔风便知道了。
谢思成住在榆林城外的紫云观，紫云观虽然香火不盛，但是只要捐点香火钱就能在观中借宿，比客栈里要便宜许多，很多人为了省钱，便会住到那里去。
若非展怀让人画了像暗中查找，根本不会有人会注意到紫云观里的香客。
霍柔风问道：“他带了多少人？”
“紫云观中只有他一人，其他地方尚未查出。”
霍柔风去过紫云观，上次她和展怀便是在紫云观里见的吴宝中。
她在屋里转了几圈儿，对来人道：“不要打草惊蛇，先盯着他，每天都让人来给我送信。”
霍柔风不知道谢思成为何来榆林，但是以谢思成的身份而言，他来榆林定有所图。
当初在鞑剌遇到谢思成，后来查出谢思成去见过加海，可惜加海没有见他，还让人把他抓了起来。
那时霍柔风便怀疑谢思成正在图谋大事，眼下谢思成来了九边，事情便更加不简单了。
可是也不过两天，谢思成便离开紫云观，盯梢的人跟着他一路向西，竟然是往甘州方向去了。
霍柔风吃了一惊，连夜把这件事飞鸽传书告诉了展怀。
说起飞鸽传书，展怀从福建带来的五万精兵中有专门驯养鸽子的人，展怀离开榆林时，给霍柔风留下几只，霍柔风便带来了马场。
谢思成既然已经离开了榆林，接下来的事情就交给展怀了，霍柔风便每天数着日子，只等着出了正月，她就继续开始招募士兵。
转眼便是二月二龙抬头，边关的消息传来，鞑子和马贼相互勾结，因此展怀打完鞑子，便追杀马贼往甘州方向去了。
霍柔风轻扬眉毛，马贼？展怀还有功夫剿匪？
哈，就不知道最后剿的是高怀古，还是荣王了。
紧接着，消息一个连着一个，先是马贼和展怀短兵相接，接着就传来捷报，展怀打退了鞑子，又剿了马贼五千人。
霍柔风差点笑出来，九边之地居然还有五千人的马贼，高怀古就是摆设吧。
小展，你也太夸张了。
霍柔风猜得没错，这五千人当然不是真的马贼，不但不是马贼，也不是高怀古的人。
这些都是被展怀一路追杀过来的鞑子。
也就是说，早就应该驱赶回大漠的鞑子，被展怀略施小计，硬是给逼到了甘州道上。
是鞑子还是马贼，高怀古派人看一眼就知道了。
得知展怀把鞑子引到这里，对外还声称是在追杀马贼，高怀古给气得半死。
他还是第一次看到这么没脸没皮的。
几千人的小股鞑子，哪里值得展怀亲自带兵。
而且展怀不但赶走鞑子，还要再打马贼，造福百姓。
展五将军，您真是辛苦了。
高怀古气得咬牙切齿，展怀把仗打到了他的家门口，他还能如何？
帮着鞑子打展怀？
展怀既然使出这么一招，想来早就留有十条八条后路，还怕他与鞑子联手吗？
再说，他高怀古除非是脑子进水，否则凭他手握两万大军的九边总兵，难道还要和上不了台面的土萨部合作吗？
可是展怀就在城外，把经过丝绸之路甘州段当成了战场，眼下从这里经过的商队们全都吓坏了，只能躲到甘州城里暂避，但是这仗一天打不完，这些商队便一天不能出城。
展怀带了三万人，鞑子只有五千人，可是展怀硬生生把鞑子圈了起来。
只圈不打，就这么耗着。
甘州城城门紧闭，高怀古站在城楼上，看着不远处旌旗飘扬，仿佛看到了展怀那张得意的笑脸。
高怀古气得扔了手中的千里眼，对部将道：“准备大炮，别以为老子好欺负，真把老子逼急了，就开炮轰死展怀那个小兔崽子！”
心腹常石迁连忙劝他：“将军，万万不可冲动啊，依学生看来，展怀就是要逼您出手啊，您可不能中了他的诡计。”
高怀古咬着牙，登登登下了城楼，城楼下早就有七八个幕僚在等着他。
原来被困城中的商队选了代表想要见他。
高怀古快要烦死了，哪有心情见这些商人。
他没好气地拒绝了，纵身上马，便往总兵府而去，他一边走一边骂，从展怀骂到世子展忱，又从展忱骂到闽国公展毅，接着便把展家祖宗十八代全都骂了一遍。
太后真是头发长见识短，当年为何要让展怀带兵打荣王啊，这下好了，分明就是养虎为患，荣王打完了，展怀这头老虎也养大了。
现在居然敢欺负到他高怀古头上了，是以为他好欺负，还是以为整个西北改姓展了？
高怀古回到总兵府，一口气摔了十几只水天一色的茶杯，他尤不解气，拿起马鞭对手下人说：“传令下去，把城里的兵将全都集合，跟我出城去！”
高怀古手下有两万兵马，可是这些兵马大多都在城外，城中的兵力只有三千人。
现在被展怀逼到家门口，他要调动城外的兵马，还要越过鞑子和展怀的包围圈，因此，他能动用的也只有城内的三千人了。
高怀古越想越气，展怀这哪里是包围鞑子，分明是把他高怀古的兵力给硬生生断开了。
三千人马很快集合完毕，高怀古带着人便要出城。
可是刚刚走到城门口，便又看到那些商队的人，其中一个二十上下的少年越过人群，站到了大路中间。
高怀古的军队不得不停了下来，高怀古正在气头上，骂道：“哪来的没长眼的？快点滚开！”
少年一袭宝蓝直裰，外面是同样宝蓝面子的皮斗篷，他缓缓摘下头上的风帽，露出一头墨染的青丝。
高怀古这才看清楚，面前的少年清俊绝伦，气质超群。
他一怔，这少年绝非普通的书生，甘州城里什么时候来了这样的人物？
莫非是京城里哪家的公子？
他迟疑一刻，缓缓问道：“你叫什么名字？站在这里有事吗？”
少年拱手施礼，态度谦虚，他道：“在下太平会谢思成。”
高怀古心头一动，太平会？
这几年太平会的名头越来越大，高怀古虽然远在甘州，可也听说了太平会。
太平会虽然只是江湖帮会，可是在长江以南声势越来越大，且，他是听说过谢思成这个名字的。
当年荣王曾经借助太平会筹集了不少粮草。
河南一带的富户原本是不肯掏银子的，可是碍于太平会，他们不得不铁公鸡拔毛，要么拿粮食，要么出银子，这些粮食和银子全都给了荣王。
只是谢思成行事隐密，若非高怀古在荣王身边有暗线，他也不知道这个名字。
但是高怀古并没有想到，谢思成不但年轻，而且还是个美少年。
他哈哈大笑，道：“没想到啊没想到，太平会的会首居然是位神仙似的小哥儿，也好，本将军给你个面子，这样吧，你先到总兵府里等着，待本将军办完正事，回来与你畅谈小酌。”
像太平会这样既有人又能斗狠的帮会，若是送到面前还置之不理，他就是傻子。
高怀古当然不傻，非但不傻，他还比一般人都要精明几分，否则也不会坐到如今的高位上。
谢思成微微一笑，道：“谢某不才，并非是来与总兵大人把酒言欢的。”
高怀古神色一滞，冷声道：“那你来做什么？”
他态度忽变，周围的气氛便也随着冷却下来。
谢思成却像是无所查觉，他神情如常，淡然道：“谢某是来为总兵大人排忧解困的。”
“排怀解困？就凭你？哈......”高怀古只笑了一声，便收住了笑声。
他本来的意思是就凭你一介书生还能为我排忧解困吗？
可是转念一想，太平会的会首，是哪门子文弱书生？分明是江湖豪客、亡命之徒好吧。
高怀古冷笑：“原来如此，来人，给他一匹马，随本将军出城一战！”
立刻便有随从跳下马来，把马牵到谢思成面前。
谢思成却没有接过马缰绳，他目光炯炯望着高怀古，一字一句地说道：“谢某恳请总兵大人不要出城，否则便中了展怀诡计。”
甘州总兵高怀古是太后的人，当年荣王带着残兵败将便是经甘州卫逃到酒泉的。
甘州是九边重镇，兵强马壮，却没能拦下荣王的几千残兵，这也是前年展怀滞留西安长达半年的原因。
甘州和酒泉都是丝绸之路的必经关卡，大半年前，荣王身边的大太监王桂与一名女子，悄悄前往甘州，与高怀古的心腹常石迁密会，谈的是关银的事情，最终不欢而散。
在本朝，陕甘所辖地域辽阔，除了九边当中多个重镇以外，先是有西宁卫，后又设塞外四卫，先帝殡天后，陕甘各总兵权力越来越大，那时皇帝尚未亲政，太后的手根本伸不到西北，且，鞑子不时犯境，国库空虚，太后和内阁提到打仗便心惊胆战，各大卫所要打仗，就要用银子，无奈之下，权衡利弊，太后先是下旨撤销了陕西都司和甘肃都司，各卫均由总兵府辖治，接着，为了贴补军需，让各大总兵府向朝廷少要点银子，便把原本应由各地州府收取的关银也交给了各大卫所。
除了丝绸之路以外，还有银巴古道、灵州古道等等，进入陕甘境内，越往西北，关卡便越多，这些关卡多则相隔一二百里，少则相隔十里，无论是大商队还是小商贩，都要向关卡缴纳过关银子，货物越多，缴的银子也便越多。
各总兵府对下辖卫所均有摊派，卫所按摊派上缴了银子，余下的便进了自己的小金库，而这些银子到了总兵府，便是有去无回，朝廷想要从他们手里要过去，实属痴人说梦。
俗话说穷文富武，武将们来银子的途径比文官们要多，但是对于展怀、高怀古这些辖制九边的武将而言，银子却永远都不够用。
就比如展怀，朝廷至今还欠着他数十万的军饷和抚恤银子，虽然这个数字里有很大的水份，但是却也千真万确欠着大笔银子。
展怀要打仗，就必须安抚跟着自己出生入死的将士，朝廷的军饷和抚恤银子迟迟不能到位，他当然不能干等着，这些银子便要自己想办法弄来，给将士们发下去。
因此，这些手握重兵的总兵们，个个都缺银子，关银便成了他们拿银子的主要来源。
甘州和酒泉均是丝绸之路必经之地，比起其他商路，丝绸之路来往商队是最多的，这两个地方便也是最肥的地方。
如今酒泉是荣王占着，如果不是当初朝廷不让继续出兵，中间又隔着一个高怀古，展怀决不会让荣王抢到酒泉这块肥肉。
要打酒泉，就要途经甘州，甘州的兵马远胜过酒泉，展怀早就想把这两个地方据为己有了，现在鞑子犯境，便是个好机会。
自从朵儿哈被俘，鞑剌便成了一盘散沙，大小部落之间你争我夺，其中以加海的部落最为强大，但是也无法与当年的朵儿哈相比。
正如霍柔风所言，朵儿哈是展怀的手下败将，而加海尚且没有与展怀一争高下的资格。
也就是说，加海连给展怀当手下败将的资格也没有。
这并非是霍柔风信口胡说，她在鞑剌住过一阵子，对于鞑剌各部的情况均有了解，她虽然是贬低了加海，但是并没有夸张。
加海是个稳妥的人，他亲眼看到朵儿哈由草原霸主成为汉人的阶下囚，无论兵力还有财力均不如朵儿哈的他，决不会草草出兵。
这次犯境的鞑子是土萨部，去年土萨部抢掠了几支汉人商队，尝到了甜头，冬天时早就想过来抢粮食了，可是看到其他部落按兵不动，土萨部只能一忍再忍。进了腊月，天气越来越冷，粮食也越来越少，他们便忍不住了，在边境附近的村镇大肆掳掠。
这种事情在九边司空见惯，今时今日的展怀是不用亲自带兵过去的，可是展怀有别的想法，教训土萨部只是个幌子而已。
霍柔风送走了展怀，次日便回了马场。没过几天，榆林便有人送信过来，展怀让查的谢思成，有消息了。
展怀临走时交待过，只要查出消息便告知霍柔风，由霍柔风定夺，因此榆林的消息一到，霍柔风便知道了。
谢思成住在榆林城外的紫云观，紫云观虽然香火不盛，但是只要捐点香火钱就能在观中借宿，比客栈里要便宜许多，很多人为了省钱，便会住到那里去。
若非展怀让人画了像暗中查找，根本不会有人会注意到紫云观里的香客。
霍柔风问道：“他带了多少人？”
“紫云观中只有他一人，其他地方尚未查出。”
霍柔风去过紫云观，上次她和展怀便是在紫云观里见的吴宝中。
她在屋里转了几圈儿，对来人道：“不要打草惊蛇，先盯着他，每天都让人来给我送信。”
霍柔风不知道谢思成为何来榆林，但是以谢思成的身份而言，他来榆林定有所图。
当初在鞑剌遇到谢思成，后来查出谢思成去见过加海，可惜加海没有见他，还让人把他抓了起来。
那时霍柔风便怀疑谢思成正在图谋大事，眼下谢思成来了九边，事情便更加不简单了。
可是也不过两天，谢思成便离开紫云观，盯梢的人跟着他一路向西，竟然是往甘州方向去了。
霍柔风吃了一惊，连夜把这件事飞鸽传书告诉了展怀。
说起飞鸽传书，展怀从福建带来的五万精兵中有专门驯养鸽子的人，展怀离开榆林时，给霍柔风留下几只，霍柔风便带来了马场。
谢思成既然已经离开了榆林，接下来的事情就交给展怀了，霍柔风便每天数着日子，只等着出了正月，她就继续开始招募士兵。
转眼便是二月二龙抬头，边关的消息传来，鞑子和马贼相互勾结，因此展怀打完鞑子，便追杀马贼往甘州方向去了。
霍柔风轻扬眉毛，马贼？展怀还有功夫剿匪？
哈，就不知道最后剿的是高怀古，还是荣王了。
紧接着，消息一个连着一个，先是马贼和展怀短兵相接，接着就传来捷报，展怀打退了鞑子，又剿了马贼五千人。
霍柔风差点笑出来，九边之地居然还有五千人的马贼，高怀古就是摆设吧。
小展，你也太夸张了。
霍柔风猜得没错，这五千人当然不是真的马贼，不但不是马贼，也不是高怀古的人。
这些都是被展怀一路追杀过来的鞑子。
也就是说，早就应该驱赶回大漠的鞑子，被展怀略施小计，硬是给逼到了甘州道上。
是鞑子还是马贼，高怀古派人看一眼就知道了。
得知展怀把鞑子引到这里，对外还声称是在追杀马贼，高怀古给气得半死。
他还是第一次看到这么没脸没皮的。
几千人的小股鞑子，哪里值得展怀亲自带兵。
而且展怀不但赶走鞑子，还要再打马贼，造福百姓。
展五将军，您真是辛苦了。
高怀古气得咬牙切齿，展怀把仗打到了他的家门口，他还能如何？
帮着鞑子打展怀？
展怀既然使出这么一招，想来早就留有十条八条后路，还怕他与鞑子联手吗？
再说，他高怀古除非是脑子进水，否则凭他手握两万大军的九边总兵，难道还要和上不了台面的土萨部合作吗？
可是展怀就在城外，把经过丝绸之路甘州段当成了战场，眼下从这里经过的商队们全都吓坏了，只能躲到甘州城里暂避，但是这仗一天打不完，这些商队便一天不能出城。
展怀带了三万人，鞑子只有五千人，可是展怀硬生生把鞑子圈了起来。
只圈不打，就这么耗着。
甘州城城门紧闭，高怀古站在城楼上，看着不远处旌旗飘扬，仿佛看到了展怀那张得意的笑脸。
高怀古气得扔了手中的千里眼，对部将道：“准备大炮，别以为老子好欺负，真把老子逼急了，就开炮轰死展怀那个小兔崽子！”
心腹常石迁连忙劝他：“将军，万万不可冲动啊，依学生看来，展怀就是要逼您出手啊，您可不能中了他的诡计。”
高怀古咬着牙，登登登下了城楼，城楼下早就有七八个幕僚在等着他。
原来被困城中的商队选了代表想要见他。
高怀古快要烦死了，哪有心情见这些商人。
他没好气地拒绝了，纵身上马，便往总兵府而去，他一边走一边骂，从展怀骂到世子展忱，又从展忱骂到闽国公展毅，接着便把展家祖宗十八代全都骂了一遍。
太后真是头发长见识短，当年为何要让展怀带兵打荣王啊，这下好了，分明就是养虎为患，荣王打完了，展怀这头老虎也养大了。
现在居然敢欺负到他高怀古头上了，是以为他好欺负，还是以为整个西北改姓展了？
高怀古回到总兵府，一口气摔了十几只水天一色的茶杯，他尤不解气，拿起马鞭对手下人说：“传令下去，把城里的兵将全都集合，跟我出城去！”
高怀古手下有两万兵马，可是这些兵马大多都在城外，城中的兵力只有三千人。
现在被展怀逼到家门口，他要调动城外的兵马，还要越过鞑子和展怀的包围圈，因此，他能动用的也只有城内的三千人了。
高怀古越想越气，展怀这哪里是包围鞑子，分明是把他高怀古的兵力给硬生生断开了。
三千人马很快集合完毕，高怀古带着人便要出城。
可是刚刚走到城门口，便又看到那些商队的人，其中一个二十上下的少年越过人群，站到了大路中间。
高怀古的军队不得不停了下来，高怀古正在气头上，骂道：“哪来的没长眼的？快点滚开！”
少年一袭宝蓝直裰，外面是同样宝蓝面子的皮斗篷，他缓缓摘下头上的风帽，露出一头墨染的青丝。
高怀古这才看清楚，面前的少年清俊绝伦，气质超群。
他一怔，这少年绝非普通的书生，甘州城里什么时候来了这样的人物？
莫非是京城里哪家的公子？
他迟疑一刻，缓缓问道：“你叫什么名字？站在这里有事吗？”
少年拱手施礼，态度谦虚，他道：“在下太平会谢思成。”
高怀古心头一动，太平会？
这几年太平会的名头越来越大，高怀古虽然远在甘州，可也听说了太平会。
太平会虽然只是江湖帮会，可是在长江以南声势越来越大，且，他是听说过谢思成这个名字的。
当年荣王曾经借助太平会筹集了不少粮草。
河南一带的富户原本是不肯掏银子的，可是碍于太平会，他们不得不铁公鸡拔毛，要么拿粮食，要么出银子，这些粮食和银子全都给了荣王。
只是谢思成行事隐密，若非高怀古在荣王身边有暗线，他也不知道这个名字。
但是高怀古并没有想到，谢思成不但年轻，而且还是个美少年。
他哈哈大笑，道：“没想到啊没想到，太平会的会首居然是位神仙似的小哥儿，也好，本将军给你个面子，这样吧，你先到总兵府里等着，待本将军办完正事，回来与你畅谈小酌。”
像太平会这样既有人又能斗狠的帮会，若是送到面前还置之不理，他就是傻子。
高怀古当然不傻，非但不傻，他还比一般人都要精明几分，否则也不会坐到如今的高位上。
谢思成微微一笑，道：“谢某不才，并非是来与总兵大人把酒言欢的。”
高怀古神色一滞，冷声道：“那你来做什么？”
他态度忽变，周围的气氛便也随着冷却下来。
谢思成却像是无所查觉，他神情如常，淡然道：“谢某是来为总兵大人排忧解困的。”
“排怀解困？就凭你？哈......”高怀古只笑了一声，便收住了笑声。
他本来的意思是就凭你一介书生还能为我排忧解困吗？
可是转念一想，太平会的会首，是哪门子文弱书生？分明是江湖豪客、亡命之徒好吧。
高怀古冷笑：“原来如此，来人，给他一匹马，随本将军出城一战！”
立刻便有随从跳下马来，把马牵到谢思成面前。
谢思成却没有接过马缰绳，他目光炯炯望着高怀古，一字一句地说道：“谢某恳请总兵大人不要出城，否则便中了展怀诡计。”