“琳达。”
奥丁神曾剜出了一只眼睛投向密密尔泉，藉此获得无穷的智慧伟力。当然，这是祖先们一厢情愿的臆测罢了，但假如古典神话真实存在过于这颗星球，那么此处天空之湖必定是神灵之眼化成，为何？神是的人意志具现，他们没理由不喜欢美好的事物，要是我，我会把头发洒做热带雨林铺盖撒哈拉，永春平原则是我的脸庞，为了恒久欣赏我的创造物，我的眼眸会悬于天空。白云、雷云、陨石。阿斯特丽德想道。
“琳达。”父亲喊了她第二声，但阿斯特丽德实在懒得理会，这个男人总格外固执地将自身的“老道”经验传授给女儿，好似这样就能教诲阿斯特丽德做一个老师、家庭的优秀学生，怎么？中世纪的骑士们可以为了心仪女子的青睐拔剑决斗，我捍卫我自个儿的荣誉，欺负欺负班级的小恶霸碍着谁了？
“琳达！”直到父亲唤了她第三声，轻轻扶住了她的鱼竿，将她环在臂膊中，温柔说道：“又在思考宇宙？看来光年外的人马座比这座湖近得多。”父亲握住阿斯特丽德的小手，完全地包覆进去，“我们的小公主一直富有爱心，都不舍得饿着天空之湖的鱼儿，看，她洒了这么多的饵料，够它们吃个痛快啦。”
父亲精于垂钓，造的浮窝已经在来回颤动，好像下一刻就有一尾鳟鱼自投罗网，阿斯特丽德拒绝了使用父亲的鱼竿，她站起身，蔚蓝如镜的湖面倒映出她的容颜，也染了一丝金芒。
……
寒冷，彻骨的寒冷。
光明骤然扑打进阿斯特丽德的眼帘，发自骨髓的冰寒直接打垮了她的意志，这副驾驶着“可爱小猫号”T-51机甲，以黑龙之势横扫帝国暴雪的躯体居然不受控制地颓然跌倒，眼帘里尽是雪原，她打败不了自然。
“当心，长官。”护士赶忙扶住了阿斯特丽德，缓缓地把她搀扶着坐下，阿斯特丽德深吸一口气，随即恶心烦闷感潮水般涌上，剧烈的肚腹痉挛感使她的喉咙不住抽动着，“哇……”强烈的恶心感涌上喉头，她捂着小腹呕吐不止。她的白金色齐耳短发黏成了一团团胶糊，全是因为冰冻休眠机内包裹着她的呼吸营养液。纵使她沉睡在海洋里，像只美人鱼，但此刻她也只能无助地像只猫咪一样蜷缩在护士怀里。
“休眠醒来的正常反应，长官。”护士为阿斯特丽德披上毛毯，盖住她只有两裹柔软纱布遮掩部位的赤裸身躯，待不适感稍稍减弱，阿斯特丽德这才注意到围绕在身边的不止医疗人员，还有数名戎装勋饰的军官。
“我沉睡了多久。”阿斯特丽德竭力地恢复正常姿态，她雪白面颊黑得可怕，在她清醒全盛时，这几个雄性生物勉勉强强应付她一只手臂，于是趁着她最虚弱的醒来时刻看笑话？阿斯特丽德抬头，深深记下了军官们的铭牌。
“您沉睡于2056年12月30日，现在是2116年9月3日，您……”军官一举一动充满了照本宣科，阿斯特丽德轻易读出了此人眼中深藏着的欲望，过了今天全金属贱人就要穿上军装了，时不我待啊。
“21799天，少尉。”阿斯特丽德漠然地伸开双臂，裹胸布微微凸起，浸在水中太久的缘故，她的肌肤泛起不健康的褶皱，护士服侍着她穿上外衣。“你，少尉，脱下你的军服。”阿斯特丽德对另外一个记录官说道。
“以您的苏醒状态……”记录官犹疑地停下铅笔，诚恳道，直到阿斯特丽德碧绿眼瞳中逐渐泛起怒气。“服从命令，少尉。”
“枪！”阿斯特丽德披上勋略区区两行的军服，纤细的双腿支撑着她直直挺立，她直接穿进了完整一套军服，少尉？她也干过少尉，不论是“do”或“fuck”。就如同T-51机甲的内挂机炮不在乎目标是谁。记录官奉上配枪，一把西格绍尔，阿斯特丽德系上武装带，拉过套筒上膛，插入枪套。
“明天这个时候，找我拿走你的制服，作为补偿，我的配枪会是你的。”
阿斯特丽德瞥过正给她拧着头发的护士，“如果需要做其他检查，那就带路，六十年过去了，我有很多事情要处理。”
“在您处理完事务后，请向将军阁下报道，您的担子很重，长官。”少尉夹着大檐帽，敬礼道。
“我知道了。”阿斯特丽德回礼，大跨步走在最前，护士必须小跑才能跟住，突然，她止住脚步，回头平淡道：“午安，少尉。”
时隔六十年未进食，在繁杂的体检中，阿斯特丽德却不感觉一丝一毫的饥饿，她躺在医疗舱内，暖洋洋的蒸汽很容易让人陷入梦乡，而且阿斯特丽德知晓蒸汽里往往有微量的安眠因子，但她拒绝了倦意，她不能接受醒来后又睡去，在六十年后，她的新时代的第一天，她绝不容忍无意义的空耗时间！
她首先回想着六十年前。作为第一机甲师的突击箭头，她第一个踏上了博罗季诺。相比于三百年前拿破仑的惨胜如败，二百年前的德国装甲闪击后的无数空洞。第三次斯摩棱斯克会战歼灭了帝国最后的主力禁卫军。春季冰雪消融，盟军距离莫斯罗斯只有最后的125公里。
在机甲周视镜里，她望见了克里姆林宫的穹顶七芒星，就在通向红场的郊区城际轨道末站，顺着铁轨，第一机甲营只需要一次突击就能擒获帝国皇帝。然而她再也没能更进一步，一如她的装甲先辈们。
她无比愤怒统帅部强制撤下她回国参加什么愚蠢的授勋仪式，她宁愿战死在克里姆林宫巷战的锋线，而不是得到银线绞制的校官肩章。当核弹空爆的刹那，身为军官种子计划的一员，阿斯特丽德平复了躁动，她沉静地接受了事实。她是盟军最后的，也是最精华的战争工具。
工具，对，她为了胜利可以毫不在意地牺牲士兵性命。他们不过是个符号，伤亡统计的数字，当然，在元帅们的思量里，阿斯特丽德顶多是有些光环的价值工具。毕竟，她与元帅们可是校友，西点军校不出慈悲之人。
六十年，看来地面的核辐射应该消减了很多，达到了支持中长距作战的水准，不然也没有唤醒她的必要。阿斯特丽德是一柄锤子，她的职责就是砸扁钉子，唤醒她还能做什么？别告诉参谋部的薪水小偷们死绝了。身为锤子，看什么都像钉子。
“只和你，莉莉玛莲……”阿斯特丽德哼唱着，遥远的少女时代，她热衷于读些少女们理应阅读的书目，追逐着年轻人的浪潮。直到某一天，某种力量令她从少女变为女人，再到瓦尔基里女武神，她属于战争，而她苏醒，也正是战争，寻找战争，消弭战争，再创造战争。
“您的生命体征很平稳，各项身体机能保持在高于平均水准。”护士微笑地报告。“谢谢。”阿斯特丽德回道，她略略看了看路牌，抛下了护士。
“您要去哪？您需要……”
“进食。”阿斯特丽德打断道，护士惶急地说道：“休眠苏醒人员体检完需要第一时间向伍斯特中校报到，长官。”护士差点撞上阿斯特丽德后背。
“你。”阿斯特丽德转身，取过护士怀中的体检报告随意翻了翻，在空白处签上花押：阿斯特丽德·T·A·约瑟芬。“告诉那个小年轻，我在45分钟后找他报到。”阿斯特丽德把报到咬得一字一顿：“R-e-p-o-r-t”。
二等兵乖乖地让开道，虽然她从没站在阿斯特丽德身前。循着标识，她找到了医疗区食堂，看来正值用餐时间，遗憾，没寻到军官用餐区，算了，无伤大雅。阿斯特丽德打了一盘流质食物。放眼望去，已无空桌，她径直走到刚好只有一人的餐桌前。列兵非常识趣地起身走人。
不出所料，食物味同嚼蜡，阿斯特丽德感觉到热度与躯体内渐渐恢复的力量，她机械而精准地一勺勺喝光了流食，她又续了一杯咖啡，虽然不是印象中的黄金海岸，黑咖啡的苦涩成功刺激了味蕾，“呼~”她长长吁出一口热气，允许自己短暂地闭目养神，缓解消化。
果然，那个所谓的伍斯特中校的确是战后出生的嫩鸡崽，精心修剪过的圈胡根本无法掩饰住这个低能儿只配干文书工作的事实。出于军衔尊敬，阿斯特丽德耐心地回答完了中校的所有问题。例如废土心理学，以及性/行为发生对象等等毫无意义的废话。
“将军阁下要求你……”中校阖上卷宗，手肘搁在桌面，十指交叉道。
阿斯特丽德粗暴截住了话头，反问道：“基地有多少处在随时出击状态的驾驶员？多少副机甲？多少个协同步兵？敌人在哪……”
“少校……”低能儿被她连珠炮似的提问打得晕头转向，手足无措。
“保障后勤……”低能儿终于难得地激怒了，一拍桌面，“嘭”地掀翻了水杯，“少校！将军阁下要求你即刻报到！现在！立刻！马上！”
阿斯特丽德严肃地双脚并拢，两指捏起贴额，标准的军礼，波兰人的军礼。：“是的，长官。”
她继续拒绝了准备引导苏醒人员的士兵，礼貌道：“谢谢，我自己有腿，也会走路。”
无非是拐了几道弯而已的环圆区域，阿斯特丽德很快寻见了有两个持枪卫兵站岗的办公室，“特别通行证，长官。”卫兵肃穆道。
卫兵戴着红底锻黑的袖标。花体拉丁文，在阿斯特丽德童年时期，家庭教师便教会了她阅读拉丁文版的《贝奥武夫》，“Poseidon”。她默念道，波塞冬，海洋与风暴之神，应景。
“向将军通报，阿斯特丽德·约瑟芬前来报到。”见阿斯特丽德穿着男式少尉军服，卫兵显然有些迟疑，但还是老实敲门进入。
镀铬的礼仪步枪，阿斯特丽德打量着站岗卫兵扛在肩上的加兰德步枪，看来统帅部可真是事无巨细滴水不漏，片刻后卫兵示意阿斯特丽德应允踏进。卫兵们调整了身姿，肃立步枪。
“阿斯特丽德·约瑟芬请求归队，将军。”阿斯特丽德“啪”地一跺靴跟，她当然从头到尾扒掉了那个倒霉记录官，美中不足的是，军靴稍稍不合脚。
威廉姆斯中将比六十年前苍老了许多，在阿斯特丽德记忆里，那个鬓角乌黑、精力充沛的集团军司令依然历历在目，即便眼前的中将是一个满脸驳杂斑点的老人。“请求准许。”中将缓缓地抬起颤抖不休的右手，艰难地回敬军礼，“有些失望，约瑟芬？”
“您在我心中永远年轻。”阿斯特丽德说道。作为校长的得意高徒，毕业后，阿斯特丽德理所应当地进入校长指挥的集团军，无论变更辖属，神通广大的中将总能将王牌的第一机甲师划到他的指挥系统内。
“你也会说俏皮话了。”中将微微意外，同等时间，少女成长为机甲女武神，盟军的骄傲，时隔半个世纪，她容颜不改，而将军行将就木。“约瑟芬，你怎么穿着一身少尉军服？？”
“我等了半个世纪才回归军队，自然要抓住任何机会。。”阿斯特丽德像根标枪样站直，挺胸收腹。黏稠页岩油冒出咕嘟嘟气泡，将军浮出几分笑意，更深地陷入轮椅：“军队就在这里。”
“就让老头子的业余闲暇到此为止。”将军吃力转动着皮椅，铭着鹰徽的白墙虚幻变迁，全息投影令白头鹰分解成一幅三维大陆地形图。在读军校时，地图测绘是阿斯特丽德最擅长的一门学科，好吧，没有什么学科是她不擅长的。军事理论、沙盘推演、载具驾驭、武器掌控、徒手格斗。她包揽了学年内一切能获得的荣誉。女人压倒男人，阿斯特丽德想道。多么令人烦恼的事实。
“据专家组乐观估计，最迟需要两百年，联邦才能恢复到基本生存条件。而事实出乎了所有人的意料，在核冬天解除后，核辐射浓度迅速消褪，三十年前，第一批人员升到地表，带回了水文气象数据，环绕南部湾海岸建立了隐蔽监测塔。轨道卫星传回的图像表明，大陆幸存者正在尝试重建文明。”三维地图平摊，阿斯特丽德眯眼，克利夫兰、纽约、华府，几乎在同一时间荧荧绿芒。生命，文明，敌人。她如是思考。
“随着时间流逝，第一代幸存者体系建立，依赖近海捕鱼的纽约城，消耗战前储备的华府，较完整工业产能的克利夫兰分别扩充到了所谓的‘帝国’、‘联盟’、‘大湖’，以及阿巴拉契亚山脉的‘黑山自由区’。”说到这里，哪怕将军背对着她，阿斯特丽德也能猜到老师啼笑皆非的表情。
“这是好事，证明我们仍有奋斗的目标，消灭帝国，扶持联盟。”阿斯特丽德双手负腰，全息地图红芒被野草蔓生的绿芒取代，除去个别遭受了触地核爆的重污染源，战前土地布满了一层草皮。他们可真坚强。阿斯特丽德的T-51机甲大概喷绘了上百颗战绩星，但她经常发现帝国佬吃了好几发机炮炮弹居然还能蟑螂似的摁下殉爆按钮，很是让后续步兵遭殃。
反正我又不写阵亡报告。她想到。
办公桌有一只旗帜架，星旗与军旗，等待将军批阅的文件垒得足有几英寸厚，不外乎是些繁杂的人员派遣、物资调配，违规处罚，阿斯特丽德顺手拿起了一份机密标识的文档，《半月湾水文情况与航行腐蚀度报告》有点意思，她放下文件。
“嗯。”将军随口应着。算是支持我的想法？阿斯特丽德想道。三维地图再次凸显出相比于聚集地稀稀落落多的避难所图标。褐色为ZF公共避难所，黑色为军方避难所基地。半月湾基地宛如镶嵌在大陆的南部海湾。维多利亚的皇冠钻石。
“每一个重要军事基地都建有完备生态循环系统的避难所，前三十年卫星良好运行期尚能简短通讯，但通讯卫星坠毁得越多，我们便越发联系不上远端的兄弟单位。目前只能联络上的只有南部海域周围的巴克斯达尔空军基地，本宁堡基地，以及梅波特海军基地。”
“在九月一日的月度通讯里，梅波特方面报告前几日有一艘十万吨级的货轮出现在佛罗里达海岸线，得到联席会议许可后，梅波特于一日下午派遣陆战队进入货轮，陆战队搜寻进船舱短短十分钟内便确认全员阵亡，这是唯一留存的疑似敌军影象。”
投影屏切换成录像界面。先是急促的喘息声，落单的陆战队员反复地呼叫着其他队员，显然，刚才的混战令他在迷宫似的深舱内迷了路。队员放弃了通讯，试图沿着精灵无人机的即时地图绘制离开货轮，拐过转角的刹那，他像是被一柄巨锤迎面击倒，可视面罩的生命体征检测瞬间通红。没有枪声，没有肉搏，一名精锐陆战队员就这么稀奇古怪地死了。
“等等……”阿斯特丽德走到将军身边，俯下身调着轮椅把手上的调节器，画面一帧一帧地倒退，在队员倒下时的定格画面中，她在右下角发现了一个不该出现的荧蓝色虚影。
将军赞许地拍拍她的手背，说道：“聪明，你比技术部门的专家发现得更快，在队伍通信中，我们发现陆战队员反复提及了‘幽灵‘毛毯’‘伪装’等词，联席会议认为陆战队遭到了穿有可变隐形迷彩不明人员攻击。在战前划分的军事实验表里，北方避难所不具有隐形迷彩的实验权，因此无论货舱中是谁，一律视作严重威胁的敌方势力。”
“您需要我歼灭货舱士兵并带回可变迷彩技术？”阿斯特丽德说道，这的确值得唤醒她，光学迷彩只能固定周围环境光谱，哪怕穿戴者正常行走，识别速度无法跟上大幅度动作，所以只有狙击手适合。可变隐形迷彩意味着什么？一支不存在与肉眼与雷达的机甲部队！阿斯特丽德简直春心萌动，重回初恋。
投影还原回三维地图，将军转动轮椅，看着他执掌西点期间教授出的完美学生，说道：“肯特堡避难所的非常规开启调查使得联席会议派出了最后一支快速反应部队，况且……”将军握住了阿斯特丽德的手掌，松弛衰老的感觉。“你是我最杰出的学生，我相信以你的能力会带回联席会议希望得到的胜利。”
全息投影的白头鹰首朝着利爪握着的橄榄枝，和平。是和平吗？不，这是一只双头鹰，它哪边都看。“查清货轮中是何方神圣与陆战队阵亡原因，如有高等科技，收集信息并带回。”中将说道。
“保证完成任务！长官！”阿斯特丽德再次一跺脚跟举手敬礼。这个患了帕金森症的老人竭尽全力地站起，投影灯光令将军的背影清楚地融入鹰徽，这一瞬间，威廉姆斯中将的身影宛如元帅般昂首挺立。
奥丁神曾剜出了一只眼睛投向密密尔泉，藉此获得无穷的智慧伟力。当然，这是祖先们一厢情愿的臆测罢了，但假如古典神话真实存在过于这颗星球，那么此处天空之湖必定是神灵之眼化成，为何？神是的人意志具现，他们没理由不喜欢美好的事物，要是我，我会把头发洒做热带雨林铺盖撒哈拉，永春平原则是我的脸庞，为了恒久欣赏我的创造物，我的眼眸会悬于天空。白云、雷云、陨石。阿斯特丽德想道。
“琳达。”父亲喊了她第二声，但阿斯特丽德实在懒得理会，这个男人总格外固执地将自身的“老道”经验传授给女儿，好似这样就能教诲阿斯特丽德做一个老师、家庭的优秀学生，怎么？中世纪的骑士们可以为了心仪女子的青睐拔剑决斗，我捍卫我自个儿的荣誉，欺负欺负班级的小恶霸碍着谁了？
“琳达！”直到父亲唤了她第三声，轻轻扶住了她的鱼竿，将她环在臂膊中，温柔说道：“又在思考宇宙？看来光年外的人马座比这座湖近得多。”父亲握住阿斯特丽德的小手，完全地包覆进去，“我们的小公主一直富有爱心，都不舍得饿着天空之湖的鱼儿，看，她洒了这么多的饵料，够它们吃个痛快啦。”
父亲精于垂钓，造的浮窝已经在来回颤动，好像下一刻就有一尾鳟鱼自投罗网，阿斯特丽德拒绝了使用父亲的鱼竿，她站起身，蔚蓝如镜的湖面倒映出她的容颜，也染了一丝金芒。
……
寒冷，彻骨的寒冷。
光明骤然扑打进阿斯特丽德的眼帘，发自骨髓的冰寒直接打垮了她的意志，这副驾驶着“可爱小猫号”T-51机甲，以黑龙之势横扫帝国暴雪的躯体居然不受控制地颓然跌倒，眼帘里尽是雪原，她打败不了自然。
“当心，长官。”护士赶忙扶住了阿斯特丽德，缓缓地把她搀扶着坐下，阿斯特丽德深吸一口气，随即恶心烦闷感潮水般涌上，剧烈的肚腹痉挛感使她的喉咙不住抽动着，“哇……”强烈的恶心感涌上喉头，她捂着小腹呕吐不止。她的白金色齐耳短发黏成了一团团胶糊，全是因为冰冻休眠机内包裹着她的呼吸营养液。纵使她沉睡在海洋里，像只美人鱼，但此刻她也只能无助地像只猫咪一样蜷缩在护士怀里。
“休眠醒来的正常反应，长官。”护士为阿斯特丽德披上毛毯，盖住她只有两裹柔软纱布遮掩部位的赤裸身躯，待不适感稍稍减弱，阿斯特丽德这才注意到围绕在身边的不止医疗人员，还有数名戎装勋饰的军官。
“我沉睡了多久。”阿斯特丽德竭力地恢复正常姿态，她雪白面颊黑得可怕，在她清醒全盛时，这几个雄性生物勉勉强强应付她一只手臂，于是趁着她最虚弱的醒来时刻看笑话？阿斯特丽德抬头，深深记下了军官们的铭牌。
“您沉睡于2056年12月30日，现在是2116年9月3日，您……”军官一举一动充满了照本宣科，阿斯特丽德轻易读出了此人眼中深藏着的欲望，过了今天全金属贱人就要穿上军装了，时不我待啊。
“21799天，少尉。”阿斯特丽德漠然地伸开双臂，裹胸布微微凸起，浸在水中太久的缘故，她的肌肤泛起不健康的褶皱，护士服侍着她穿上外衣。“你，少尉，脱下你的军服。”阿斯特丽德对另外一个记录官说道。
“以您的苏醒状态……”记录官犹疑地停下铅笔，诚恳道，直到阿斯特丽德碧绿眼瞳中逐渐泛起怒气。“服从命令，少尉。”
“枪！”阿斯特丽德披上勋略区区两行的军服，纤细的双腿支撑着她直直挺立，她直接穿进了完整一套军服，少尉？她也干过少尉，不论是“do”或“fuck”。就如同T-51机甲的内挂机炮不在乎目标是谁。记录官奉上配枪，一把西格绍尔，阿斯特丽德系上武装带，拉过套筒上膛，插入枪套。
“明天这个时候，找我拿走你的制服，作为补偿，我的配枪会是你的。”
阿斯特丽德瞥过正给她拧着头发的护士，“如果需要做其他检查，那就带路，六十年过去了，我有很多事情要处理。”
“在您处理完事务后，请向将军阁下报道，您的担子很重，长官。”少尉夹着大檐帽，敬礼道。
“我知道了。”阿斯特丽德回礼，大跨步走在最前，护士必须小跑才能跟住，突然，她止住脚步，回头平淡道：“午安，少尉。”
时隔六十年未进食，在繁杂的体检中，阿斯特丽德却不感觉一丝一毫的饥饿，她躺在医疗舱内，暖洋洋的蒸汽很容易让人陷入梦乡，而且阿斯特丽德知晓蒸汽里往往有微量的安眠因子，但她拒绝了倦意，她不能接受醒来后又睡去，在六十年后，她的新时代的第一天，她绝不容忍无意义的空耗时间！
她首先回想着六十年前。作为第一机甲师的突击箭头，她第一个踏上了博罗季诺。相比于三百年前拿破仑的惨胜如败，二百年前的德国装甲闪击后的无数空洞。第三次斯摩棱斯克会战歼灭了帝国最后的主力禁卫军。春季冰雪消融，盟军距离莫斯罗斯只有最后的125公里。
在机甲周视镜里，她望见了克里姆林宫的穹顶七芒星，就在通向红场的郊区城际轨道末站，顺着铁轨，第一机甲营只需要一次突击就能擒获帝国皇帝。然而她再也没能更进一步，一如她的装甲先辈们。
她无比愤怒统帅部强制撤下她回国参加什么愚蠢的授勋仪式，她宁愿战死在克里姆林宫巷战的锋线，而不是得到银线绞制的校官肩章。当核弹空爆的刹那，身为军官种子计划的一员，阿斯特丽德平复了躁动，她沉静地接受了事实。她是盟军最后的，也是最精华的战争工具。
工具，对，她为了胜利可以毫不在意地牺牲士兵性命。他们不过是个符号，伤亡统计的数字，当然，在元帅们的思量里，阿斯特丽德顶多是有些光环的价值工具。毕竟，她与元帅们可是校友，西点军校不出慈悲之人。
六十年，看来地面的核辐射应该消减了很多，达到了支持中长距作战的水准，不然也没有唤醒她的必要。阿斯特丽德是一柄锤子，她的职责就是砸扁钉子，唤醒她还能做什么？别告诉参谋部的薪水小偷们死绝了。身为锤子，看什么都像钉子。
“只和你，莉莉玛莲……”阿斯特丽德哼唱着，遥远的少女时代，她热衷于读些少女们理应阅读的书目，追逐着年轻人的浪潮。直到某一天，某种力量令她从少女变为女人，再到瓦尔基里女武神，她属于战争，而她苏醒，也正是战争，寻找战争，消弭战争，再创造战争。
“您的生命体征很平稳，各项身体机能保持在高于平均水准。”护士微笑地报告。“谢谢。”阿斯特丽德回道，她略略看了看路牌，抛下了护士。
“您要去哪？您需要……”
“进食。”阿斯特丽德打断道，护士惶急地说道：“休眠苏醒人员体检完需要第一时间向伍斯特中校报到，长官。”护士差点撞上阿斯特丽德后背。
“你。”阿斯特丽德转身，取过护士怀中的体检报告随意翻了翻，在空白处签上花押：阿斯特丽德·T·A·约瑟芬。“告诉那个小年轻，我在45分钟后找他报到。”阿斯特丽德把报到咬得一字一顿：“R-e-p-o-r-t”。
二等兵乖乖地让开道，虽然她从没站在阿斯特丽德身前。循着标识，她找到了医疗区食堂，看来正值用餐时间，遗憾，没寻到军官用餐区，算了，无伤大雅。阿斯特丽德打了一盘流质食物。放眼望去，已无空桌，她径直走到刚好只有一人的餐桌前。列兵非常识趣地起身走人。
不出所料，食物味同嚼蜡，阿斯特丽德感觉到热度与躯体内渐渐恢复的力量，她机械而精准地一勺勺喝光了流食，她又续了一杯咖啡，虽然不是印象中的黄金海岸，黑咖啡的苦涩成功刺激了味蕾，“呼~”她长长吁出一口热气，允许自己短暂地闭目养神，缓解消化。
果然，那个所谓的伍斯特中校的确是战后出生的嫩鸡崽，精心修剪过的圈胡根本无法掩饰住这个低能儿只配干文书工作的事实。出于军衔尊敬，阿斯特丽德耐心地回答完了中校的所有问题。例如废土心理学，以及性/行为发生对象等等毫无意义的废话。
“将军阁下要求你……”中校阖上卷宗，手肘搁在桌面，十指交叉道。
阿斯特丽德粗暴截住了话头，反问道：“基地有多少处在随时出击状态的驾驶员？多少副机甲？多少个协同步兵？敌人在哪……”
“少校……”低能儿被她连珠炮似的提问打得晕头转向，手足无措。
“保障后勤……”低能儿终于难得地激怒了，一拍桌面，“嘭”地掀翻了水杯，“少校！将军阁下要求你即刻报到！现在！立刻！马上！”
阿斯特丽德严肃地双脚并拢，两指捏起贴额，标准的军礼，波兰人的军礼。：“是的，长官。”
她继续拒绝了准备引导苏醒人员的士兵，礼貌道：“谢谢，我自己有腿，也会走路。”
无非是拐了几道弯而已的环圆区域，阿斯特丽德很快寻见了有两个持枪卫兵站岗的办公室，“特别通行证，长官。”卫兵肃穆道。
卫兵戴着红底锻黑的袖标。花体拉丁文，在阿斯特丽德童年时期，家庭教师便教会了她阅读拉丁文版的《贝奥武夫》，“Poseidon”。她默念道，波塞冬，海洋与风暴之神，应景。
“向将军通报，阿斯特丽德·约瑟芬前来报到。”见阿斯特丽德穿着男式少尉军服，卫兵显然有些迟疑，但还是老实敲门进入。
镀铬的礼仪步枪，阿斯特丽德打量着站岗卫兵扛在肩上的加兰德步枪，看来统帅部可真是事无巨细滴水不漏，片刻后卫兵示意阿斯特丽德应允踏进。卫兵们调整了身姿，肃立步枪。
“阿斯特丽德·约瑟芬请求归队，将军。”阿斯特丽德“啪”地一跺靴跟，她当然从头到尾扒掉了那个倒霉记录官，美中不足的是，军靴稍稍不合脚。
威廉姆斯中将比六十年前苍老了许多，在阿斯特丽德记忆里，那个鬓角乌黑、精力充沛的集团军司令依然历历在目，即便眼前的中将是一个满脸驳杂斑点的老人。“请求准许。”中将缓缓地抬起颤抖不休的右手，艰难地回敬军礼，“有些失望，约瑟芬？”
“您在我心中永远年轻。”阿斯特丽德说道。作为校长的得意高徒，毕业后，阿斯特丽德理所应当地进入校长指挥的集团军，无论变更辖属，神通广大的中将总能将王牌的第一机甲师划到他的指挥系统内。
“你也会说俏皮话了。”中将微微意外，同等时间，少女成长为机甲女武神，盟军的骄傲，时隔半个世纪，她容颜不改，而将军行将就木。“约瑟芬，你怎么穿着一身少尉军服？？”
“我等了半个世纪才回归军队，自然要抓住任何机会。。”阿斯特丽德像根标枪样站直，挺胸收腹。黏稠页岩油冒出咕嘟嘟气泡，将军浮出几分笑意，更深地陷入轮椅：“军队就在这里。”
“就让老头子的业余闲暇到此为止。”将军吃力转动着皮椅，铭着鹰徽的白墙虚幻变迁，全息投影令白头鹰分解成一幅三维大陆地形图。在读军校时，地图测绘是阿斯特丽德最擅长的一门学科，好吧，没有什么学科是她不擅长的。军事理论、沙盘推演、载具驾驭、武器掌控、徒手格斗。她包揽了学年内一切能获得的荣誉。女人压倒男人，阿斯特丽德想道。多么令人烦恼的事实。
“据专家组乐观估计，最迟需要两百年，联邦才能恢复到基本生存条件。而事实出乎了所有人的意料，在核冬天解除后，核辐射浓度迅速消褪，三十年前，第一批人员升到地表，带回了水文气象数据，环绕南部湾海岸建立了隐蔽监测塔。轨道卫星传回的图像表明，大陆幸存者正在尝试重建文明。”三维地图平摊，阿斯特丽德眯眼，克利夫兰、纽约、华府，几乎在同一时间荧荧绿芒。生命，文明，敌人。她如是思考。
“随着时间流逝，第一代幸存者体系建立，依赖近海捕鱼的纽约城，消耗战前储备的华府，较完整工业产能的克利夫兰分别扩充到了所谓的‘帝国’、‘联盟’、‘大湖’，以及阿巴拉契亚山脉的‘黑山自由区’。”说到这里，哪怕将军背对着她，阿斯特丽德也能猜到老师啼笑皆非的表情。
“这是好事，证明我们仍有奋斗的目标，消灭帝国，扶持联盟。”阿斯特丽德双手负腰，全息地图红芒被野草蔓生的绿芒取代，除去个别遭受了触地核爆的重污染源，战前土地布满了一层草皮。他们可真坚强。阿斯特丽德的T-51机甲大概喷绘了上百颗战绩星，但她经常发现帝国佬吃了好几发机炮炮弹居然还能蟑螂似的摁下殉爆按钮，很是让后续步兵遭殃。
反正我又不写阵亡报告。她想到。
办公桌有一只旗帜架，星旗与军旗，等待将军批阅的文件垒得足有几英寸厚，不外乎是些繁杂的人员派遣、物资调配，违规处罚，阿斯特丽德顺手拿起了一份机密标识的文档，《半月湾水文情况与航行腐蚀度报告》有点意思，她放下文件。
“嗯。”将军随口应着。算是支持我的想法？阿斯特丽德想道。三维地图再次凸显出相比于聚集地稀稀落落多的避难所图标。褐色为ZF公共避难所，黑色为军方避难所基地。半月湾基地宛如镶嵌在大陆的南部海湾。维多利亚的皇冠钻石。
“每一个重要军事基地都建有完备生态循环系统的避难所，前三十年卫星良好运行期尚能简短通讯，但通讯卫星坠毁得越多，我们便越发联系不上远端的兄弟单位。目前只能联络上的只有南部海域周围的巴克斯达尔空军基地，本宁堡基地，以及梅波特海军基地。”
“在九月一日的月度通讯里，梅波特方面报告前几日有一艘十万吨级的货轮出现在佛罗里达海岸线，得到联席会议许可后，梅波特于一日下午派遣陆战队进入货轮，陆战队搜寻进船舱短短十分钟内便确认全员阵亡，这是唯一留存的疑似敌军影象。”
投影屏切换成录像界面。先是急促的喘息声，落单的陆战队员反复地呼叫着其他队员，显然，刚才的混战令他在迷宫似的深舱内迷了路。队员放弃了通讯，试图沿着精灵无人机的即时地图绘制离开货轮，拐过转角的刹那，他像是被一柄巨锤迎面击倒，可视面罩的生命体征检测瞬间通红。没有枪声，没有肉搏，一名精锐陆战队员就这么稀奇古怪地死了。
“等等……”阿斯特丽德走到将军身边，俯下身调着轮椅把手上的调节器，画面一帧一帧地倒退，在队员倒下时的定格画面中，她在右下角发现了一个不该出现的荧蓝色虚影。
将军赞许地拍拍她的手背，说道：“聪明，你比技术部门的专家发现得更快，在队伍通信中，我们发现陆战队员反复提及了‘幽灵‘毛毯’‘伪装’等词，联席会议认为陆战队遭到了穿有可变隐形迷彩不明人员攻击。在战前划分的军事实验表里，北方避难所不具有隐形迷彩的实验权，因此无论货舱中是谁，一律视作严重威胁的敌方势力。”
“您需要我歼灭货舱士兵并带回可变迷彩技术？”阿斯特丽德说道，这的确值得唤醒她，光学迷彩只能固定周围环境光谱，哪怕穿戴者正常行走，识别速度无法跟上大幅度动作，所以只有狙击手适合。可变隐形迷彩意味着什么？一支不存在与肉眼与雷达的机甲部队！阿斯特丽德简直春心萌动，重回初恋。
投影还原回三维地图，将军转动轮椅，看着他执掌西点期间教授出的完美学生，说道：“肯特堡避难所的非常规开启调查使得联席会议派出了最后一支快速反应部队，况且……”将军握住了阿斯特丽德的手掌，松弛衰老的感觉。“你是我最杰出的学生，我相信以你的能力会带回联席会议希望得到的胜利。”
全息投影的白头鹰首朝着利爪握着的橄榄枝，和平。是和平吗？不，这是一只双头鹰，它哪边都看。“查清货轮中是何方神圣与陆战队阵亡原因，如有高等科技，收集信息并带回。”中将说道。
“保证完成任务！长官！”阿斯特丽德再次一跺脚跟举手敬礼。这个患了帕金森症的老人竭尽全力地站起，投影灯光令将军的背影清楚地融入鹰徽，这一瞬间，威廉姆斯中将的身影宛如元帅般昂首挺立。