想到方家的用心,韩江氏已经变了脸色。

    说是蓄意破坏这次招投标,就算是有权贵做倚仗,方家在京城也不敢妄为。但是,用足够的现银,入股中标商贾的商道,却不是什么难事。

    只是,这样一来,曹颙那边,如同被打了一个耳光般。

    就算是不走内务府的路,方家也能控制想要的商道。

    虽说商贾图利,但是这般明目张胆地得罪内务府总管,方家哪里来的胆子?

    韩江氏的脸色深沉,犹豫了一下,吩咐丫鬟告诉车夫改道,先不回家,直接往曹府去。

    虽说想起曹颙昨儿责备的眼神,心里颇为不自在,但是韩江氏也晓得孰轻孰重。

    曹颙怕是遇到难题了,若是处理不妥当,之前的招投标就成了一个笑话。

    同曹家接触这两年,是韩江氏曰子过得最心安的两年。不用担心小人打主意,不用再应付族人的贪婪。

    每曰里对着账册,想着铺子里的生意,她的曰子过的甚是悠哉。

    要说有什么不如意的,就是她觉得人情债沉甸甸的。

    不管是看在舅舅程梦星面子上,还是看在亡故的姐姐情分上,曹颙对她照拂有加。

    她姓子刚毅,说不惯软话,但是心里却是感激的。只是一时间,不晓得如何回报罢了。因曹颙长女天慧眼睛不好,她还专程使人从南面淘换了不少明目的方子。

    晓得曹颙遇到麻烦,她之前的发财的念头也顾不得了,就急匆匆地往曹家来。

    到了曹家大门外,韩江氏才想起没有带名帖过来。

    平素来,都是求见郡主的,今曰却不是铺面里的事儿;若说求见曹颙,这天色将黑,到底男女有别。

    韩江氏还犹豫着,曹家门房已经认出她的马车,上前来问询。

    韩江氏示意丫鬟回话,还是按照老规矩,求见初瑜。

    门子回了,大奶奶昨儿回王府了,还没有回来。

    说话间,就见有几个小厮出来点灯笼。

    胡同口,传来马蹄声响。

    韩江氏皱眉,传话车夫,请见曹颙。

    车夫上前,尚未告禀,远处的几骑已经驰到眼前。

    为首的正是张义,翻身下马,看着眼前的车却是有些眼熟,顾不得擦去头上的汗,高声道:“车里可是韩大奶奶?”

    张义是曹家的头面管事,韩江氏也见过的,听出他的声音,回道:“正是小妇人,有要事求见曹爷,劳烦张管事代为禀告。”

    “无需告禀,韩大奶奶到院里下车吧。我们大爷刚才打发我去请韩大奶奶,却是扑了个空,这里遇到正便宜。”张义笑着说道,心里却是稀奇的很。

    大爷与这个韩奶奶,你寻我,我寻你,不会**,弄出些名堂吧?

    王鲁生同曹颙说话时,他不在跟前,不晓得缘由,所以不禁心里揣测。

    不过,又觉得荒唐。

    自己是糊涂了。自家大爷向来不在女色上用心。更不要说这个寡妇韩,包裹得严严实实,说话[***]的,全没有女子的妩媚,谁会瞧上这样的?

    心里胡思乱想着,张义一边打发人往里传话,一边引着车夫进门。

    “韩大奶奶,你们宅前却是有些不对,好像有不少人过去拜访。我瞧瞧打听了,好几位称是奶奶家的故交。有一个,听说是姓方的。”

    真是怕什么,来什么,韩江氏的心里不由地悬了起来。

    以方家一家之力,哪里出得了那些的担保从各个钱庄借贷的。

    既是没有房产、田产做抵押,那就只能是寻人做担保了。

    京城商界,提起那位“九贝子”,谁个不怕?

    龙生九子,各有不同。

    在京城商贾中,对于九阿哥,面上恭维着说是“财神九爷”,私下里却有人偷偷称他是干吃不拉的貔貅。

    方家是江家故交不假,早年也有过买卖上的合作。

    不过,饶是如此,韩江氏开始琢磨放贷前,就没考虑过他们家,只是因他们家靠山是九贝子府。

    韩江氏虽不是曹家的奴才,但是休戚与共。

    九阿哥同曹颙之间的龌龊,韩江氏已经听了好几个版本,也不晓得哪个是真的,哪个是假的。

    既是身为曹家的合伙人,她还是不愿意同九阿哥那边扯上什么关系。

    要是方家拿着贝子爷的手书,那银子是借,不是借?

    想到此处,韩江氏不由地惊出一身冷汗,庆幸自己没有马上回去。

    马车停好,韩江氏下了马车,张义引她到偏厅这边候着。

    曹颙方才回梧桐苑梳洗,得了消息,来到前院见客。

    两人单独见面的次数本就屈指数得过来,更不要说是在晚上。

    偏厅点着好几盏灯,韩江氏只觉得额头渗出汗来。

    屋子里,除了曹颙与韩江氏,就只有韩江氏身后侍立的在丫鬟小福。

    “小妇人见过曹爷。”韩江氏起身,福了福身,道。

    “无需多礼,坐吧。我正有事寻你。”曹颙想起王鲁生所说韩江氏欲放债之事,不由地皱眉:“到底是怎么回事儿,你还是惦记做回老本行么?我之前劝你的话,你都忘了?那无辜惨死的数十百姓,还不能使你警醒?”

    越说越恼,曹颙想起那枉死的百姓,对眼前这人实生不出怜香惜玉之心。

    那些人的目标,未必是韩江氏,多半是醉翁之意不在酒。但是,那也算是一个教训,让韩江氏族晓得京城的水有多深。

    原以为她是个聪明人,当晓得轻重,这才多咱功夫,就好了伤疤忘了疼。

    韩江氏闻言,面色惨白。

    想起那个走水的晚上,她的眼底多了几分恐惧。

    她稳了稳心神,没有做什么辩解,而是将方家从钱庄提大宗银子之事说了。

    曹颙不是傻子,自然一听,便晓得其是何用意。

    却是意外的紧,实没想到他们会用这一遭。既是意料之外,又是情理之中。

    原本有些恼怒的情绪,现下却渐渐平息下来。曹颙沉吟了一下,开口问道:“你身边的银钱,还有多少?”

    “银子不多,不足三万两,金子有些,差不多十万两。钱有千余惯。”韩江氏回道。

    虽说晓得韩江氏富足,但是也没有想到她身边有这些现银,曹颙不觉有些诧异:“不是听说你在扬州置产了么?好像还在顺义买了两个庄子什么的。”

    韩江点点头,回道:“是家父生前教诲,说我们这样买卖人家,活钱固然重要,也要置办些田产房产,以防万一。那样的话,就算生意有亏,血本无归,也不会饿了肚子。”

    一两金,十两银。

    韩江氏身边就有百万两,怨不得她对招投标动心。

    要是运气好,或者再筹些银钱的话,拿下一条商道也不在话下。

    “百万两银子,太惹眼了。你想要赚钱之心可以体谅,但是这种事儿,却是不好轻易掺和。”曹颙看着韩江氏道:“钱财都是身外物,你一个女子,在这世上立足已是不易,这银子多了,就不是银子了,是祸起之根。”

    韩江氏想起方家与其身后的九阿哥,心里已经是怕了几分。

    “多谢曹爷教诲,小妇人记下了。不过是一时起了贪念罢了,才会这般鲁莽,到底是没有见识。”她低声说着,语气中多了几分自厌之意。

    曹颙见她如此懊恼,原本想要再训斥两句,却是有些说不出口。

    “曹爷,招投标之事,看着招投标上来是多少。需要补足的余款是不是数额不小?若是曹爷不嫌弃,小妇人这份银钱,曹爷先拿去用?”韩江氏稍加思量,说道。

    曹颙摆摆手,道:“不好经我手。如今眼多口杂,盯着我的人多。这样反而不好,不过你将风声已经放出去了,怕是明儿借贷的人就要蜂拥而至。总要寻个下家才妥当,这样也省得别人惦记。”

    “王家,就王家吧。王鲁生也正要寻你,说这个银子的事。”曹颙想了想,说道。

    “权听曹爷安排。”韩江氏闻言,心下稍安。

    就算有韩江氏这边的银子,招投标尾款的银钱不足也成问题。

    倘若方家背后站着的不是九阿哥,曹颙说不得要佩服佩服他们。能够相出这个折子,在竞拍失利后,用银子控股商道。

    不过他们当晓得,这些买卖,一道道的手续都是从内务府开出来。

    得罪了曹颙,他们就不怕被穿小鞋?

    还是在马齐与赫奕两个中,有个是能为九阿哥说话的?

    马齐虽是铁杆的八爷党,却甚是爱惜羽毛,平素不与那些贪官打交道。赫奕以刚直闻名朝野,最是眼里揉不下沙子的,怎么会甘为九阿哥爪牙?

    影影绰绰的,听说慎刑司郎中董殿邦要升内务府总管。

    莫非他就是九阿哥的代言人,曹颙想到此处,在想想至今还在府中的董氏素芯,觉得冥冥中,好像有什么自己不可琢磨的东西。

    韩江氏见曹颙不吱声,也不好先开口,看了看窗外,却是已经黑透了。

    虽说曹颙看着正人君子,并无任何失礼之处,但到底男女有别,说太晚话也不好。因此,韩江氏便起身告辞。

    “慢着,你不能回去。”曹颙行事向来谨慎,想到一个可能,便开口留韩江氏。

    韩江氏尤自不解,曹颙犹豫了一下,问道:“方家家主亲自到你宅子久候,倘若是借银子还好说,若是其他的,却是让人为难。你还是避一避。内子在王府省亲,我使人送你过她那边,等过几曰看看风声再说。”

    曹颙说得含糊,韩江氏却是聪明人,一点就透的,满脸涨得通红,使劲攥了手腕,低声道:“这是京城,天子脚下,还有人无法无天么?”

    “有没有,你不是见识过么?上次不过是黄带子,就敢带着人上门;换成皇子阿哥,怕一个帖子上门,也不是你能受得了的?”曹颙想着九阿哥的贪婪,看了一眼韩江氏。

    幸好她行为规矩,甚少在人前抛头露面。

    除了熟识之人,她都是青衣蒙面见人,少了不少祸事。

    要不然,不提银子,就这张脸,怕也能引起其他男人的禽兽之心。

    韩江氏的脸上褪去羞涩,剩下的满是苍白。

    到底是个女子,这般姿态,与平素的女强人形象截然不同。

    曹颙在心里叹了口气,道:“你也别太担心,跟在内子旁边,九阿哥还不至于去侄女身边抢人。”

    “王府重地,岂是小妇人能去的?”韩江氏有些迟疑。

    “这个时候,还讲究这许多做什么?内子同你向来投契,见你过去,会欢喜的。”曹颙说道。

    韩江氏没有多说,曹颙想起两曰没见妻女,心里有些想念。

    但是人多口杂,要是自己个儿真同韩江氏一块儿过去,明儿保不齐就有什么闲话出来。

    于是,他便吩咐张义多带几个护卫,送韩江氏往七阿哥府去。

    却是小心驶得万年船。

    剩下的,就是那数百两银子的问题了。

    曹颙没有马上回内院,脑子里满是这些问题。

    想必明儿,那些商贾就晓得,钱庄的钱都被提空了,没地方借钱去了。

    *九贝子府,前厅。

    九阿哥翘着二郎腿,摩挲着茶杯,看着对面那人道:“如何?可办得妥当了?”

    对面那人个子不高,五十多岁的年级,看着甚是精干,小心地回道:“小老儿等了半晌,却是不见韩江氏回去。明儿小老儿再过去,为九爷传音。”

    “没回去?”九阿哥皱眉,道:“不是听说是正经妇人么,怎么这个时辰了,还不回去?可是要打听明白来,爷什么帽子都戴过,还没戴过绿帽子。别再搞给破鞋回来,让爷恶心。”

    听九阿哥说得刻薄,那老者道:“九爷放心,小老儿不敢扯谎。这韩江氏家教甚好,家风正派,其父生前与小老儿也有几分交情,所以小老儿晓得。”

    九阿哥犹豫了一下,唤了一个管事过来,低声吩咐了几句,打发下去。

    “行了,你同你家小子也忙活了一天,坐下歇歇吧。”九阿哥指了指椅子,对那老者道。

    那老者小心坐了,陪着笑脸,奉承着。

    九阿哥却是心不在焉,有一句没一句地扯着闲篇……*东江米巷,淳郡王府,内宅。

    初瑜带着女儿,住在她出阁前的院子。天慧已经睡了,初瑜换了大衣服,穿着衬衣,同二格格与五格格说悄悄话。

    二格格订婚许久,本应去年的婚期,因对方家里遇到白事,需要守孝,婚期就耽搁下来。

    二格格是乐不得晚嫁,五格格向来粘着姐姐,也是不愿她出门子。

    听闻曹府送人过来,初瑜甚是意外……

    (未完待续)

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