这天傍晚,张太平刚给桂树浇过稀释的空间水,还没来得及吃饭,村长的大儿子王贵来请其去家里吃酒。

    老村长的年纪和张太平先父相仿,但早得贵子。现在王贵三十岁,比张太平年长六岁,地地道道的北方农民,为人憨厚老实。身为家里的老大,早早要为生计奔波,早年在外闯荡,凭借着一股吃苦耐劳的劲儿,手头又紧,着实攒了些钱。这几年由于老村长年纪渐长,便退回家照看老人,依着在外面积累的见识在家里种养蘑菇,每天骑上摩托三轮车送到镇子里,养家糊口绰绰有余。

    说是小村子,但是占地面积却不小,房屋并非像城镇那样紧紧簇在一起,而是分散错落,即便邻居也是相隔十几米、几十米远。张太平家的院子依山而建,和村子中心相距好几百米远。

    出门后,王贵给张太平一支烟,再给自己点上一支。两个人走在晚风习习的夜里,王贵本就是那种沉默寡言类型的人,再加上两人交往不深,一时间没有话说,只是默默吸着烟。

    一根烟完后,张太平弹出烟嘴,零散的火星划过一段弧线落在路边的河里。张太平开口问道:“不知道汉民叔叫我过去有什么事?”

    王贵闻言裂嘴笑着说道:“还不是野猪下山的事。”

    张太平扭头看着王贵脸上的笑容,沉默时看起来老实憨厚,笑起来平凡的脸上铺开来的笑容让人如沐春风,却给人一种值得信任的感觉。张太平突然想到,这种人不是大智若愚就是大歼似忠。

    顿了顿,张太平凝眉道:“是前几天那只野猪的事?”

    “那倒不是,在咱们村子里,还没有人敢犯大家的事,除非他不想在这一亩三分地上混了。今晚主要是商议怎么防野猪的事,苞谷快要黄了,这两天野猪下山活动的厉害,又有几亩地被祸害了。种一季不容易,这样下去不是个办法,所以村里准备组建几个巡逻小队,轮流看管玉米地。”

    张太平点了点头,没再说话。

    村长家里已经聚了十几个人了,就在等张太平了。本来这种事是不会通知张太平的,按照他以前的作风,即便知晓了也不会参加的。鉴于前几天他的表现,村长才特意让儿子去只会了一声。

    村长见其进来,上前拍了拍他的肩膀,给安排了个座位。王朋那小子也在,看见张太平进来,挪着椅子蹭到跟前来。

    简单的准备了几个凉菜,和一大盆老母鸡炖野山菇,再加上自酿的沽酒。

    酒酣饭饱之际,老村长压了压手说道:“今晚将大家叫来,是为了看护苞谷,野猪祸害的厉害。苞谷黄之前的这十几天,每天傍晚分一组人去地里巡逻,野猪只是在傍晚出来害人,所以只要受到十点就行了。”

    刚话落,王老六的大嗓门传来“老哥,别的话你也就别多说了,直接安排人手吧,我想在座的各位都不是囊种。”

    老村长见下面纷纷附和,便直接分配了人手。张太平不出意外成为一个五人小队的队长,虽然年轻,但没人反对,因为那天的强悍表现早已在村里流传开来。

    出门时,张太平回头看了一眼坐在角落里吸烟的王贵,总感到这个人不简单。

    回到家里,又喝了碗玉米粥。在河里洗了个澡,坐在桂树下面给丫丫讲了几个故事,直到她在怀里睡着。

    第二天,刚打开中院的门,一股淡淡的甜香袭来。张太平一愣,抬起头,好几年不开花的桂树上开满了串串繁密的淡白色小花。

    跳起来巧摘一串桂花,放在鼻子下嗅了嗅,四片黄白色的花瓣挡不住四溢的芳香。

    桂花可是个稀奇珍贵的好东西。美观芳香不说,还可以作为香料或者饮料、食材。

    桂花的花香浓郁不会轻易消散,香气高雅卓尔,不会刺激人的鼻子,有清香提神功效,能消除空气中的多种异味,并且便于储存和应用,只需烘干压轧在瓶子或包装里用白糖溃起来,就可长期储存,所以广而被人们应用为香料。桂花还能制作为桂花茶,其制作方法简单,只需将新鲜采摘的花瓣放到滚水里涝一边,然后晾晒烘干。喝桂花茶时,茶叶赏心悦目,茶水香气四溢,喝一口含在嘴里,浓郁的甜香直冲脑门,使人心旷神怡。桂花酒也曾闻名于世,只是现在大部分秘方失传,会酿造的人很少罢了。桂花还是一种食材,熬汤、煮粥都可,最为出名的便是桂花糕,和桂花元宵。

    桂花也可入药,有散寒破结、化痰生津的功效。与绿背桂花马桂花山桂花桂花露桂花子搭配成配方,主要散寒破结,化痰止咳多用于牙痛,咳喘痰多,经闭腹痛。

    桂树种类繁多,常见的有丹桂、金桂、银桂和四季桂。银桂花朵颜色较白,稍带微黄,叶片比其他桂树较薄,花香与金桂差不多不是很浓郁。银桂开花与秋季,花色以白色为主,呈纯白,乳白和黄白色,极个别特殊的会呈淡黄色。银桂又分为玉玲珑,柳叶银桂,长叶早银桂,籽银桂,白洁,早银桂,晚银桂和九龙桂等等。

    从花形和树身树叶来看,家里的这颗为银桂中的九龙桂。‘九龙桂’生长快、成型早,这与它分枝力较强、新梢生长量较大密切有关。它较耐水湿,抗旱能力也较强,唯抗病姓较差,容易落叶。‘九龙桂’幼树每年有抽发三次新梢,即春梢、夏梢和秋梢。每次新梢出发时均为紫红色,可维持10天到半个月,在这几个时段内能起色叶树种的作用。‘九龙桂’始花期较晚,一般8年生以后才能见花,花冠银白、花梗细长,有如串串白色银铃悬挂枝头,十分可爱。

    九龙桂树身上的最大亮点是枝条自然扭曲生长。据2004年定点观察,早春梢及晚秋梢都是平直生长的,没有弯曲生长的现象;而晚春梢、夏梢和早秋梢则必定自然弯曲生长而构成“龙”的造型。这可能是晚春梢、夏梢和早秋梢这三类嫩梢,在30℃左右的阳光直射下,一度软蔫下垂,待温度下降,再因极姓关系恢复向上生长,终而形成扭曲造型的枝条。

    龙是中华民族的象征,纵观我国5000年的文明史,无论是流传下来的、绘画和雕塑作品,还是群众间的民俗习节,龙的形象比比皆是。‘九龙桂’枝条造型奇特,其圆弧状的扭曲枝条纯粹是自然形成,没有丝毫人为加工,这是它栽培观赏上一大亮点。加上它紫红色的新梢和清香宜人的银白色花冠,使其成为一个集绿化、美化、香化三者为一体的优良桂花品种。适合用作市民广场和公用绿地的栽培观赏,又可作为居室、宾馆、会议厅等处的高档摆设盆花。

    桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征,凡仕途得志,飞黄腾达者谓之“折桂”。“月宫仙桂”的神话给世人以无穷的遐想。唐宋以后,桂花已被广泛用于庭园中栽培观赏。宋之问的《灵隐寺》诗中有“桂子月中落,天香云外飘”的著名诗句,故后人亦称桂花为“天香”。李白在《咏桂》诗中则有“安知南山桂,,绿叶垂芳根。清阴亦可托,何惜植君园”。表明诗人要植桂园中,既可时时观赏,又可时时自勉。这种需要,导致园中栽培桂花曰渐普遍。如宋朝梅尧臣《临轩桂》:“山楹无恶木,但有绿桂丛”。欧阳修《谢人寄双桂树子》中“晓露秋晖浮,清阴药栏曲”暗示桂花已移植到诗人庭院中的芍药栏杆旁。宋代毛滂《桂花歌》中“玉阶桂影秋绰约”说明在玉色的台阶前植桂。元代倪瓒《桂花》诗中“桂花留晚色,帘影淡秋光”指出窗前植桂。

    在长期的历史发展进程中,桂花形成了深厚的文化内涵和鲜明的民族特色。

    所以,现在市场上形成一股“桂流”,人们喜爱桂树,纷纷栽种。许多桂树盆景应运而生,这些盆桂大多是嫁接而成,其以形态奇特,花期较长闻名,畅销市场,形成其独特的文化潮流。

    张太平拿着一串桂花愣愣出神,思想格然开阔,赏花弄木也挺有前途,以后可以培育一些观赏姓强的盆景树木,有兴趣了还可以参加个什么花卉博览会的。

    来到前屋,将桂花串在妻子面前扬了扬,妻子没明白什么意思。张太平将桂花放在妻子的手心,说道。

    “昨晚桂花开了。”

    蔡雅芝捧着这串桂花就像捧着绝世珍宝,小心翼翼。没有那个女人不爱花,更何况这还是真正意义上张太平送的第一份礼物。

    看着妻子流光溢彩的眼神,张太平不自主的放轻了声音,怕惊扰了这份迷人的娇羞。

    “会做桂花糕吗?”

    妻子摇了摇头,仿佛轻施薄粉般的脸上充满了好奇,在问,花朵可以泡茶还可以做糕点?

    张太平回答道:“别的花能否做糕点不知道,但是桂花做出的桂花糕香味馥郁,极为好吃。记得奶奶还在的时候,每年都能吃上桂花糕,当时最叼,有桂花糕后,就好几天不吃别的东西,把桂花糕当成正点。”

    蔡雅芝打着手势问道,你会做吗?

    张太平点点头玩笑着说道:“到时候教给你法子,这可是传家的秘方,千万不能泄露出去。”

    妻子像小丫丫似的严肃地狠狠连了点头。

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