“啊,不了。”女记者说,“我对生态比较感兴趣。”

    小欧领会错了:“生态也不错啊,我们有牡丹园、海棠园、樱花园、红梅园、红枫园、桂花园、采摘园……”

    “呵呵,足够我流连忘返了。这里的小别墅有着大大的披厦,组成稳定的三角形,还有点欧式风情,看起来很亲切。但是,我站在异国人的份上,要找的是异国风情,就是想看看你们中国本土的旅游文化,比如说,赤杨镇。你们山上的树林里有赤杨树吗?”英国记者靠在台上,似乎随意地问道。

    “赤杨树?杨树的叶子都是绿的呀。”小欧回答。

    “你们水里有龙吗?”她接着又问。

    小欧的大眼睛笼上了迷惘的薄雾,被她连续几个问题问得不知所措,只能尴尬地笑了笑:“这个真没有。龙在中国只是神话中传说的动物,我们的湖里有鲳鱼、鳊鱼、鲫鱼、鲤鱼、鲢鱼……什么鱼都有,就是没有龙。”

    “十分遗憾。”女记者耸耸肩膀摊开双手。

    弗洛浦西微微叹了一口气,然后重拾起笑容,向小欧礼貌地道了谢,拿了房卡,跟着服务员进了一栋别墅。

    小欧看着弗洛浦西的背影,心里想道:这个外国妞的问题真古怪,又是赤杨树,又是龙,哪把壶不开提哪一把,难道她以为,神秘的东方国度应有尽有,还一定有龙有凤有神仙?就算真有,也是要有缘份的人才能碰得到的。

    之所以到这里来,是一个电话,改变了弗洛浦西的命运。那是来到赤杨镇之前一个多月,她本来在伦敦采访的,电话却把她召唤到西萨塞克斯郡,CWI(国际野生动物关怀组织)总部。

    CWI执行主席麦克古格先生正等待着,告诉她有好消息,而且不止一个。

    房间里,还有个大律师,弗洛浦西礼貌地和他们打了招呼,然后坐到他们对面,问有什么样的好消息?

    麦克古格竖起一根手指:“第一个,经过两年零一个月的考察,CWI已经认可了你的工作能力,及对野生动物的爱心。正式通知你,弗洛浦西·霍斯小姐——无冕王国的公主,我们打算聘请你兼任特别项目观察员。”

    “哦!”弗洛浦西一声惊呼,她开心得从座位上站起来。能够成为CWI的项目观察员,是她一直以来孜孜以求的梦想,从6岁第一次跟着自己叔祖父走进总部时,就深深地喜欢上保护野生动物这件事。叔祖老提金·霍斯终身未婚,是西萨塞克斯郡著名报业大亨。在他的熏陶下,她从小时候的关注,到成人以后,开展保护野生动物的工作,可以说坚持了22年。

    4年前,当她成为老提金·霍斯报纸的记者时,第一个采访议题,就是关于保护野生爬行动物的。她是如此的热爱这项事业,两年前正式向CWI提出申请,希望能成为项目观察员。所以听到正式通知时激动异常。

    麦克古格慈祥地看着弗洛浦西,等她稍微冷静一点,接着说道:“还有第二个好消息。”他用手一指大律师彼得,“这个消息,需要我们的大律师亲自说明。”

    彼得微微一笑,从公文包里拿出大信封,递到弗洛浦西手里,说:“令叔祖提金·霍斯先生去世前,把他的遗产等分为三部分,立下了遗嘱,其中一部分由你继承了,第二部分捐给了CWI。而他的第三部分遗产,则由我和麦克古格先生一起掌管,直到他设定的条件全部达到时,才可以公开和使用。今天,我们认为,条件已经具备了,正式通知你过来,是希望,由你来开启这些遗产的使用。”

    弗洛浦西接过大信封,上面那美丽的花体字十分熟悉,眼睛不觉有一点发涩了。那是老提金·霍斯的笔迹。那个抚养她长大,并让她继承遗产的小老头音容宛在,一眨眼,他去世已经快3年了。

    她一直坚定认为,叔祖其实是一个固执、念旧又富有爱心的人。要不然,他为什么要到中国当战地记者呢?为什么对这段经历恋恋不忘呢?为什么一直致力于保护野生动物呢。

    看完信以后,麦克古格先生交给她一个小银盒子。

    “打开,你将看到他生前佩戴的中国龙牙!”

    弗洛浦西用颤抖的手打开来,看见一枚长约半指、通体米黄色、晶莹如玉的牙齿。她拿起牙齿仔细端详,然后诧异地问道:“这就是土龙的牙齿?”

    麦克古格笑了笑,“谁知道呢?老提金说是中国龙幼体的牙齿。按照中国古老的传说,龙是一种最神圣的动物,有很多动物都是可以进化成为龙的,比如鲤鱼,比如蛇。中国的传说中,龙生了九个孩子,其中还有,长得跟乌龟一个的样子的呢!”

    弗洛浦西抚摸着这枚龙牙,有一种温润又坚硬的感觉,就像是老提金·霍斯曾给予她的感受一样。

    麦克古格说道:“弗洛浦西,你叔祖父的第三份遗产,是由CWI在中国赤杨镇地区建立基地,我们认为,有一个人能够很好完成他生前遗愿,在中国独立开展这个项目,她具备一切条件。你就是这个人!”

    “什么?为什么是我?”弗洛浦西十分意外。

    彼得轻轻地说:“你是《西萨塞克斯评论》的记者,它是我国为数不多的获准进入中国采访的媒体。在你小的时候,老提金一直教你中文,你的中文很棒,因此,你在中国开展项目比别人都有优势。”

    看弗洛浦西正准备说话,麦克古格立刻抢着说:“我们很慎重地对你观察了两年。认为你是一个优秀的、公正的、富有爱心的好姑娘。让你负责这个项目,能让我们极为放心!”

    弗洛浦西咬着嘴唇思索着,不好意思说出来,自己资历太浅了啊。

    麦克古格则趁热打铁地说道:“老提金的遗嘱里,很清晰的回忆了他的经历,特别提到了赤杨镇的地理特征,我们进行了广泛的查询。基本上确定大致区域。因此你的工作量不会特别大。而且你去的地方,就是你叔祖父生前念念不忘的地方,那里充满了神秘和传奇,你难道不想去亲身体验一下么?”

    彼得在一旁解释道:“我们找到了湖城,找到了青衣江,找到了湾沚、赤杨镇,甚至还有你叔祖父养伤的珩琅山。我们还找到一个叫赤杨镇的地方。希望你,还要做另外三件事:你要在赤杨镇这一片广大的区域里,确定龙牙到底是什么生物的牙齿;你还要寻找到真正的赤杨镇;考察一下,是否具备建立野生爬行动物保护基地的条件。”

    弗洛浦西沉思了一下,然后点了点头。

    麦克古格立刻眉开眼笑,他说道:“亲爱的弗洛浦西,那就赶快行动,据我所知,在中国青衣江边的那个龙的故乡,将会有一场赤杨山场地车王争霸赛。中国的一个乡镇,居然可以举办当今最时尚的全国汽车场地赛,这本身就是一个奇迹,我觉得,你可以一边采访这场比赛,一边揭开龙牙的秘密……”

    她立即肃立,向两位权威保证:一定要完成这个任务。

    这样,才赶到赤杨镇来。她也有很明确的目标,先找到皖南,再找到青衣江,顺着这条江找到赤杨镇,那里有两棵高大的红叶杨,边上有一个小池塘,她手里的龙牙就来自那里。

    弗洛浦西在房间里接好电脑,又一次仔仔细细地查找赤杨镇的资料。

    “赤杨树又名红叶杨,中华红叶杨,红叶子杨树……赤杨的培育成功填补了世界杨树育种的一项空白。赤杨在我国乃至全世界都是绝无仅有的。”

    “……稀世珍品,世界一绝……”

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