第二天一早，汤姆在议会开会时接到通报，第二批进落基山脉探索道路的队伍归期超过了七天，但一个都没有回来。 一个议员道：“难道山里有敌人？” 弗兰克：“目前没有这方面情报，不过以前就听说过，向西的群山里有印第安部落的。” 马西奥不满：“以前那个部落与山里的其他部落是有联系的，现在可好，两眼一抹黑。” 乔治面无表情：“去劳改营里找一找，应该有些还活着的，仔细问一问。” 克鲁格笑道：“我们可用的人手很多，应该发布悬赏，动员一些厉害的家伙进山，不用探索什么道路，只要找到印第安部落就好。” 汤姆没吭声，这些家伙看来找到了印第安人就要进落基山脉打一场了。 他不说话，偏偏乔治不放过他：“汤姆，你怎么看？” 汤姆只好说道：“其他还好，但山区骑兵作用不大，代步可以，但机动性肯定大幅度下降，我建议谨慎行事。” “如何谨慎？” “我们不缺时间，所以可以侦查的全面一些，最起码，得先有个地图吧？” 乔治想了想：“确实如此，我也觉得让更多的侦察兵和赏金猎人进入落基山脉进行侦查是很有必要的，这样吧，把懂得地图绘制的人才集中起来，分别进山，不求快，只求稳。其他人只要做好保护工作就可以了。遇见印第安人，第一时间撤退。” 落基山脉由许多小山脉组成，被称为北美洲的“脊骨”，南北纵贯4800多公里，广袤而缺乏植被。除圣劳伦斯河外，北美几乎所有大河都源于落基山脉，是大陆的重要分水岭。 不过，落基山脉只是科迪勒拉山系的一部分而已。这一庞大无匹的山系北起阿拉斯加，南到火地岛，绵延1.5万公里，可以说纵贯地球。 在一定海拔以上，落基山脉普遍是没有多少植被的。据说英国人来到加拿大的落基山脉地区，发现这里的部落叫做石头，山也是光秃秃，于是把落基山脉叫做“石头山”，这名字土爆了有没有？ 中国人知道落基山这名字只是因为是音译。 虽然山上没树，但因为很多山峰海拔够高，超过三千米四千米的山峰比比皆是，终年积雪，还是非常壮观的。 但山峰跟山区是两码事，人类能活动的地区依旧很大。山谷，溪流，森林，荒野等各种地形都能找到。 乔治继续说道：“我听说起码40~50年前，就有很多毛皮商人和探险家深入过落基山脉，所有人动一动，看看能不能发现点什么。” 这个消息有点出乎包括汤姆在内的众人的预料，毕竟19世纪地球很闭塞。乔治也只是听说而已。 并且那时美国政府还没宣布头皮悬赏。有很多白人带着和善的面孔，就可以深入美洲大陆腹地。可见印第安人并不是见异族就杀的野蛮人。 美国人对印第安战争中的印第安人英雄其实骨子里还是很非常钦佩的，总是用印第安英雄或者勇猛无比的部落名字命名新式武器装备，似乎是希望勇士的部分特质可以给武器开光？ 比如黑鹰直升机的“黑鹰”，其实跟老鹰毫无关系，是个印第安战士的名字。 下午，迭戈来到克鲁格庄园。墙很高，迭戈估计不用工具是上不去的。 大门口没人，进门却发现有个少条腿的残疾人坐在大门里的侧面，这位手里拿着一把二十锤，很随意的搁在唯一的一条腿上，问道：“你是谁？” 迭戈很有礼貌的问好。看门的说向左走，我们少爷在那边。 迭戈按指点离开这个小院顺着石板小路上了一些台阶，土岗上庄建筑紧凑，但算不上密集。三三两两有庄园的工作人员来往。 很快就来到那栋看上去很漂亮的两层楼房。 迭戈看见汤姆出来迎接，说道：“亲爱的汤姆，希望你已经准备好教室了。” 汤姆抬手笑道：“当然，我还准备了一把剑。” 迭戈道：“现在你还不需要它，你找两个细长木棍就好，不过最好重一些。” 汤姆：“……” 迭戈接过汤姆手中的剑看了看，摇头：“这把剑不适合你。” 汤姆：“为什么？” 迭戈：“一把合适的剑的长度，是你的肚脐到地面的高度。” 掂了掂汤姆的剑，说道：“重量太轻了，你这个是纯粹的装饰品，不是实战用剑。” 汤姆：“……一把轻剑应该多重？” 迭戈：“所有的重量轻的剑都是装饰品，最多用于决斗，但如果遇见剑术高手，你必死无疑。一把能用于实战的剑，最好在1.5公斤左右。” 汤姆：“……您这把剑多重？” 迭戈：“1.8公斤。” 汤姆抓抓头皮，看上去没多少重量啊？ 迭戈笑道：“剑的重量主要取决于剑身厚度，我这把剑的厚度比一般的剑更厚。” 汤姆道：“明白了，我会按您说的要求准备我的剑的。” 迭戈道：“明年吧，你先玩一年木棍。” 汤姆：“……有个问题，您为何也要木棍？” 迭戈惊奇道：“谁说我要木棍的？” 汤姆：“您刚才说要准备两根……” 迭戈：“两根都是你的，一根长的是剑，一根短的就是匕首。” 汤姆又懵逼了：“……匕首？” 迭戈有点不耐烦了：“难道我们在这里是上课么？” 汤姆道：“是我的失误，请这边走。” 来到教室，迭戈看了看：“非常好，……不过，这些武器都是谁买的？建议你放到别的地方，装饰品不应该在这里。” 汤姆：“……您的剑能给我看看么？我打算将来照这它定制一把剑。嗯……明年这时候。” 迭戈：“不错，你终于开窍了。” 汤姆：“……” 迭戈拔剑，汤姆接过。 入手沉重，重量确实超出想象。汤姆惊奇的发现，这剑不是刺剑，而是开刃的。 迭戈耸耸肩：“如果不开刃，你的剑法变化起码会少一倍，单纯的刺剑没有实战意义，只能用来街头斗殴。” 两小时后，迭戈摸出怀表：“时间到了，亲爱的汤姆，三天后我再来。” 汤姆同意，然后打开门道：“来人，把我给迭戈先生准备的的礼物给我送到他指定的位置。” 迭戈摘帽示意道：“感谢您的慷慨，再见。” 汤姆用马车把迭戈送了回去，至于再等个把小时就到饭点的问题，别想了，没这风俗。 马丁问道：“我在门外没听见你们练习啊？” 汤姆道：“今天光说了一些……额……理论知识。” 马丁惊奇：“光用嘴皮子说两小时？然后您就把钱给他了？”