授爵仪式结束后，众人相继离开教堂。 绝大部分贵族的脸上都洋溢着喜悦，毕竟这一次授爵，可以说是北境近年来规模最大的一次。 圣希尔德公爵的慷慨让北境众贵族们从刚刚结束的动乱中安定下来。 他们都坚信，未来的北境，一定会更加美好！ 柯林没理会激动地叽叽喳喳个不停的姐姐，故意落在后面准备找加西亚侯爵聊聊，试探一下这位大佬的心思。 虽然加西亚侯爵并没有当场发作，但柯林却知道，这次圣希尔德公爵不守承诺让亚当斯成为自己第一继承人的事情，已经彻底激怒了加西亚侯爵。 如果说之前，这两兄弟都是在故意演戏，那么现在，他们之间的裂痕就是真实存在，而且再也无法轻易弥合的了。 说实话，对于圣西尔德公爵毁诺的行为，柯林是很不理解的。 这倒不是因为柯林觉得对方应该遵循骑士美德。 他没这么天真。 一个统治北境几十年的老政客，指望他不撒谎就跟指望男人不偷腥一样。 柯林不理解的是，圣西尔德公爵为什么要在这个时候，用这种方式跟自己弟弟撕破脸。 太急躁了，也太没有政治智慧了。 如果柯林处在公爵的位置上，哪怕他不想将公爵之位传给薇拉，也不会这么快就过河拆桥。 至少他会先将爵位授予薇拉，承认她的第一继承人身份，先稳住加西亚侯爵。 然后，不论是慢慢削弱黑旗军，还是扶植另一支可堪抗衡的军事力量，都更加游刃有余。 毕竟，薇拉继承侯爵之位，又不是立即成为北境公爵。 将来也一样可以剥夺她的爵位啊。 何必现在急于一时呢？ 当然了，柯林也不觉得这时候加西亚侯爵敢真的反叛。 毕竟，现在北境各领主大部分都已被消灭，剩下的都已经被公爵重新安抚。 而黑旗军之前的“临阵倒戈”行为已经让加西亚侯爵背上了“背信者”的恶名。 现在就算他站出来对付自己哥哥，也不会有领主响应他的号召了。 至于黑骑军，也已经在加西亚侯爵的默许下被公爵分化拉拢。 曾经效忠于加西亚侯爵的封臣，比如道森侯爵，在向公爵宣誓效忠后，是否还愿意承认自己是黑骑军的一员？ 是否还像以前那般，在加西亚侯爵一声令下，便毫不犹豫地选择追随？ 更何况，圣希尔德公爵背弃承诺的事情，其实只有极少数的人才知道。 毕竟当初圣希尔德公爵跟加西亚侯爵之间的交易本就是个秘密，柯林要不是被加西亚侯爵视为未来女婿，从而得知了这个交易的具体细节，这会儿估计也根本不会意识到圣希尔德公爵对自己弟弟的背叛。 如果现在加西亚侯爵选择起兵反叛，是否反而会被北境人视为对自己哥哥的背叛？ 加西亚侯爵愿意再背负这样的骂名吗？ “侯爵大人！”柯林凑到了加西亚侯爵身边，小声问候道。 加西亚侯爵瞥了柯林一眼，没有说话，依旧脚步不停，继续往外走。 柯林知道这位大佬心情很差，便也不敢多说，跟在后面走出了教堂。 到了外面，加西亚侯爵立刻翻身上马，又看了一眼跟出来的柯林，语气淡漠地说道：“告诉我，你的忠诚真的是不问缘由，不分对错的吗？” 柯林心中一凛，暗叫不好。 之前面对圣希尔德公爵的突然袭击，柯林为了讨好公爵，故意将忠诚解释成一种无条件的服从。 没想到，这显然被加西亚侯爵给误会了。 但没办法，那会儿柯林怎么会预料到这两兄弟竟然又闹掰了啊。 当时的他以为，扫清北境内外威胁的圣希尔德公爵，已经毫无疑问地成为北境真正的主宰。 而柯林如果想要在北境继续混下去，将安格列家族发展壮大，甚至迎娶薇拉，都必须要获得圣希尔德公爵的认可。 所以，柯林便主动拍了个马屁。 而且，当时他在看到自己新封地的时候就已经意识到了公爵的打算，加上本就跟苏铎家族有仇，他已经做好了成为公爵手中的一把刀的心理准备。 但谁知，公爵竟然在这个时候背弃了对加西亚侯爵的承诺。 这无疑让刚刚平静下来的北境，再一次产生了动荡的隐忧。 所以，柯林再一次面临站队的选择。 而这一次，他真不知道该选哪边了。 虽然内心来说，他是更认同加西亚侯爵的。 这不仅是因为这位侯爵在冰原一战中对自己几乎是倾囊相授，还将黑骑军退役老兵送给自己，帮助安格列家族组建骑兵。 完全是真的将柯林当成了女婿来培养。 而且，从道义上来讲，这件事确实是圣希尔德公爵对不起自己弟弟。 他背弃了自己的承诺！ 但是，此刻面对着加西亚侯爵的质问，柯林一时间不知道该说什么。 难道直接承认自己刚说的话都是放屁吗？ 这样一来，自己的“人设”岂不是要立即崩塌？ 谁又敢再信任一个能将誓言随意丢弃的人？ 就在柯林愣神的时候，加西亚侯爵已经驾马离开。 临走前最后抛下一句：“去了解一下你手中【审判之刃】的来历，再重新思考一下什么才是真正的忠诚！” 看着加西亚侯爵远去的背影，柯林呆立半晌，不知所措。 直到姐姐凯特琳一脸疑惑地走过来，将柯林领回了旅馆。 …… 之后几天里，冰岩城风平浪静。 加西亚侯爵也没有任何过激举动，仿佛完全忘记了自己哥哥的背叛。 但是，授爵仪式结束当晚，加西亚侯爵就离开了冰岩城。 似乎不愿在这个城市中多待一秒。 加西亚侯爵的离去并没有引起太多的关注，毕竟这位侯爵独来独往惯了。 而且，北境真正的主人此时还城中呢。 不过，圣希尔德公爵也没有在冰岩城待太久。 授爵仪式后的第三天，他便启程回归凛冬城。 作为冰岩城的新主人，柯林当然要前去送行。 这是个风和日丽的清晨，冰岩城的南门外聚集了一大批北境贵族。 为首的自然是圣希尔德公爵。 他的身旁，则是新晋的安格列子爵作陪。 “柯林，对我封赏给你的新领地，可还满意？” “公爵大人，我当然万分满意！” 柯林这话倒不完全是拍马屁。 因为，安格列家族现在的领地面积确实很大。 原先苏铎家族的领地就是冰岩城以及周边大概方圆三十多公里的范围，但是，这片领地与安格列家族原先的领地并不直接接壤。 中间还隔着两个男爵领。 不过，这两位男爵都在之前的叛乱中被砍了头，所以，公爵干脆将这两块领地也一起封赏给了柯林。 于是，算上原先的灰堡镇，柯林现在的领地面积就是原先一个子爵领和三个男爵领的面积之和。 这绝对超过了一般子爵的领地面积。 要不是现在的北境确实土地太多，领主太少，圣希尔德公爵也不会这么慷慨。 “呵呵，所以，你满足了？”圣希尔德公爵笑着问道。 柯林眨了眨眼，也笑了：“当然不。没有哪位领主会对自己的领地面积感到满足！” 圣希尔德公爵哈哈大笑起来，似乎对柯林的回答很满意。 笑过一阵后，公爵又道：“你知道吗？我的祖父也曾说过类似的话。” 他扬起马鞭，指向东方：“北边那片冰原没什么好去的，太冷，太贫瘠。不过，如果你想要扩大自己的领土，可以往东边试试。” 说完，他也不等柯林回应，当即挥鞭抽马，就此离去。 柯林愣在原地，想着公爵最后所说的话到底是什么意思。 就在这时，后面一辆华丽的马车经过柯林身边。 车帘掀开，露出一张绝美的脸庞。 “柯林。” “薇拉小姐。” “一个月后就是我的成人礼，你会来吗？” “当然，这是我的荣幸！” 薇拉嫣然一笑，放下车帘。 车队缓缓前行，逐渐消失在地平线处。 柯林在城门外伫立良久，不过却不是目送公爵远去的队伍，而是望向了东方——圣西尔德公爵刚刚遥指的方向。 那里是帝国东境。 以及夹在北境与东境之间的一个小国—— 半精灵王国。