其后一段时间，方子安一门心思扑在衙门事务上，忙的不可开交。九月初，雷虎和赵刚归来，虽然身子尚未完全痊愈，但是基本已然无碍。得知新衙成立的消息，这两人实在待不住了，迫不及待的回来了。雷虎的半边脸是完全的毁了，火焰将他的半边脸烧得一塌糊涂，那是神仙也难恢复的。看起来狰狞恐怖。别人都为他担心叹息，他自己倒是一副无所谓的样子，根本不以为意。赵刚的烧伤情形要好一些，脸上的疤痕没有那么严重，只是多了一些疙疙瘩瘩的部位。肩膀胳膊上的伤势较重，但是这些地方可以遮掩，他也并不在意。 两人提前归来，倒也正好赶上了新的任命。九月初二，李大龙、雷虎、赵刚三人升职为副将的申请被批准了下来，虽论品级只是七品的军职，但这已经让三人欣喜不已。这三人都是普通士兵身份，家中八辈子也没有个当官的，甚至来当防隅军也是为了混口饭吃而已，谁能料到居然能够在军中当了副将。副将虽然是最为低级的将领，但这已经足够让他们感到骄傲和欣喜了。三人心中对方子安更是感恩戴德，若不是来了个方大人，他们怎有今日。 雷虎和赵刚的归来，加之从候补的官员中补充了一名叫做李念的主薄官来之后，衙门的架构人力结构彻底变得完整。那个叫李念的主薄是个书呆子，他是上一科的进士，候缺候了三年多也没获得正式的授官，就是因为他不懂得来事这巴结。杨存中显然并不希望自己的军中混进其他的人，所以拒绝了不少官员的求请，硬是从候补官员之中找了这个人来给方子安当主薄。对方子安而言，他倒是无所谓，在自己的衙门里，谁来当主薄，他都是不担心的。不管是塞进来的眼线还是来故意作对的，方子安都有能力识别并且搞得他待不下去。 衙门运转逐渐趋于正常，方子安最担心的百姓不肯主动求助的事也陆陆续续的有所好转。在三大营所辖的区域，陆陆续续已经有百姓敢于求助衙门做事。方子安甚为欣慰。他知道，只要踏踏实实的帮助他们救急，不久后这种事情会成为常态。所以，他多次的提醒三位副将，必须要把为百姓救助急难的事情当成是水火灾祸一般的大事来抓。而且每一件求助的事情，都需要记录在案，评估结果，甚至以此作为考评的重要依据。 当然，口碑的建立不是一朝一夕之功。时时用力，刻刻用心，总是会有回报的。 九月十六，方子安起了个大早，穿戴一新，带着从三元坊请来的李媒婆一起，带着大量的礼物前往史家提亲。这件事是进了九月方子安便一直计划的事情。在此之前，实际上双方已经有了沟通，六礼中的纳采问名之礼已经定了，李媒婆实际上已经去了史家好几趟了。今天李媒婆的目标是将后面的三个纳吉纳征请期三道礼节全部定下，因为方子安希望早些解决此事，免得史浩又出什么幺蛾子。 将去到史家，史浩夫妇早已在大厅中等候。李媒婆鼓动如簧之舌，史浩夫妇哪里是对手。本来史家夫妇还想着一样样的来，但是李媒婆旁征博引舌绽莲花，说的史家夫妇没有招架之力。到最后仿佛进入不按照李媒婆的要求去办，似乎便是天理不容一般。再加上，史家夫妇本来就已经知道，这婚事已经板上钉钉刻不容缓。因为史夫人撞见过两回方子安和史凝月在一起的样子，看到过自己的女儿衣衫不整头发散乱的样子，知道两人其实已经很亲密了。史夫人也年轻过，知道这种耳鬓厮磨的后果，一个不小心便会干出什么出格的事情来。女大不中留，还是早些解决为好。不然出了丑事，那便糟糕了。 史家夫妇唯一坚持的便是婚期的日子。方子安是希望能尽快娶凝月进门，但史家夫妇坚持定在腊月里。一方面他们希望能让自己的女儿多留在身边一点时间，另一方面，他们也要从容的准备陪嫁之物。同时也明言，方子安必须要将婚事操持的隆重些风光些。史浩明说了，仓促成婚是不成的，史家的女儿的婚事必须要大操大办，要热热闹闹的，要场面大，面子足。自己的女儿可不是随随便便就出嫁的。方子安理解他们的心情，便也和李媒婆商议了一番，做了妥协。 于是乎，一日内纳吉纳征请期一并完成，其实便是订婚送彩礼和定婚期一天之内全部搞定。中午的酒席上，方子安已经开始舔着脸叫岳父岳母，自称小婿了。史夫人倒是很是高兴，因为她一向对方子安便有好感，除了那次差点史凝月受伤的事情，她其实对方子安还是很满意的。关键是，女儿看上方子安，而方子安自己也争气，虽然出身低，但是都已经是五品官了，前途无量。自己的夫君也经常夸赞方子安。那还有什么错？ 但史浩便心情复杂了。一方面他知道方子安是很优秀的人，绝对配得上自己的女儿，但另一方面，看着方子安的笑脸，他又有些生气。自己养育了多年的掌上明珠，便就要便宜这个家伙了，所以心里颇为复杂。这倒也可以理解，或许天下所有的父亲嫁女儿的时候，心情都是这么复杂吧。 得知婚期定下，一切顺利的消息，闺房中的史凝月终于心中一块石头落了地，激动的热泪盈眶。身边的丫鬟们纷纷向她道贺，恭喜小姐美梦成真，夙愿得偿。方子安并没有来见史凝月，他让人带信进来说，准岳父心情不佳，自己不想刺激他，所以改日再来探望。让史凝月安慰安慰她的爹爹。史凝月又是好笑又是感动。 时光飞逝，忽忽已经是十月中。天气一天天的变冷，冬天已经来临了。 十月十七上午，方子安得到了钱康亲自回城送来的消息，梦想号今晨已然归航。方子安一直悬着的心轰然落下，这段时间，梦想号的出海一直压在心底，既担心万大龙头他们的安全，又担心蒸汽机能否撑得住这么远的航程和大海的惊涛骇浪。现在看来，一切无恙。 因为从时间上来说，从出航到归航的时间只有两个半月，航程比去年那一趟缩短了一个月的时间。只有蒸汽机正常运转的情形下才会有缩短这么长的时间。此时正是冬季季风劲吹之时，回来是要顶着风的，除非蒸汽机正常运转，否则不可能会节省这么多的时间。 方子安当即赶往湾头村码头去，晌午时分赶到码头上，梦想号正在卸货。万大海和一干船员们正在码头上新建的房舍里休息。见到方子安到来，万大海等人纷纷站起身来拱手行礼。 “大龙头，一切可还顺利？”方子安迫不及待的问道。 “能不顺利么？这是我一辈子出的最为舒坦的一次海。来回只用了短短两个多月，跟出海打了趟鱼似的。那铁疙瘩真是厉害啊。回程顶着风，装着满船货，依旧能一天跑一百多里，可省了心了。”万大海连声道。 方子安长吁一口气道：“兄弟们都没事吧。您老人家身子也还好吧。” “都没事，都没事。方公子，放心吧。正跟大伙儿说呢，赶紧的卸货准备，咱们年前再去一趟，乘着北风，年前也许能赶回来。”万大海道。 钱康笑道：“大龙头，这可不成。之前便定了规章，不能连续出海，人要休息，船要检修，可不能要银子不要命。年前另一艘船出海，但大龙头您可要歇息了。再说了，说好了这一趟是您的最后一趟，就算出海，也轮不到你万大龙头了。” 方子安笑着点头道：“是啊，大龙头今后不能出海了。” 万大海咂嘴道：“方公子，咱们打个商量，我这身子硬朗的很呢。还能干几年。可否……” 方子安笑道：“大龙头，不是说你身子不成，而是没必要要你亲自去了。你负责培训下一代的大龙头们便是了。给年轻人机会嘛。你不肯放手，咱们制造局岂非后继无人？年轻人也没机会一展身手是不是？你只需教会他们，那便是最大的贡献了。” 万大海叹了口气道：“罢了，我懂这个道理。” 方子安笑道：“大龙头也不用太伤心，需要您的时候，您还是要出马的。” 万大龙头这才笑道：“方公子这话才叫通情达理，我可不想死在家里，死那天，我要在船上死。” 经过详细的了解，此趟出海可不像万大龙头说的那般完全顺利。蒸汽机在路途上出了多次故障。多亏苏磊他们抢修及时，才保证了正常航行。特别是归途上，一场海上暴风即将袭来之时，船趴了窝。苏磊带着人在动荡的船舱里修了三个时辰，大船及时逃离风暴区，才保证了安全。苏磊头撞到了机器上破了个大口子，流了许多血，但他还是咬着牙将机器修好了。 得知此事，方子安找到了苏磊，看着这少年额头上的伤疤和被海风吹得黑魆魆的皮肤，心中甚是感叹。 “苏磊，好样的，没有辜负你爹的期望，也没有辜负我的期望。”方子安赞道。 “方大哥，我爹还骂了我一顿呢，说我没有及时听出异样。说的也是，机器的声音不对，我没听出来，差点坏事。”苏磊露出小白牙笑道。 方子安无语，苏橫真是对儿子要求严格，苏磊回来居然挨了一顿骂。“你爹爹那不是骂，那其实是夸奖。苏磊，你爹是希望你能做的更好。明白么？不要误会了他。” “不会，确实是我没听出来。头天晚上我有些想我娘，便一直睡不着。第二天脑子有点迷糊。所以没听出来。”苏磊挠头笑道。 方子安闻言哈哈大笑。苏磊年纪还小，只是个半大的孩子罢了。 中午吃饭的时候，众人商定由另一艘已经安装了另一套蒸汽机且已经试航完毕的新船出海。人员的配备已经齐整，数日后便可出航。方子安当然没有意见。 其实在这两个月里，方子安虽然关注的不多，但是制造局中的各项事务也有条不紊的推进着。新买的另一艘旧船正在修理，很快制造局便有第三艘船了。将来不断的新船加入，一只庞大的船队不是梦想。各处的基建也如火如荼。一切都有序进行着。方子安知道，其实自己已经再也无需和一开始那样的操心劳神了。 饭后苏橫邀请方子安去看他最新改造的蒸汽机的成果。方子安甚为兴奋，那才是他最希望看到的变化。</p>