就在方子安沐浴更衣和享受相聚的欢乐之时，中河御街望仙桥东相府后宅小厅之中却是另一番景象。 方子安回到临安的消息送达秦桧府中的时候，秦桧和秦坦祖孙二人正在用餐。听到这个消息，秦坦当即连半点胃口也没有了。 “这是怎么回事？怎么容这厮活着回来了？秦总管他们居然没有得手？这怎么可能？”秦坦大声说道。 秦桧皱着眉头放在筷子，沉思片刻道：“秦坦，莫要沉不住气，先问清楚再说。” 秦坦吁了口气，开始询问禀报消息的护卫详情。当得知只有方子安单人独骑回到京城的时候，秦坦松了口气。 “爷爷，方子安这厮看来也没搞出什么名堂来。他一个人回来，看来是逃回来了。想必秦禄他们在芜湖还是有用的，起码他没有坏了咱们的事。”秦坦道。 秦桧责怪的看了一眼秦坦道：“秦坦，你看看你自己，前后态度迥异，这便是不稳重，定不下心的原因。遇事莫慌，问清楚，想清楚，才可下定论。” 秦坦忙躬身道：“爷爷教训的是，孙儿确实莽撞了。那也是孙儿太关心此事之故。这个方子安，孙儿是恨透了他了。我三番几次栽在他的手里，这厮拿孙儿当猴儿耍呢。上次夏良栋那件事本拟解决了他，结果夏良栋那个蠢材反而自己完蛋了。前段时间，我们派人故意纵火诱惑他上钩来查，好设局治他，结果这厮居然还是没上当。这次也是，三十多号人去芜湖，便是要将他杀死在芜湖县，结果如何？他又大摇大摆的回来了，孙儿心里怎么能平复？这狗东西阴魂不散的在咱们面前晃悠，看着就来气。” 秦桧看着秦坦摇头叹息道：“这么点事，你便受不住了？今后怎么能做大事？想当年多少人攻讦老夫通敌，满朝文武都对老夫攻讦弹劾，老夫还不是泰然处之，一个个的叫他们闭嘴。要有定力和手段才成。你之前的那些手段并不高明。夏良栋那厮不堪重用，你要他对付方子安，他除了把事情搞砸，还能有什么用？至于纵火的事，倒是有些算计。你是想引他来查此事，让他把目标锁定在咱们身上，把事情搞大之后来个大翻转，告他个污蔑诽谤之罪，这还是有点意思的。然而，这种手段终究低级。破绽太明显，便会惹人怀疑。那方子安不上当也在情理之中了。” 秦坦咂嘴道：“那这一回呢？这一回的事情可是曹大人和爷爷商议了决定的。张家的案子引出了方子安去芜湖，正是一网打尽的机会，结果他还是逃回来了。” 秦桧沉声道：“没见识。你既知方子安独自回来，便知他没有找到任何的证据。我们的目的是剪除张孝祥父子。他此去没有找到证人证据，无功而返，这难道还不够么？能在芜湖县杀了他最好，杀不了他留待以后处置便是了。先解决了张家父子再说。这件事不能再等了。有人在皇上面前劝说皇上延后审理数日，现在已然过了七日，皇上也再无理由延后了。明日我便亲自去见皇上，要求立刻审结此案。以免夜长梦多。” 秦坦道：“爷爷，现在完全可以断定，那方子安是普安郡王的人了吧。普安郡王要求延缓张家的案子，方子安去芜湖找证据试图翻案，这明显是在打配合。” 秦桧冷笑道：“确实如此，没有普安郡王的撑腰，一个小小的方子安又怎敢这么跳脱。他这是自己找死。本来我对这个方子安并没有什么特别的印象。但是现在看来，这厮跳的厉害，确实需要处置他了。处置了张家父子，下一个便是他了。秦坦，稍安勿躁，一个个的解决。凡是和我秦家作对的，一个也别想活着。” 秦坦道：“爷爷，其实我倒是并不太担心方子安这厮兴风作浪，我担心的是普安郡王的事。立储之事若是不能决断，终究会不断的起风波。倘若哪天皇上脑子一糊涂，立了普安郡王为太子，将来继承大统，那可真是天大的笑话了。我感觉，爷爷虽然在皇上面前有很大的影响力，但皇上自己似乎有主见，有些事上，也未必听爷爷的啊。这让人心中终究不安。” 秦桧抚须哈哈大笑起来道：“秦坦，你想得太多了，把你爷爷也看得太无能了。你当我能有今日，是完全靠着皇上的赏赐么？你记着，皇上虽然有主见，也可以不听我的。但是，我也有办法反制他。皇上若是做的太过分，我自会有办法让他改弦更张。除非他不顾及这大宋江山。他最怕的一件事便在我的掌控之中。他若敢无视老夫的意见，老夫便戳他的肺管子，让他寝食难安。” 秦坦惊愕道：“哦？爷爷居然有能制住皇上的手段？那是什么？” 秦桧摆手道：“有些事，你不需要知道太多，对你并无好处。将来，你会知道的。” …… 方子安有一大堆的事情在等着他处置。但他还是选择先回衙门瞧瞧。特别是自己离开的这段时间里，衙门里有无大事发生。纵火案是否还在继续发生，这些都是方子安很关心的事情。虽然听秦惜卿说，湾头村制造局那边，梦想号的起航已经准备就绪，为了等待方子安回来已经推迟了数日，所有人都在等待方子安回来。但是方子安还是不能先去湾头村。 次日上午，方子安回到了防隅军衙门。李大龙雷虎等人见到方子安回来，开心的要命。他们其实也知道了方大人并非抱恙在家，而是离开了京城。至于去干什么，便不得而知了。 “大人，可想死我们了。这段时间风言风语的，弄的我们心里都上上下下的。大人终于回来了，这下可好了。”老兵王进奉上茶水，站在一旁开心的道。 方子安喝着茶笑道：“哦？风言风语？什么样的风言风语？” 王进刚要说话，李大龙摆手道：“大人莫听他胡说八道，不过是有人传言方大人离开京城去了外地，在外地出了意外。也不知消息从哪里传出来的，说大人怕是回不来了，说咱们衙门要变天了。” 雷虎也道：“都是一些混账东西心有不甘，俺听说，有人刻意散布这样的谣言。若是被俺查到是谁说的，俺扒了他的皮。” 方子安微微点头，他知道，自己的衙门里定有不少对自己不满的人，也有许多为别人通风报信的人。这些人的目的便是搞乱衙门，造谣蛊惑罢了。这一次，必然是配合自己去芜湖之后，发动的一次言语攻势。是要动摇人心，让他们有机可乘罢了。 “不过大人，火政官郑大人可是来过一回，发了火。说您欺骗上官，假借生病之由其实是擅离职守，说等你回来要好好的处罚你呢。”李大龙道。 方子安翻了翻白眼，自己本想低调去芜湖，不为外人知晓。但是这事儿弄的尽人皆知，也是没想到。郑榭跑来说这番话，怕也是认为自己太不把他当人。不过郑榭当不会真的纠缠此事，这其实也不算什么大事。不过姿态是要有的。 “王进，你去火政衙门替我跑一趟，求见郑大人，便说我知道错了，认罚便是。我愿意自罚三个月的俸禄，请郑大人息怒。你告诉郑大人，过两日我忙完衙门里积压的事情，亲自去向他告罪，当面让他责骂去。” 王进忙点头应了，说自己一会便去。雷虎不以为然的道：“有这个必要么？不过离开今日罢了，衙门里也没出什么事。” 方子安笑道：“郑大人的面子还是要给的。我自认罚三个月俸禄，郑大人可以装到自己的口袋里，面子里子都有了，他也不会较真了。说起来，我确实是擅离职守了不是么？” 李大龙等人这才明白，所为自罚三个月俸禄是什么意思，原来这是变相的送礼罢了。方大人的三个月俸禄也不少，上百两银子呢，郑大人冠冕堂皇的揣到腰包里，还有什么不满意的。 方子安又问了宋翔的事情，李大龙告诉方子安，宋翔确实来过几回找方子安。因为自从上次一名纵火犯死了之后，他的线索便断了。另外一名纵火犯给出的线索有限，而自方子安离开之后，再无纵火案发生，他也再找不到线索了，所以来找方子安商议这案子该怎么继续查下去，征求方子安的意见。这几天来了好几回，询问方子安的病情好转了没有。 方子安心中苦笑，宋翔倒是个锲而不舍的直性子，一心查案，也不知道这里边的弯弯绕。那个纵火犯一死，显然是对方不希望提刑司介入的信号。他们自然也不会再留下任何的破绽。这案子宋翔怕是破不了了，除非他真的有本事能找到另外一个纵火犯的蛛丝马迹。那倒是方子安所乐见的。不过方子安自问是没法给他什么帮助了。 言谈中方子安得知，各驻地正在建造升级的救火器械遇到了难题。主体结构都已经造了出来，只是关键的龙王车的升降机构因为没有方子安的参与而无法进行。所以第一批建造的五台龙王车没法组装。这可是个大事，方子安当即起身带着众人前往钱塘门内驻地，那里是集中建造升级云梯车和龙王车的场地。 到了之后，方子安立刻命参与建造的几名铁匠来到，亲自手把手的教他们原理和锻造的要点。这些其实也并非是很难的技术，无非是机械力的精巧设计罢了。只要打造出一套来，后面便照葫芦画瓢，安装调试完毕便好了。 教了一整天，几名铁匠都掌握了要领，确定能独立打造组装，方子安才罢手。这可是件大事，升级救火装备，这是防隅军立足的根本。自己这一亩三分地必须经营好，防隅军的牌子一定要竖起来，这是自己在仕途上的基础。 傍晚时分，方子安谢绝了李大龙雷虎等人要为自己接风洗尘的邀请，骑马赶往卿园去。不久前，沈菱儿送来消息，通知方子安傍晚去卿园，王爷要在卿园见自己，方子安欣然赴会，他也很想知道张家父子的案子的进展。