既然短时间里韦家已自顾不暇，不用担心他们会找上门来，李凌也就放下心事，可以专心备考了。 当然，更觉大松一口气的还有李乐儿与李通，之前江北县内的大阵仗也把他们吓得不轻，生怕后边还会有无穷无尽的麻烦。现在李凌从衙门里带来这么个消息，也让他们放宽了心，可以好好生活。 于是没过两日，李凌就通过牙行在衙前街附近弄到了一处还算宽敞的院落，前后两进，足够他们七人入住了。等到彻底安顿下来，又有李乐儿和李通忙活主持家中内外大小事务，李凌就得以把全部心神都投放在了读书写文上，其他事都不用操心，很有种回到前世高考前的意思了。 如此一来，他在时文一道上也就又有了不小的进步，经过两月的不断琢磨研究，真就把那些状元、解元等等科举高手的长处化为己用，并与自己所掌握的四书五经的基础完美地结合起来。 如果说之前院试时李凌所作的文章还带着生涩，自己与他人的东西之间还存在着一眼可觉的割裂，那到了七月底时，李凌的文章已变得浑然一体，无论观点还是遣词造句都能配合无间，有时几篇文章让魏梁都看得连声叫好，直言如果真以此文而论，他考上举人当是板上钉钉的事情了。 这自然让李凌大为欢喜，心中底气也愈发的足了，开始憧憬起考上举人后如何再得提高，去京城参加会试的事情来。 而除了学业方面，李凌在商业上的收获也自不小。 虽然纵横书店才开张没两月，可名声却彻底在衡州府打响，可不光是一座府城，就是其他各县不少人都听说了有这么一家特别的书店，有些读书人更是为了见识书店清幽的环境和那两种高档会员的便利而特意跑到府城来。 只六月到七月间，纵横书店就有上千两银子的纯收入，这其中固然有店中出售酒水食物的收入，但更多的却来自于开会员和书籍的出售。其中卖得最好的，当数封神和包公案这两本李凌的心血之作，尤其是后者，虽然只得一卷，却已经让城中许多读者交口称赞，念念不忘了。 到后来，万浪都特意派人送信，跟李凌催起稿来，直说最近书店里总有相关读者前来询问包公案有没有下一卷出版，很显然只要李凌写好第二卷，一旦出版，就能卖出去上千本。 事实上李凌这段时日还真就抽空在写第二卷的内容了。经过深思熟虑后，他索性就把有名的狸猫换太子的故事情节融合了探案元素给写出了一部长篇来。在这个故事里，他又让展昭、五鼠等等重要角色一一登场，而整体故事也比之前那两个中篇更为曲折惊险，直到最后，更是牵扯出襄阳王意图谋反才戛然而止。 如此十多万字的一卷写完，便花了他足足两个月时间，这才让人把书稿送到古家书局，再由那边印出来后，最后送去府城售卖。 这也是如今纵横书店竞争力不是太强的一个关键，它还没有自己的书局，想要什么书要么得在当地找人印刷，要么需要江城县这边印好后送过去，如此书籍成本显然就高过了府城的万家书店，要不是有会员制这一大杀器在，又有李凌的做门面，只怕两月下来还真赚不了几个钱呢。 但现在嘛，就万浪送来的账目来看，纵横书店这两个多月就赚到了两千多两银子。三人一分，李凌到手就是六七百两银子，如此看来，这可比只写书让人出版要好太多了，而这笔银子的到手，也算解了李凌接下来前往省城乡试之虑，他不用再为去省城的盘缠而伤脑筋了。 如此，时间很快就进入八月，离着乡试只剩不到十天，也该正式启程，前往省城了。 这天上午，李凌又一次来到县衙。这一回他是以参加乡试的考生的身份前来，同往的还有另外五十多人，都是本县有生员功名中的佼佼者，又或是刚刚考上秀才的新锐。 这其中有几人他还是熟悉的，比如徐沧、方子规，是他的朋友和同年，哪怕是之前与他没什么交集的人，在知道其身份后，也都一个个客客气气的，有意亲近。毕竟他李凌如今也是本县名人了，无论是对付庄家，还是在县衙的种种故事，又或是最近有传的他在江北的作为，都不禁让人心生敬畏啊。 众人间的寒暄直到魏县令进来后方才停下，然后所有人都神色郑重地看向县尊，等候他训话。 今日的魏县令也表现得很是严肃，扫过众考生后说道：“乡试乃各位真正成就功业的关键一战，想必也无须本官多作啰嗦了。今日将各位请到县衙，本官要说的只有一点，那就是此番去省城乡试，各位是同道，更是同乡，自当同心协力，互相帮衬，哪怕之前有什么矛盾嫌隙，也不要再记于心中。无论是此番考试也好，还是他年进入仕途，像这样的同乡，同年的情谊都是弥足珍贵的。” “大人教训得是，学生等定当铭记于心，同心同德，共对乡试。”当下里，便由县学的一名廪生代表所有人表态道，其他人也纷纷正色点头表示认同。 魏县令这才展颜一笑：“各位能如此想，本官就放心了。那就在此祝你等能乡试高中，使我江城多几个举人进士，也使我大越今后多几个有为之臣吧。” “学生多谢大人勉励，我等一定尽力而为，不辜负了大人的一片厚望！”众考生再度表态，一个个情绪激昂，大有此番乡试，不成功便不回乡的架势。 而后，魏县令又把他们请到了边上的馆驿中，设宴为他们壮行，在酒桌上，还一个个为他们敬酒，直把众考生感动得稀里哗啦，眼泪都要出来了。 李凌心里却很清楚魏县令这么做的用意，一者是他确实需要出几个举人进士以装点本县门面，毕竟这几年来，江城县连一个举人都未出过；二来也算是为将来做准备，因为他魏县令的前程可是相当远大的，说不定没两年，就要高升，到时有这么一批门生在，总归是好的。 待到酒宴散去，魏梁才又把李凌给留了下来，先是又照例鼓励了两句，而后才把几篇书文交给了他：“你去省城时记得把这几篇文章都看熟了，再揣摩其中用意，尤其是作者对圣人之言的观点，并牢记在心，用于自己文中必然大有裨益。” 李凌接过那几篇文章，却不见上头有落款，但只一怔间就迅速明白了过来，很显然，这是本次乡试主考的一些文章了，是自己老师用关系弄来的。 这可实在算得上是一份大礼，对他的乡试也有极其关键的帮助了。 要知道无论是谁，哪怕表现得再是公正公平，也是有自己好恶的。这摆在文章上就体现得越发明显，一个考官若是遇上与自己理念不符甚至相悖的文章时，必然不会手下留情，哪怕你写得再好，也可能被黜落。但要是你合了他的心意，与他的观点一致，即便其他地方略有不足，也能被掩盖过去，从而顺利过关。这一进一出间，说不定就能决定乡试的成败了。 所以就连李凌都为之动容，忍不住再次拜谢：“多谢老师提携指点……”这等文章可不好弄，就是魏梁，怕也要花不少心血才能弄到。从这儿自也能看出他对李凌那是相当关心和重视了。 “不必如此，我做这些终究只是锦上添花，到底能不能一举中试，还得看你自身的能力，还望你全力以赴，不要让自己今后感到遗憾。” “是，学生紧急老师教诲。” “还有，这些东西你莫要外传，只你自己知道便好。” 李凌当即正色点头，确实这等文章可不能被外人所知，不然说不定就要被有心人视作舞弊了。 如此一切准备停当，到了八月初三，又到了离开江城，离开家的时候了。 李月儿又是一副泪眼婆娑的样子，虽然这一回家里多了人，她再不用去古家，但依然满满的不舍，拉着哥哥的衣袖不放：“呜呜，哥，你怎么不肯让我一起去呢？” “乖，哥很快就会回来的，你安心在家里等着就是。”李凌忙笑着摸着对方有些婴儿肥的脸蛋道。 “可你却带了莫云哥去省城……”小丫头有些吃味道。 李凌苦笑连连，李莫云则张了张嘴，不知该说些什么。话说他到底没有去县衙当差，而是留在家中帮衬听用，而这回李凌要去省城，带上他倒是真能放心不少。 “这怎么能一样呢？他这是陪我去考试的，还能帮我许多呢。”李凌又劝说了一阵，小丫头才放开手，满是不舍地撒开手。 而后李凌又看向姐姐和李通：“姐姐，通叔，家里就交给你们了，若是真有什么为难的，可以去书局找古哥，也可以去县衙，有老师他们在，一定不会让你们吃亏。要是……” “好了凌弟，你就安心去吧，好好考个举人回来，我们在家里自然一切无恙。”李乐儿笑了起来，也越发觉着弟弟是长大了。 就此，李凌辞别家人，再奔前程！ </p>