半宿筹谋，魏知县自觉已有全盘打算，所以早上出来时那叫一个踌躇满志，跃跃欲试。可结果，却被当头浇了一盆凉水，事情完全出乎了他和曹师爷的意料。 已过辰时，县衙二堂内却是冷冷清清，也就大猫小猫两三只，签押房几乎全数关着，各房书吏都不见人影，就连三班衙役也只有三五人在那儿晃荡，看到魏梁过来还都避得远远的，让他很是手足无措。 带着满心异样魏梁先去了自己的公房，倒是发现两名佐贰官封平与王贺就在房中，只是一时也不好进去打听。本以为只是县衙里人等懈怠晚来，可结果等到日上三竿，依旧没见着几人到来，这下魏知县终于是有些坐不住了，当即就让身边的小厮惜墨去把曹师爷请来商量一番。 曹进昨夜睡得有些迟了，今早就没能起来，直此刻才姗姗赶到，看到二堂这里一片冷清的场景后也是微微一愕，随即眉头更是深深锁紧，知道事情要比判断的更加棘手麻烦了。 “先生，看来县衙里众人是铁了心要与那庄弘同进同退了，这可如何是好？”没遇到过这等情况的魏知县一下就着了慌，见了曹进过来就赶紧请教道。 “东家稍安勿躁，此事确实出乎了咱们的意料，这小县城里的人胆子可太大了，居然如此不把上官放在眼里！”曹进这时也沉下脸来，“但越是这个时候，咱们越不能弱了声势，乱了阵脚。尤其是不能退缩，要不然，就再难挽回了。” “我当然知道，可你也看到了，本想按你昨夜所提到的让人重新审查架阁库内的账册文书，可现在我除了你们二人，却是连一个能用之人都没有了。” “东家不必惊慌，老朽以为事情当不至于此，纵然那庄弘在衙门里一手遮天，也不可能真做到一呼百诺。比如那林烈林捕头，昨日堂上就没有太过迎合。还有那封县丞和王主簿，他们终究非其部属，今日不也来了吗？不如就让老朽去把他们请过来，好好商议一番？” “对，他们在县衙也有多年了，总比我们了解更多内情，就请他们来说说话。”魏梁稍稍定神后点头道，“那就有劳曹先生去传个话了。” 不一会儿，曹进就把两个佐贰官都给请到了县令公房。这两人看着依旧是那副恭敬客气的样子，就是坐下也不敢完全坐实了，可依旧能让人感受到明显的敷衍之意。 只略作寒暄后，魏梁就入了正题：“昨日之事二位也都瞧见了，本官以为兹事体大，更涉及到县衙官吏，为正人心必须彻查，你们以为如何？” 两人对视一眼，便由封平笑道：“县尊大人能如此想实在是我江城县上下人等之福分，咱们自然不敢有什么异议。” “好！既如此，我想着便从架阁库的那些账册入手，查明白昨日李凌所告到底是不是确有其事。而这查账之事却得由专业的人来做，户房那边的人自然当仁不让。可直到现在，本官也未见那些吏员到来，这却是为何？还有县衙里的其他众人，今日为何也都姗姗未至？本朝成例，都是腊月二十之后才封衙休沐，今日才十四，总不至于他们就不来了吧？” 这回由王贺帮着解答：“县尊既然拿定了主意，下官二人自当尽心配合。不过县衙里的事情也是千头万绪，别看咱们人手不少，可大家手头上也都有差事，就拿户房那边来说，有三人需要去下边的村子催收未缴的秋税，还有其他不少杂务都必须赶在年前完结，所以今日才有人未能前来点卯。” “可即便如此，也不该如今日般只有少数几人到衙吧？” “呃，其他人应该是有些私事耽搁了吧。县尊见谅，县衙里一向清闲，所以他们有时也会告假在家中忙活一阵，您也知道接近年边，家中不少事情也挺忙的。也就下官这样孤身在此的，才没有如此多的杂事。” 这位的回答当真是滴水不漏，叫人挑不出什么大问题来，让魏梁有不满也不好当场发作了。而这时封平又笑着道：“这也是下官的责任，昨日就收到了二十五个衙役人等的告假，此事都没来得及报于县尊知道呢。不过只要过完了年，也就能恢复正常了。” 两人应付完魏梁的询问便施施然离开，把个光棍县令丢在了公房里久久说不出话来。饶是他修养再好，这时也已气得脸色发青，呼吸急促，连身子都在微微打颤：“欺人太甚，简直是欺人太甚！” 狗屁的事务繁忙所以不能到衙，就从来没听说过这样的借口不来衙门报到的。可正是如此蹩脚的借口，更让人看出这些油滑之徒对他这个一县主尊的轻视，居然连个合理正当的理由都不找，随便拿个就来应付了！ 至于所谓的等到年后就能恢复正常就更是拖延之策，等到那时，他这个新县令的威信早已扫地，还拿什么与这些地头蛇斗啊？即便魏梁才初任地方官，但其中的道理也是早听前辈同僚和曹进说过了，自然明白这事有多么的严重。 所以在一番恼火后，他又看向了曹进：“曹师爷，这可如何是好？你刚才怎么就不帮着我说几句话呢，那两个家伙实在太滑不留手，我实在应付不了啊。” 曹进苦笑：“老朽终究不是官员，东家与他们商谈又怎好插嘴呢？”说着又是一叹，自己东家看着什么都好，但终究还是欠缺了这方面的经验啊。毕竟在此之前，他只是翰林院内一个编修，纵然得陛下和几名宰执看重，想要历练一番后再委以重任，可眼前这一局也终究不是那么好破的。 魏梁此时也想到了这一层，忍不住轻声嘀咕：“不经府县不入台阁，之前我还对太宗朝时定下的这一规矩有些不解呢，现在却明白了。真只有到了地方，能克服诸多难题，再入中枢才能举重若轻，游刃有余啊。想我之前在翰林院，自以为科举高中探花就能万事顺利也实在太小瞧这天下事了。” 如果是李凌在边上听他说出这番话来，是定要说一句你丫装什么逼呢？是在显摆你的高贵出身，还是光明前程啊？但曹进却没这样的想法，因为早在他愿意受前任东家之托，以举人的功名来做一个县令幕僚时，就是因为他也看好这位二十五岁的县令大人将来前途不可限量啊。 呃，无形之中魏知县的逼格又得到了拉升，别人的师爷都是科举不第的书生，最多也就是个秀才而已，他倒好，居然找了个举人当幕僚——李凌：这人设，比高富帅还高富帅，到底谁才是主角啊？ “是啊，太宗皇帝高瞻远瞩，自非我等能够望其项背的。”接了这么一句后，曹进才有肃然道，“此事确实拖不得，不然就没法定庄弘之罪，到时东家你在县衙就更没有权柄在手了。” “那你说，该如何办？你我皆不善于钱粮之事，总不能让咱们自己来查这些账册吧？还有那些差役人等一个个都告假不来，县衙里事情庞杂，难道都由我们自己来办不成？”说到这儿，他又是一阵烦躁。 曹进低头一阵沉思：“东家，老朽以为想要破局可从两人入手。” “哪两人？” “一个就是之前提过的林烈林捕头。老朽还是觉着他与庄弘他们不是一路，只是碍于形势才不好在此时表态。只要县尊能给予他足够的礼遇与信任，我相信他能站到我们一边。” “林烈吗？之前几日打听下来，他倒是个有良心的，至少没有听说他做过什么欺压百姓的事情。好，本官到时亲自去见他，希望他不要让我失望。那另一个呢？” “另一个就是始作俑者，李凌了！” “他只是一个布衣百姓，能在县衙里帮到我们？” “布衣有布衣的好处，至少他不可能与庄弘等人沆瀣一气，而且只要县尊你点头，让他在县衙内担个职位还不是轻而易举的事情？”曹进笑了一下道，“还有一点，这事本就是那李凌主导揭发的，也就和庄弘他们早成死敌，这时他帮我们，就是帮他自己。所以我断定他不会拒绝！” 魏梁想了下，也深以为然地点头：“你说的不错，还有一点更关键，他既然能在之前就查出县衙内的种种弊案，那这回再查得细些也不在话下了。唯一可虑者，就是他还有一个原告的身份呢，这么做是不是有些落人口实？” “东家多虑了，此事主导权本就在咱们手上，采信与否只在于你，不在他人。”曹进忙打气道，“若是东家觉着可行，我便亲自跑一趟，去把他请到县衙来。” 魏梁也是个当机立断的人物，既然有了打算便要施行，立刻点头：“那就有劳曹先生了。事不宜迟，今天就把这两人都拉到咱们这边来！”