第3100终焉之暴风雨四十二
与此同时（？），[大空洞]深处的异空间里。
＂呵~＂艾尔伯特从床上爬起，伸了个懒腰：＂好吧，该去干正事了。＂
＂这么快吗。＂早已醒来的穆特在一旁的日历上计算着日期：＂这才是第一周刚完结，我们还有很多时间……＂
＂就这样一直拖下去，只会让深渊生疑吧。＂艾尔伯特反驳道：＂这个星期来该休息的休息，该练习的练习，已经拖得足够久了。是时候去见第三位对手了。＂
猫人少年耸了耸肩：＂如果你坚持。＂
两人走出房间时，古斯塔已经在客厅的桌面上摆好了三盘食物。
＂早餐准备好了，先吃饱再去吧。＂虎人大汉说：＂抱歉呢，只能用这些东西来做早餐。我真希望能从外界搞到新鲜的食材。＂
＂没什喵。＂艾尔伯特在餐桌前坐下，看着盘中蒸熏过的肉干和一旁的豆奶。这两种原本都是魔兽猎人们经常准备非常时期用干粮，肉干自然是脱水保存的，豆奶是黄豆磨成的粉末再进行干燥处理的豆奶粉。
古斯塔很用心地把肉干熏蒸成软化了的状态，让它松软容易入口。其上还洒了盐和胡椒粉等调味料，让原本味道平平的肉干变得更好吃。
豆奶的冲泡虽然没有什么诀窍，只是用开水把原本的豆奶粉冲成豆奶而已；古斯塔却很细心地把豆奶里的杂质都过滤掉了，豆奶的口感比想象中的还要丝滑。
＂奇怪啊，＂穆特一边理所当然地吃着早餐，一边问道：＂如今这个异空间里的时间是流动的，而且都过了一整个星期了。但我们好像从没感到饥饿啊。现在这样吃着早午晚餐，也只是为了维持住原本的生活习惯而已。这样下去真的不会对身体造成坏影响吗？＂
＂他们说这里的时间流动速度被调整为现实世界的十分之一。＂艾尔伯特答道：＂大概，我们身体感到饥饿和疲劳的时间，是跟着现实世界的时间走的。我们在这里过了一个星期，外面的世界才过去，嗯，十六小时？才过去半天多一点的时间，哪有那喵容易肚子饿。＂
＂其实我更担心的是，我们十六个小时内吃了好几十顿饭，回去后会不会撑死……＂穆特阴沉着脸说道，不知道是真的担心还是在开玩笑。
＂你考虑得太多了。＂艾尔伯特拉长了脸，快速吃掉盘子里的熏蒸肉干，再把豆奶一饮而尽：＂只是在同样的时间内吃下去了多少，再消耗掉多少，这喵简单的事情而已。＂
他走出屋外：＂这就去做做饭后运动吧。＂
穆特继续坐在那里吃早饭，没有跟出去。
＂你不去送他？＂古斯塔问。
＂我觉得没有必要。反正我也没法进去深渊斗技场里观战。即使观战了也只会在离开时被洗掉记忆。＂猫人少年不在乎地道：＂所以，还是在这里祈祷好了。＂
＂好冷淡。＂虎人大汉看着在那里装作淡定的小猫：＂你们是不是吵架了？＂
＂才没有。＂穆特不以为然地答道，＂我完全没有因为他不按计划来行事而生气。真的没有。＂
古斯塔挤出一个意味深长的苦笑。
艾尔伯特离开村落，很快就到达了深渊斗技场前门。
＂你准备参加第三场决斗了吗，艾尔伯特先生？＂那个代言深渊的黑色虎人影子，出现在门口。
＂是的，准备好了。＂虎人青年拍了拍自己腰间的装备，＂不过在开打之前，我有件事想问你。＂
＂只要是我可以回答的范围，我会试着回答的。＂那个影子轻微躬身道。
＂当这一切完结之后，＂艾尔伯特于是问：＂我是说，当我打赢全部四场决斗，彻底击败古代人的战士们以后，会发生什喵事？＂
＂你会粉碎他们的计划。＂代言深渊的黑影答道：＂他们原定把大量生灵献祭给深渊时界的计划会被废弃，深渊时界会和你签订新的契约。＂
＂我担心的就是那个契约。＂虎人青年定睛看着对方：＂我相信这绝对不是没有代价的契约。你们该不会想从我这里取走什喵，作为祭品吧？＂
＂当然有代价。＂对方答道：＂代价就是你的身体。＂
＂什喵意思？＂艾尔伯特于是不悦地一皱眉：＂你们想要取走我的性命？还是说，字面意义上地要我的身体，要我留在深渊时界里，为你的主子服务？＂
＂不。都不是，也都是。＂
＂哈？＂
＂这契约的代价不会危及你的性命。而且你本来就是[不死]的，不管我们怎么做，你的性命也不会轻易消逝吧。
因为，你的本体根本就不在这里。出现在此处的你也只是一个投影，一个分身而已。你的本体如今身在一个连深渊时界也无法碰触到的地方[弦外之理]内。我说得对吧？＂
艾尔伯特又一皱眉。深渊恐怕早就知道了艾尔伯特的底细，这时候就算否认都没用。
＂所以你们想要我这个身体，这个……[分身]。＂虎人青年哼道：＂搞什喵嘛。只是要我的分身的话，我用能力随便都能变出来一堆啊。代价只是这种东西而已？＂
＂不。我们要你的整个[身体]，意思是你这个[身体]必须一直留在深渊时界里。这样做会永久切断你和你所在那个现实世界的联系。也就是说，你再也回不去了。＂黑影道：＂你不会死。真正的你依然在[弦外之理]内。但你所操纵的这个[分身]会被冻结在深渊时界内部，供我们解析之用。＂
＂解析……＂艾尔伯特顿了一顿：＂你们想用的身体来研究进入[弦外之理]的方法？这样做是为了得知宇宙的真理？深渊不是比现实世界的维度更高喵？你们会对我们那个世界的所谓宇宙真理有兴趣？＂
＂你对[弦外之理]的认知有一个决定性的错误，艾尔伯特先生。＂代言深渊的黑色虎影却说：＂[弦外之理]并不在你们那个现实世界之中。它是一个比你们的现实世界的维度还要高得多的世界……甚至比深渊各个界层都要高。有人说[弦外之理]就是深渊的最深处，维度的终点，一个维度趋于无穷大的世界。
如果你对深渊有更深层次的认知，你会发现所有的深渊生物，以及深渊各个界层本身，都是在不断地试图提升自己的维度，目的是最终到达那个[维度的终点]。也就是说，我们的目标全都是一样的，所有人都想到达[弦外之理]，去拥抱宇宙的真理。
而你，艾尔伯特先生，你已经身在其中了。你永远不知道整个深渊有多羡慕你。＂
艾尔伯特吞了一口唾沫。
＂所以我的这个身体是连接着[弦外之理]的。你们想通过解析这个身体，找到通往宇宙真理的路。但我还是不懂。我把这个分身留下来给你们不就好了，我不能另外创造一个分身，回到我所在的现实世界里？＂
＂很遗憾，你不能。只有确保你冻结的这个身体是通往真理的唯一通道，才能让解析正确地进行下去。如果你创造出另一个分身，在别的地方重新连接到[弦外之理]，这边的解析就会受影响。我们需要你的[身体]，而且一旦要了这个[身体]，你就永远回不去了。这是无法妥协的条件。
你的这个身体并不会在深渊时界中感到痛苦，只是像永远沉睡那样被冻结起来以供解析而已。而真正的你在[弦外之理]内部，那个你仍然是自由之身。＂
＂我明白了……＂艾尔伯特低哼道。
如果深渊要了他的身体，他就和死去了没有多大的差别。不管怎样，只要他献祭了自己，就不可能再回去现实世界，正常地生活了。
＂想想看吧，艾尔伯特先生。＂代言深渊的黑影继续道：＂如果你赢了决斗，就会彻底粉碎那姆勒斯人的计划。你只需要牺牲你自己，就能拯救无数的生命。而且你也没有真正地牺牲掉你自己，你只是与你曾经生活过的世界作别而已。这是多么划算的一场交易。＂
真是＂划算＂呢
艾尔伯特在对方的话语中察觉到了深渊势力的狡猾。
穆特果然是对的。深渊势力果然无法相信，哪怕他们总是试图去表示每场交易、每次决定有多公平。
＂我最后再问一个问题，＂艾尔伯特往前踏出一步，又说：＂既然深渊的目标是[弦外之理]，你们还从古代人那里要那么多祭品干什喵？
那些祭品都是来自我们那个现实世界的、低纬度世界的生物。他们的性命对你们而言不应该是毫无价值的喵？你们要他们的性命来干什喵？难道他们能帮你们找到通往[弦外之理]的道路？＂
＂我想反问你，艾尔伯特先生。＂对方却说：＂你到底是如何觉醒，并找到进入[弦外之理]的路？＂
艾尔伯特于是愣定了一下。他只依稀记得当初自己呈濒死状态，并且经历过巨大的痛苦……以及欢愉。然后在朦胧之中，宇宙真理的大门就对艾尔伯特打开了。
那是一种无法用言语来表达的奇妙体验，其来由连艾尔伯特自己都说不清楚，他只知道自己是在极限的状态下到达了[弦外之理]的。
＂我的天。＂他突然想通了：＂你们在收集实验品那些濒死之人。每一个实验体都是你们通往真理大门的敲门砖！＂
＂你挺懂的嘛，艾尔伯特先生。＂对方答道：＂这就是深渊时界从那姆勒斯人那里索要的报酬。然而你的出现已经彻底颠覆了当前的情况。
如果你已经找到了钥匙，谁还需要敲门砖？＂
与此同时（？），[大空洞]深处的异空间里。
＂呵~＂艾尔伯特从床上爬起，伸了个懒腰：＂好吧，该去干正事了。＂
＂这么快吗。＂早已醒来的穆特在一旁的日历上计算着日期：＂这才是第一周刚完结，我们还有很多时间……＂
＂就这样一直拖下去，只会让深渊生疑吧。＂艾尔伯特反驳道：＂这个星期来该休息的休息，该练习的练习，已经拖得足够久了。是时候去见第三位对手了。＂
猫人少年耸了耸肩：＂如果你坚持。＂
两人走出房间时，古斯塔已经在客厅的桌面上摆好了三盘食物。
＂早餐准备好了，先吃饱再去吧。＂虎人大汉说：＂抱歉呢，只能用这些东西来做早餐。我真希望能从外界搞到新鲜的食材。＂
＂没什喵。＂艾尔伯特在餐桌前坐下，看着盘中蒸熏过的肉干和一旁的豆奶。这两种原本都是魔兽猎人们经常准备非常时期用干粮，肉干自然是脱水保存的，豆奶是黄豆磨成的粉末再进行干燥处理的豆奶粉。
古斯塔很用心地把肉干熏蒸成软化了的状态，让它松软容易入口。其上还洒了盐和胡椒粉等调味料，让原本味道平平的肉干变得更好吃。
豆奶的冲泡虽然没有什么诀窍，只是用开水把原本的豆奶粉冲成豆奶而已；古斯塔却很细心地把豆奶里的杂质都过滤掉了，豆奶的口感比想象中的还要丝滑。
＂奇怪啊，＂穆特一边理所当然地吃着早餐，一边问道：＂如今这个异空间里的时间是流动的，而且都过了一整个星期了。但我们好像从没感到饥饿啊。现在这样吃着早午晚餐，也只是为了维持住原本的生活习惯而已。这样下去真的不会对身体造成坏影响吗？＂
＂他们说这里的时间流动速度被调整为现实世界的十分之一。＂艾尔伯特答道：＂大概，我们身体感到饥饿和疲劳的时间，是跟着现实世界的时间走的。我们在这里过了一个星期，外面的世界才过去，嗯，十六小时？才过去半天多一点的时间，哪有那喵容易肚子饿。＂
＂其实我更担心的是，我们十六个小时内吃了好几十顿饭，回去后会不会撑死……＂穆特阴沉着脸说道，不知道是真的担心还是在开玩笑。
＂你考虑得太多了。＂艾尔伯特拉长了脸，快速吃掉盘子里的熏蒸肉干，再把豆奶一饮而尽：＂只是在同样的时间内吃下去了多少，再消耗掉多少，这喵简单的事情而已。＂
他走出屋外：＂这就去做做饭后运动吧。＂
穆特继续坐在那里吃早饭，没有跟出去。
＂你不去送他？＂古斯塔问。
＂我觉得没有必要。反正我也没法进去深渊斗技场里观战。即使观战了也只会在离开时被洗掉记忆。＂猫人少年不在乎地道：＂所以，还是在这里祈祷好了。＂
＂好冷淡。＂虎人大汉看着在那里装作淡定的小猫：＂你们是不是吵架了？＂
＂才没有。＂穆特不以为然地答道，＂我完全没有因为他不按计划来行事而生气。真的没有。＂
古斯塔挤出一个意味深长的苦笑。
艾尔伯特离开村落，很快就到达了深渊斗技场前门。
＂你准备参加第三场决斗了吗，艾尔伯特先生？＂那个代言深渊的黑色虎人影子，出现在门口。
＂是的，准备好了。＂虎人青年拍了拍自己腰间的装备，＂不过在开打之前，我有件事想问你。＂
＂只要是我可以回答的范围，我会试着回答的。＂那个影子轻微躬身道。
＂当这一切完结之后，＂艾尔伯特于是问：＂我是说，当我打赢全部四场决斗，彻底击败古代人的战士们以后，会发生什喵事？＂
＂你会粉碎他们的计划。＂代言深渊的黑影答道：＂他们原定把大量生灵献祭给深渊时界的计划会被废弃，深渊时界会和你签订新的契约。＂
＂我担心的就是那个契约。＂虎人青年定睛看着对方：＂我相信这绝对不是没有代价的契约。你们该不会想从我这里取走什喵，作为祭品吧？＂
＂当然有代价。＂对方答道：＂代价就是你的身体。＂
＂什喵意思？＂艾尔伯特于是不悦地一皱眉：＂你们想要取走我的性命？还是说，字面意义上地要我的身体，要我留在深渊时界里，为你的主子服务？＂
＂不。都不是，也都是。＂
＂哈？＂
＂这契约的代价不会危及你的性命。而且你本来就是[不死]的，不管我们怎么做，你的性命也不会轻易消逝吧。
因为，你的本体根本就不在这里。出现在此处的你也只是一个投影，一个分身而已。你的本体如今身在一个连深渊时界也无法碰触到的地方[弦外之理]内。我说得对吧？＂
艾尔伯特又一皱眉。深渊恐怕早就知道了艾尔伯特的底细，这时候就算否认都没用。
＂所以你们想要我这个身体，这个……[分身]。＂虎人青年哼道：＂搞什喵嘛。只是要我的分身的话，我用能力随便都能变出来一堆啊。代价只是这种东西而已？＂
＂不。我们要你的整个[身体]，意思是你这个[身体]必须一直留在深渊时界里。这样做会永久切断你和你所在那个现实世界的联系。也就是说，你再也回不去了。＂黑影道：＂你不会死。真正的你依然在[弦外之理]内。但你所操纵的这个[分身]会被冻结在深渊时界内部，供我们解析之用。＂
＂解析……＂艾尔伯特顿了一顿：＂你们想用的身体来研究进入[弦外之理]的方法？这样做是为了得知宇宙的真理？深渊不是比现实世界的维度更高喵？你们会对我们那个世界的所谓宇宙真理有兴趣？＂
＂你对[弦外之理]的认知有一个决定性的错误，艾尔伯特先生。＂代言深渊的黑色虎影却说：＂[弦外之理]并不在你们那个现实世界之中。它是一个比你们的现实世界的维度还要高得多的世界……甚至比深渊各个界层都要高。有人说[弦外之理]就是深渊的最深处，维度的终点，一个维度趋于无穷大的世界。
如果你对深渊有更深层次的认知，你会发现所有的深渊生物，以及深渊各个界层本身，都是在不断地试图提升自己的维度，目的是最终到达那个[维度的终点]。也就是说，我们的目标全都是一样的，所有人都想到达[弦外之理]，去拥抱宇宙的真理。
而你，艾尔伯特先生，你已经身在其中了。你永远不知道整个深渊有多羡慕你。＂
艾尔伯特吞了一口唾沫。
＂所以我的这个身体是连接着[弦外之理]的。你们想通过解析这个身体，找到通往宇宙真理的路。但我还是不懂。我把这个分身留下来给你们不就好了，我不能另外创造一个分身，回到我所在的现实世界里？＂
＂很遗憾，你不能。只有确保你冻结的这个身体是通往真理的唯一通道，才能让解析正确地进行下去。如果你创造出另一个分身，在别的地方重新连接到[弦外之理]，这边的解析就会受影响。我们需要你的[身体]，而且一旦要了这个[身体]，你就永远回不去了。这是无法妥协的条件。
你的这个身体并不会在深渊时界中感到痛苦，只是像永远沉睡那样被冻结起来以供解析而已。而真正的你在[弦外之理]内部，那个你仍然是自由之身。＂
＂我明白了……＂艾尔伯特低哼道。
如果深渊要了他的身体，他就和死去了没有多大的差别。不管怎样，只要他献祭了自己，就不可能再回去现实世界，正常地生活了。
＂想想看吧，艾尔伯特先生。＂代言深渊的黑影继续道：＂如果你赢了决斗，就会彻底粉碎那姆勒斯人的计划。你只需要牺牲你自己，就能拯救无数的生命。而且你也没有真正地牺牲掉你自己，你只是与你曾经生活过的世界作别而已。这是多么划算的一场交易。＂
真是＂划算＂呢
艾尔伯特在对方的话语中察觉到了深渊势力的狡猾。
穆特果然是对的。深渊势力果然无法相信，哪怕他们总是试图去表示每场交易、每次决定有多公平。
＂我最后再问一个问题，＂艾尔伯特往前踏出一步，又说：＂既然深渊的目标是[弦外之理]，你们还从古代人那里要那么多祭品干什喵？
那些祭品都是来自我们那个现实世界的、低纬度世界的生物。他们的性命对你们而言不应该是毫无价值的喵？你们要他们的性命来干什喵？难道他们能帮你们找到通往[弦外之理]的道路？＂
＂我想反问你，艾尔伯特先生。＂对方却说：＂你到底是如何觉醒，并找到进入[弦外之理]的路？＂
艾尔伯特于是愣定了一下。他只依稀记得当初自己呈濒死状态，并且经历过巨大的痛苦……以及欢愉。然后在朦胧之中，宇宙真理的大门就对艾尔伯特打开了。
那是一种无法用言语来表达的奇妙体验，其来由连艾尔伯特自己都说不清楚，他只知道自己是在极限的状态下到达了[弦外之理]的。
＂我的天。＂他突然想通了：＂你们在收集实验品那些濒死之人。每一个实验体都是你们通往真理大门的敲门砖！＂
＂你挺懂的嘛，艾尔伯特先生。＂对方答道：＂这就是深渊时界从那姆勒斯人那里索要的报酬。然而你的出现已经彻底颠覆了当前的情况。
如果你已经找到了钥匙，谁还需要敲门砖？＂