翌日，半夜时分，麻潭县城西门郊外。
皎洁的月光下，风雷营众队员黑衣黑裤，黑色皮甲，黑布缠头，脚蹬黑色浅帮皮靴，手里牵着各自的马匹，排成两列，笔直地站立着。
李鹤对前来送行的白练一抱拳，说道：“大人请回吧。”
白练也拱了拱手，说道：“长史放心前去，我估摸着大军明日便可到达，后日一早就开始发起攻击，届时，本守一定会督促大军猛力进攻，以减轻你们的压力。”
“恭祝长史旗开得胜！马到成功！本守在县衙恭候佳音。”
李鹤对白练一抱拳，转过身，站到队列前，厉声说道：“此番出征，山高林密，坡陡路险，时间紧急。各位必须紧跟队伍，不管是谁掉队，一律不候，请自行想办法归队，明白了吗？”
“明白！”队员们整齐划一的呐喊。
“按照今天下午的演练，各位的任务都清楚了吗？”
“清楚了！”
“出发！”
队员们翻身上马，杨岱打头，李鹤和占越、猴子紧随其后，马队向着西面的老坪山疾驰而去。
二十多里地，转瞬即至，队伍在老坪山脚下下了马，立刻便有两名年轻队员过来归拢马匹，李鹤将马缰绳交到其中一个队员手里，说道：“你们两个，带着马匹返回县城，记住不要进城，就在郊外找个僻静地方将马匹安顿好，会有人接应你们。一俟大军攻山，你们便将马匹随军带到老坪山脚下，等候我们，明白了吗？”
两人点了点头，说道：“公子放心，我们保证误不了事。”
李鹤点点头，转过身，对着已经整好队的众队员说道：“山路狭窄，很多地方根本就没有路，越往上就越艰难，我们日夜苦练，就是为了战时这一搏。我知道，你们平常个个都觉得自己很了不起，彼此不服气，但是现在，就是考验你们的时候了，你到底是英雄，还是狗熊，今天就要见真章了，大家有没有信心？”
“有！”
众人齐声呐喊。
李鹤满意地点点头，说道：“记住，一个跟着一个，不要掉队了，出发！”
五十余人排成一列，一个接着一个，在杨岱的带领下，向老坪山山顶爬去。
刚一进山，因为坡势较为缓和，对这些年轻人来说，走起来大步流星，显得非常轻松。加上夜风习习，凉爽宜人，走在前面的李鹤，还能听到后面的队伍里，不时地发出阵阵低语和窃笑。但是，随着时间渐渐推移，山路明显的陡峭起来，很多地方已经没有所谓的路了。
身后，再也没有了低语和笑声，有的只是越来越重的呼吸声。
李鹤的前面，是领头的杨岱，以及猴子和占越两人，杨岱自不必说，对于干这种活，猴子是强项，也不在话下，轻盈灵巧，还能时不时地回身拉一把占越。
相对前面两人来说，占越则吃力一些，一则他的年龄在这支队伍里是最大的，二来，占越擅长的是搏击和刀法，对于这种高来高去，并不专长。
听着占越越来越粗重的呼吸，李鹤轻轻问道：“占越，要休息一会不？”
占越笑笑，说道：“不用，现在这点难度还不碍事。”
李鹤知道占越的体力不成问题，也就没有强求，毕竟预定的时间有限，容不得半点矫情。
杨岱回身说道：“大家再坚持坚持，前面有个缓坡，我们争取天亮之前赶到那里，再休息不迟。”
终于，在天光大亮时分，队伍赶到了杨岱所说的休息地点。
随着李鹤一声“原地休息”的命令，队员们就地坐下，纷纷解开皮甲，散着身体着热气，有的拿出干粮，就着旁边的一眼清泉，大口地吃了起来。
李鹤来回转了一趟，观察着每一位队员，见大家虽然各有疲态，但普遍精神尚好，心里放心不少。
这支队伍里的成员，除了张氏山河兄弟，大多来自于大平原，说老实话，对于攀登这种险峻的高峰，队员们能否经得住考验，李鹤心里没底。
杨岱注视着还在到处转悠的李鹤，悄声问身边的猴子：“陈兄弟，李长史真的是富家公子吗？”
猴子咽下嘴里的烙饼，说道：“如假包换！杨岱兄弟，这么跟你说吧，咱们公子的府上，要说富可敌国那是吹牛，要说买下你们这破烂麻潭县城，我估计一点问题都没有。”
杨岱还是有点疑惑，目不转睛地盯着李鹤看着，小声地自言自语：“我还是有点不信，一个富家公子，怎么能吃得下我等练武之人的苦楚，我瞧他那双手，满是老茧，粗粝不堪，跟我这手有的一比，他图什么啊。”
猴子晃晃脑袋，说道：“这你就别问我了，我也不知道，我们风雷营的弟兄们都疑惑，我们公子身上，让人看不懂的地方太多太多，时间长了，大家都习惯了，见怪不怪。”
杨岱摇摇头，咬了一大口饼，慢慢嚼着，脑袋里胡思乱想。
“对了，我说杨岱兄弟，这次剿完老坪山，等我们回去的时候，不如你跟我们一起走吧。你这一身本事，跟我们公子干，总比你在这破衙门里做个窝窝囊囊的捕快要好得多。最关键的是，我们公子拿人当人，即便是我这样的，他也照样拿我当兄弟待，跟公子在一起，心里舒坦。我说这些，你还别不信，等你来了，你就知道了。”
猴子热切的眼神，看着杨岱说道。
杨岱侧过脸，吃惊地看着猴子，问道：“长史大人能要我吗？你又做不了主。”
猴子蹭的站起身，一拍屁股，说道：“我敢保证我们公子求之不得，你不知道，我们公子正为了缺人手愁的不行呢。”
杨岱想了想，说道：“不行，我这里一大家子呢，我拍拍屁股走了，我那义父咋办？姨妹咋办？”
猴子一听，气乐了，指着杨岱说道：“我说兄弟，你这脑子是不是当捕快当迷糊了？把他俩都带着呗，让我们公子给你在黔中城里买个小院子，不比你在这麻潭住茅草房强啊。”
杨岱看了看猴子，也笑了，说道：“你可真敢想啊，人家长史大人凭什么无缘无故就给我买院子？你逗我呐，我不听你胡咧咧了，起身，准备赶路！”
猴子一看杨岱那副冥顽不化的老实劲，摇了摇头，说道：“你别管了，回头我跟公子说去。”
队伍继续上路，这回李鹤带着张氏山河兄弟，吊在了队伍的最后，看着这兄弟俩在队伍里一会扶一把这个，一会拉一把那个，穿梭不停的模样，李鹤心生感慨，从这兄弟俩的身上，可以看出，这世上没有什么人是不能改变的，只要具备了理想的土壤；同时，人的潜力也是无穷无尽的，只要外界提供了足够的压力。
山，越来越陡峭，几乎没有了路，大部分时间，队伍都是在茂密的灌木丛中艰难地向上攀爬着。越往上，放眼望去，脚下、周围全是岩石，几乎看不到一寸土壤，各式芜杂的灌木杂树，都是扎根石缝之中，顽强地向外生长着。
直到中午时分，队伍才停下来，吃点东西，稍作休息，又开始赶路。
下午，队伍行进的速度越来越慢，几乎就是一尺一尺的在往上挪动，李鹤的耳朵里，听到的都是粗重的喘息声。
李鹤心内焦急，他不动声色地抓紧往前爬着，很快就追上了最前面的杨岱。
“杨岱，看这样子，是不是要休息一会？”李鹤指了指身后，悄声问道。
杨岱也是满头大汗，回身看了看逶迤前行的队伍，摇了摇头，轻声说道：“大人，不能休息，哪怕一寸一寸地挪，也不能停下来，这时候最要坚持。再往前几里地，有个鹰嘴岩，那一段路更难走，一边是峭壁，一边是万丈深渊，几乎只能容纳一个人勉强通过，天黑以前，咱们必须穿过去，否则天一黑下来，太危险，我担心你的人走不了那段路。”
“只要过了鹰嘴岩，下面路程就不多了，也好走得多，那时候可以让大家小睡一会，回复一下体力。”
李鹤点点头，问占越：“怎么样，占越，还能坚持不？”
占越擦了把汗，说道：“没事，我还成。公子不要担心，我带的队员我最清楚，这些人的体力还能坚持，目前应该没问题。”
终于，在天黑以前，队伍艰难地跨过了鹰嘴岩，前面是一块面积不大的缓坡，杨岱跟李鹤说道：“咱们可以在这吃点东西，再睡一会，恢复一下体力，一鼓作气就可以登顶了。”
李鹤点点头，随着一声令下，队员们纷纷就地坐下休息，吃东西，睡觉，补充体力。
李鹤一面清点着人数，一面暗暗打量着这些队员，这个时候，这些队员的体力上的区别，就已经完全暴露无遗了，有的衣衫不整、盔歪甲斜，脸上手上到处是荆棘划破的痕迹，显得很狼狈；有的虽然脸上也挂着疲劳，但明显要从容得多。
高下立判。
更有那张氏兄弟之类的，身上背满了大包小包，更为惊悚的是那张河，身上不但帮别人背了两个包，腰间斜挎着七八个箭囊，肩上竟然还斜背着几张硬弓。这样的体力，实在是惊人。
好在，大家都坚持下来了，没有一人掉队，单是这一点，就比李鹤预想的，要好得多。
这帮当年寿郢城里的苦命娃娃，都已经成长起来了。
李鹤靠着一棵大树，吃了几口烙饼，点燃一根香握在手里，头一歪，便进入了香甜的睡眠。
当感觉到手上一阵灼痛时，李鹤霍然惊醒，看了看周围，天已经黑透了，队员们仍然在香甜的睡着，李鹤又点上一炷香，继续睡着。
当连续四炷香全部燃尽时，李鹤霍然而起，低低的声音，一声命令：“集合！准备出发！”
久经训练的队员们纷纷翻身而起，飞快地整肃行装，跟在杨岱身后，向山顶攀爬而去。
皎洁的月光下，风雷营众队员黑衣黑裤，黑色皮甲，黑布缠头，脚蹬黑色浅帮皮靴，手里牵着各自的马匹，排成两列，笔直地站立着。
李鹤对前来送行的白练一抱拳，说道：“大人请回吧。”
白练也拱了拱手，说道：“长史放心前去，我估摸着大军明日便可到达，后日一早就开始发起攻击，届时，本守一定会督促大军猛力进攻，以减轻你们的压力。”
“恭祝长史旗开得胜！马到成功！本守在县衙恭候佳音。”
李鹤对白练一抱拳，转过身，站到队列前，厉声说道：“此番出征，山高林密，坡陡路险，时间紧急。各位必须紧跟队伍，不管是谁掉队，一律不候，请自行想办法归队，明白了吗？”
“明白！”队员们整齐划一的呐喊。
“按照今天下午的演练，各位的任务都清楚了吗？”
“清楚了！”
“出发！”
队员们翻身上马，杨岱打头，李鹤和占越、猴子紧随其后，马队向着西面的老坪山疾驰而去。
二十多里地，转瞬即至，队伍在老坪山脚下下了马，立刻便有两名年轻队员过来归拢马匹，李鹤将马缰绳交到其中一个队员手里，说道：“你们两个，带着马匹返回县城，记住不要进城，就在郊外找个僻静地方将马匹安顿好，会有人接应你们。一俟大军攻山，你们便将马匹随军带到老坪山脚下，等候我们，明白了吗？”
两人点了点头，说道：“公子放心，我们保证误不了事。”
李鹤点点头，转过身，对着已经整好队的众队员说道：“山路狭窄，很多地方根本就没有路，越往上就越艰难，我们日夜苦练，就是为了战时这一搏。我知道，你们平常个个都觉得自己很了不起，彼此不服气，但是现在，就是考验你们的时候了，你到底是英雄，还是狗熊，今天就要见真章了，大家有没有信心？”
“有！”
众人齐声呐喊。
李鹤满意地点点头，说道：“记住，一个跟着一个，不要掉队了，出发！”
五十余人排成一列，一个接着一个，在杨岱的带领下，向老坪山山顶爬去。
刚一进山，因为坡势较为缓和，对这些年轻人来说，走起来大步流星，显得非常轻松。加上夜风习习，凉爽宜人，走在前面的李鹤，还能听到后面的队伍里，不时地发出阵阵低语和窃笑。但是，随着时间渐渐推移，山路明显的陡峭起来，很多地方已经没有所谓的路了。
身后，再也没有了低语和笑声，有的只是越来越重的呼吸声。
李鹤的前面，是领头的杨岱，以及猴子和占越两人，杨岱自不必说，对于干这种活，猴子是强项，也不在话下，轻盈灵巧，还能时不时地回身拉一把占越。
相对前面两人来说，占越则吃力一些，一则他的年龄在这支队伍里是最大的，二来，占越擅长的是搏击和刀法，对于这种高来高去，并不专长。
听着占越越来越粗重的呼吸，李鹤轻轻问道：“占越，要休息一会不？”
占越笑笑，说道：“不用，现在这点难度还不碍事。”
李鹤知道占越的体力不成问题，也就没有强求，毕竟预定的时间有限，容不得半点矫情。
杨岱回身说道：“大家再坚持坚持，前面有个缓坡，我们争取天亮之前赶到那里，再休息不迟。”
终于，在天光大亮时分，队伍赶到了杨岱所说的休息地点。
随着李鹤一声“原地休息”的命令，队员们就地坐下，纷纷解开皮甲，散着身体着热气，有的拿出干粮，就着旁边的一眼清泉，大口地吃了起来。
李鹤来回转了一趟，观察着每一位队员，见大家虽然各有疲态，但普遍精神尚好，心里放心不少。
这支队伍里的成员，除了张氏山河兄弟，大多来自于大平原，说老实话，对于攀登这种险峻的高峰，队员们能否经得住考验，李鹤心里没底。
杨岱注视着还在到处转悠的李鹤，悄声问身边的猴子：“陈兄弟，李长史真的是富家公子吗？”
猴子咽下嘴里的烙饼，说道：“如假包换！杨岱兄弟，这么跟你说吧，咱们公子的府上，要说富可敌国那是吹牛，要说买下你们这破烂麻潭县城，我估计一点问题都没有。”
杨岱还是有点疑惑，目不转睛地盯着李鹤看着，小声地自言自语：“我还是有点不信，一个富家公子，怎么能吃得下我等练武之人的苦楚，我瞧他那双手，满是老茧，粗粝不堪，跟我这手有的一比，他图什么啊。”
猴子晃晃脑袋，说道：“这你就别问我了，我也不知道，我们风雷营的弟兄们都疑惑，我们公子身上，让人看不懂的地方太多太多，时间长了，大家都习惯了，见怪不怪。”
杨岱摇摇头，咬了一大口饼，慢慢嚼着，脑袋里胡思乱想。
“对了，我说杨岱兄弟，这次剿完老坪山，等我们回去的时候，不如你跟我们一起走吧。你这一身本事，跟我们公子干，总比你在这破衙门里做个窝窝囊囊的捕快要好得多。最关键的是，我们公子拿人当人，即便是我这样的，他也照样拿我当兄弟待，跟公子在一起，心里舒坦。我说这些，你还别不信，等你来了，你就知道了。”
猴子热切的眼神，看着杨岱说道。
杨岱侧过脸，吃惊地看着猴子，问道：“长史大人能要我吗？你又做不了主。”
猴子蹭的站起身，一拍屁股，说道：“我敢保证我们公子求之不得，你不知道，我们公子正为了缺人手愁的不行呢。”
杨岱想了想，说道：“不行，我这里一大家子呢，我拍拍屁股走了，我那义父咋办？姨妹咋办？”
猴子一听，气乐了，指着杨岱说道：“我说兄弟，你这脑子是不是当捕快当迷糊了？把他俩都带着呗，让我们公子给你在黔中城里买个小院子，不比你在这麻潭住茅草房强啊。”
杨岱看了看猴子，也笑了，说道：“你可真敢想啊，人家长史大人凭什么无缘无故就给我买院子？你逗我呐，我不听你胡咧咧了，起身，准备赶路！”
猴子一看杨岱那副冥顽不化的老实劲，摇了摇头，说道：“你别管了，回头我跟公子说去。”
队伍继续上路，这回李鹤带着张氏山河兄弟，吊在了队伍的最后，看着这兄弟俩在队伍里一会扶一把这个，一会拉一把那个，穿梭不停的模样，李鹤心生感慨，从这兄弟俩的身上，可以看出，这世上没有什么人是不能改变的，只要具备了理想的土壤；同时，人的潜力也是无穷无尽的，只要外界提供了足够的压力。
山，越来越陡峭，几乎没有了路，大部分时间，队伍都是在茂密的灌木丛中艰难地向上攀爬着。越往上，放眼望去，脚下、周围全是岩石，几乎看不到一寸土壤，各式芜杂的灌木杂树，都是扎根石缝之中，顽强地向外生长着。
直到中午时分，队伍才停下来，吃点东西，稍作休息，又开始赶路。
下午，队伍行进的速度越来越慢，几乎就是一尺一尺的在往上挪动，李鹤的耳朵里，听到的都是粗重的喘息声。
李鹤心内焦急，他不动声色地抓紧往前爬着，很快就追上了最前面的杨岱。
“杨岱，看这样子，是不是要休息一会？”李鹤指了指身后，悄声问道。
杨岱也是满头大汗，回身看了看逶迤前行的队伍，摇了摇头，轻声说道：“大人，不能休息，哪怕一寸一寸地挪，也不能停下来，这时候最要坚持。再往前几里地，有个鹰嘴岩，那一段路更难走，一边是峭壁，一边是万丈深渊，几乎只能容纳一个人勉强通过，天黑以前，咱们必须穿过去，否则天一黑下来，太危险，我担心你的人走不了那段路。”
“只要过了鹰嘴岩，下面路程就不多了，也好走得多，那时候可以让大家小睡一会，回复一下体力。”
李鹤点点头，问占越：“怎么样，占越，还能坚持不？”
占越擦了把汗，说道：“没事，我还成。公子不要担心，我带的队员我最清楚，这些人的体力还能坚持，目前应该没问题。”
终于，在天黑以前，队伍艰难地跨过了鹰嘴岩，前面是一块面积不大的缓坡，杨岱跟李鹤说道：“咱们可以在这吃点东西，再睡一会，恢复一下体力，一鼓作气就可以登顶了。”
李鹤点点头，随着一声令下，队员们纷纷就地坐下休息，吃东西，睡觉，补充体力。
李鹤一面清点着人数，一面暗暗打量着这些队员，这个时候，这些队员的体力上的区别，就已经完全暴露无遗了，有的衣衫不整、盔歪甲斜，脸上手上到处是荆棘划破的痕迹，显得很狼狈；有的虽然脸上也挂着疲劳，但明显要从容得多。
高下立判。
更有那张氏兄弟之类的，身上背满了大包小包，更为惊悚的是那张河，身上不但帮别人背了两个包，腰间斜挎着七八个箭囊，肩上竟然还斜背着几张硬弓。这样的体力，实在是惊人。
好在，大家都坚持下来了，没有一人掉队，单是这一点，就比李鹤预想的，要好得多。
这帮当年寿郢城里的苦命娃娃，都已经成长起来了。
李鹤靠着一棵大树，吃了几口烙饼，点燃一根香握在手里，头一歪，便进入了香甜的睡眠。
当感觉到手上一阵灼痛时，李鹤霍然惊醒，看了看周围，天已经黑透了，队员们仍然在香甜的睡着，李鹤又点上一炷香，继续睡着。
当连续四炷香全部燃尽时，李鹤霍然而起，低低的声音，一声命令：“集合！准备出发！”
久经训练的队员们纷纷翻身而起，飞快地整肃行装，跟在杨岱身后，向山顶攀爬而去。