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所有人面对即将到达京城的消息都是非常喜悦的，裴芾也觉得轻松了不少，好在连日行船并未遇到什么烦，不过时下他要站好最后一班岗。当然，整艘船上最开心的自然是小兰英了，萧墨琤早早地就看见她在船头蹦蹦跳跳地，这是她初次进京，对于京都繁华的憧憬不是一日两日，想来今日终于可以一睹为快。
与所有人不一样的是，沐箫和却有些许紧张些许悲伤不过这次，他并未让这样的情绪左右自己太久，他脑子里浮现出昨夜烛光下萧墨琤那坚毅的眼神，“你我携手，你信我，我定会还云家一个真相与公道”
他知道自己想要什么，既然选择了，就要坚定地迈出脚步，不再迟疑。
下午申时六刻，船只终于抵达建康城外宽阔的江边，“到了，到了”裴兰英欢呼雀跃起来，除了久待京城的萧墨琤、裴晖、苏谭、谢廷林等，其他人均已出船遥望。
远远望去，一座高大的峭壁巍峨矗立于江头，它正如建康城的天然门柱，一巨浪席卷而上，激起滔天的浪花，仿佛彰显着天家的威严。
能让人有庄严肃穆又雄浑壮阔之感的必为建康城西著名的军事要塞石头城，石头城环山筑造，周长七里，依山傍水，夹淮带江，险固势威，城上旌旗飘飘，卫士森然不动，城下古木幽幽，绿色成荫，又有一派宁静深沉之气韵。
整个石头城如猛虎般地雄踞在大江之滨，再加上建康城东有以钟山为主的如苍龙般蜿蜒蟠伏的群山，也难怪诸葛孔明有“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也”的赞叹。
船只慢慢靠近石头津，渡口处早已林立着两排气度森严的卫士，“陛下遣虎贲中郎将娄强娄大人前来接九皇子，可见陛下爱重之心”谢廷林望着岸上那从容淡定的身影，悠悠说道。
虎贲中郎将乃皇帝亲信侍卫，是萧帝身边的近卫首领，能出动娄强，可见今上对九皇子遇刺之事震怒非常。
船只一靠岸，娄强便上船给立在前头的沐世子行礼：“沐世子安好，陛下派我接殿下和世子进宫。”
“娄大人辛苦了，九殿下还在主舱休息，殿下伤势很重，不方便行走。”箫和温和回礼。
“强省得，强早已安排好软轿。”话说着，身旁的卫士已将软轿抬来。
苏谭等三人虽是高门子弟但官职均在娄强之下，况且他是皇帝近卫，身份尤重，于是也都向娄强见礼，娄强自知出身不高，眼前三位公子都是一流大族子弟，将来也将出任高官要职，因此不敢有丝毫怠慢，遂一一回礼。
娄强最后将视线落在一身官服的裴芾身上，“裴大人一路辛苦，还请裴大人与某一起进宫面圣。”娄强声音铿锵有力，沉稳而淡定，立在一旁的沐箫和却是暗暗赞赏：真不愧是御前的人。
“诺”裴芾回道，随即引他去主舱见九皇子。
娄强进舱后，立即向九皇子行礼：“殿下，娄强前来接驾”
“还让娄大人亲自来接，墨琤深表惭愧。”萧墨琤斜躺着温和说道，
“臣不敢，殿下遇刺伤重，陛下和娘娘寝食难安。”娄强看他面色苍白，气息不稳，，眉头紧锁心下深为担忧。于是乎毫不迟疑地扶他上软轿。
娄强顾及九皇子伤势，将九皇子安顿在宽大平稳的牛车里，沐箫和与裴芾自是紧随其后，娄强遂领着众人一道进西篱门，一行人浩浩荡荡前往皇宫。
至于其他几家士族公子则各回各家了，苏家、裴家和谢家早已派人等候在渡口，苏家和谢家住在皇城南边的乌衣巷，而裴家则住在皇城东边靠近青溪的贵族园区，眼下三家均已安排好小舟，从渡口进秦淮河，溯流往东。
秦淮河发源于建康东部山麓，蜿蜒于建康城南部，最终汇入长江，河岸商肆林立，商贾云集，楼台阁榭应接不暇，是京城最繁华的商业区。不仅如此，秦淮河岸两侧更是名门望族聚居的地区，中州散乱、桓室南移之后，衣冠文物，盛于江南，文采，甲与海内。
当然，此地也素为“当朝烟月之区，金粉荟萃之所”，因此迁客骚人、文人墨士多在此流连忘返。
秦淮河不仅承载着建康最为繁华的水运之任，更与青溪、运渎和潮沟分别从南、东、西、北四面包围着皇城，四水既是建康宫的护城河更是城内运输通达之要道。
此时，他们四人正乘坐着小船摇曳在秦淮河上，裴兰英眨着那清澈的大眼睛，望着岸边鳞次栉比的商铺啧啧称赞，要不是天色已晚，看那贪玩的模样，想必定是要跑上街上去游玩一番的。
船头的苏谭倒是颇晓她心意，遂轻笑道：“兰英妹子，你先歇息几日，过两天我来裴府，定带你把这秦淮风光赏遍。”
“谢谢苏公子，那兰英在叔父家等着。”
忽的她睁着个大眼睛，指着前方一威严耸立的门坊道，惊诧道：“那是什么门”
谢廷林看着她惊奇的样子，笑道：“此门名为朱雀门，是皇城御道的最南端，它正对着宫城正南门－宣阳门，那边的浮桥是朱雀航，秦淮河上有二十四座浮桥，这一座是最大的，所以朱雀门才是如此高大庄严。”
裴晖也随即接话道：“朱雀航南边便是长干里，长干里是秦淮河岸商业最为繁华的所在，再晚些时辰，这里便是灯火通明，那是来看才真是建康盛景呢，回头一定带你来玩”
“好啊，好啊，建康的繁华和气象还真不是夏口城能比的呢”兰英红扑扑的小脸稚嫩地像个孩子般。
“你个傻丫头，所以说这是帝都啊”苏谭嗔怒道，只是眼神里却满是宠溺。
小船过了朱雀航后，便到了乌衣巷附近，苏谭和谢廷林便下船了，而裴氏兄妹则继续前行，再过半个时辰，船只便到了青溪中桥，此处也是贵族聚居之地。
经过一个时辰的颠簸，裴晖终于带着好奇的裴兰英回到了裴府。早早收到消息的裴府下人都在门口等候，待见到二人后，便立即进去通报，过一会便有一大帮子人出来相迎了。
当裴兰英跟着裴晖踏入大门后，便看到一群丫头婆子簇拥着一位中年美妇。
中年美妇一见到她，立即上前拉着她的手，温婉道：“这就是兰英吗，你叔父和哥哥们经常提起你，说一定要接你到京城来住住，这不，你可终于来了”说话的正是裴府的女主人裴相的嫡妻，也即裴晖的母亲。
兰英从小失怙，她看着裴夫人就觉着和善，心下也极是欢喜，遂连忙行礼道：“兰英见过叔母，兰英虽从未见过叔母，但每年叔父和叔母都会捎给兰英很多礼物，兰英一直惦记着能有机会孝敬叔母。”
“哟哟，好孩子，瞧你嘴角伶俐的，早就听说你是个聪明乖巧的孩子，今后这就是你的家，你就把我当你的母亲，来，你定也饿了，我们去用膳吧”说着便拉着兰英往里边走。
这时，早已被忽视许久的裴晖终于抑制不住抱怨起来，“哎哟，娘亲如今认了个俊俏的女儿，便不记得了儿子了，好歹也是儿子把她带来的。”说完又是呵呵的笑起来。
不料一向疼爱小儿子的裴夫人猝道：“平个儿你都是憨憨厚厚的，如今嘴皮子倒也叼了起来，还能少得了你的吃的，快点进来吧”
裴晖依旧开心地笑着，边连忙跟上去扶着自己的娘亲边问道：“娘亲，爹爹呢”
“他还在宫里呢，今日九皇子回京，你爹爹约莫会住在下舍吧。”裴夫人一想起那档子事脸色也沉重起来。
尚书下舍是朝官歇息的场所，大臣们事务繁忙时往往就歇在宫中的下舍。
裴晖点点头，只是扶着自己的母亲前去用膳，遂不再多言。
娄强一众人马从西篱门进京后便直抵宫城西门西明门，入宫后，大约再行一里至台城西南角，再折向北，一里过后便来到了禁中的西掖门，因禁中不许车辆行走，因而娄强便用软轿将九皇子抬入台城内，沐箫和和裴芾等都跟随内侍步行于后。
不一会儿，娄强终于带着众人在一座宫殿前停下，一领头内侍则恭敬道：“九殿下、沐世子，陛下在玲仪殿的西暖阁内等候二位。”
玲仪殿是皇帝寝宫的西殿，此时与萧帝一起在暖阁等待九皇子的还有九皇子生母，当今圣上最为宠爱的妃子苏贵妃。
苏贵妃，闺阁之名为苏冉烟，是太子太保苏晋的小女儿，中书令苏维信的妹妹，苏氏一族代代出俊男美女，苏冉烟待嫁之前因美貌和才气名满京都，她诗书琴画样样精通，再加上有着沉鱼落雁之容，被世人誉为“京都第一女子”，
正因名动京都，苏冉烟自然吸引了不少男子的追求，赶巧的是，今上和当时在位的明帝均倾心于她，后苏冉烟终于在十五岁时嫁给了明帝，今上自是郁郁寡欢，两年后今上即位，不顾众臣反对，坚持纳苏冉烟为贵妃，第二年也即嘉定元年，苏贵妃生皇九子萧墨琤，母子宠冠。二十年来，今上对苏贵妃的宠爱只增不减，虽每三年都有年轻貌美的女子进宫，但他对苏妃的感情却未被撼动半分。
此时，玲仪殿暖阁内，萧帝拥苏妃入怀，宠怜道：“爱妃，快别伤心了，琤儿马上就到了，瞧你哭成这样，岂不让琤儿更加难受”
萧帝轻轻抹掉苏妃脸上的泪珠，双手轻轻抚摸着那白皙而又有弹性的娇肤，萧帝瞧着美人梨花带雨地哭着，心头更是疼爱不已，明明是四十岁的人了，却依旧爱撒娇爱使小性子，萧帝理了理她散乱的发梢，无奈地摇了摇头。
“陛下，九殿下、沐世子等已至殿外静候。”一内侍进来通报。
苏妃闻言立即站起身来，满眼噙着泪光望着殿门口，萧帝见状立即叱道：“还不快把九皇子带进来。”威严的声音中带一丝激动与怒气。
很快，萧墨琤便被铭欢和一名内侍搀扶着走了进来，萧墨琤抬头望了一眼满是焦急的萧帝和苏妃，脸上挂着一丝歉意的笑容。
不待萧墨琤行礼，苏妃立即奔过去扶住他，“琤儿，我的琤儿”苏妃瞅着他苍白虚弱的神色，眼泪更是滚滚滑落。
“给父皇和母妃请安，儿臣不孝，让父皇和母妃担心了”萧墨琤一改之前潇洒淡定的神情，声含凄恻地说道，
萧帝也急忙扶住儿子的身子，怜爱道：“朕的琤儿，怎么成了这副模样”萧帝见往日精气神十足的儿子变得有气无力，心下更为愤怒，“岂有此理，何等狂徒竟然敢对朕的琤儿动手，父皇一定查出凶手，将他碎尸万段”
“是呀，陛下您一定得为我母子二人做主呀”苏妃淅淅沥沥地哭着，边扶着萧墨琤往软榻走去。
“多谢父皇”萧墨琤疲惫地回道。
萧帝瞅了一眼身旁的近侍，吩咐道：“快让太医进来给九皇子治病”
“诺”内侍领命而去。
不一会，萧帝将萧墨琤和苏妃安置在里间的暖阁之中，并着太医为其查伤看病。
而自己则传召娄强与裴芾。他必须弄明白是什么人将他活蹦乱跳的儿子伤成这副模样。
“臣娄强给陛下请安”
“臣武昌郡内史裴芾给陛下请安，恭祝我皇龙体康泰”二人一一拜倒。
“都起来吧”这时萧帝已经端坐上方，他眯着眼瞅着跪倒在地的裴芾，若有所思。
“裴芾，你倒是给朕讲讲，朕的皇儿是怎么被伤的”萧帝语气带着一丝隐忍。
裴芾先是一拜，便将那夜的事情仔细说与萧帝听，只见萧帝脸色越来越暗，眼眸中的冷意也越来越深，“难道那么多的江湖人士没一个人奈何得了他吗”
“回陛下，臣事后询问过江湖门派的弟子，此刺客的武功路数实在奇怪，似乎兼有各派武艺之长，但有自成一家，臣连日盘查实在没找到刺客的痕迹，叔父为九殿下的伤势也是日夜忧心，寝食难安，裴芾无能，前未能保护好皇子殿下为君分忧，后不能找到凶手为殿下报仇，请陛下赐罪”说完，裴芾额头磕在地上，声泪俱下。
萧帝凝神盯着他，半晌不说话，最后叹了一口气，说道：“娄强，去传沐世子。”
“诺”
一会儿，娄强便领着沐箫和进殿，
“臣靖南侯世子沐箫和拜见吾皇陛下万岁万岁万万岁”声音沉稳有力，掷地有声。
萧帝紧紧盯着那个跪下的身影，对着旁边二人道：“你们二人先退下。”
“诺”
待娄强与裴芾出殿后，他才缓缓起身慢慢走近，伸手示意：“快快请起”声音有丝难得的激动。
“谢陛下。”沐箫和从容起身。
萧帝瞅着眼前这个男子，身姿俊逸，气质如兰，举止投足比其父有过之而无不及。
“十四年了啊，当年你还是个孩子，如今也长这么大了。”萧帝神思有些飘远，语气和缓中夹杂着悲伤和无奈，“你和你父亲是不是还在怪朕怪朕没有保护好自己的妹妹和外甥”
沐箫和心下一紧，原本清澈的眸子闪过一丝清润的涟漪，“臣不敢，当年陛下也是心有苦衷，逼不得已而为之。臣父亲和臣心里都省得。”箫和随即拱手回道。
“呵呵，内有士族倾轧，外有强敌侵边，谣言不止，祸乱四起，朕虽手掌乾坤，但背负着天下苍生和大桓朝廷，却也是无可奈何啊。只能用云氏一族的鲜血换来朝堂稳定和天下安宁。”萧帝侧过身去，不看箫和，一个帝王能将话说到这个份上，也是无奈至极。
当年云凌波私藏国玺的消息传来时，他不是不怀疑，他立即派自己的暗探前去襄阳，可最终无任何回应，而那些密探也是一去不复返，最后只有一名身受重伤的探子在生命最后一刻告诉他：“襄阳城紧闭，各国密碟云集襄阳，云将军已遭不测，襄阳城失守，我军退守竟陵郡。”
箫和听闻此话更是痛苦难当，士族专政，皇权衰微，三国战乱不息，百姓流离失所，确实只能用隐忍的手段来平息。
“好了，不说这些了，你父亲可还好”萧帝不想过去沉浸在过去，遂引开话题。
“多谢陛下挂念，父亲也很想念陛下，只可惜路途遥远，父亲如今身体大不如前，因此特让臣前来请罪。”沐箫和再次长揖一拜，他沐氏一族自云家被灭后，十四年来他们父子二人再未踏足京城，萧帝能容忍至此，也是极大的宽容。
“哈哈，他为大桓镇守边疆，本是苦了他，何罪之有”萧帝安抚道，尽管每年都有朝臣弹劾宁州沐氏，但他相信沐真是一位忠诚的侯爷。
沐箫和见萧帝宽大为怀，心下也颇为欢喜，遂将早已准备好的献礼奉给萧帝：“陛下，这是臣父侯亲自在宁州深山里寻到的百年山参，敬献给陛下”
“哈哈如此多谢你父侯了”萧帝喜笑颜开地让人接下参盒，“对了，箫和，琤儿遇刺这事，你也在场，你久在宁州，跟朝堂势力并无瓜葛，你有什么想法尽管直说。”萧帝与他寒暄了半晌，终于问到正事了。
沐箫和眉头一凝，回道：“陛下，请恕臣直言，此事甚为蹊跷，臣觉得对方预谋已久，其目的一来欲要九殿下的性命，二来恐欲至裴府于不义之地，臣未能保护好殿下，深为惭愧。”沐箫和低头请罪。
萧帝沉默半晌，问道：“你可看出什么端倪”
“臣觉得此事甚为奇怪，一则那名刺客甚为嚣张，行刺之后并不急着逃走，而是与在场的武林人士打斗不止，似乎有意挑衅，大有把裴府不放在眼里的气势；二则那刺客逃走时施放了毒粉，臣仔细查究了那毒粉，竟是有来历的”说道后面几个字是，沐箫和声音减缓，有意无意地瞅了瞅萧帝的神色。
萧帝目光一凝，沉声问道：“什么来历”
“臣身边曾有侍从对医药颇为熟悉，说此粉中含有一少量的芥绡，此物产自荆州宜都郡。臣特地还带来了一点粉末，供陛下明鉴”他说着便从怀里掏出一块布，递与萧帝。
“宜都”二字像一把刀子划过萧帝的心头，宜都乃是袁氏的地盘，他闭了闭眼，接下那块布，神色颇为苦恼：“此事还有谁知道”
“只有臣、裴太傅、裴内史和臣的那名侍从，臣再没对任何人提起。”
“来人，传裴芾。”
“是。”裴芾进来后随即跪倒。
“裴芾，你好大的胆子，既然查到了蛛丝马迹，为何隐瞒不报”萧帝怒意浓浓。
裴芾闻言便知沐箫和已将毒粉之事告知萧帝，遂急忙拜倒：“陛下，请陛下明鉴，臣等虽查到毒粉配料产地，可这实在难以说明什么，在没有拿到确切证据之前，臣不敢妄下定论，恐影响圣听。”
裴芾这些话说得合情合理，既成功地引起了萧帝的怀疑，也表示了自身的谨慎，正是这样似是而非才好让陛下心里有更明确的判断，如果给了足够的证据才更容易有故意陷害的嫌疑。
这次刺杀本来并不明朗，且找不到任何线索，更找不到任何证据，但萧墨琤认为剑不能白挨，痛不能白受，既然找不到凶手就可以为它制造个凶手，因此不如善用这次机会来为自己谋算，想让他死还得拉着个垫背的。
善于在最坏的情况下找到自己的优势，并利用局势扭转乾坤是萧墨琤最大的特点也是他擅长的手段。
萧帝看着眼前唯唯诺诺的裴芾，再想了想身体虚弱的萧墨琤，心下便思索起来：是不是因为自己平常太宠琤儿了，才引起他人的猜忌，给他带来这样的伤害。
他轻轻叹了一口气，道：“裴芾，你先回裴相府闭门思过，没有朕的允许，不见其他任何人。你先退下吧”
“遵命。”裴芾行礼之后依言退出了玲仪殿。
萧帝打发了裴芾自然要安置沐箫和，只是对着沐箫和，他语气和善了不少：“箫和，你久离京城，先在宫中住几日，见见宫中贵人和小时候的玩伴吧”
“多谢陛下，那臣先告退”
“去吧”萧帝摆了摆手，他还记挂着里边那伤重的儿子呢
沐箫和行礼后便随着内侍前往宫中专为宫外贵客居住的同心殿歇息。
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船只慢慢靠近石头津，渡口处早已林立着两排气度森严的卫士，“陛下遣虎贲中郎将娄强娄大人前来接九皇子，可见陛下爱重之心”谢廷林望着岸上那从容淡定的身影，悠悠说道。
虎贲中郎将乃皇帝亲信侍卫，是萧帝身边的近卫首领，能出动娄强，可见今上对九皇子遇刺之事震怒非常。
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“娄大人辛苦了，九殿下还在主舱休息，殿下伤势很重，不方便行走。”箫和温和回礼。
“强省得，强早已安排好软轿。”话说着，身旁的卫士已将软轿抬来。
苏谭等三人虽是高门子弟但官职均在娄强之下，况且他是皇帝近卫，身份尤重，于是也都向娄强见礼，娄强自知出身不高，眼前三位公子都是一流大族子弟，将来也将出任高官要职，因此不敢有丝毫怠慢，遂一一回礼。
娄强最后将视线落在一身官服的裴芾身上，“裴大人一路辛苦，还请裴大人与某一起进宫面圣。”娄强声音铿锵有力，沉稳而淡定，立在一旁的沐箫和却是暗暗赞赏：真不愧是御前的人。
“诺”裴芾回道，随即引他去主舱见九皇子。
娄强进舱后，立即向九皇子行礼：“殿下，娄强前来接驾”
“还让娄大人亲自来接，墨琤深表惭愧。”萧墨琤斜躺着温和说道，
“臣不敢，殿下遇刺伤重，陛下和娘娘寝食难安。”娄强看他面色苍白，气息不稳，，眉头紧锁心下深为担忧。于是乎毫不迟疑地扶他上软轿。
娄强顾及九皇子伤势，将九皇子安顿在宽大平稳的牛车里，沐箫和与裴芾自是紧随其后，娄强遂领着众人一道进西篱门，一行人浩浩荡荡前往皇宫。
至于其他几家士族公子则各回各家了，苏家、裴家和谢家早已派人等候在渡口，苏家和谢家住在皇城南边的乌衣巷，而裴家则住在皇城东边靠近青溪的贵族园区，眼下三家均已安排好小舟，从渡口进秦淮河，溯流往东。
秦淮河发源于建康东部山麓，蜿蜒于建康城南部，最终汇入长江，河岸商肆林立，商贾云集，楼台阁榭应接不暇，是京城最繁华的商业区。不仅如此，秦淮河岸两侧更是名门望族聚居的地区，中州散乱、桓室南移之后，衣冠文物，盛于江南，文采，甲与海内。
当然，此地也素为“当朝烟月之区，金粉荟萃之所”，因此迁客骚人、文人墨士多在此流连忘返。
秦淮河不仅承载着建康最为繁华的水运之任，更与青溪、运渎和潮沟分别从南、东、西、北四面包围着皇城，四水既是建康宫的护城河更是城内运输通达之要道。
此时，他们四人正乘坐着小船摇曳在秦淮河上，裴兰英眨着那清澈的大眼睛，望着岸边鳞次栉比的商铺啧啧称赞，要不是天色已晚，看那贪玩的模样，想必定是要跑上街上去游玩一番的。
船头的苏谭倒是颇晓她心意，遂轻笑道：“兰英妹子，你先歇息几日，过两天我来裴府，定带你把这秦淮风光赏遍。”
“谢谢苏公子，那兰英在叔父家等着。”
忽的她睁着个大眼睛，指着前方一威严耸立的门坊道，惊诧道：“那是什么门”
谢廷林看着她惊奇的样子，笑道：“此门名为朱雀门，是皇城御道的最南端，它正对着宫城正南门－宣阳门，那边的浮桥是朱雀航，秦淮河上有二十四座浮桥，这一座是最大的，所以朱雀门才是如此高大庄严。”
裴晖也随即接话道：“朱雀航南边便是长干里，长干里是秦淮河岸商业最为繁华的所在，再晚些时辰，这里便是灯火通明，那是来看才真是建康盛景呢，回头一定带你来玩”
“好啊，好啊，建康的繁华和气象还真不是夏口城能比的呢”兰英红扑扑的小脸稚嫩地像个孩子般。
“你个傻丫头，所以说这是帝都啊”苏谭嗔怒道，只是眼神里却满是宠溺。
小船过了朱雀航后，便到了乌衣巷附近，苏谭和谢廷林便下船了，而裴氏兄妹则继续前行，再过半个时辰，船只便到了青溪中桥，此处也是贵族聚居之地。
经过一个时辰的颠簸，裴晖终于带着好奇的裴兰英回到了裴府。早早收到消息的裴府下人都在门口等候，待见到二人后，便立即进去通报，过一会便有一大帮子人出来相迎了。
当裴兰英跟着裴晖踏入大门后，便看到一群丫头婆子簇拥着一位中年美妇。
中年美妇一见到她，立即上前拉着她的手，温婉道：“这就是兰英吗，你叔父和哥哥们经常提起你，说一定要接你到京城来住住，这不，你可终于来了”说话的正是裴府的女主人裴相的嫡妻，也即裴晖的母亲。
兰英从小失怙，她看着裴夫人就觉着和善，心下也极是欢喜，遂连忙行礼道：“兰英见过叔母，兰英虽从未见过叔母，但每年叔父和叔母都会捎给兰英很多礼物，兰英一直惦记着能有机会孝敬叔母。”
“哟哟，好孩子，瞧你嘴角伶俐的，早就听说你是个聪明乖巧的孩子，今后这就是你的家，你就把我当你的母亲，来，你定也饿了，我们去用膳吧”说着便拉着兰英往里边走。
这时，早已被忽视许久的裴晖终于抑制不住抱怨起来，“哎哟，娘亲如今认了个俊俏的女儿，便不记得了儿子了，好歹也是儿子把她带来的。”说完又是呵呵的笑起来。
不料一向疼爱小儿子的裴夫人猝道：“平个儿你都是憨憨厚厚的，如今嘴皮子倒也叼了起来，还能少得了你的吃的，快点进来吧”
裴晖依旧开心地笑着，边连忙跟上去扶着自己的娘亲边问道：“娘亲，爹爹呢”
“他还在宫里呢，今日九皇子回京，你爹爹约莫会住在下舍吧。”裴夫人一想起那档子事脸色也沉重起来。
尚书下舍是朝官歇息的场所，大臣们事务繁忙时往往就歇在宫中的下舍。
裴晖点点头，只是扶着自己的母亲前去用膳，遂不再多言。
娄强一众人马从西篱门进京后便直抵宫城西门西明门，入宫后，大约再行一里至台城西南角，再折向北，一里过后便来到了禁中的西掖门，因禁中不许车辆行走，因而娄强便用软轿将九皇子抬入台城内，沐箫和和裴芾等都跟随内侍步行于后。
不一会儿，娄强终于带着众人在一座宫殿前停下，一领头内侍则恭敬道：“九殿下、沐世子，陛下在玲仪殿的西暖阁内等候二位。”
玲仪殿是皇帝寝宫的西殿，此时与萧帝一起在暖阁等待九皇子的还有九皇子生母，当今圣上最为宠爱的妃子苏贵妃。
苏贵妃，闺阁之名为苏冉烟，是太子太保苏晋的小女儿，中书令苏维信的妹妹，苏氏一族代代出俊男美女，苏冉烟待嫁之前因美貌和才气名满京都，她诗书琴画样样精通，再加上有着沉鱼落雁之容，被世人誉为“京都第一女子”，
正因名动京都，苏冉烟自然吸引了不少男子的追求，赶巧的是，今上和当时在位的明帝均倾心于她，后苏冉烟终于在十五岁时嫁给了明帝，今上自是郁郁寡欢，两年后今上即位，不顾众臣反对，坚持纳苏冉烟为贵妃，第二年也即嘉定元年，苏贵妃生皇九子萧墨琤，母子宠冠。二十年来，今上对苏贵妃的宠爱只增不减，虽每三年都有年轻貌美的女子进宫，但他对苏妃的感情却未被撼动半分。
此时，玲仪殿暖阁内，萧帝拥苏妃入怀，宠怜道：“爱妃，快别伤心了，琤儿马上就到了，瞧你哭成这样，岂不让琤儿更加难受”
萧帝轻轻抹掉苏妃脸上的泪珠，双手轻轻抚摸着那白皙而又有弹性的娇肤，萧帝瞧着美人梨花带雨地哭着，心头更是疼爱不已，明明是四十岁的人了，却依旧爱撒娇爱使小性子，萧帝理了理她散乱的发梢，无奈地摇了摇头。
“陛下，九殿下、沐世子等已至殿外静候。”一内侍进来通报。
苏妃闻言立即站起身来，满眼噙着泪光望着殿门口，萧帝见状立即叱道：“还不快把九皇子带进来。”威严的声音中带一丝激动与怒气。
很快，萧墨琤便被铭欢和一名内侍搀扶着走了进来，萧墨琤抬头望了一眼满是焦急的萧帝和苏妃，脸上挂着一丝歉意的笑容。
不待萧墨琤行礼，苏妃立即奔过去扶住他，“琤儿，我的琤儿”苏妃瞅着他苍白虚弱的神色，眼泪更是滚滚滑落。
“给父皇和母妃请安，儿臣不孝，让父皇和母妃担心了”萧墨琤一改之前潇洒淡定的神情，声含凄恻地说道，
萧帝也急忙扶住儿子的身子，怜爱道：“朕的琤儿，怎么成了这副模样”萧帝见往日精气神十足的儿子变得有气无力，心下更为愤怒，“岂有此理，何等狂徒竟然敢对朕的琤儿动手，父皇一定查出凶手，将他碎尸万段”
“是呀，陛下您一定得为我母子二人做主呀”苏妃淅淅沥沥地哭着，边扶着萧墨琤往软榻走去。
“多谢父皇”萧墨琤疲惫地回道。
萧帝瞅了一眼身旁的近侍，吩咐道：“快让太医进来给九皇子治病”
“诺”内侍领命而去。
不一会，萧帝将萧墨琤和苏妃安置在里间的暖阁之中，并着太医为其查伤看病。
而自己则传召娄强与裴芾。他必须弄明白是什么人将他活蹦乱跳的儿子伤成这副模样。
“臣娄强给陛下请安”
“臣武昌郡内史裴芾给陛下请安，恭祝我皇龙体康泰”二人一一拜倒。
“都起来吧”这时萧帝已经端坐上方，他眯着眼瞅着跪倒在地的裴芾，若有所思。
“裴芾，你倒是给朕讲讲，朕的皇儿是怎么被伤的”萧帝语气带着一丝隐忍。
裴芾先是一拜，便将那夜的事情仔细说与萧帝听，只见萧帝脸色越来越暗，眼眸中的冷意也越来越深，“难道那么多的江湖人士没一个人奈何得了他吗”
“回陛下，臣事后询问过江湖门派的弟子，此刺客的武功路数实在奇怪，似乎兼有各派武艺之长，但有自成一家，臣连日盘查实在没找到刺客的痕迹，叔父为九殿下的伤势也是日夜忧心，寝食难安，裴芾无能，前未能保护好皇子殿下为君分忧，后不能找到凶手为殿下报仇，请陛下赐罪”说完，裴芾额头磕在地上，声泪俱下。
萧帝凝神盯着他，半晌不说话，最后叹了一口气，说道：“娄强，去传沐世子。”
“诺”
一会儿，娄强便领着沐箫和进殿，
“臣靖南侯世子沐箫和拜见吾皇陛下万岁万岁万万岁”声音沉稳有力，掷地有声。
萧帝紧紧盯着那个跪下的身影，对着旁边二人道：“你们二人先退下。”
“诺”
待娄强与裴芾出殿后，他才缓缓起身慢慢走近，伸手示意：“快快请起”声音有丝难得的激动。
“谢陛下。”沐箫和从容起身。
萧帝瞅着眼前这个男子，身姿俊逸，气质如兰，举止投足比其父有过之而无不及。
“十四年了啊，当年你还是个孩子，如今也长这么大了。”萧帝神思有些飘远，语气和缓中夹杂着悲伤和无奈，“你和你父亲是不是还在怪朕怪朕没有保护好自己的妹妹和外甥”
沐箫和心下一紧，原本清澈的眸子闪过一丝清润的涟漪，“臣不敢，当年陛下也是心有苦衷，逼不得已而为之。臣父亲和臣心里都省得。”箫和随即拱手回道。
“呵呵，内有士族倾轧，外有强敌侵边，谣言不止，祸乱四起，朕虽手掌乾坤，但背负着天下苍生和大桓朝廷，却也是无可奈何啊。只能用云氏一族的鲜血换来朝堂稳定和天下安宁。”萧帝侧过身去，不看箫和，一个帝王能将话说到这个份上，也是无奈至极。
当年云凌波私藏国玺的消息传来时，他不是不怀疑，他立即派自己的暗探前去襄阳，可最终无任何回应，而那些密探也是一去不复返，最后只有一名身受重伤的探子在生命最后一刻告诉他：“襄阳城紧闭，各国密碟云集襄阳，云将军已遭不测，襄阳城失守，我军退守竟陵郡。”
箫和听闻此话更是痛苦难当，士族专政，皇权衰微，三国战乱不息，百姓流离失所，确实只能用隐忍的手段来平息。
“好了，不说这些了，你父亲可还好”萧帝不想过去沉浸在过去，遂引开话题。
“多谢陛下挂念，父亲也很想念陛下，只可惜路途遥远，父亲如今身体大不如前，因此特让臣前来请罪。”沐箫和再次长揖一拜，他沐氏一族自云家被灭后，十四年来他们父子二人再未踏足京城，萧帝能容忍至此，也是极大的宽容。
“哈哈，他为大桓镇守边疆，本是苦了他，何罪之有”萧帝安抚道，尽管每年都有朝臣弹劾宁州沐氏，但他相信沐真是一位忠诚的侯爷。
沐箫和见萧帝宽大为怀，心下也颇为欢喜，遂将早已准备好的献礼奉给萧帝：“陛下，这是臣父侯亲自在宁州深山里寻到的百年山参，敬献给陛下”
“哈哈如此多谢你父侯了”萧帝喜笑颜开地让人接下参盒，“对了，箫和，琤儿遇刺这事，你也在场，你久在宁州，跟朝堂势力并无瓜葛，你有什么想法尽管直说。”萧帝与他寒暄了半晌，终于问到正事了。
沐箫和眉头一凝，回道：“陛下，请恕臣直言，此事甚为蹊跷，臣觉得对方预谋已久，其目的一来欲要九殿下的性命，二来恐欲至裴府于不义之地，臣未能保护好殿下，深为惭愧。”沐箫和低头请罪。
萧帝沉默半晌，问道：“你可看出什么端倪”
“臣觉得此事甚为奇怪，一则那名刺客甚为嚣张，行刺之后并不急着逃走，而是与在场的武林人士打斗不止，似乎有意挑衅，大有把裴府不放在眼里的气势；二则那刺客逃走时施放了毒粉，臣仔细查究了那毒粉，竟是有来历的”说道后面几个字是，沐箫和声音减缓，有意无意地瞅了瞅萧帝的神色。
萧帝目光一凝，沉声问道：“什么来历”
“臣身边曾有侍从对医药颇为熟悉，说此粉中含有一少量的芥绡，此物产自荆州宜都郡。臣特地还带来了一点粉末，供陛下明鉴”他说着便从怀里掏出一块布，递与萧帝。
“宜都”二字像一把刀子划过萧帝的心头，宜都乃是袁氏的地盘，他闭了闭眼，接下那块布，神色颇为苦恼：“此事还有谁知道”
“只有臣、裴太傅、裴内史和臣的那名侍从，臣再没对任何人提起。”
“来人，传裴芾。”
“是。”裴芾进来后随即跪倒。
“裴芾，你好大的胆子，既然查到了蛛丝马迹，为何隐瞒不报”萧帝怒意浓浓。
裴芾闻言便知沐箫和已将毒粉之事告知萧帝，遂急忙拜倒：“陛下，请陛下明鉴，臣等虽查到毒粉配料产地，可这实在难以说明什么，在没有拿到确切证据之前，臣不敢妄下定论，恐影响圣听。”
裴芾这些话说得合情合理，既成功地引起了萧帝的怀疑，也表示了自身的谨慎，正是这样似是而非才好让陛下心里有更明确的判断，如果给了足够的证据才更容易有故意陷害的嫌疑。
这次刺杀本来并不明朗，且找不到任何线索，更找不到任何证据，但萧墨琤认为剑不能白挨，痛不能白受，既然找不到凶手就可以为它制造个凶手，因此不如善用这次机会来为自己谋算，想让他死还得拉着个垫背的。
善于在最坏的情况下找到自己的优势，并利用局势扭转乾坤是萧墨琤最大的特点也是他擅长的手段。
萧帝看着眼前唯唯诺诺的裴芾，再想了想身体虚弱的萧墨琤，心下便思索起来：是不是因为自己平常太宠琤儿了，才引起他人的猜忌，给他带来这样的伤害。
他轻轻叹了一口气，道：“裴芾，你先回裴相府闭门思过，没有朕的允许，不见其他任何人。你先退下吧”
“遵命。”裴芾行礼之后依言退出了玲仪殿。
萧帝打发了裴芾自然要安置沐箫和，只是对着沐箫和，他语气和善了不少：“箫和，你久离京城，先在宫中住几日，见见宫中贵人和小时候的玩伴吧”
“多谢陛下，那臣先告退”
“去吧”萧帝摆了摆手，他还记挂着里边那伤重的儿子呢
沐箫和行礼后便随着内侍前往宫中专为宫外贵客居住的同心殿歇息。
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