刘兴治兄弟还在犹豫时,登莱巡抚孙元化和平辽将军王业泰联合派人前来,要代表朝廷和刘兴治谈判,地点在广鹿岛。

    “看到了吗,朝廷也害怕咱们投向东虏,不得不安抚咱们。此番别的不说,最起码一个实权副将是跑不了了,皮岛以后就是咱们兄弟的了。”刘兴治得意洋洋的对刘兴基道。

    刘兴基也很高兴,但却依然有些犹豫:“兴治,咱们脚踩两只船的事情要是让朝廷知道了,肯定不会饶了咱们。”

    刘兴治笑道:“放心,等到咱们地位稳固了,再带着军队和建奴狠狠的打上一仗,砍下些建奴的人头,到时什么样的猜忌都没有了。”

    刘兴基道:“那广鹿岛你去不去?”

    刘兴治道:“去,当然要去,正是谋取好处的时候不去怎么行。哥,我去广鹿岛后,你要替我看好皮岛,要小心提防沈世魁他们。”

    刘兴基点点头:“放心,我派人日夜监视那老小子,胆敢使坏便让他人头落地!”

    皮岛又名东江,方圆数十里,因地皆沙石不生草木,向来是一座无人居住的荒岛,然而自从毛文龙开镇皮岛以来,短短数年时间,皮岛上迁居了多达数万的辽南百姓,小小的皮岛变得拥挤不堪,到处都是草木石头搭建的窝棚。

    然而毕竟是自然条件恶劣的荒岛,岛上的土地不适合开垦,数万军民的衣食全靠大明朝廷供给,然而朝廷调拨的那点钱粮对这么多的军民来说实在是杯水车薪,连填饱肚子都不能。毛文龙活着的时候还好一些,他据理力争登州那帮文官也不敢做的太过,再加上私自走私、勒索朝鲜,抢掠商船,日子倒也勉强过得去。

    然而随着毛文龙的被杀,袁崇焕核定东江兵员人数两万八千人,完全按照两万八千人调拨粮饷,但分居皮岛和其他诸岛的十多万百姓却完全没有统计。朝廷调拨的军饷是够这两万八千军队填饱肚子的,但十多万百姓怎么办?在皮岛和其他岛屿,根本没法种地,除了拣些鱼虾没有任何可供糊口的东西。

    所以毛文龙死后,东江军再无任何建树,反而成了一个巨大的毒瘤,其中更出现三顺王这样的汉奸,究其原因,和贫穷脱不了干系。当人饿着肚子的时候,什么国恨家仇都是扯淡,为了填饱肚子,别说投降仇敌,便是再罪恶的事情也有人愿干。更何况当时的大部分人心里根本没有什么家国概念。

    所以,哪怕沈世魁这样的将领,在皮岛的住宅也是简陋的很,不过是数间木屋罢了,吃食同样简陋,也不过是勉强能够吃饱肚子。

    然而今日,沈世魁却满是肉痛拿出珍藏的一坛酒,这坛酒还是他出使朝鲜的时候,朝鲜国王赏赐留存下来的。

    一盘水煮的咸豆,一条海鱼,一盘大虾,一坛美酒,这已经是非常好的吃食,看的对面的女真人阿虎里喉头蠕动不停的吞咽着吐沫。

    阿虎里是海西女真,其父死在建州女真的手里,其本人被掠为奴隶,若是按照正常发展,用不了久,他便会成为八旗的一员,然而在他到达建州的第二年,毛文龙袭扰建州,连破数个堡坞,阿虎里及同族的一些女真人趁机逃了出来,跟着毛文龙来到了东江。

    在皮岛的日子,非常清苦,幸亏阿虎里拥有一手很好的渔猎本事,才勉强维持家人的生计。

    因为刘兴治兄弟会讲女真语熟悉女真人情,阿虎里和刘兴治走的很近,但实际上对谁统治皮岛,阿虎里并不在意,谁能让他的家人填饱肚子,他便愿意跟着谁。故沈世魁今日派人请他赴宴,阿虎里便欣然前来。

    沈世魁热情的劝酒,阿虎里喝的满是开心。

    直到酒宴散时,阿虎里临走之际,沈世魁才叹息着道:“阿虎里兄弟,有些事情我本不该讲,但念着咱们兄弟的交情不得不提醒你一句。这次皮岛兵变,你和你的兄弟出力不小,但兵变这么大事情,朝廷不可能不问,我听闻朝廷已经给刘兴治传令,令他杀掉皮岛上的女真人以示清白。所以阿虎里兄弟,你要小心了。”

    阿虎里却醉醺醺的道:“不可能,刘海兄弟都非常讲义气,和我的交情好得很,不会作出这样的事情。”

    沈世魁微微一笑,却不再多言。

    此时刘兴治去广鹿岛谈判去了,刘兴基非常小心,命人暗地里监视着沈世魁张涛等将领,沈世魁和阿虎里喝酒的事情很快便传到了他的耳中,于是便命人传来阿虎里,询问沈世魁和他说了啥。

    阿虎里和刘兴治兄弟的交情并没有他对沈世魁说的那样好,得到沈世魁的提醒后,阿虎里心中也生了疑,也担心被刘兴治兄弟卖了,故刘兴基问时,阿虎里只说随意聊天没说什么。

    刘兴基将信将疑,警告阿虎里,不许和沈世魁等人多接触。虽然刘兴基很小心了,但他的颐使气指的态度还是让阿虎里很是不满。

    战乱之时,每个人都活的小心翼翼,阿虎里也不能例外。刘兴基兄弟监视其他人的同时,其他人也都不会坐以待毙。阿虎里也不是一个人在战斗,手下有着百十号女真兵,也暗自派人时刻注意岛上的动静。

    “大人,我发现建州人,就藏在刘兴基营中。”突然有手下来报,让阿虎里大吃一惊。

    “原来刘兴治兄弟想投降的是建州啊。”阿虎里喃喃的道。

    “大人,咱们怎么办?”手下惶急的问道。大家在从建州逃到皮岛的时候,每个人都杀了不少建州人,可以说和建州人之间仇深似海,若是刘兴治投了建州,大家的下场绝对好不到哪里。

    “怎么办?”阿虎里也拿不定主意,突然想起了沈世魁,也许从他那里能够得到办法。

    “刘兴治作乱必会被朝廷追究,你们和刘兴治走的太近,要想不被朝廷追责,唯有戴罪立功。我这里有平辽将军的书信,平辽将军许诺,只要你们帮助本将拿下刘兴治兄弟,过往的罪过一概不究!”沈世魁郑重许诺道。

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