王老太太是寿星,却因为花暮辰的存在不敢走到主位。花暮辰袖手淡淡笑着,示意一名白衣少女上前,扶着王老太太坐到了寿星席位上。

    “拜寿喽!”司仪喊了一嗓子,一旁准备好的寿礼依次呈上。

    这些能被呈上来的寿礼,全是精心挑选过的。一来要送礼的人有身份地位,二来要寿礼本身能拿得出手。

    王诚每年都要给老母亲办一次寿宴,他的目的十分明确,便是借机敛财。

    南凤镇下面有好几个乡,这些乡的里正、员外,哪个不想方设法的要来交好于他?他手里没钱,但只要能把朝廷应付过去,他就是这镇里的土皇帝。

    除了织锦府的事情,都是他说了算。

    所以,每年的寿宴就是他大张旗鼓敛财的最好时机。而呈寿礼的这个过程,就跟嫁女儿“夸嫁妆”差不多,有个相互别苗头的意思。

    都是身份地位差不多的人,送的东西差了,下回怎好意思来找他办事?

    “祝老太太福如东海!”

    “祝王老太太长命百岁!”

    “……”

    每上来一个人,就说一句祝寿的话,司仪介绍此人的身份,旁边的下人呈上他的贺礼。王老太太看了贺礼,或微笑点头、或大声赞叹,众人齐齐附和,花花轿子人抬人。

    这套流程,每年都来一遍,所有的人都驾轻就熟。至于心头究竟怎么想,是不是在骂娘,至少表面上看起来是一团和气。

    许三春仔细听着司仪唱名,轮到孙员外时,见到一个身材中等、大腹便便的老男人,就算浑身绫罗绸缎,也掩盖不了他庸俗的气质。

    在他身边,站着一名腰圆膀粗的妇人。满脑袋插满珠翠,满脸喜气,往堂中一站就好像一座小山。

    两人的贺礼,是一盆“南山不老松”的盆景。一棵只有手臂高的松树种在盆中,下方用碎玉、琥珀作为点缀。

    在一众贺礼中,这盆松树特别显眼。孙员外的下巴几乎要抬到天上去,孙太太喜气洋洋地念叨着:“哎呀老太太,您可不知道。为了给您老人家贺寿,我们一直寻一棵合适的松树,寻了好几年。”

    “这不?总算是在年前给找到了,可真不容易。我们又找了师傅精心培育着,这才能拿出来见您老人家。”

    别看孙太太长的不怎么出色,一张嘴是真会说话。甭管她是不是当真找了好几年,这番话说得亲昵,又透着十二分的心意,老太太听着舒心,笑得合不拢嘴。

    孙员外虽然没有说话,那姿态神情,却是透着万分得意。

    就这么一个人,居然要娶第十房小妾?许三春心头暗暗腹诽着,看他的身板也不怎么样,吃的消么?

    简直是祸害女子。

    许三春在心底暗暗为那些女子抱不平,将孙太太的相貌记在心底。据说孙太太是个厉害的,看起来也的确如此。

    又过了几个人,便轮到了田台乡献上贺礼。

    里正和里正太太上前说了贺词,许兰从下人手中接过托盘端着。她满心兴奋,渴望着红色绸缎揭开时,众人对她的赞美。

    来到南凤镇后,许兰才明白为什么她能获得里正的另眼相看。许三春的绣功,别说在田台乡,就算在南凤镇里,那也是数一数二的存在。

    她低着头,掩着自己情不自禁的笑容,雀跃着、期待着。

    “老太太过寿,我们田台乡除了盐场,也实在是没什么好东西拿的出手。”

    里正太太笑着,满意地看见其他乡的里正露出嫉妒的神色,继续道:“幸好啊,我们乡里的后辈还不错,有出息。这不?给您献丑了。”

    听她这么说,所有人的目光都移到了许兰的身上。这个小姑娘,能让乡里如此推崇,难道是绣功了得?只有这个解释了。

    被这么多人看着,许兰骄傲地挺了挺胸脯,摆出她最优雅的姿势上前,恭敬地跪在棉垫上,将托盘高举过头顶,“许兰祝老太太福如东海、寿比南山。”

    王老太太笑容满面地看着她,“这么个小姑娘,也真是难得了。快给我看看,这端的是什么好东西?”

    伺候她的下人上前,将蒙在插屏上的红绸揭开。

    许兰高举着托盘的双手有些酸了,但她坚持着纹丝不动,等待着接下来的赞美。

    插屏上,绣着一幅十分应景的《麻姑献寿图》,绣功十分出色。麻姑身上的衣裙纹路、她脚下踏着的波涛,都惟妙惟肖。

    只是……

    人群逐渐安静下来,空气突然变得静默。

    许三春的唇角扬起笑容,她看着许兰,目光中充满了讽刺。

    她没有发现,在一侧坐着的花暮辰正玩味的看着她。寒鸦已经跟他回报了之前发生的一切,包括替她解围一事。

    王老太太脸上的笑容逐渐消失,王太太一脸怒容,上前“啪!”地一声将托盘上的插屏打翻在地,呵斥道:“谁给你这么大的胆子!来这里捣乱!说!”

    突如其来的变故,让许兰“啊”地大叫一声,两眼惊慌的四处张望着求助。但在她目光所及之处,众人纷纷后退,谁也不想沾染上这事。

    “我……我……”许兰张口结舌,她压根不知道发生了什么事,更无从辩解。

    她的神情看在王太太眼里,便是心虚。王太太指着地上的插屏,恶狠狠地指着许兰,“来人!将这个不敬尊长的家伙给押下去,我要告她!”

    不愧是保甲太太,转瞬间便给许兰扣上了一个罪名。

    许兰白着脸愣在当场,她怎么也没想到,原本是属于她的荣耀时刻,怎么转眼间就变成了罪人?

    “不,不!”她在地上膝行两步,到了王太太脚下,哭求道:“太太,我做错什么了?要这样罚我?我对老太太那是一片孝心啊!”

    王诚黑着脸道:“你自己做的事,你会不知道?别装傻了!”他心头恼怒,竟然在花暮辰的面前出了这么大一个丑。

    田台乡是怎么办事的!他看向田台乡的里正。

    里正忙上前撇清干系:“王大人,是许家主动要献寿礼,我们瞧着她够诚心也就允了。谁知道,她竟然会做出这样的事情。”

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