杨大老爷一直留在了驿站里,也不知道为什么,驿站的人竟然也没有赶他离开。

    兴许是因为他目前还没有丢官去职,仍旧是这扬州城里有一定地位的官员的缘故?

    谢慕林懒得理会他的事,只当他不存在,该干什么就干什么。直到中午时分朱瑞回来,接过丫环送上来的湿巾净手时,顺嘴跟妻子搭话:“听驿卒说,娘子今儿来了位客人?”谢慕林才记起了还有这么一位不讨喜的访客存在。

    她便把情况都告诉了丈夫,哂道:“我实在没心情去搭理他。如果他是被人为难了什么的,我还能看在过去嗣祖父与他的交情份上,见他一面,替他撑个场子什么的,但既然是他自己犯了事,被人抓住了把柄,那我还见他干什么?助长他的气焰,连累自己的名声吗?说实话,从前他在湖阴县还算有点身份地位,可他要是真的因为贪腐罪而丢官去职,被赶回老家去,只怕湖阴县都要因他而蒙羞了!”

    朱瑞若有所思:“如此说来……这个人的死活,你并不在意了?”

    谢慕林叹了口气:“两家都断了亲了……唯一有可能在意的,就是杨家表哥和表妹了吧?他们怎么说也是杨家子孙,多少会受点连累。但愿这位杨大老爷在扬州犯的事,不要牵连家族后辈才好。”不过考虑到杨家兄妹已经迁往北平了,杨沅大概率会在北平嫁人,而杨淳的资质并不是太好,家里人也只觉得他有可能会考上举人,进士却有些勉强了,只要他不需要往京城参加春闱,遇上知道他出身的熟人,那么杨大老爷成了犯官,对他的影响也是相当有限的。

    朱瑞眨了眨眼,笑着转开了话题:“午饭准备好了么?我都饿坏了。这半天几乎连茶水都少喝。”

    谢慕林忙吩咐丫头们去摆饭,又趁着其他人不在屋里,拉着朱瑞小声问:“如何?见到四殿下与何提督了吧?他们可说了什么新消息?”

    朱瑞也压低声音道:“四殿下当着外人的面,也说不了什么有用的消息,就是大概走了个过程,嘱咐我回京后要代他向皇上请求回宫。我就答应了。何万全我也见过了,这个人……倒是看不出什么不对劲的地方,反而还在我辞别四殿下后,主动找上了我。”

    香桃与翠蕉提着食盒进了屋,朱瑞便住了口,等到她们摆好了饭菜碗筷,在谢慕林的眼神示意下重新退出去之后,方才拉着妻子走到桌边坐下,压低了声音继续道:“他负责守卫行宫,果然不是浪得虚名之辈。四殿下偷溜出来的事儿,他早就发现了,只是不曾声张,还暗中加派了人手,沿路乔装护卫四殿下,直到四殿下早上回去为止。他说他心里也清楚,四殿下宁可冒风险也要出行宫见我一面,定然有很重要的嘱咐。他不能阻止四殿下见我,只能装作不知情,等着四殿下一偿所愿之后,乖乖回行宫了。”

    谢慕林睁大了双眼,一时间不知该说什么才好:“四殿下的偷溜计划这么容易就暴露了?这也证明他的行为太过轻率了吧?”

    朱瑞叹了口气:“我细细问过四殿下做了些什么,今日去行宫,也找小林侍卫问过细节。怎么说呢……他们的计划倒也算是周全了,只是终究要从行宫走出来。何提督的人把行宫围得水泄不通,任何人从行宫里往外走,都要经过他们的眼睛,哪儿有这么容易蒙混过去?倒是何万全这人……算是颇为细心了,哪怕明知道四殿下偷溜,也纵容了他,为防万一还加大了防护力量,确保四殿下无恙。他的名字叫‘万全’,他的为人行事也很衬得起这个名字。”

    谢慕林偷笑了下,看了看今天的菜色,大多是扬州风味,当初他家一行人北上时,途经扬州就曾经品尝过的。她便照着记忆中的味道,给朱瑞挟了几样他可能会爱吃的菜,一边劝他快吃,一边低声道:“四殿下选择瞒着何提督偷溜出来见你,何提督会装作听不见,又赶在你见过四殿下之后,才找你私下交流……只怕也察觉到了四殿下对他的不信任吧?”

    朱瑞赞了一句刚刚吃的蟹粉狮子头的味道,随即回答说:“他确实察觉出来了,但也拿这个事儿没办法……他对宫中贵人了解甚少,更是从来没跟四殿下打过交道,还曾经差一点儿做了二殿下的岳丈,四殿下对他有疑虑,也是人之常情。当初二殿下待四殿下可不怎么好。不过他向我坦言,他们一家子还是向皇上尽忠的,所以才会在察觉到圣心不属二殿下,而林家又做了许多令皇上无法忍受的错事之后,果断选择了请旨退婚,哪怕从此之后,何提督心爱的嫡长女就可能落得婚事无着、凄凉终老的结局,也在所不惜。因为何家是不可能站在皇上对立面上的。”

    这话听起来十分坦率,但是……也不能排除何万全是想借朱瑞之口,向未来新君四皇子解释自家立场,以此讨得新君欢心的可能。

    毕竟,除此之外何万全还能说什么呢?二皇子都出继了,他难道还能继续为二皇子说好话吗?做臣子的哪一个不说自己是忠于皇帝的?

    朱瑞对于妻子的评论也十分认可:“我也是这么想的。他的身份确实尴尬。四殿下不信任他,真是再寻常不过了。我都信不过他,不明白皇上为何要把护卫四殿下的重责大任交给他,四殿下又没得到任何人的解释,对他有疑虑不是很正常么?结果……”他凑近了妻子耳边,“何提督就告诉了我一个秘密,如今就连四殿下都不知情的秘密!”

    看来这个秘密是她可以知情的?

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    谢慕林好奇地凑得离朱瑞更近了些:“是什么秘密呀?”

    朱瑞告诉她:“何提督自己确实只有一个嫡女,但他的同胞兄弟何万安亦有嫡女,年纪与四殿下正相配!何万安眼下已就任新任禁卫统领,皇上属意……将何万安的嫡长女何二小姐,指婚给四殿下为正妃。只是眼下两人年纪都还小,所以未下明旨罢了。但太后娘娘已经见过何二夫人与何二小姐,赐婚的圣旨都已经拟好了,何家兄弟亲眼看过。”

    所以,没能成为二皇子岳家的何家,马上就要成为四皇子的岳家了。为了家族的未来,何万全自然要竭尽全力保证四皇子的安全啦!

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