也就是说,偌大的西域只有大唐军队四万四千人,除了驻防各地,能派出作战的军队便寥寥无几了。

    卢小闲不增派军队,何以驱逐突厥人呢?

    “我的意思是还是以突骑施与当地的各个属国的兵力为主,安西北庭也可派出部份兵力。”

    “这能行吗?”李隆基担心地问道。

    “西域诸国还是心向大唐的,突厥人在西域没有根基,只要运筹得当,他们是待不久的!”

    姚崇明白了:“这么说,关键还是要重新安抚突骑施。”

    “没错,突骑施虽然败于突厥,但突厥军队是孤军深入,他们在西域的影响力以及损耗恢复能力,要远远弱于突骑施。”说到这里,卢小闲问道,“阿史那献与康禄是何时去的西域的?”

    “两个月前!”

    “也就是说娑葛刚刚阵亡,他们便到了西域?”

    “算算行程应该差不多!”姚崇道。

    “若我没估计错,康禄正好赶上收拾突骑施的乱局,要是能安抚好康禄,再以阿史那献的名声,可以控制住西域的局势。到时候安西与北庭再出兵辅助,应该可以将突厥人赶出西域。”

    “小闲,康禄与你关系甚好,朕与姚阁老的意思是,请你出面,去一趟西域,专门解决此事,不知你意下如何?”李隆基征询着卢小闲的意见。

    “能为陛下分忧,臣义不容辞!”卢小闲点点头,他想了想又道,“臣去西域没问题,但臣有三个要求,望陛下能够答应。”

    “你说来听听!”

    “第一,臣去西域之事,仅限于我们三人知道,请陛下给臣一道密旨,臣到了西域后,根据具体情况再决断。”

    “没问题!”李隆基答应的很爽快。

    “定国公,做朝廷的钦差去巡视应该光明正大的,为何要如此畏手畏脚呢?”姚崇不解道。

    “老姚,你这是站着说话不腰疼!”卢小闲白了一眼姚崇,“西域就那么点兵力,你让我如此招摇,岂不成为众矢之的了,我还想活着回来呢?再说了,有阿史那在明面,我只须藏在暗处,关键时刻说不定还能成为奇兵呢!”

    姚崇问道:“定国公,第二条是什么?”

    “望陛下恩准臣把潞州团练带去西域!”卢小闲开玩笑道,“手里没有自己的兵,心中没底,有他们在,实在不行臣还可以逃命回来!”

    卢小闲虽是开玩笑,可李隆基心中却是沉甸甸的。

    西域形势如此糜烂,按理说卢小闲完全可以不去,但他却没有任何推辞。

    阿史那献与康禄如今对朝廷肯定有许多不满,除了卢小闲,李隆基实在想不到还有谁能替代他去安抚二人。

    想到这里,李隆基点头道:“没问题,潞州团练的辎重由朝廷全力承担,朕还可以从羽林军中挑选些军士陪你同去。”

    卢小闲笑着摆手道:“朝廷现在用钱的地方多,就不必在这上面花钱了。辎重还是臣自己解决吧,臣现在虽然算不上财大气粗,可手里还是有不少银子,反正都要花,花在哪都是花。”

    李隆基听了越发过意不去:“小闲,你去汴州治蝗,已经为朝廷花了不少银子,这次又……”

    “陛下,这银子不是白花,咱说好了的,等陛下宽裕了还得还给臣。”

    “还,一定要还!”李隆基点头道。

    卢小闲似突然想到了什么,他对姚崇道:“老姚,有件事情还需要你帮忙!”

    “定国公,请讲!”

    “自汉以来,西域便有丝绸之道,这些年,西域有些混乱,很多商人不敢涉入,我想借着这次机会,让岑氏商号组建商队,重新进入西域,为大唐打通这条商道。”

    姚崇赞许道:“此乃利国利民之大好事,我怎会不同意呢?”

    “我想让老姚你给沿途州县与驻军下个牒文,就说岑氏商号是受朝廷指派,赴西域经商的,让他们一路给予方便,切莫刁难!”

    “这……”姚崇有些犹豫,大唐向来对商人鄙视,还从没有过这样的先例。

    “朕应允了,姚阁老迅速办理此事!”李隆基断然道。

    姚崇微微一愕,李隆基向来对他礼遇,像今日这般说话不客气还是头一次,难道是陛下生气了。

    李隆基的确是生气了,卢小闲关键时刻挺身而出,不仅没有任何怨言为朝廷解决这大麻烦,而且还是自掏腰包,如今人家就提了这么点事,还推三阻四的,岂不是太不厚道了。

    李隆基也是好面子之人,本来就觉得很亏欠卢小闲,听姚崇如此不爽快,更觉得面子上实在是过不去了,便越俎代庖直接应了此事。

    姚崇也是聪明人,略微一想,便想清楚了其中的关节,他笑道:“定国公,这事由老夫来办!”

    卢小闲满意道:“那就谢了,我公开的身份便是这商队的头领,有了这层身份,行走西域岂不是名正言顺了?”

    “小闲,你原来是要这个名头!”听了卢小闲的话,李隆基恍然大悟,他索性又大方了一次:“既是如此,朕就赐这岑氏商号为皇家商号,这样就更方便你行事了。”

    姚崇一听就傻了,这也太出格了,自古就没听说过皇家商号,这让老百姓听了,岂不是认为陛下要与民争利,这如何使得。可李隆基话已出口,金口玉言,改也改不了了。

    姚崇不爽,可卢小闲心中却乐开了花,李隆基的确是与众不同,居然能想出这么个主意,这不是意外之喜是什么?

    有了这个名号,以后岑氏商号想不出名都不成了。

    姚崇怕李隆基再说出什么出格的话,赶忙打岔道:“定国公,你这第三个要求是什么?”

    “我走了之后,朝廷要密切关注吐蕃人的动向,若有情况不要擅自开战,以大唐现在面临的形势,不适合同时打两场战争,一切都要等西域的事结束后再做计较。”

    李隆基点点头:“小闲,你放心去吧,有事朕会派人与你联系的!”

    “陛下,那臣先告退了!”

    望着卢小闲离去的身影,姚崇不禁感慨道:“定国公真不愧是国之栋梁呀!”

    李隆基什么也没说,只是在默默沉思,没有人知道他在想什么。

    ……

    开元三年八月二十三日黎明,天色已经微微亮了,庭州每日清晨城门例行开启。

    由于突厥人已经进入西域,守城兵士接到命令,要严格盘查进出城的人员,但真正执行起来却相当棘手。

    庭州地处天山北麓,东连伊州、沙州,南接西州,西通弓月城、碎叶镇,是大唐在天山以北的政治、军事重镇,来往人员众多,盘查起来的确挺麻烦。

    就在城门刚刚开户启之时,守门士兵突然听到远处传来异样的声音。

    一阵仿佛闷雷一般的马蹄声由远而近,听声音足有三百余骑。

    “敌袭!”城墙上的校尉显然也听到了声音,他大喊道:“速速关上城门,擂鼓报警!”

    兵士虽然紧张,但却忙而不乱。

    城门又重新关闭,报警的巨鼓之声响彻全城。

    骑兵到了距城门一百余步的地方,猛然停住。马上的骑士清一色披着宽大的黑色斗篷,看不清面目,与暗夜融为一体,又像是黑色的旋风。

    他们端坐在马上,纹丝不动,没有一个人发出声响,兵士也察觉了异常,将火把举在手中,照了下去,但却徒劳地发现,什么也看不清楚。

    越是这样,越让人心惊,城头上乱作一团,士兵们手忙脚乱,越来越多的人奔上城头,却不敢打开城门。

    就在此时,一个洪亮的声音响起:“不必惊慌,各司职守!”

    这一声不高,却斩钉截铁,显示出无所畏惧的个性。

    说话之人是一名四十来岁的将官,身材高大魁梧,眉浓而直,明亮双目带着勃勃生气。

    此人名叫郭虔瓘,是北庭都护府的副都护。

    大唐各个都护府的都护为亲王遥领,故而军政事务均由副都护主持。

    郭虔瓘并没有急着向来人问话,他在等,等天彻底大亮。

    届时,光天化日之下,不用问一切便清楚了。

    说实话,他不相信突厥人以区区二三百骑,便敢到庭州来撒野。

    这些骑士的中领头的不是别人,正是日夜赶路的卢小闲。

    ……

    从皇宫出来的卢小闲,并没有耽搁,派快马迅速赶到潞州,通知卢小逸、秋白羽与王林,从潞州团练中精心挑选出来三百名团练兵,迅速赶到七星庄集结。

    同时,卢小闲要求赵朗做好准备,三千名训练成型的潞州团练,随时候命开往西域。

    派往潞州的人走后,卢小闲又分别召集王胡风与燕谷过府商议。

    给王胡风的指令是全力采办各种物资,组建庞大商队,与三千潞州团练共同开赴西域。

    给燕谷的命令是派出大量人员先行进入西域,迅速收集西域的情报。

    诸事安排完毕之后,卢小闲差人将姚崇为自己准备的关于西域的资料悉数搬入书房,把自己与卢小逸关在书房内。

    卢小闲向来不打无准备之仗,毕竟他从未去过西域,不做足功课他心中怎会有底。好在卢小逸的脑子里有很多关于西域的书籍,他在恶补当中很快便西域的情况搞的清清楚楚。

    这种状态一直持续到王林与秋白羽等人到达七星庄,这才算是告一段落。

    一切准备停当,七月十四日,卢小闲带着海叔、卢小逸、狼天、秋白羽、王林与潞州的三百骑,从长安悄悄出发,经泾州、凉州、甘州、肃州、沙州、西州,一路西行了六千余里,直到八月二十三日才赶到了庭州城。

    ……

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