有道是,天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。

    为了利益,天下没有永久的朋友,更没有永久的敌人。

    一年前还兵戎相见的薛家,甚至于还有曹大公子曹勋这笔血海深仇在,但为了进入皇权之地——司州,将何氏兄妹成正统大义上拉下来,所有人有志一同地忘了曾经的恩怨,忘了豫州还有太平教虎视眈眈,也就更不要说甄柔与薛钦曾经那一点未婚夫妻关系了。

    如是,薛钦、邓氏夫妻二人一到来,就被引为了座上宾。

    不过到底彼此间信任太薄弱,薛钦、邓氏是带了五千骑兵来的,城内自是不可能安顿下,曹劲为了以示对他们的尊重,由他们自行在郊外选址安营扎寨。

    甄柔与他们自也无见面的机会。

    而如今天下还是汉室刘家的天下,受邀之人不论在各自割据之地如何称王称霸,但名义上都还是汉室官员,于是在薛钦代父以扬州掌权人身份赴约后,其大舅兄,妻邓氏之兄邓成也以荆州牧身份晚半日抵达,然后直接入驻薛家大营。

    随之,除司州、豫州两州无人到场外,各路州牧、太守、郡守相继到来。

    十月十六日,将凉州十四个郡三分而治的王杨、张允、郭怀同行到来,各率兵三千比邻扎营。

    十月十七日,瓜分益州二十一郡的程堪、李选、李银、王牧四人前后脚到,亦是各率兵三千比邻扎营。

    十月十八日,交州牧孙束率五千兵马至。

    与此同时,已依附于曹家的幽州牧马纪元、并州牧黄兴、青州太守陈国栋、徐州太守甄明廷也在期间陆续到来。

    十月十九日,曹郑作为名义邀约人也在大会前三日到了。同行的还有亲信部下李远、次子曹勤、妾室甄姚,自然也少不了侍候左右的曹安及随医的罗神医。

    如是,全天下最有权势,亦掌握有天下命脉的人,几乎全部汇集陈留。

    一种一触即发的紧张气氛遍及整个陈留。

    才从瘟疫和灾荒中挺过来的百姓,眼见突然全城警戒,还不知从何处增添了众多兵马,顿时如惊弓之鸟,人人自危,都不约而同地尽量减少外出,甚至是闭门不出。

    甄柔却忍不住有些激动。

    前世他们甄家需要仰他人鼻息,几乎惶惶不可终日,如今却可以在决定天下大势的盟会上有一席之位,这如何不让人兴奋激动。

    当然,能趁此机会与阿兄甄明廷聚首,也让她高兴不已。

    尤其是甄明廷现为徐州太守,是为曹家重臣,可直接带上数百名护卫入驻曹军大营。

    底下人都知道甄明廷乃他们少夫人的嫡亲兄长,主帅的大舅兄,无需甄柔特别打招呼,便将甄明廷的营帐安排在甄柔和曹劲的营附近。

    有了这个地利之便,兄妹俩往来更是方便,就连一日三餐都在一起食用。

    甄柔唯一觉得遗憾的就是不能看到小侄儿。

    这日,曹劲与甄柔又在他们的帐中款待甄明廷午食。

    郊外天寒,这个时候炙肉最是适宜。

    一人一案,案上置碳火,可炙肉,可取暖。

    甄柔却不愿一人一案,她让人将自己的食案撤了,黏着曹劲同案而食。

    片好的牛羊肉尚未炙烤好,甄柔就与阿兄闲话家常,不觉又说起未见到小侄儿的遗憾。

    来了不到三日,就听甄柔提了不下三次,甄明廷听得无奈,加之这三日奉母命暗中观察之下,见甄柔与曹劲关系融洽,且他也是过来人,一看就知道是怎么回事,心下虽纳罕两人都成婚两年了,反而比刚成婚时还像新婚,但他身为甄柔的阿兄,自是乐见其成,也因了这层发现,他说起话来也不再多顾及,当下就恢复到兄妹俩以前私下争锋打闹的样子,道:“你眼馋我的儿子作甚,自己生一个便是!对了——”

    话一停,甄明廷目光顿时疑惑地在二人身上打转。

    先被刺了一句,又被瞧得奇怪,而且一看阿兄那样子,接下来准没好话,却未料曹劲炙烤好一片羊肉夹与她,舍不得冷后口感略欠一分,甄柔暂敛下阻止的话,忙挑起羊肉一口食下。

    撒了盐,抹了花椒,火候拿捏得丝毫不差,食进口中,真是不腻不膻,香酥可口。

    甄柔吃得一嘴油香,满足极了,不由眉眼弯弯的仰面看向曹劲。

    一副等他喂食的样子,哪还有外面百姓和他部下称的娴静温雅,曹劲舌尖抵了抵牙槽,啼笑皆非地看着甄柔,但见甄柔吃得甚是满足,他手下翻烤肉的动作也不由加快。

    兄妹俩自幼一起长大,最是了解对方,甄明廷知道甄柔刚才必是要埋汰他,又见这两人旁若无人般的对望,那眼里的黏糊劲看得他都要直嘬牙花子,这就趁着甄柔忙着眉目传情的当头,接着道:“阿柔,你上回不是来信,说是调养好身子,能要孩子了么?可还不见传喜讯,莫不是你俩不够努力?这也太奇怪了,我看你和三公子这黏糊劲,连吃个炙肉都要腻歪在一起,让我都快没脸看了!分明是努力够了!”

    说完还犹觉不够,口里啧啧称奇,一副纳闷不解的样子。

    都是成婚的人了,哪里不懂甄明廷“努力”的意思,最可气的都这么多年了,还斤斤计较当初被自己嘲笑新婚黏糊的事儿,甄柔一下被甄明廷说得没了心思与曹劲对望,连忙回头辩解道:“阿兄,你当谁都和你一样娶了新妇,忘了阿母和阿妹!我和夫君同案而食,乃是夫君炙烤手法极佳。”

    听到自己被称赞,曹劲又将炙烤好的一片肉脯与甄柔,含笑不语地看着兄妹感情极好的你来我往。

    甄明廷就抓住甄柔为了曹劲炙烤的肉才同案而食这一句话,正要反击甄柔以前最不爱吃炙肉,就见一士兵在帐外求见。

    曹劲放下翻烤的长箸,让士兵入内,敛下笑容道:“何事?”

    士兵单膝跪地,禀道:“君候召三公子、少夫人及甄大人共进午食。”

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