次日清晨。

    一众衙役和姚家的下人在下游发现姚钦的尸首。

    他的尸体被泡得浮肿不堪,几乎看不出原本的面目。

    经仵作勘验,断定他是溺亡的。

    姚郡守如何经得起这个打击?

    噩耗一递回姚府,他就昏死过去,姚家上下无不哭天抢地。

    姚钦的尸体被送回府。

    姚府挂起白灯笼,上面写着大大的“奠”字,看着格外触目惊心。

    姚钰早已换了一身缟素,和几个弟妹一起,跪在父亲床边等待他醒转。

    姚家成年的男丁唯有他和姚钦。

    姚钦身为嫡长子,从小便是姚郡守的心肝肉,姚家众人都默认他会继承姚氏家业。

    他这一去,生母姚夫人悲痛欲绝。

    姚郡守昏迷了大半日才苏醒,但他一醒过来,张口便是“我的钦儿啊”,惹得幼子稚女哇哇大哭。

    姚钰跪在床前,握着父亲的手,哽咽道:“爹爹节哀,万望爹爹保重身体。”

    姚郡守盯着姚钰的脸,想了半天,喃喃道:“钰儿?你是钰儿么?”

    “是,是孩儿。”

    “要是能拿你去换你大哥回来就好了。”

    说完,姚郡守闭上眼,眼角缓缓流下泪水。

    姚钰心如刀割,双手无力地垂下,跪坐在地失声痛哭。

    别人只当他失了兄长,悲痛难以自拔。

    几个年纪尚小的弟妹像受惊的小鸟一样围在二哥身边啜泣着。

    过了大半日。

    姚郡守好不容易下了床,换上缟素去灵堂,由姚夫人扶着他去见姚钦最后一面。

    棺材还没钉上。

    姚钦的尸体散发出水腥味,饶是棺材里放了无数香料也掩盖不了。

    姚钰闻得恶臭扑鼻,站在原处低着头。

    但姚郡守甩开姚夫人的手,颤颤巍巍地扑上前,伏在棺材沿痛哭道:“钦儿!我的钦儿啊!”

    姚夫人一直在哭泣,被他这一喊,引出更多的眼泪来。

    二人一起扑在棺材边,嘶哑着嗓子喊着“钦儿”,痛哭流涕,几欲以身相替。

    其他人上来劝解,姚郡守伤心欲绝,坐地嚎哭道:“为什么是我的钦儿?”

    姚家剩下的孩子也跟着哭个不停。

    姚郡守撕心裂肺,捶地大喊道:“老天爷啊!为什么不收走老夫的命!只要我的钦儿活过来……”

    姚夫人泣不成声,搂着幼子哭作一团。

    棺材被钉上的时候,姚郡守势要以头撞棺,被众人慌忙拉开了。

    姚钰冷眼看着这一切。

    他想,要是今日躺在棺材里的人是他,姚家的人又会作何感想,会有人为他流一滴眼泪么?

    他的生母早逝,嫡母对他格外冷淡,而他的亲生父亲,还想拿他的命去换大哥……

    不知他死的时候,还有谁会来为他收尸呢?

    姚钰垂着头,唇角勾起一丝冷笑。

    两行清泪沿着他的脸颊缓缓滑落下去。

    一大早,姚家嫡长公子姚钦昨夜醉酒溺亡的消息不胫而走。

    阮思听卫长声说了,心想,姚钰应该不日就要顶替姚钦进京为官了。

    姚钰很快就要进京了,而她和晏瀛洲会继续留在林泉郡。

    以后山水迢迢,今生不复相见最好。

    因这次死的是郡守家的大公子,桃花郡稍微有点脸面的人家都去姚家吊唁了。

    晏瀛洲陪阮堂英一同去了。

    回来的路上,阮堂英感慨道:“白发人送黑发人啊,姚大公子这一走,他爹娘哭得真可怜呐。”

    他看了觉得心里堵得慌。

    他虽是个粗豪汉子,但同样为人父母,他对别家痛失子女的悲恸感同身受。

    阮堂英走了几步,脚步虚浮,突然扶着墙壁,喃喃道:“要是换成我家乔乔,我一定抹了脖子……”

    话音未落,他的嗓音已带了几分颤抖。

    “岳父慢点。”晏瀛洲忙搀住他,劝慰道,“乔乔一切安好,您千万不要胡思乱想。”

    阮堂英点点头,缓缓直起身,勉强答道:“贤婿啊,以后乔乔就托付给你了。”

    晏瀛洲答了声“是”。

    “我这些年啊,腿脚愈发不听使唤了,虽然眼下还经营得动镖局,但我知道我已经老了。”

    “岳父大人……”

    阮堂英又心酸又欣慰地说道:“一转眼,乔乔都长那么大了,我和她娘不服老也不行。”

    “我阮堂英这辈子,没干过什么轰轰烈烈的大事,临到老了一想,我最自豪的便是有乔乔这样的女儿。”

    晏瀛洲点头道:“乔乔什么都好。”

    “嗯!”阮堂英用力点点头,表情变得有些悲戚,“但是我知道,我迟早要比这孩子早走很多年。”

    他猛地用双手抓住晏瀛洲的手臂,恳切地说道:“好孩子,以后我和她娘不在了,乔乔就只有你了……”

    晏瀛洲被深深触动了,心中感动,又有几分伤感。

    “不必劝我宽心,生老病死本是人之常情,我阮堂英过的是刀口上舔血的日子,到老这个还看不开吗?”

    阮堂英勉强挤出一个笑容,眼角的皱纹好似刀凿般深刻。

    他看到晏瀛洲眼中的坚定后,这才缓缓松开晏瀛洲的手臂。

    “让你见笑了吧?”阮堂英干笑几声道,“我们男人之间就本不必说这些婆婆妈妈的话。”

    “但是我只有一个女儿,她是我的心头肉啊……”

    阮堂英脸上带着笑容,眼里漾起模糊而幸福的伤感。

    “女儿嫁人那天,我的心被割走一半。她娘扑在我怀里哭,流着眼泪送乔乔上了花轿。”

    “我也痛啊!”阮堂英笑道,“但我一个大老爷们,我能说出来么?”

    晏瀛洲神情复杂地看着他,认真说道:“乔乔也是我的心头肉。”

    “好好!真好!”

    他仰头大笑起来,一边大力拍着晏瀛洲的肩,一边悄然抹去眼角的泪光。

    阮堂英是个直来直去的糙汉子,一辈子活在刀光剑影中,从来没向任何人服过软露过怯。

    卫长声一直以为,自家师父永远只有两种表情。

    要么大笑,要么大怒。

    但他今天在女婿面前却像变了一个人,唠叨婆妈不说,还变得脆弱得不堪一击。

    晏瀛洲心绪激荡,定定地看着岳父。

    阮堂英终于缓过神来,笑着问道:“贤婿,你是不是觉得我这个岳父太啰嗦了?”

    晏瀛洲摇了摇头,缓缓道:“我爹爹与岳父年纪相仿吧?”

    阮堂英愣了愣,答道:“晏兄比我略长几岁。”

    “瀛洲刚才在想,”晏瀛洲低下头,“要是我爹还活着,他会跟我说些什么。”

    。m.

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