祝晴提及南珠的身世,对祝九并未隐晦。

    这话无疑也是证实了当年山妈妈爬床一事是真有其事。既然有了子嗣,为何不曾抬了姨娘?

    “九儿,我如今足不出户,想将南珠打发出去即便寻了个由头,她也是离不了祝家的门。毕竟是祝家的姑娘,去了外头岂不是被人轻贱了。”

    祝晴心里头琢磨着,若想让南珠不陪嫁出去,若是以祝家姑娘的身份,她这年岁大可今年定亲后就能嫁出去。

    她平日里觉得自个聪慧,到底拧不过自家母亲。

    何况山妈妈当初将南珠指到她身边,无非是想让南珠日后能够入了高门,也好有个指望。

    说起来,山妈妈出身不好,本就是自己母亲娘家的家生子过来的。

    当年生了心思没能服汤药,后边才有了南珠。

    但这人得罪了主子有何好的,命留下已是不错,母亲哪能容忍此事,那南珠姑娘的出身没姑娘的命。

    祝九还真不知晓这事,听了这话若有所思,半响后说道:“以姐姐的意思,是想让南珠择了婚配嫁出去?”

    “自然是如此,即便我如今寻了由头罚了南珠,来日南珠依旧陪嫁恐怕不是抬了姨娘了,而是一生都得伺候在我身边,无婚配也没有嫁人一说。”祝晴知晓,母亲定是会将南珠随着她出嫁的。

    不过如此一闹腾,南珠回头陪嫁出门前些日子,就会被灌了欲子汤。

    祝晴的意思祝九也明了了,“姐姐,祝家门里的丫鬟,尤其是自幼养在祝家的丫鬟,断是没有出去婚嫁的道理,均是成了陪嫁出去。不是抬了姨娘,便是日后在姑家成了主事妈妈的。”

    祝家丫鬟历来都区分严明。

    卖身进来,年岁小的都是长成了往姑娘们跟前添。

    年岁大的,都是先从浣衣房一步步受教了才能进主院伺候。

    添到姑娘跟前伺候的,得了主母看重,姑娘高兴,日后成了陪嫁,自然有抬姨娘的机会。

    也有的得了姑娘主母看重,在门里许了小厮婚配的,往后成了家生子。

    但别的,也可自个赎身,或是家里人来赎身,出去婚配的也有。

    只是南珠的身份格外不同一些,山妈妈将人添到祝晴身边,是指望人出去抬了姨娘希望能够攀上告知。

    而祝方氏当初留下了山妈妈,想必当年陪嫁时,并未打算将人抬了姨娘。

    故而,人爬床之后反而惹怒了祝方氏,如今又让她的女儿陪嫁,岂会让人抬了姨娘呢!

    “九儿,能帮衬我也只有你了,你想要甚尽管跟我开口。”祝晴是北二房嫡出最小的,虽祝方氏平日里并未严教她,也是因平日里料理的事儿多了,对这个幼女往好的给,却未曾好生教导。

    门里的庶出姐姐妹妹们又多是恪守本分,对主母与嫡出姑娘都是不亲厚,能避而远之便避而远之。

    自然,南珠在她身边陪伴了这些年,心里生出的姐妹情也是不同。

    加之先前梅芯过身一事,祝晴担忧的也不少。若非如此,她断不用来求祝九。

    祝九听了这话,面带为难之色:“我倒是有心帮衬姐姐,只不过要想让南珠婚配后好过,只能让她复了门里的姑娘身份才是。”

    “可如此一来,只怕是违背了姐姐门里夫人的意愿。那到底是姐姐的生母,若这般做了是为不孝。”

    “何来不孝?”祝晴听这话,脸色杵了下来,“但凡母亲有些容忍度量也不至于如此,她若能作罢不让南珠陪嫁,能让人安稳一生,我也不会这般做。”

    她心里对母亲是有怨,当年梅芯有了骨肉,要是北二房能抬了人脸面,梅芯也不会被料理。

    那可是一尸两命。

    这事也是母亲的意思,梅芯的命说起来是折在了母亲手里。

    “若姐姐执意如此,妹妹尚可帮衬一把。只不过南珠成了庶出姑娘,那山妈妈怕也得抬了姨娘。除外,还得赶着日子替南珠寻个好的亲事,让人早早定亲了好抬出祝家去。”祝九的话在理,祝晴也是如此作想。

    若是等到她日后出嫁了南珠才出嫁,只怕是人出不了祝家的门。

    她一旦嫁了出去,也庇护不了南珠。

    这事祝九应下了,祝晴知晓她办事稳妥,放下心后便离了去。

    只是今日这一趟,不但没护着南珠,反是真正的要了南珠的命

    就连祝九也有些防不胜防,断没想到南珠会那般快就没了。

    原本南珠夜里是罚跪在舍屋,但一早舍屋的丫鬟们起身并未见着南珠,直到后院井里的婆子起早打水,才发现进里不大对。

    凑近了一瞧,里边有个人儿。

    吓的婆子连滚带爬的去跟山妈妈禀话,山妈妈得了话,连忙带人去处置了这事儿。

    等人捞了上来一瞧,一看便是南珠。

    “南珠”山妈妈瞧着人,眼里一闪而过的狠厉,当下又是瘫软的跌坐了下来,哽咽着不知所措,“怎么会是南珠啊”

    南芬瞧着人从井中打捞上来,也是吓坏了,当下哽咽不止:“南珠怎这般想不开,她到底是怎的了,昨儿个逃过一劫,怎还是想着寻死。”

    昨日南芬去传话,便见着南珠险些自缢了。夜里,人又讨罚跪在舍院内。

    听南芬这般一说,南珠想不开投井的事儿也都传开了。

    祝晴昨儿个夜里去了一趟西院,回来的也晚,一早时正是熟睡的时候。

    南珠没了的事儿并未传进院子,山妈妈提前交代了人勿要将事儿传到姑娘耳里。

    这人在一房门里投井没了,也是个晦气事儿。

    祝方氏知晓后,也是没想到南珠投了井,见着山妈妈神色哀戚的来禀话,心里头也不是个滋味,“你让人找个好点儿的地,将人安葬了罢!”

    “谢夫人厚待。”山妈妈哽咽着,得了话出去时,身形也是跌跌撞撞。

    见此,祝方氏张了张嘴,又唤住了她:“南珠的事儿,我没交代过”

    那丫头也是她瞧着长大的,人陡然没了,她心里也不好过。虽想着日后让那丫头陪嫁服汤药一事,却也没想过要她的命。

    服汤药的事儿还得等晴儿出嫁时才服用,眼下还早着,却不想转眼人没了。

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