生死之交张良张子房写给项伯项大师的书信大意如下:

    “项伯吾兄,彭城一别,不意竟二载未见,天涯远隔,不知兄近况如何?小弟无能,佐韩王未建寸功,明知项康对兄不孝不敬,多有忤逆,仍被迫屈身他之军中,愧对伯兄,虽死仍疚。然小弟可对天明誓,决计不忘与兄之旧情,但有机会,必然重返伯兄驾前当面谢罪,与兄再续伯牙子期之情。

    弟非枉自陷身巅崖,赖天之福,项康对弟甚不相疑,弟在咸阳偶然听得机密要事,义帝熊心恨西楚王夺权擅封,遣密使携锦带一条送与项康,带中藏有血诏,令项康起兵攻楚,擒拿霸王,还楚国大政于他。义帝又深知兄与项康不和,项康早有杀兄之心,仅是碍于尊卑长幼,养育之情,不敢贸然造次,为使项康从命,遂令密使在项康面前许下承诺,誓以王命诛杀伯兄与项猷、项睢二位贤侄,既为项康泄愤,又使项康不必承担杀亲之名。熊心阴诈,项康奸险,望兄切切提防。

    另及,弟还知项康为与熊心里应外合,已派人多携美玉金珠潜来彭城,暗中贿赂霸王近臣,佯劝霸王将熊心迁徙边远荒地,实为救熊心逃脱彭城,使项康从中取事,迎熊心于关中咸阳,陷霸王与兄于不忠不义之地,诸侯叛离,天下共弃。兄乃霸王至亲,血肉相连,不可不防。

    小弟厚颜,君主韩成不幸被南阳王生擒,拘于宛城,牵挂万分,恳求伯兄念及旧情,仗义援救,勿使韩成遭受折辱,躲避刀斧之祸,若能如此,小弟定当粉身碎骨,以报伯兄厚恩……。”

    余下的内容都是张良极力恳求项伯项大师一定要保住韩成性命,给韩国王室留下血脉香火,并暗示说只要项伯能够做到,自己愿意继续给项伯充当内应。可这些项伯项大师都已经没有心情去看了,项伯项大师咬牙切齿,目光阴狠,死死盯着就是那句话——誓以王命诛杀伯兄与项猷、项睢二位贤侄!

    “很好!熊心小儿,很好!想不到你这个小竖子这么歹毒,为了讨好项康那个小孽畜,竟然敢主动提出帮那个小孽畜干掉老夫一家,心狠手辣到了这个地步,老夫还真是小看了你这个小竖子啊!”

    双目几乎喷火同时,项伯的心中也不由一阵接着一阵的后怕,项伯很清楚项康比谁都恨自己,只不过是碍于血肉亲情,所以才一直没敢对自己下毒手,可项伯又万万没有想到,熊心为了拉拢项康为他所用,竟然会主动请缨当这个恶人,用自己父子三人的鲜血和性命讨好项康!如果真让熊心和项康得逞,自己还能有什么活路可走?

    这还不算,更让项伯心惊胆战的是,就算熊心暂时没有这个能力可以干掉自己,可保不住他将来会有这样的机会,而且他提醒了项康这个办法以后,只要机会合适,项康照样可以借别人的手除掉自己,既不用背负以侄弑叔的骂名,又可以一雪前耻,报复自己此前多次对他的故意刁难,还有在背后对他捅刀子下绊脚!项康究竟有多少原因想杀项伯,没有第二个人比项伯自己更清楚!

    狂怒之下,同样脾气火暴的项伯已经把张良的书信给直接撕碎,好在项伯比项羽懂得克制,先是强行压下去了心头怒火,然后马上对项猷说道:“你张叔父派来的信使在那里?马上带我去见他。”

    张良派来的信使项伯并没有见过,不过这点也毫不奇怪,连年征战,张良当初在下邳的心腹家人早已凋零殆尽,包括与项家子弟十分熟悉的张良族弟韩离都已经战死沙场,再加上张良的亲笔书信盖有他韩国司徒印章的缘故,项伯也丝毫没有怀疑信使的身份真假,仅仅只是直接问道:“子房在书信上提到的事,他是如何得知的?”

    “回禀大师,司徒大人他是从项康卫士长许季口中探听到的消息。”张良信使很是老实的回答道:“此前司徒大人为了求得项康帮助我们韩王复国,在项康进兵关中时尽力帮忙,为项康立下了一些功勋,获得了项康的一定信任,得以时常陪伴在他身边。”

    “义帝派遣密使与项康联系时,我们司徒大人刚好在场,可是项康并没有让我们司徒大人参与接见义帝密使,司徒大人知道其中定有古怪,也担心事情会和我们韩王有关,就暗中收买了项康的卫士长许季打听详细,不曾想却打听到了和大师你有关的重要消息,我们司徒大人担心大师你会被奸人所害,所以就赶紧派遣小人千里寄书,提醒大师你小心提防。”

    项伯又一次咬牙切齿,然后也不犹豫,马上就说道:“回去告诉张司徒,就说大恩不言谢,这份恩情我记住了,也请他放心,横阳君的事包在我身上,只要老夫还在世上一天,就绝不会让任何人伤到横阳君。但有机会,我也一定想办法劝西楚王释放横阳君,让他回去和你们张司徒团聚。”

    “多谢项大师。”张良的信使赶紧道谢,又十分小心的说道:“大师,我们司徒大人派遣小人来这里的事,还请你千万保密,项康在彭城安插有眼线,楚王麾下还有人可能是他的内应,小人替司徒大人来给你送信的风声一旦走漏,我们司徒大人肯定马上就会有杀身之祸。”

    “这点你放心,除了老夫父子和项王之外,绝对不会再有任何人知道你们张司徒派你来送信的事。”项伯拍着胸口保证,又向项猷吩咐道:“猷儿,你亲自替你张叔父的信使安排住处,千万保密他的身份,好生款待,为父这就进宫,去见你的兄长西楚王。”

    “父亲,天已经黑了,你还没吃晚饭,要不明天吧?”

    项猷的好意劝阻换来了项伯的愤怒呵斥,“蠢材!这样的事还能等明天?叫人马上给我备车,晚饭等我回来再吃!”

    按理来说,天色已然全黑,普通臣子当然是几乎没有任何机会进宫拜见项羽,好在项伯项大师的身份非同一般,乘车来到王宫门前求见后,不但卫士不敢推脱不报,项羽也在第一时间下令召见说是有紧急大事需要禀报的项伯项大师。而咱们项大师认真起来也十分谨慎,与项羽见面后,先是去项羽暂时屏退了左右,然后才把张良的告密书信呈递给项羽。

    书信上没有提到熊心要把项羽给怎么样怎么样,项羽当然也不象项大师那么激动和后怕,不过在看到项康派人贿赂自己近臣这一节时,项羽还是照样的怒不可遏,还马上就怀疑到了力劝自己把熊心迁往闽中的蒯彻,怒道:“蒯彻竖子,难道他已经收了项康逆贼的贿赂?”

    “大王,蒯彻匹夫的事可以慢慢再查,现在最重要的是我们应该把熊心小儿怎么办。”事关自己的性命,项大师难得没有乘机落井下石中伤自己一直看不起的蒯彻,只是赶紧提醒道:“熊心小儿为了讨好项康那个小孽畜,既然能够替小孽畜杀我,自然也就能替小孽畜杀你,这事情大王你千万不能掉以轻心啊。”

    “就凭他?”项羽轻蔑冷哼,说道:“本王一只手就能捏死他一百个熊心小儿!”

    “可熊心小儿是大王你率领诸侯公推的天下共主啊。”项伯跺脚说道:“虽然没有实权,可是熊心小儿如果颁布诏书,把大王你污为反贼逆臣,天下诸侯和项康小孽畜就可以名正言顺的出兵讨伐于你,到时候大王你就算不用怕这些乌合之众,可是没有大义之名,纵然取胜,也人心难服啊。”

    项羽倒是从来不在乎什么大义名声,反应并不激烈,项大师则是心急如焚,又赶紧煽风点火道:“大王,如果说之前你还不敢肯定,现在你该看清楚熊心小儿到底是个什么样的竖子了吧?当初是我们项家把他拥立上的王位,他不敢不感谢我们项家,还勾结宋义企图剥夺你的兵权,差点得手!”

    “事败之后,大王你宽恕了他,可他又怎么感谢你?明知道你在中原和暴秦军队鏖战,项康小孽畜偷奸耍滑从武关进兵关中,他又故意颁布令旨,宣布先入关中者为王,铁了心扶持项康小孽畜与你做对,害得你立下了大功也不能名正言顺的封王,让项康那个小孽畜白白捡了便宜。”

    “这件事,大王你又原谅了他,不但没和他计较,还率领诸侯尊他为天下共主,可是他又怎么报答你?竟然给项康小孽畜颁布血诏,让项康小孽畜联络天下诸侯一起害你,一而再,再而三,难道大王你还要第三次宽恕熊心小儿不成?!”

    项伯别的本事平平,煽风点火的本事却是常人难及,听了他的挑唆,又回想起熊心的种种忘恩负义——也的确是忘恩负义,项羽的脸色不由迅速阴沉了下来,盘算了片刻后,项羽还吩咐道:“马上叫曹咎和亚父来见我。”

    “贤侄且慢。”项伯赶紧阻拦,说道:“季叔觉得,如果贤侄你想把他们叫来商量,那就没有任何必要了,他们绝不会给你出什么好主意。”

    “为什么?”项羽疑惑问道。

    “贤侄你忘了,当初就是亚父在你二叔面前力排众议,鼓动我们项家人拥立的熊心小儿?”项伯振振有辞的反问,又说道:“现在贤侄你找他商量和熊心小儿有关的事,他怎么可能不帮着熊心小儿说话?又怎么可能同意贤侄你做出对熊心小儿不利的事,自己打他自己的嘴巴?”

    随手往范老头身上扣了一个屎盆子后,项大师又接着说道:“至于曹司马,他倒是对贤侄你忠心不二,可是他做事太没有主见了,什么事情都是听亚父摆布,亚父对他说的话,也通常比贤侄你对他说的话更管用,这点难道贤侄你还没有发现?”

    项羽的脸色益发阴沉了,项伯则又苦口婆心的劝道:“贤侄,熊心小儿忘恩负义到了这个地步,留是绝对不能留了,继续把他留下,不管任何人都有可能打着他的旗号反你,他也随时可能象以前一样,突然往你背后捅一刀,与其如此,倒还不如当机立断,直接把他给废了或者杀了,如此方能一劳永逸,再无遗祸。”

    项羽缓缓点头,又问道:“那以你之见,我们是应该把他废了?还是直接把他处死?”

    为了彻底不给熊心帮着项康干掉自己的机会,项伯倒是很想建议项羽直接一刀把熊心剁了,可是项伯看得出来,项羽其实决心未定,还没有真正拿定主意直接干掉熊心,便一咬牙,干脆这么说道:“贤侄,有件事我这个做季叔的还一直没敢告诉你,前段时间我负责审问熊心小儿的近侍宫女的时候,他们中间有人交代,说是熊心小儿听说你右眼中箭后,不但高兴得拍手叫好,还一再问贤侄你会不会伤重而死?后来……,后来他还……。”

    “后来他还什么?直接说!”项羽铁青着喝道。

    “后来贤侄你回到彭城,熊心见到你的模样后,回到了后花园,他还又做了一件事。”项伯偷看着项羽的神情,小心翼翼的说道:“他亲手抓了一只王八,刺瞎了那只王八的左眼,对着那只王八开心大笑了许久——贤侄,你知道这是什么意思不?”

    “什么意思?”项羽厉喝问道。

    “贤侄,你怎么还不明白?”项伯苦笑答道:“贤侄你是西楚霸王,不幸中箭右眼失明,霸王两个字反过来念和王八谐音,熊心小儿故意把王八的左眼刺瞎,是什么意思你还不明白?”

    项伯的话还没有说完,项羽面前的案几就已经飞上了半空,但项羽的怒火并没有因此平息,又戗啷一声拔出宝剑,快步直接冲出了大殿,黑着脸狂吼道:“给本王备马!”

    害怕项羽在狂怒中有什么闪失,项伯当然是赶紧跟了上去,随着项羽拍马冲到了熊心的王宫门前后,项伯还又亲自开口,喝退了上来阻拦的王宫卫士,逼着卫士立即打开宫门,领着项羽直接去见熊心。而再接着,当项羽快步冲进了熊心的卧室时,倒霉的楚义帝熊心才刚被脚步声惊醒,打着呵欠也才刚把眼睛睁开,一柄雪亮的宝剑就已经当胸刺来……

    “竖子!安敢如此辱我?!”

    压抑已久的怒吼几乎震破熊心耳膜,利剑透胸而过,直接洞穿了熊心的前胸后背,借着微弱的烛火光芒,熊心仅仅只是看到了项羽的狰狞脸庞,独眼中射出的凶狠绿光,然后嘴巴才刚张开,鲜血就已经从口中喷出,张大着嘴抽搐着含冤而死,也至死都不明白项羽为什么会凶性大发,亲自动手弑君?

    “杀人了——!”

    “兄长——!”

    侍寝的妃子首先发出尖叫,接着是刚刚闻讯赶来的卫士长项它难以置信的大叫,其他的卫士更是乱成一团,惟有项伯项大师神情轻松,嘴角还悄悄露出了一丝狞笑,暗道:“小竖子,看你还敢不敢替项康小孽畜干掉老夫了?”

    暗笑过后,到现在还没吃晚饭的项伯项大师还肚子咕咕叫了几声,这一点也让项大师对熊心的痛恨难免又加深了几分——敢害得项大师挨饿,不是罪该万死是什么?

    …………

    还是到了第二天的清晨,曹咎、范增和蒯彻等人,才先后知道了项羽亲手杀死熊心的事,震惊之下,范增连鞋子都没穿,光着脚就直接跑进了王宫查看情况,可是一切都已经太晚太晚了,他力劝项梁拥立的楚王熊心已经变成了一具冰冷的尸体躺在地上,项羽则铁青着脸坐在一旁,对着小心上前询问情况的曹咎大吼大叫,让曹咎少管他的闲事。

    范老头呆立在熊心尸前,许久都一声不吭,最后,还是蒯彻上前来低声说道:“亚父,现在说什么都晚了,封锁消息吧,对外就说义帝是暴疾而亡,以天子之礼将他下葬,尽量挽回人心吧。”

    范老头颓然点头,整个人就好象突然苍老了几岁一般,还低声念叨了一句,“这下子,终于遂那个小奸贼的愿了。”

    纸里包不住火,尽管知情人都被下了禁口令,也不管范老头和曹咎等人如何将熊心风光大葬,都没能阻止项羽亲手弑君的消息悄悄在彭城内外传开。而更让范老头和曹咎等人无奈的是,尽管蒯彻一再劝谏,仔细分析利弊,力劝项羽让楚国宗室成员景嘉继承义帝之位,尽量挽回人心,项羽却不愿自己头上又多一层束缚,坚持不肯听从。

    最后,项羽还极不耐烦的直接说道:“不用再拥立什么天下共主了,待本王扫平了不肯臣服的诸侯王,本王就是天下共主!到时候少不了你们的封赏爵位!”

    蒯彻不敢再劝,当天他回到住处后,下人又把一道简牍交到了他的面前,说是他的好友安期生来辞行时留下的,蒯彻接过一看,见简牍上只有一行字——不可救药,老夫走了,汝也好自为之。

    蒯彻苦笑,半晌才低声说道:“倒也未必,楚穆王和赵惠文王都曾弑君,最终仍然是一代雄主,如果西楚王能有他们一样的本事,这天下将来究竟归谁还不一定。”

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