阿简看到父亲眼底闪出的杀机,适时的道:“父亲,有件事没告诉您——”

    秦南星恼道:“现在什么事比处置了你这个庶子更重要?”

    阿简微笑道:“其实——”

    “南星!阿简!”

    院外头传来急促的脚步伴着笃笃的拐仗声。秦南星面色大变:“是族老!他们怎来得这么快!”

    阿简笑了笑:阮氏不负他所望啊。

    两人外出接迎,只见几位族老的脸色极其难看。为首的老先生满脸的皱纹都能夹死苍蝇了,恨铁不成钢指着阿简:“你啊,你啊!这事到底是真的还是假的?”

    秦南星手脚发冷:“四叔公听我解释。那丫鬟已经承认,是她算计了我们阿简!”

    四叔公面色稍霁:“那也是你们无用!”

    他身后的族老惊道:“还真弄出了个庶长子?老四,这个事情可不好办啊!”

    “甭管阿简是被人算计还是其他原因。还没成亲就有了庶子,都是阿简的无能!”

    “老六,话也不能这么说。”四叔公叹口气。“阿简的能力咱们有目共睹。近两年救茶园于危难,又将《金刚经》的事办得漂漂亮亮得了皇帝的嘉赏。北京的书院更是他一手操持。怎能为了个心怀不轨的丫鬟坏了咱们秦家的大业?”

    六叔公面如冷铁:“规矩就是规矩!祖宗家法不能坏!阿简的确能干,但如果连女人的事也搞不定,后宅不宁,秦家迟早坏在嫡庶之争上!”

    四叔公戳着拐仗斥问阿简:“你打算怎么处置那个孩子?”

    六叔公怒道:“老四,你还包庇他!”

    几位老人在外头就争执了起来。屋里的阮氏早起身立在檐下,此时无人见她眉稍眼角暗蕴的得意笑容。

    “这不是包庇!阿简资质出众,倾我们全族之力培养的宗子。难道要为了个小儿废黜不成?”

    “难道不该废黜?”四叔公冷笑,“南星又不是只有阿简一个儿子!”

    南星一震。想到了次子秦琛。

    “四叔祖说笑了。”秦琛大步赶来,向现场长辈恭敬行礼后道,“大哥才干德行出众。此次意外与大哥全无关系。哪有她人犯错却要受害人受罚的道理?若真要论个究竟,倒还是族规惹出的事来,难道还要废黜那族规不成?”

    秦琛所指的族规,即族中宗子满十六后派丫鬟验身的规矩。

    四叔公愕然,不由看向檐下的阮氏。

    阮氏面色微变,忙来请罪:“叔公们恕琛儿年幼无知!口无遮拦。”她攥着儿子的手腕道:“还不退下?”

    秦琛担心的瞧了眼阿简,默默的挣开了母亲的手,站到了父亲身后。

    四叔公赞许的向他点点头:说得好!

    南星也拍了拍他肩膀,心中甚慰。

    阿简轻叹,秦琛对他,还是一片真挚的兄弟之情。

    “各位叔公祖进屋再说吧。”阿简微笑道,“这事其实并非长辈们所想,其中有点儿误会——”

    “误会?”六叔公灰白的眉毛揪紧。“阿简,我知道你有本事,但男人更该有担当才对!难道你还能说,那丫鬟生的儿子不是你的?!”

    阿简点头道:“的确不是我的孩子。”

    六叔公正欲发作,听了这话,哈的声大笑起来!

    “老四,南星,你们看看阿简!”他怒不可遏,“竟然有这种话哄骗我们!”

    秦南星惊诧的盯着儿子:“阿简?”

    秦简躬身道:“六叔公请听我说完。这事的确有内情……只是……咱们进屋说可好?”

    内情?

    诸人你望我我望你,一肚子的惊疑不定。

    阮氏见阿简毫无惊惶,镇定自若的忽悠族老,不安又嘲讽的一笑。回屋看到如意怀里的孩子,更是心情舒畅。

    族老坐定,对如意与孩子视若无睹。

    如意即惊且怕,见到阿简的身形,欢喜的扑上前跪倒:“少爷!您要为我作主啊!”

    阿简扶起她道:“我知道。委屈你了。”

    秦南星气得眼冒金星:“阿简!”

    阮氏忙安抚他道:“阿简心软,唉,那毕竟是他的儿子。”

    “母亲难道没听见儿子方才说的话么?”阿简回头看她,一字一字的道,“如意的孩子,并不是儿子的。”

    他方才顺口一说,没人当真。但他再这般郑重其事的申明,诸人难免惊怔,花厅里一时寂静无声。

    阮氏一脸理解的道:“我知道阿简素来对自己心气高,不能容忍这种事儿,可是——”

    “夫人。”如意抢话道,“我的孩子,的确不是少爷的呀!”

    柳暗花明,柳暗花明!

    秦南星回过神,惊喜藏不住震惊的问:“你说什么?孩子不是阿简的?”

    阮氏脸孔一青,急道:“阿简,你可不能只顾自己的前程,不管她们母子的死活啊!”

    阿简淡然一哂。

    如意磕头道:“老爷,族老!如意的孩子真不是少爷的。夫人,您一见我就对我劈头盖脸的斥骂,我几番想要解释,您都不敢我半分机会。一口咬定孩子是少爷的还要处置我们母子。”她抱着孩子,“您真的误会我了。”

    六叔公被这反转的情形弄得目瞪口呆:“你、那你的孩子是、是谁的?你别怕,我们自会替你作主!”

    如意瞧了眼阿简,羞愧的低下头。

    阿简微笑道:“这事说来话长。去年年前,母亲选了如意伺候我。谁知我那身边的小厮品雨,却来跟我诉苦。”

    阮氏听到此处,眼前一花:品雨?!

    “品雨对我交待,他对如意早生倾慕之心。”阿简唤了门口战战棘棘不敢进来的品雨。“恰巧当时我对如意也没多少喜爱,也不喜欢让个丫鬟……近身。所以,就瞒天过海,让品雨和如意成就了好事。”

    阮氏执掌内宅,他怎么可能在那时候享用什么婢女?

    秦南星张大嘴,瞅瞅品雨,又瞅瞅如意:竟然,是这么回事?

    六叔公老眼一眯,对如意怒道:“既然如此,你为何没嫁给品雨,又挑今日上门滋事?”

    品雨抱过孩子,哭丧着脸道:“族老爷,小子原本是想与如意成亲的。但家中还有老娘。少爷允了我这门亲,我总要告诉她知晓。小子又跟随少爷在北京忙活。所以这事就耽搁了下来。没想到如意竟然有了身孕。如意,今天是少爷的大日子,你怎么能来捣乱?”

    如意冲他怒道:“我哪知道今天是什么日子!若不是你娘在老家给你定了亲,你要始乱终弃,我也不至于带着孩子来寻少爷作主啊!”

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