白棠长眉微挑:“见我?”

    全宏怒起:“该死。竟然找上咱们了!”

    “等等。”白棠按下全宏,“你知道他们为何而来?”

    全宏忍怒道:“东家,您不知道。流民迁至北京后,朝廷分配了田地与住房,只要勤于劳作,冬天就算要猫冬也饿不着。但有些泼皮无赖,不肯好好干活,反而纠结在一块,看中哪家有余粮或是赚到了银钱,便上门打秋风。”

    白棠奇道:“怎么个打法?”

    “上回,有家布商新进了批货,他们不管三七二十一冲上去帮着卸了货,然后就讨要工钱。若是不给,他们就霸着货物不肯交付给商家。官差来了他们也有理:哪有干活不给工钱的?那些官差——”全宏轻哼,“多少也拿了他们的好处,有时候反而还帮着讹人。最后那布商没法子,付了二十两银子才打发了他们。”

    白棠蹙眉想了会儿,问:“建作坊、开辟桑园时,用的可是流民?”

    全宏摇头道:“的确有不少流民,但我只和工头联系。用下来觉得不错的,我也留了几个看管桑园。”

    “先通知巡城的兵士。”白棠起身道,“我去会会这些流民。”

    之前迁至北京的人家,基本都住外城。白棠是第一批入住内城的大户。被他们盯上,似乎是理所当然之事。

    只是这次他们用的法子跟往常不同。说是来讨要活计,其实,就是来要粮食的吧?

    初雪下了一夜,外边已是银装素裹。白棠穿着厚重的棉衣,又披了件大毣,戴上羊毛手套才敢出门。

    哗啦声大门轻开,流民竟然不管不顾的直往里冲!

    轰的声爆响!惊得冲在前头的人震耳欲聋,胆战心惊。

    “什么声音?”

    “怎么回事?”

    “管他呢——”

    又是声轰响,这一回,众人看清了。四周的屋顶蹲伏着手举佛郎机的侍卫。十把黑洞洞的枪口对准着他们的身体。此时不用人逼迫,他们自动往后退,一直退到了门外。

    白棠方施施然而出。他容色冷滟,配着身上绣祥云瑞雀的青色大毣,更显冷冽清贵。

    “他就是主家练白棠练公子!”流民中不知谁喊了起来,“练公子,赏口饭吃吧!”

    一群人大声鼓噪起来:“练公子,行行好吧!”

    “好人有好报。帮帮咱们吧!”

    白棠不动声色的打量了这群人,皆是青年男子,虽然瘦弱了些,但架不住他们人多啊!不由庆幸徐三留了十名铁卫给自家看守宅院。否则凭刘大熊那几个,根本拦不住这些无耻之徒!

    大熊看流民这副无赖样,一时半会儿还真解决不了,便令张文和赵武看守后门。自己搬了椅子请白棠坐下。

    任凭流民呼喊震天,他只淡笑看着,一言不发。

    他有火枪在手,怕谁?

    叫声渐渐低了,白棠才笑了笑,朗声问:“叫够了没?”他扫射着人群,取出锭银子,“是谁让你们来找我的?我赏他十两银子!”

    流民一怔:十两银子?!

    刹时近百道目光盯在方才叫出白棠身份的人身上。

    “是崔老九!”有人机灵,抢先指认。

    崔老九长得一副瘦猴模样,脑子也跟猴儿般一样十分机灵。他叫道:“怎么是我让你们来的?是大伙儿一起想法子,来寻练公子讨个活计的呀!不是阿羊说他家买了五十亩的地,需要人手么?!”

    阿羊急道:“是我说的,但是是你先问我有什么活可干我才提了桑园!”

    崔老六怒道:“难道是我逼你们来找练公子的?”

    “够了。”白棠止住他们的争执,大熊将银子送到了指认崔老九的年轻人手上。

    年轻人欢喜的双手轻颤:十两银子啊,足够他快活两个月了!

    诸人羡慕妒忌不已。

    “崔老六是吧?”白棠浅浅一笑,笑得崔老六心头乱跳:md,这男人怎么长这么好看?!

    自己才到京城一天!这群流民就汹涌而至,方才那阵势,分明是想冲进宅里抢砸吧?若是让他们见到白兰,趁机轻薄甚至强抢了也有可能!白棠恨极,谁给他们的胆子?!

    白棠又命大熊取了盘银子出来:“这里有一百两碎银。”

    众人哗的声,眼神都直了。

    “你们不是要活路么?我给你们一个赚钱的机会。”白棠轻笑,“你们总共来了多少人?”

    现场立即响起报数声,没一回,有人唤道:“九十六人!”

    “好。”白棠眼露狠厉。指着崔老六和阿羊道,“给本少爷狠狠的揍他们一顿。打到爷满意了,这银子全归你们!”

    崔老六一怔,怒叫道:“你说什么?你敢打老子——”

    阿羊也惊叫起来:“大伙儿别听他挑拔,他是想让咱们内讧!”

    白棠好整以暇的理了理毛领,淡声道:“第一个出手的,可拿十两银子!”

    流民间一片寂静。

    原本就是群地痞流氓聚在一块儿的乌合之众,有银子赚,哪还顾得上兄弟义气?也没挣扎多久就有人冲了出来对着崔老六一拳就打了过去。崔老六和阿羊立即和他缠斗起来!

    “第二个出手的人,可拿九两银子。”白棠微笑补充,“依次递减。其余你们平分吧。”

    话音刚落,立即又冲上前一群人,对着崔羊二人一阵拳打脚踢。

    白棠嘴角噙着丝冷笑,眼看二人被打得头破血流,蜷地上抽搐,才满意的出声道:“行了。”

    流民们打得兴起,好容易才收住腿脚。

    大熊连托盘一起给了他们:“自个儿分吧!”

    诸人正兴高采烈分着银子,却见白棠走到崔羊二人身边,冷笑着对他们道:“啧啧啧,真可怜。也不知道全身上下断了多少根骨头。”

    场面突然间又安静了下来。流民们恍忽觉得:是不是有哪儿不太对劲?

    “鼓动你们来抢我财物的人怎么就没告诉你,本少爷是那么容易对付的人?”白棠语若冰霜。“我在皇帝跟前都没认过怂,你们几个流氓算个屁?”

    崔老六呻吟着吐了口血,连愤恨的表情都做不出来了。

    这时候,巡城的官兵总算珊珊来迟。

    为首的是个百户,姓蔡。全宏通知他流民又出来犯事儿了,他却不紧不慢的招集了士兵,仔细检查了兵器,才肯出门。

    原本以为看到的是一片狼藉的练府。练白棠那小子肯定是惶恐无助惊魂难定,不想,却见到蔡羊两人蜷在地上,全身是血!登时面色大变,对着悠闲喝茶的白棠怒道:“好大的胆子,竟敢当街伤人!”

    白棠也不说话。刘大熊应声道:“大人说得对!光天化日之下,竟敢当街伤人,罪不可赦!”

    蔡百户又是一楞:什么情况?

    刘大熊指着还在分银子的流民道:“他们上门讨要活计。可咱们还没开工哪,哪儿来的活计给他们做?我们东家心善,拿了一百多两银子给他们安置。谁知他们竟然为了分银子,当场打了起来!”

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