火焰舔舐着进入其中的一切,衣服、头发和皮肤……

    小女孩在火盆里以肉眼可见的速度变得焦黑,犹自痛苦地扭动、嚎叫,火星四溅。

    四周阶梯上肃穆站立着的教徒,对响彻房间的惨叫置若罔闻,一个个都是狂热地盯着火盆,口中随着克里斯贝拉一起背诵圣经选段。

    房间大门在砰砰作响,走廊上有个隐约听见房内声音的母亲正在焦急地拍门。

    无人理会她,大家正在进行着这神圣的仪式。

    封闭的房间很怪异地拂过一阵阴风,烛光摇曳。

    也许是垂危的阿蕾莎聚起了最后一丝力气,用力翻滚。位于房间中央的火盆突然侧翻,里头正在燃烧的柴火连同不成人形的女孩全都倾泻而出。

    火焰撩上了昂贵精致的地毯,撩上了用作阶梯的木台,撩上了厚重沉暗的窗帘,很快将整个房间都变成了火海。

    人群挤榨,这些带着黑色面纱的教徒都抛下了刚才的严肃与骄傲,呼喊着、拥挤着、慌乱着往外逃去。

    只有一个人逆着人潮奋力往里挤。

    一个母亲。

    “阿蕾莎!阿蕾莎你在哪里?”达利亚在不断涌来的人流中寻找女儿娇小的身影,一无所获。

    直到她看到洒落一地的柴火旁,那一具分不清面目、生死不知的焦黑躯体。

    她瞬间崩溃了,双腿一软半跌在地,就要手脚并用地穿过人群向女儿爬去。

    “抓住她,把她架走。”克里斯贝拉匆匆路过自己妹妹身边时,眼中闪过一丝犹豫,还是吩咐跟来的教徒将她强行拉走。

    达利亚用尽一切力量挣扎、反抗,可这时的反抗已经迟了。

    所有人都顾命狂奔,生怕被身后的火焰追上。唯有一个年轻男孩留在最后,挣扎片刻后无畏地走入房间中央,不顾烧灼的疼痛,将阿蕾莎拦腰抱起。

    他是镇上理发店老板的小儿子,从小就立志当名惩恶扬善的联邦警察。也许正是这个男孩心中一点小小的理想,才让他没有完全被所谓的信仰洗脑。

    阿蕾莎被送入了医院,全身上下几乎无一块好肉,即使抢救还算及时保住了性命,也只能终日靠着呼吸机和流食存活。

    由于呼吸道和食道也被严重灼伤,她每吸入一口空气,每喝下一滴清水,都如刀割针刺一般,承受着巨大的折磨。

    这种无时无刻都存在的疼痛和仇恨,足以将任何一个正常人逼疯,哪怕是一个原本乖巧、懦弱的小女孩。

    她无法动弹,每日只能盯着天花板上那盏昏黄的顶灯,心中的黑暗日益增长,最后竟然脱离出来成为了实体。

    永远保持着小女孩面目的黑暗面守候在病床边,日日夜夜对阿蕾莎诉说着镇民们曾经施加给她的屈辱与痛苦,诱惑她借助恶魔的力量进行复仇。

    直至有一天,病床上的阿蕾莎颤颤巍巍举起了手掌,与自己的黑暗面击掌为誓。一只手掌血肉模糊,一只手掌苍白中透着黑气,在相互触碰的瞬间,红褐色的铁丝与血痕蔓延了整个房间。

    一个古老的契约达成,来自于地狱的力量降临人间,将整个寂静岭烈火焚城。

    镇上一部分人被当场烧死,被已经心理扭曲的阿蕾莎改造成黑夜里的各种怪物。一部分教徒凭借盲目狂热的信仰,在克里斯贝拉的带领下龟缩在教堂,苟延残喘。

    只有极少数一些人,因为没有作恶方才成功逃离出去。

    三十年来,阿蕾莎折磨玩弄着被她囚禁在寂静岭的灵魂,同时也折磨着自己。病床上的本体已长到成人的体型,当年的复仇也没能让她的呼吸变得不再疼痛,她决定将心中最后一丝善良凝聚起来,通过创造生命的方式逃离这个自己建造的囚笼。

    莎伦诞生了。

    这个婴儿从出生起就是注定是善良、阳光,充满了正能量。

    阿蕾莎和黑暗面联手将小莎伦送出这个世界,让她在西弗吉尼亚州立孤儿院呆到了几岁,才被克里斯和罗斯夫妇领养。

    而现在,黑暗面越来越频繁地召唤着莎伦,诱骗她和养母罗斯前来。

    因为她还缺少一片敲开教堂大门的钥匙。

    ……

    教堂里众人从记忆中苏醒,被刻意遗忘的真相重新浮上脑海。可是,仍然只有小部分人面露愧色,大多数人则是恐惧和愤怒。

    达利亚瘫坐在地,掩面哭号,原本还在殴打她的教徒现在也无暇管她。

    半空中的罗斯总算明白女儿莎伦噩梦的来源,心中也是一阵刺痛。

    祭坛上黑色的火焰不再扩张,反而朝中心收缩,汇聚,最终逐渐凝成了两个身影。

    一个头发凌乱、面色苍白的小女孩模样,一如当年被烧之前的阿蕾莎。

    一个被捆缚在竖直的病床上,浑身缠满绷带,只有露出的眼睛漠然地看着坛下众人,没有一丝情绪。

    “恶魔……你是恶魔……”克里斯贝拉指着小孩模样的阿蕾莎,声音颤抖。

    “我是恶魔?是的,我就是恶魔。”黑暗面似笑非笑地说着,“可你还能有什么办法?再次烧死我么?利用这些愚昧之人对末日的恐惧,控制他们的头脑,然后烧死你所惧怕的,烧光不受你控制的。”

    齐子桓并不理会这场辩论,牵着莎伦的小手来到祭坛旁边,将楼梯上的罗斯解救下来。

    罗斯紧紧抱住了女儿,用手捂住她的耳朵,不愿她再多听到一些关于阿蕾莎的故事。

    “我们是为了维护信仰,那孩子本就是不洁的存在!”克里斯贝拉大声否认,引来了周围教徒的低声附和。

    “许多年前,你们为了体现你们自以为是的审判权力,极尽所能地丑化、抹黑一个无辜的灵魂。”黑暗面语气冰冷,“可是,其实你们一直是徘徊在地狱的门口,孤立无助,因为上帝并不在那。你们的信仰将给你们带来灭顶之灾。”

    “我们对你的审判是神的旨意,是正义的。”

    “哈哈哈,正义么?正义也分很多种的。”

    黑暗面双手高举,身后的病床向四面八方生长出无数条铁丝。

    “恶魔,也有恶魔的正义!”

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