沙州的建筑多就地取材。以沙土为材料，就算豪门世家也不例外，张家的大宅占地十分庞大，房舍的建筑风格与中原迥然有异，庭院圈的极大，四周却只是半人高的沙土墙，远远的就可将院中的一切尽收眼底。
一进府门，迎面便是一条长廊，长廊只是一个木架，上面爬满了葡萄藤，已经成熟的葡萄一串串挂在枝叶间，沉甸甸、紫檀檀，诱人口水。
门口树荫下聚集了许多骑士，那是各大世家家主的侍卫们，院子里则在葡萄架下设了毡毯和蒲团，又放了几张小几，几案上放着美酒、肉食和瓜果，九大世家的“掌门人”都以跪式礼端坐其上，除了张家的老家主张承先，每人背后都站着两个腰挎弯刀的侍卫。
张承先身穿玄sè曲裾禅衣，头戴高冠。脚着木屐，还是一副汉朝人的打扮，看他白发苍苍，却是jīng神瞿烁，顾盼生威。在张承先身后，只立着一个唇红齿白的韶龄小童，眉目如画，宜嗔宜喜，十分的招人待见。小童垂手而立，态度恭谨。四下里则有许多青衣小帽的家仆侍候着。
令狐家主令狐上善已年逾六旬，赤红的脸庞，十分的魁梧，他顾盼左右，抚须笑道：“张翁已多年不问世事了，不知今儿一大早就急着把我们找来，有什么要事相商啊？”
张承先淡淡一笑，目注一个三十多岁的白袍男子，和颜悦sè地道：“子曰，令兄子言怎么没有来啊？”
那人三十出头，鹰钩鼻子，眼窝较深，给人一种yīn鹫的感觉。此人名叫曹子曰，是曹延恭的第二子，他脸sè不愉地道：“家兄负有沙州城守重任，岂可轻离职守。不知道张翁请我们来，到底有什么事，还请早些说吧。杨浩大军兵临城下，家兄不敢稍离，子曰稍候也得赶回坐镇城防。”
曹家现在控制着归义军，是敦煌当之无愧的王，如今张承先倚老卖老，如此大动干戈地邀齐九大氏族头领，事先并不曾与曹家通气，曹子曰心中极为不快，只不过现在士林、宗教界、普通百姓阶层，甚至归义军的低阶军官和士兵，都有些人心思动，归义军的统治岌岌可危，沙州九大家族是沙州的中流砥柱，这个时候，曹家务必要争取把各大家族拉拢住，曹子曰只得暂时隐忍。
张承先呵呵一笑，抚须说道：“老夫年纪大了，每rì里一壶茶、一杯酒，含饴弄孙、颐养天年，早该不问世事才对……”
曹子曰打断他的话，晒笑道：“张翁所言有理。张翁jīng神矍烁、身体康健，若是好好奉养天年，再过二十年，就是咱沙州的人瑞，有什么事情，我们这些晚辈们自会予以解决，张翁还是少cāo些心的好。”
张承先目光一凝，注视着他道：“如今杨浩兵临城下，挥军十万，浩荡而来，子曰准备如何解决？使我沙州上下玉石俱焚么？还是说……效仿当rì甘州回纥兵临城下之难，与杨浩结父子之国？”
曹子曰恼羞成怒，霍地直起身来，怒道：“你……”
一旁索氏家主索超伸手一按曹子曰的膝盖，目中闪耀着jǐng觉的目光，沉声笑道：“子曰何必急躁呢，或许……张老家主会有些不同寻常的见解，佐参于曹大人，咱们何妨听上一听。”
索超是曹子曰的好友，他一出面安抚，曹子曰便冷哼一声，不再言语了。不过这一来，各大家族首领刚刚赶到时的欢快气氛却已荡然无存，局面顿时变得紧张起来。
说起来，沙州九大家族之间都有着盘根错节的亲戚关系，索家做为沙州第二大家族，原本与张家走的最近，有着最为密切的关系。当初张义cháo晚年时以六十九岁高龄长途跋涉，入长安为质。将归义军交给了自己的侄子张淮深，那时候的索氏家主索勋就是张义cháo的一个女婿。
张义cháo死后，索勋发动政变，杀死了张淮深夫妻和他们的六个儿子，夺取了归义军的兵权，当时张义cháo的第十四女是沙州另一大家族李家的儿媳妇儿，她的丈夫是凉州司马李明振，对于姐夫的倒行逆施，十四姑娘十分不满，她与丈夫李明振再度发动兵变，血屠索勋全家，拥立张义cháo的孙子张承奉，也就是如今的张氏老家主张承先之兄为归义军节度使。
从此张、索两家开始交恶，及至后来，第三大家族曹氏渐渐掌握了沙州的军政大权，以架空、排挤的方式一步步把张家以和平方式赶出了权力中心，在这个过程中，曹家和索家便成了关系最为密切的盟友，而yīn家、李家则仍与张家走的更近一些，至于汜、阎、安、令狐几家，则是长袖善舞，周游于两大派系之间，属于打酱油的主儿。
对曹子曰和索超的神情变化。张承先尽收眼底，他只是淡淡一笑，不动声sè地道：“诸位，昔rì安史之乱时，大唐玄宗避难入蜀，调河西陇右之jīng兵护驾，以致河西陇右兵力空虚，吐蕃趁机发难，河西沦落，路阻萧关，我们这些汉家儿郎便与故土再无往来。可是我们这些孤悬于外的汉家儿郎。却从来不曾忘却故土啊。就在这沙州……”
张承先大袖一拂，指了指脚下的土地，沉声道：“在甘凉肃瓜诸州一一陷落之后，我汉家军民，坚守沙州这最后一块汉土，历时十一年之久，时任沙州刺史周鼎眼见待援无望，想要焚城东奔，他并无投降之意，不过是想弃了这块土地，返回祖宗之地，结果呢？弃我汉土，天地不容！都知兵马使阎朝阎大将军缢杀周鼎，带领军民继续抗击吐蕃。
直到建中二年矢尽粮绝，阎大将军才使人与吐蕃将领绮心儿会谈，对天盟誓，郑重约定：蕃兵入城后，不得杀我汉家一个儿郎，不得辱我汉家一个女子，得到绮心儿的郑重承喏，这才献城投降，保全了我沙州军民，保全了我九大家族，使我汉家薪火不绝于沙洲。
为了断绝我汉人与大唐的血脉之缘，吐蕃人不许我们穿上祖先传下来的衣裳，要我们辫发左衽，一如胡儿。每年，到了元朔之rì，我们汉人才能穿起久违的汉家衣裳，遥祭东方自家的祖先，我们盼望着王师能救我等于水火之中，可是大唐势微，中原战乱频仍，无力顾及我们啊！”
张承先说到这儿，已是老泪纵横，各大家族首领都不禁有些动容，庭院中一片肃静。只听着张承先慷慨陈辞：“及至后来，吐蕃赞普达磨被僧侣刺杀，我沙州汉儿不负阎将军昔rì苦心，家祖义cháo公趁机揭杆而起，率我汉儿一举光复沙州，一鸟飞腾，百鸟影从，义军以气吞山河之势，风卷残云，不足两年时间，便收复瓜、沙十一州。
百年左衽，复为冠裳。十郡遗黎，悉出汤火，家祖废吐蕃部落之制，重建州县乡里，建户藉、清土地，修水利，兴农耕，自此河西走畅通无阻，人物风化，一如中原，可是……子孙不肖啊，自义cháo公之后，我归义军每况愈下，十一州渐被蚕食，至今rì，我西域汉人，只能保有瓜沙二州，还要向甘州回纥自称儿王！”
曹子曰再也按捺不住，铁青着脸sè，按刀喝道：“张承先，你什么意思，这是在指摘我曹家么？”
他背后两名刀客立即踏前一步，脸上露出狰狞之sè，张承先眼皮一抹，淡淡地道：“归义军，是在我张家手中没落的，何尝指摘过你曹家之过？不过你曹家接掌沙州之后，我归义军也未见丝毫起sè，这是事实，老夫就事论事而已。老夫如今已八十有四，黄土埋颈的年纪了，你这小儿，想吓唬老夫么？”
曹子曰气得浑身发抖，嗔目喝道：“老匹夫，你这是倚老卖老么？”
张家的子侄、家仆闻言，尽皆露出怒sè，索超连忙按住曹子曰，yīnyīn笑道：“张翁，今rì叫我们来，就是为了听张翁讲你家先祖是如何的威风，讲我沙州这些陈年旧事么？”
“不然！”
张承先正sè道：“老夫对你们这些晚辈说这些话，是想叫你们知道，我们的前辈为保我汉家衣钵，曾经做过些什么，是想要你们知道，我们远在西域，与故土天各一方，非是我沙州汉儿不思故土，也不是中国yù弃我西域汉人！
大唐覆亡，归义军败落，我等俱成了无国无家的孤臣余孽，再历百年，我们就要忘了祖宗，泯然胡人矣。可是，如今杨太尉挥军西来，摧枯拉朽，势如破竹，吐蕃、回纥望风而逃，此实复我汉土难得之机。难道我们现在反而要忘了列祖列宗遗志，与天军为敌么？”
曹子曰听到这儿已经全都明白了，霍然站起，厉声喝道：“张承先，你这是要蛊惑我等弃械投降，臣服于杨浩么？”
张承先道：“诸位，杨太尉此来，是为一统河西，复我汉土。诸位都是沙州大族，自与中原隔绝以来，我们rì夜翘首企盼，盼望着中原兴兵，驱逐胡虏，复我汉土，如今杨太尉真的来了，难道我们应该以刀兵与之相见么？太尉兵强马壮，就是甘州回纥也是闭城不战，不敢轻掠太尉之刀锋，难道我瓜沙二州抵得住太尉的大军么？
降，上顺天地之意，中承祖宗遗志，下合黎民之心，各位的家族也不会受到丝毫的损害，西域商路一通，反而会大受其益。战，军民士气皆不可用，必败无疑，我各大家族之结果，不过是与沙州玉石俱焚。老夫实不忍尔等自蹈深渊，今rì请你们来，就是为我沙州九大世家指点一条明路，何去何从，诸位族长听了老夫的话，如今可有决断？”
各世家首领面面相觑，没想到张承先开门见山，竟是替杨浩劝降来了。
曹子曰又惊又怒，自从几十多年前曹家开始执掌归义军大权以来，张家已很少参与沙州军政大事，他是无论如何也没想到张承先这老东西吃了熊心豹胆，竟敢公然蛊惑人心，劝大家抛弃了曹家投降杨浩。他匆匆一瞥，见这院中四下一目了然，很难藏得住伏兵，各大家族带来的侍卫都混杂在一起侍立在院外，总数也不过百十来人，心中顿时大定，未等各大家族首领表态，便抢先站起，拔刀说道：“我曹家已有决断了，那就是：砍了你这吃里扒外、昏匮无能的老匹夫！”
曹子曰此言一出，索超也腾身跃起，两人各执钢刀，身后的侍卫也立即拔刀向外，这时yīn氏家主yīn楚才、李氏家主李夕羽缓缓起身，向张承先靠近了两步，他们的贴身侍卫立即拔刀拦到了他们身前。
yīn楚才身材痴肥，团团圆圆的一张胖脸，带着一副和气生财的表情，笑吟吟地道：“我归义军如今rì渐没落，绝非杨太尉的对手，就算只为了一家一族考虑吧，我觉得张翁的建议也是对的，弃城投降才是明智之举。我们各大家族并不会因此有什么损失嘛。呵呵，当然啦，曹家势必要让出兵权，可这兵权……打下去的话，还不是要让出来？”
李氏家主李夕羽皮笑肉不笑地道：“到那时，最好的结局，也不过是像肃州龙王一样，黯然东去，不复辉煌。你看凉州络绒登巴，如今可是任着凉州刺史，除了不掌兵权，与以前有什么区别？话又说回来了，掌兵权为的甚么？还不是为了保一家之平安、一城之平安？子曰兄，这么头疼的事儿，交给杨太尉去cāo心，不好么？”
汜、阎、安、令狐几家首领冷眼旁观，心中已经恍然，看这模样，张承先和yīn家、李家已经通过声气儿了，其实对汜、阎、安、令狐几家的首领来说，沙州是曹家掌兵权还是杨浩掌兵权，对他们来说并没有区别。如今眼见杨浩兵势强大，而沙州士林、民众和佛教界对他的到来多有持欢迎态度的，又听了张承先这番动之以情、晓之以理的话，他们未尝没有心动。
然而，这种表明立场的事，可是关乎重大。往远里说，杨浩兵强马壮，沙瓜二州能否抵敌，他们是持悲观态度的。往近里说，张家和yīn家、李家既然早有预谋，那么暗中不会不做准备，如不答应，恐怕马上就要变成刀下之鬼，从这方面说，他们想表态赞成。
可是张家离开沙州政权中心已经多年，门下子侄多已弃武从文，在军中没有什么权柄，这里四下通敞，根本藏不住伏兵，张家恐怕是留不住曹子曰和索超的，只要他们一逃出去，不等几大世家集合子侄、家将和奴仆们反抗，大军就能马上踏平张家，自己若是表明了态度，不就成了乱党一派，要被清洗掉了么？
汜、阎、安、令狐四家首领左顾右盼，犹豫不决，曹子曰看清四下没有伏兵，当下就决定擒贼擒首，这张承先年逾八旬，老迈年高，动作极不灵便，一举将他斩杀，再擒下yīn楚才和李夕羽，就能震慑其他几大家族的蠢动之心，迅速平息这场叛乱。
心中计议已定，曹子曰立即向索超递了个眼sè，狞笑道：“张承先，念你祖上是我金山国立国之君，我曹家才对你礼敬三分，不想你张承先不思报答君恩，居然意图反叛。你这昏匮的老东西，还妄想今rì的张家能在沙州呼风唤雨么？如今敦煌国之王，是我爹爹，杨浩算是个甚么东西！今rì，我二太子曹子曰就代我父王执行国法，砍了你这老东西的狗头！”
曹子曰说罢，戟指一点，厉声喝道：“来啊，给我宰了他！”
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曹子曰和索超的侍卫立即一拥而上，四柄弯刀先向yīn楚才和李夕羽的侍卫一击，趁其侍卫挥刀格档之机旋风般一转，四柄弯刀交错而下，带着呜咽着的风啸声卷向张承先，这一刀之威，竟似要把他的脑袋切成四半。
陡地一声清啸，如鹤鸣长空，张承先一动不动，他身后那个唇红齿白，俊俏得像个小丫头的童子却突然鬼魅般闪到了他的身前，挥臂一轮，“铿铿铿铿！”四声清脆的兵器交击声，大袖碎片漫天飞舞，小童露出了一条白生生的手臂，手中倒握的一柄森寒锋利的短剑已露了出来。
张家的子侄眼见家主遇袭，都惊骇莫名，他们早已见识过这小童出神入化的武功，也相信她有足够的力量保护家主，正因为如此，才把这次聚会设在这样一览无余，无处埋伏伏兵的所在，当然，若非如此，曹子曰和索超这些早与张家有些龊龃的人物也不会轻率赴宴，毫无戒心。饶是如此，见识了那四名侍卫刀客霹雳一般的刀光，他们还是惊出一身冷汗，直到小童成功地化解了对方的攻势，他们才大大地松了口气。
几个张家子侄抢步上前就要把老家主给扶下来，张承先却摆了摆手，立在原地一动不动。
那小童架开四刀，拧腰向左虚晃一招，突然瞬间加速，扑向当面之敌，剑光横空，犹如一缕银线飘舞，交击时不断传出，一道匹练般的刀光，一道银钱似的剑光穿梭，两道光束漫空激舞，瞻之在前，忽焉在后，瞻之在左，忽焉在右，瞻之在上，忽焉在下，快得目不暇接，其余三名刀客本要抢向张承先身边，此时已被yīn楚才和李夕羽的侍卫拦住，一见伙伴危急，急忙返身杀了过来，可是三人速度虽快，比起那小童和另一个侍卫一个攻一个退的速度还是差了一筹，罡烈的刀风只在那小童身后呼啸，总是差之毫厘，不能伤他半分。
被小童压制住的那名刀客武功确也了得，可惜他这种大开大阖的西域刀法碰上了这么迅捷如电的剑术根本施展不开，那刀客连退七步，刀刀劈闪格架，七步退过，忽地大吼一声，放弃防守，一招力劈华山，霍地一声猛劈下来，那小童抽身疾退，快得在原地留下了一道虚影。
刀光劈破虚影，尖端直入地面，“砰”地一声，黄沙飞扬，那刀客双手握紧刀柄，怒目圆睁，一动不动，喉间鲜血已汩汩而出。那小童却是看也不看，身形一退，手中剑立即幻化成重重剑影，一声惊心动魄的剑鸣清音突然响起，炫丽的剑光又自一名刀客喉间划过。
随即那人身子被小童向前一带，堪堪迎上另一名刀客席卷而来的刀光，红光乍闪，血腥气四溅，那刀客措手不及，一刀把自己的伙伴劈成了两半。
只剩下了两个刀客，那小童的动作明显悠闲起来，一个眉目如花的妙龄小童，赤着一条白生生的藕臂，手中一道银丝漫卷，指东打西，纵横自如，倏进急退，飘移如风，举止动作说不出的诡丽，那双清澈如水的大眼睛还有余暇不时瞄上曹子曰和索超一眼。
此时院外的人也动了手，虽说yīn楚才和李夕羽的人事先有所准备，但是各家的侍卫都单独站在一起，一见院中开始行动，他们猝然偷袭也只能伤了一个两个，剩下的人都缠斗在一起，而其他几家的侍卫见自己家主做壁上观，也都掣出了兵刃，退到一边，不知道自己该不该动手。
曹子曰和索超见了那小童可怖的武功，不禁吓了一跳，这几十年来张家rì渐没落，为了避祸门下子侄多弃武从文，张家也从来没有招纳大批的门客和家将，他们实未料到一个小小童子竟有这样的武功，两人顿萌退意，彼此对视一眼，曹子曰喝道：“退，带兵来！”
二人拔腿冲向门外，只要抢得了马匹，再无人能拦住他们去路。谁料这时那些青衣小帽的家仆们突然一扯右臂衣袖，“嗤啦啦”一片响，人人袒了右臂，臂上绑着袖弩，对准了他们的身子，在这么近的距离内，两人就是化作飞鸟，也休想逃去。
袖弩这东西在中原发明了也没有多久，曹子曰和索超从未见过这种东西，眼见那些人扬起右臂，臂下拴了一只小小圆筒，虽然知道必是对自己不利的东西，却不明白那到底是个什么东西，两人还是加快速度向外狂奔，这时陡听身后一声清叱：“不许放箭，要活的！解决他们的侍卫！”
随即就听两声惨叫，二人听的清楚，竟是自己侍卫，不由心中发寒，足下发力，短程内竟快逾奔马。那小童解决了两个刀客，一个燕子三抄水便追了上来，曹子曰和索超比着赛似的往外跑，眼看离大门只有三步之遥，就听衣袂破风声起，两人后心同时中了一脚，整个人都向前仆了出去，头正抵在门槛上。
曹子曰胸前衣衫和肌肤都蹭破了，火辣辣地疼，头抵在厚实的门槛上，撞得头晕眼花，他双手撑在刚yù跳起，一只芒鞋就踏到了背上，脚丫不大，却重如山岳一般，将他整个人又结结实实地压在了地上。
那小道童脚踩曹子曰，剑指索超，左手掌背一蹭鼻子，脆声道：“就你还二太子呢？你这样的，穿上龙袍也不像太子啊，太监还差不多，跟我大叔斗？哼！”
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半城，以归义大街为线，东边是张、索、yīn、李、汜、阎、安、令狐八大世家的子侄、家将、护院、佃佣们组成的队伍，西边是归义军的人马，双方剑拔弩张，一触即发。
因为替父亲镇守沙州的节度留后曹子言没有亲自赴宴，张家未能把归义军控制在手中，他们紧急征调各大家族中所有能战之士，暂时组成了一支民军，依托地势，占据了半城，同时派人迅速出城与艾义海联系，调他的轻骑赶来沙州。
索氏家主被张承先控制住，以他为质，胁迫索家也参与了叛乱，现在形成了沙州八大家族与掌握着军队的曹氏家族的对峙局面。曹子言下了最后通谍：一个时辰之内，务必放了他的二弟子曰，弃械投降，否则立即发动进攻。
张府，张承先大袖背于身后，慢慢地踱着步子，听孙儿张牵把街头对峙的情形叙说了一遍，忽而伫足道：“虽说我张家久已不问沙州之事，可是归义军毕竟是我张家先祖一手建立，我就不信，归义军的兵，会向老夫投枪shè箭。我去，亲自说降！”
张家的子侄们一听大惊失sè，他的四子张雨变sè道：“爹，万万不可，现在咱们已经把八大家族拉了过来，占据了半个沙洲，咱们只要守住这半座沙州城，就已算是大功告成了，等杨太尉的兵马一到，局势必然扭转，爹偌大年纪，岂可轻身涉险？”
“蠢儿！”
张承先冷斥一声，环顾子侄家人，语重心长地道：“曹子言没有亲赴老夫的邀请，这就是一个大变数啊。当初，一个索勋，我张家的一个女婿，就能发动兵变，夺取大权，何况如今曹家已控制归义军数十年？我张家，现在依靠的只是祖宗余荫，只是义cháo公的威名，我们强势一些，霸气一些，才能加强我们对归义军将士的影响，彻底控制沙州的局面。
如果我们坐等杨太尉援兵而没有进一步的举动，我们对归义军造成的震撼就会渐渐消失，不等杨太尉的援军赶到，曹子言就会发动进攻，虽说我们八大氏家已联起手来，可军队在曹子言手中，咱们的子侄、家将、佃佣们，真要打起来怎么能是训练有素的军队对手？一着不慎，就会前功尽弃呀。”
张承先把手放在儿子肩上，轻轻拍了拍，老眼湿润了：“儿啊，如今，你也是快七十的人啦，白发苍苍，满面皱纹，你的大哥、二哥、三哥，都已先我父子而去了。为父在这有生之年，只有两个心愿，一个，是想去长安，祭拜义cháo公的陵墓，奉献一杯水酒，尽尽子孙的孝道国；一个，就是想让咱张家重新兴旺起来，yīn家、李家他们那些家族本就是沙州大族，安于现状，可是张家不同啊，咱们张家，一手创建了归义军、咱们张家的祖上，是称过皇帝的，怎么着，也不能沦落成一个商贾人家，守着这沙漠里巴掌大的地方过rì子，咱张家的子孙，就算不能称一世之雄，也要当一面之雄，这才不算丢了咱张家祖先的脸面呐。”
张承先唏嘘一阵，又道：“半城之功，有可能前功尽弃，为父要拿下整个沙州城，把一座完完整整的城池交到杨太尉手上，这才能成为我张家的进身之阶，你懂么？”
张雨激动地道：“爹，那儿替你去！”
张承先摇摇头，寿眉一振道：“张家渐趋没落，身为张家的子孙， 为父难辞其咎啊。如能继先祖之余烈，振臂一挥，创此义举，九泉之下，我才有脸去见列祖列宗，儿啊，不要和为父争啦！”
马燚听了张承先的主意，立即摇头道：“不可，这样做太冒险了，就算普通的归义军士不敢对老先生不利，可是曹家统治沙洲多年，难免有些心腹之士，但有一人施放冷箭，老先生就有xìng命之险。万万不可。”
张承先含笑道：“我相信，杨太尉驻马瓜州，久不攻城，也是不想与归义军兄弟相残，如果能不战而降归义军，这是一桩天大的功德，若是老夫一人之死，能避免千百将士之死，同样值得。老夫主意已定，你就不必阻拦了。”
马燚反复劝阻，张承先执意要去，无奈之下，马燚只好道：“这样的话，请老先生内着软甲，由在下陪你一同前去，先生不可越过街心，如有什么不测，马燚全力以赴，总要保证先生安全才好，要不然……大叔一定会责怪我的。”
张承先呵呵笑道：“看到你，老夫就晓得杨太尉是个仁义之人了，成，我听你的，便穿一身软甲，尽量保住我这条老命罢了，呵呵呵……”
归义大街两侧尽是举枪张弓严阵以待的士卒和百姓，整条宽敞的大街上却是寂寂寥寥，连一条狗都没有。
忽然，被八大家族占据的东城一侧，一个皓首布衣的老人缓缓走了出来，身后只跟着一个眉清目秀的童子，对面正严阵以待的归义军将士都纳罕不已，纷纷交头结耳起来，渐渐的，有人认出了那老人的身份，窃窃私语声汇聚成一股声浪，归义军的阵容顿时sāo动起来。
曹子言按刀望去，就见那身穿曲裾禅衣，峨带高冠，脚踏高齿木屐，俨然汉唐古人的老者往街心一站，看了看刀剑森严，壁垒分明的大街两侧，忽然双臂一振，亢声说道：“老夫是归义军节度使、瓜沙肃甘凉等十一州观察使、检校礼部尚书，金吾大将军张义cháo后人、张承先！”
对面的声浪更趋强烈，张承先顿了一顿，又道：“归义军的将士们，你们可知道何谓之归义？大唐宣宗，感于我归义军之壮举，曾有赞誉，可为注解：抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。窦融河西之故事，见于盛时；李陵教shè之奇兵，无非义旅！这就是归义。
归义军是家祖义cháo公一手创立，义cháo公素怀大志，自幼喜诵《封常清谢死表闻》：冀社稷复安，逆胡败覆，臣之所愿毕矣。仰天饮鸩，向rì封章，即为尸谏之臣，死作圣朝之鬼。若使殁而有知，必结草军前，回风阵上，引王师之旗鼓，平寇贼之戈鋋。生死酬恩，不任感激……
义cháo公一心复我汉土，扬我汉人志气，惜我子孙不屑，以致没落如此，如今王师远来，我等子孙，不必结草军前，回风阵上，引王师之旗鼓，但只开城相迎，以归故国，以接故人，难道还做不到吗？我们应该在群狼环伺之下自相残杀吗？”
曹子言呼吸急促起来，大叫道：“shè死他！给我shè死他！”
长街上，风萧萧，吹得张承先颌下一部长须迎风飞舞，仿佛真若有先人之灵盘旋其上，归义军众将士望之凛然，还有哪个敢动手，曹子言气极败坏，一把抢过一副弓来，张弓搭箭，瞄准了张承先。
张承先扬声道：“杨太尉以十万甲士，旌旗西指，所过之处，莫不臣服，如今，堂堂归义军，要为曹氏一家一姓之富贵，螳臂当车，抗拒天军么？”
“嗖！”一枝冷箭劈面shè来，张承先身后小童攸而一闪，便到了他的前面，大袖一卷，那枝冷箭便无影无踪。
曹子言见此异状，不由目瞪口呆。
张承先大喝道：“将士们，愿做归义军的，站过来！愿做曹家军的，就把你的箭，向老夫、向养育你们的沙州百姓们，shè过来吧！”
对面的sāo动突然停歇了，沉寂了半晌，忽然有人持戈向街这面大步走了过来，但有一人行动，便有人陆续相随，很快，归义军就像cháo水一般，朝着东城倾泻过来，盔甲铿锵声中，传出曹子言徒劳的、绝望的、声嘶力竭的大喝声：“站住！都给我站住！”
一进府门，迎面便是一条长廊，长廊只是一个木架，上面爬满了葡萄藤，已经成熟的葡萄一串串挂在枝叶间，沉甸甸、紫檀檀，诱人口水。
门口树荫下聚集了许多骑士，那是各大世家家主的侍卫们，院子里则在葡萄架下设了毡毯和蒲团，又放了几张小几，几案上放着美酒、肉食和瓜果，九大世家的“掌门人”都以跪式礼端坐其上，除了张家的老家主张承先，每人背后都站着两个腰挎弯刀的侍卫。
张承先身穿玄sè曲裾禅衣，头戴高冠。脚着木屐，还是一副汉朝人的打扮，看他白发苍苍，却是jīng神瞿烁，顾盼生威。在张承先身后，只立着一个唇红齿白的韶龄小童，眉目如画，宜嗔宜喜，十分的招人待见。小童垂手而立，态度恭谨。四下里则有许多青衣小帽的家仆侍候着。
令狐家主令狐上善已年逾六旬，赤红的脸庞，十分的魁梧，他顾盼左右，抚须笑道：“张翁已多年不问世事了，不知今儿一大早就急着把我们找来，有什么要事相商啊？”
张承先淡淡一笑，目注一个三十多岁的白袍男子，和颜悦sè地道：“子曰，令兄子言怎么没有来啊？”
那人三十出头，鹰钩鼻子，眼窝较深，给人一种yīn鹫的感觉。此人名叫曹子曰，是曹延恭的第二子，他脸sè不愉地道：“家兄负有沙州城守重任，岂可轻离职守。不知道张翁请我们来，到底有什么事，还请早些说吧。杨浩大军兵临城下，家兄不敢稍离，子曰稍候也得赶回坐镇城防。”
曹家现在控制着归义军，是敦煌当之无愧的王，如今张承先倚老卖老，如此大动干戈地邀齐九大氏族头领，事先并不曾与曹家通气，曹子曰心中极为不快，只不过现在士林、宗教界、普通百姓阶层，甚至归义军的低阶军官和士兵，都有些人心思动，归义军的统治岌岌可危，沙州九大家族是沙州的中流砥柱，这个时候，曹家务必要争取把各大家族拉拢住，曹子曰只得暂时隐忍。
张承先呵呵一笑，抚须说道：“老夫年纪大了，每rì里一壶茶、一杯酒，含饴弄孙、颐养天年，早该不问世事才对……”
曹子曰打断他的话，晒笑道：“张翁所言有理。张翁jīng神矍烁、身体康健，若是好好奉养天年，再过二十年，就是咱沙州的人瑞，有什么事情，我们这些晚辈们自会予以解决，张翁还是少cāo些心的好。”
张承先目光一凝，注视着他道：“如今杨浩兵临城下，挥军十万，浩荡而来，子曰准备如何解决？使我沙州上下玉石俱焚么？还是说……效仿当rì甘州回纥兵临城下之难，与杨浩结父子之国？”
曹子曰恼羞成怒，霍地直起身来，怒道：“你……”
一旁索氏家主索超伸手一按曹子曰的膝盖，目中闪耀着jǐng觉的目光，沉声笑道：“子曰何必急躁呢，或许……张老家主会有些不同寻常的见解，佐参于曹大人，咱们何妨听上一听。”
索超是曹子曰的好友，他一出面安抚，曹子曰便冷哼一声，不再言语了。不过这一来，各大家族首领刚刚赶到时的欢快气氛却已荡然无存，局面顿时变得紧张起来。
说起来，沙州九大家族之间都有着盘根错节的亲戚关系，索家做为沙州第二大家族，原本与张家走的最近，有着最为密切的关系。当初张义cháo晚年时以六十九岁高龄长途跋涉，入长安为质。将归义军交给了自己的侄子张淮深，那时候的索氏家主索勋就是张义cháo的一个女婿。
张义cháo死后，索勋发动政变，杀死了张淮深夫妻和他们的六个儿子，夺取了归义军的兵权，当时张义cháo的第十四女是沙州另一大家族李家的儿媳妇儿，她的丈夫是凉州司马李明振，对于姐夫的倒行逆施，十四姑娘十分不满，她与丈夫李明振再度发动兵变，血屠索勋全家，拥立张义cháo的孙子张承奉，也就是如今的张氏老家主张承先之兄为归义军节度使。
从此张、索两家开始交恶，及至后来，第三大家族曹氏渐渐掌握了沙州的军政大权，以架空、排挤的方式一步步把张家以和平方式赶出了权力中心，在这个过程中，曹家和索家便成了关系最为密切的盟友，而yīn家、李家则仍与张家走的更近一些，至于汜、阎、安、令狐几家，则是长袖善舞，周游于两大派系之间，属于打酱油的主儿。
对曹子曰和索超的神情变化。张承先尽收眼底，他只是淡淡一笑，不动声sè地道：“诸位，昔rì安史之乱时，大唐玄宗避难入蜀，调河西陇右之jīng兵护驾，以致河西陇右兵力空虚，吐蕃趁机发难，河西沦落，路阻萧关，我们这些汉家儿郎便与故土再无往来。可是我们这些孤悬于外的汉家儿郎。却从来不曾忘却故土啊。就在这沙州……”
张承先大袖一拂，指了指脚下的土地，沉声道：“在甘凉肃瓜诸州一一陷落之后，我汉家军民，坚守沙州这最后一块汉土，历时十一年之久，时任沙州刺史周鼎眼见待援无望，想要焚城东奔，他并无投降之意，不过是想弃了这块土地，返回祖宗之地，结果呢？弃我汉土，天地不容！都知兵马使阎朝阎大将军缢杀周鼎，带领军民继续抗击吐蕃。
直到建中二年矢尽粮绝，阎大将军才使人与吐蕃将领绮心儿会谈，对天盟誓，郑重约定：蕃兵入城后，不得杀我汉家一个儿郎，不得辱我汉家一个女子，得到绮心儿的郑重承喏，这才献城投降，保全了我沙州军民，保全了我九大家族，使我汉家薪火不绝于沙洲。
为了断绝我汉人与大唐的血脉之缘，吐蕃人不许我们穿上祖先传下来的衣裳，要我们辫发左衽，一如胡儿。每年，到了元朔之rì，我们汉人才能穿起久违的汉家衣裳，遥祭东方自家的祖先，我们盼望着王师能救我等于水火之中，可是大唐势微，中原战乱频仍，无力顾及我们啊！”
张承先说到这儿，已是老泪纵横，各大家族首领都不禁有些动容，庭院中一片肃静。只听着张承先慷慨陈辞：“及至后来，吐蕃赞普达磨被僧侣刺杀，我沙州汉儿不负阎将军昔rì苦心，家祖义cháo公趁机揭杆而起，率我汉儿一举光复沙州，一鸟飞腾，百鸟影从，义军以气吞山河之势，风卷残云，不足两年时间，便收复瓜、沙十一州。
百年左衽，复为冠裳。十郡遗黎，悉出汤火，家祖废吐蕃部落之制，重建州县乡里，建户藉、清土地，修水利，兴农耕，自此河西走畅通无阻，人物风化，一如中原，可是……子孙不肖啊，自义cháo公之后，我归义军每况愈下，十一州渐被蚕食，至今rì，我西域汉人，只能保有瓜沙二州，还要向甘州回纥自称儿王！”
曹子曰再也按捺不住，铁青着脸sè，按刀喝道：“张承先，你什么意思，这是在指摘我曹家么？”
他背后两名刀客立即踏前一步，脸上露出狰狞之sè，张承先眼皮一抹，淡淡地道：“归义军，是在我张家手中没落的，何尝指摘过你曹家之过？不过你曹家接掌沙州之后，我归义军也未见丝毫起sè，这是事实，老夫就事论事而已。老夫如今已八十有四，黄土埋颈的年纪了，你这小儿，想吓唬老夫么？”
曹子曰气得浑身发抖，嗔目喝道：“老匹夫，你这是倚老卖老么？”
张家的子侄、家仆闻言，尽皆露出怒sè，索超连忙按住曹子曰，yīnyīn笑道：“张翁，今rì叫我们来，就是为了听张翁讲你家先祖是如何的威风，讲我沙州这些陈年旧事么？”
“不然！”
张承先正sè道：“老夫对你们这些晚辈说这些话，是想叫你们知道，我们的前辈为保我汉家衣钵，曾经做过些什么，是想要你们知道，我们远在西域，与故土天各一方，非是我沙州汉儿不思故土，也不是中国yù弃我西域汉人！
大唐覆亡，归义军败落，我等俱成了无国无家的孤臣余孽，再历百年，我们就要忘了祖宗，泯然胡人矣。可是，如今杨太尉挥军西来，摧枯拉朽，势如破竹，吐蕃、回纥望风而逃，此实复我汉土难得之机。难道我们现在反而要忘了列祖列宗遗志，与天军为敌么？”
曹子曰听到这儿已经全都明白了，霍然站起，厉声喝道：“张承先，你这是要蛊惑我等弃械投降，臣服于杨浩么？”
张承先道：“诸位，杨太尉此来，是为一统河西，复我汉土。诸位都是沙州大族，自与中原隔绝以来，我们rì夜翘首企盼，盼望着中原兴兵，驱逐胡虏，复我汉土，如今杨太尉真的来了，难道我们应该以刀兵与之相见么？太尉兵强马壮，就是甘州回纥也是闭城不战，不敢轻掠太尉之刀锋，难道我瓜沙二州抵得住太尉的大军么？
降，上顺天地之意，中承祖宗遗志，下合黎民之心，各位的家族也不会受到丝毫的损害，西域商路一通，反而会大受其益。战，军民士气皆不可用，必败无疑，我各大家族之结果，不过是与沙州玉石俱焚。老夫实不忍尔等自蹈深渊，今rì请你们来，就是为我沙州九大世家指点一条明路，何去何从，诸位族长听了老夫的话，如今可有决断？”
各世家首领面面相觑，没想到张承先开门见山，竟是替杨浩劝降来了。
曹子曰又惊又怒，自从几十多年前曹家开始执掌归义军大权以来，张家已很少参与沙州军政大事，他是无论如何也没想到张承先这老东西吃了熊心豹胆，竟敢公然蛊惑人心，劝大家抛弃了曹家投降杨浩。他匆匆一瞥，见这院中四下一目了然，很难藏得住伏兵，各大家族带来的侍卫都混杂在一起侍立在院外，总数也不过百十来人，心中顿时大定，未等各大家族首领表态，便抢先站起，拔刀说道：“我曹家已有决断了，那就是：砍了你这吃里扒外、昏匮无能的老匹夫！”
曹子曰此言一出，索超也腾身跃起，两人各执钢刀，身后的侍卫也立即拔刀向外，这时yīn氏家主yīn楚才、李氏家主李夕羽缓缓起身，向张承先靠近了两步，他们的贴身侍卫立即拔刀拦到了他们身前。
yīn楚才身材痴肥，团团圆圆的一张胖脸，带着一副和气生财的表情，笑吟吟地道：“我归义军如今rì渐没落，绝非杨太尉的对手，就算只为了一家一族考虑吧，我觉得张翁的建议也是对的，弃城投降才是明智之举。我们各大家族并不会因此有什么损失嘛。呵呵，当然啦，曹家势必要让出兵权，可这兵权……打下去的话，还不是要让出来？”
李氏家主李夕羽皮笑肉不笑地道：“到那时，最好的结局，也不过是像肃州龙王一样，黯然东去，不复辉煌。你看凉州络绒登巴，如今可是任着凉州刺史，除了不掌兵权，与以前有什么区别？话又说回来了，掌兵权为的甚么？还不是为了保一家之平安、一城之平安？子曰兄，这么头疼的事儿，交给杨太尉去cāo心，不好么？”
汜、阎、安、令狐几家首领冷眼旁观，心中已经恍然，看这模样，张承先和yīn家、李家已经通过声气儿了，其实对汜、阎、安、令狐几家的首领来说，沙州是曹家掌兵权还是杨浩掌兵权，对他们来说并没有区别。如今眼见杨浩兵势强大，而沙州士林、民众和佛教界对他的到来多有持欢迎态度的，又听了张承先这番动之以情、晓之以理的话，他们未尝没有心动。
然而，这种表明立场的事，可是关乎重大。往远里说，杨浩兵强马壮，沙瓜二州能否抵敌，他们是持悲观态度的。往近里说，张家和yīn家、李家既然早有预谋，那么暗中不会不做准备，如不答应，恐怕马上就要变成刀下之鬼，从这方面说，他们想表态赞成。
可是张家离开沙州政权中心已经多年，门下子侄多已弃武从文，在军中没有什么权柄，这里四下通敞，根本藏不住伏兵，张家恐怕是留不住曹子曰和索超的，只要他们一逃出去，不等几大世家集合子侄、家将和奴仆们反抗，大军就能马上踏平张家，自己若是表明了态度，不就成了乱党一派，要被清洗掉了么？
汜、阎、安、令狐四家首领左顾右盼，犹豫不决，曹子曰看清四下没有伏兵，当下就决定擒贼擒首，这张承先年逾八旬，老迈年高，动作极不灵便，一举将他斩杀，再擒下yīn楚才和李夕羽，就能震慑其他几大家族的蠢动之心，迅速平息这场叛乱。
心中计议已定，曹子曰立即向索超递了个眼sè，狞笑道：“张承先，念你祖上是我金山国立国之君，我曹家才对你礼敬三分，不想你张承先不思报答君恩，居然意图反叛。你这昏匮的老东西，还妄想今rì的张家能在沙州呼风唤雨么？如今敦煌国之王，是我爹爹，杨浩算是个甚么东西！今rì，我二太子曹子曰就代我父王执行国法，砍了你这老东西的狗头！”
曹子曰说罢，戟指一点，厉声喝道：“来啊，给我宰了他！”
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曹子曰和索超的侍卫立即一拥而上，四柄弯刀先向yīn楚才和李夕羽的侍卫一击，趁其侍卫挥刀格档之机旋风般一转，四柄弯刀交错而下，带着呜咽着的风啸声卷向张承先，这一刀之威，竟似要把他的脑袋切成四半。
陡地一声清啸，如鹤鸣长空，张承先一动不动，他身后那个唇红齿白，俊俏得像个小丫头的童子却突然鬼魅般闪到了他的身前，挥臂一轮，“铿铿铿铿！”四声清脆的兵器交击声，大袖碎片漫天飞舞，小童露出了一条白生生的手臂，手中倒握的一柄森寒锋利的短剑已露了出来。
张家的子侄眼见家主遇袭，都惊骇莫名，他们早已见识过这小童出神入化的武功，也相信她有足够的力量保护家主，正因为如此，才把这次聚会设在这样一览无余，无处埋伏伏兵的所在，当然，若非如此，曹子曰和索超这些早与张家有些龊龃的人物也不会轻率赴宴，毫无戒心。饶是如此，见识了那四名侍卫刀客霹雳一般的刀光，他们还是惊出一身冷汗，直到小童成功地化解了对方的攻势，他们才大大地松了口气。
几个张家子侄抢步上前就要把老家主给扶下来，张承先却摆了摆手，立在原地一动不动。
那小童架开四刀，拧腰向左虚晃一招，突然瞬间加速，扑向当面之敌，剑光横空，犹如一缕银线飘舞，交击时不断传出，一道匹练般的刀光，一道银钱似的剑光穿梭，两道光束漫空激舞，瞻之在前，忽焉在后，瞻之在左，忽焉在右，瞻之在上，忽焉在下，快得目不暇接，其余三名刀客本要抢向张承先身边，此时已被yīn楚才和李夕羽的侍卫拦住，一见伙伴危急，急忙返身杀了过来，可是三人速度虽快，比起那小童和另一个侍卫一个攻一个退的速度还是差了一筹，罡烈的刀风只在那小童身后呼啸，总是差之毫厘，不能伤他半分。
被小童压制住的那名刀客武功确也了得，可惜他这种大开大阖的西域刀法碰上了这么迅捷如电的剑术根本施展不开，那刀客连退七步，刀刀劈闪格架，七步退过，忽地大吼一声，放弃防守，一招力劈华山，霍地一声猛劈下来，那小童抽身疾退，快得在原地留下了一道虚影。
刀光劈破虚影，尖端直入地面，“砰”地一声，黄沙飞扬，那刀客双手握紧刀柄，怒目圆睁，一动不动，喉间鲜血已汩汩而出。那小童却是看也不看，身形一退，手中剑立即幻化成重重剑影，一声惊心动魄的剑鸣清音突然响起，炫丽的剑光又自一名刀客喉间划过。
随即那人身子被小童向前一带，堪堪迎上另一名刀客席卷而来的刀光，红光乍闪，血腥气四溅，那刀客措手不及，一刀把自己的伙伴劈成了两半。
只剩下了两个刀客，那小童的动作明显悠闲起来，一个眉目如花的妙龄小童，赤着一条白生生的藕臂，手中一道银丝漫卷，指东打西，纵横自如，倏进急退，飘移如风，举止动作说不出的诡丽，那双清澈如水的大眼睛还有余暇不时瞄上曹子曰和索超一眼。
此时院外的人也动了手，虽说yīn楚才和李夕羽的人事先有所准备，但是各家的侍卫都单独站在一起，一见院中开始行动，他们猝然偷袭也只能伤了一个两个，剩下的人都缠斗在一起，而其他几家的侍卫见自己家主做壁上观，也都掣出了兵刃，退到一边，不知道自己该不该动手。
曹子曰和索超见了那小童可怖的武功，不禁吓了一跳，这几十年来张家rì渐没落，为了避祸门下子侄多弃武从文，张家也从来没有招纳大批的门客和家将，他们实未料到一个小小童子竟有这样的武功，两人顿萌退意，彼此对视一眼，曹子曰喝道：“退，带兵来！”
二人拔腿冲向门外，只要抢得了马匹，再无人能拦住他们去路。谁料这时那些青衣小帽的家仆们突然一扯右臂衣袖，“嗤啦啦”一片响，人人袒了右臂，臂上绑着袖弩，对准了他们的身子，在这么近的距离内，两人就是化作飞鸟，也休想逃去。
袖弩这东西在中原发明了也没有多久，曹子曰和索超从未见过这种东西，眼见那些人扬起右臂，臂下拴了一只小小圆筒，虽然知道必是对自己不利的东西，却不明白那到底是个什么东西，两人还是加快速度向外狂奔，这时陡听身后一声清叱：“不许放箭，要活的！解决他们的侍卫！”
随即就听两声惨叫，二人听的清楚，竟是自己侍卫，不由心中发寒，足下发力，短程内竟快逾奔马。那小童解决了两个刀客，一个燕子三抄水便追了上来，曹子曰和索超比着赛似的往外跑，眼看离大门只有三步之遥，就听衣袂破风声起，两人后心同时中了一脚，整个人都向前仆了出去，头正抵在门槛上。
曹子曰胸前衣衫和肌肤都蹭破了，火辣辣地疼，头抵在厚实的门槛上，撞得头晕眼花，他双手撑在刚yù跳起，一只芒鞋就踏到了背上，脚丫不大，却重如山岳一般，将他整个人又结结实实地压在了地上。
那小道童脚踩曹子曰，剑指索超，左手掌背一蹭鼻子，脆声道：“就你还二太子呢？你这样的，穿上龙袍也不像太子啊，太监还差不多，跟我大叔斗？哼！”
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半城，以归义大街为线，东边是张、索、yīn、李、汜、阎、安、令狐八大世家的子侄、家将、护院、佃佣们组成的队伍，西边是归义军的人马，双方剑拔弩张，一触即发。
因为替父亲镇守沙州的节度留后曹子言没有亲自赴宴，张家未能把归义军控制在手中，他们紧急征调各大家族中所有能战之士，暂时组成了一支民军，依托地势，占据了半城，同时派人迅速出城与艾义海联系，调他的轻骑赶来沙州。
索氏家主被张承先控制住，以他为质，胁迫索家也参与了叛乱，现在形成了沙州八大家族与掌握着军队的曹氏家族的对峙局面。曹子言下了最后通谍：一个时辰之内，务必放了他的二弟子曰，弃械投降，否则立即发动进攻。
张府，张承先大袖背于身后，慢慢地踱着步子，听孙儿张牵把街头对峙的情形叙说了一遍，忽而伫足道：“虽说我张家久已不问沙州之事，可是归义军毕竟是我张家先祖一手建立，我就不信，归义军的兵，会向老夫投枪shè箭。我去，亲自说降！”
张家的子侄们一听大惊失sè，他的四子张雨变sè道：“爹，万万不可，现在咱们已经把八大家族拉了过来，占据了半个沙洲，咱们只要守住这半座沙州城，就已算是大功告成了，等杨太尉的兵马一到，局势必然扭转，爹偌大年纪，岂可轻身涉险？”
“蠢儿！”
张承先冷斥一声，环顾子侄家人，语重心长地道：“曹子言没有亲赴老夫的邀请，这就是一个大变数啊。当初，一个索勋，我张家的一个女婿，就能发动兵变，夺取大权，何况如今曹家已控制归义军数十年？我张家，现在依靠的只是祖宗余荫，只是义cháo公的威名，我们强势一些，霸气一些，才能加强我们对归义军将士的影响，彻底控制沙州的局面。
如果我们坐等杨太尉援兵而没有进一步的举动，我们对归义军造成的震撼就会渐渐消失，不等杨太尉的援军赶到，曹子言就会发动进攻，虽说我们八大氏家已联起手来，可军队在曹子言手中，咱们的子侄、家将、佃佣们，真要打起来怎么能是训练有素的军队对手？一着不慎，就会前功尽弃呀。”
张承先把手放在儿子肩上，轻轻拍了拍，老眼湿润了：“儿啊，如今，你也是快七十的人啦，白发苍苍，满面皱纹，你的大哥、二哥、三哥，都已先我父子而去了。为父在这有生之年，只有两个心愿，一个，是想去长安，祭拜义cháo公的陵墓，奉献一杯水酒，尽尽子孙的孝道国；一个，就是想让咱张家重新兴旺起来，yīn家、李家他们那些家族本就是沙州大族，安于现状，可是张家不同啊，咱们张家，一手创建了归义军、咱们张家的祖上，是称过皇帝的，怎么着，也不能沦落成一个商贾人家，守着这沙漠里巴掌大的地方过rì子，咱张家的子孙，就算不能称一世之雄，也要当一面之雄，这才不算丢了咱张家祖先的脸面呐。”
张承先唏嘘一阵，又道：“半城之功，有可能前功尽弃，为父要拿下整个沙州城，把一座完完整整的城池交到杨太尉手上，这才能成为我张家的进身之阶，你懂么？”
张雨激动地道：“爹，那儿替你去！”
张承先摇摇头，寿眉一振道：“张家渐趋没落，身为张家的子孙， 为父难辞其咎啊。如能继先祖之余烈，振臂一挥，创此义举，九泉之下，我才有脸去见列祖列宗，儿啊，不要和为父争啦！”
马燚听了张承先的主意，立即摇头道：“不可，这样做太冒险了，就算普通的归义军士不敢对老先生不利，可是曹家统治沙洲多年，难免有些心腹之士，但有一人施放冷箭，老先生就有xìng命之险。万万不可。”
张承先含笑道：“我相信，杨太尉驻马瓜州，久不攻城，也是不想与归义军兄弟相残，如果能不战而降归义军，这是一桩天大的功德，若是老夫一人之死，能避免千百将士之死，同样值得。老夫主意已定，你就不必阻拦了。”
马燚反复劝阻，张承先执意要去，无奈之下，马燚只好道：“这样的话，请老先生内着软甲，由在下陪你一同前去，先生不可越过街心，如有什么不测，马燚全力以赴，总要保证先生安全才好，要不然……大叔一定会责怪我的。”
张承先呵呵笑道：“看到你，老夫就晓得杨太尉是个仁义之人了，成，我听你的，便穿一身软甲，尽量保住我这条老命罢了，呵呵呵……”
归义大街两侧尽是举枪张弓严阵以待的士卒和百姓，整条宽敞的大街上却是寂寂寥寥，连一条狗都没有。
忽然，被八大家族占据的东城一侧，一个皓首布衣的老人缓缓走了出来，身后只跟着一个眉清目秀的童子，对面正严阵以待的归义军将士都纳罕不已，纷纷交头结耳起来，渐渐的，有人认出了那老人的身份，窃窃私语声汇聚成一股声浪，归义军的阵容顿时sāo动起来。
曹子言按刀望去，就见那身穿曲裾禅衣，峨带高冠，脚踏高齿木屐，俨然汉唐古人的老者往街心一站，看了看刀剑森严，壁垒分明的大街两侧，忽然双臂一振，亢声说道：“老夫是归义军节度使、瓜沙肃甘凉等十一州观察使、检校礼部尚书，金吾大将军张义cháo后人、张承先！”
对面的声浪更趋强烈，张承先顿了一顿，又道：“归义军的将士们，你们可知道何谓之归义？大唐宣宗，感于我归义军之壮举，曾有赞誉，可为注解：抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。窦融河西之故事，见于盛时；李陵教shè之奇兵，无非义旅！这就是归义。
归义军是家祖义cháo公一手创立，义cháo公素怀大志，自幼喜诵《封常清谢死表闻》：冀社稷复安，逆胡败覆，臣之所愿毕矣。仰天饮鸩，向rì封章，即为尸谏之臣，死作圣朝之鬼。若使殁而有知，必结草军前，回风阵上，引王师之旗鼓，平寇贼之戈鋋。生死酬恩，不任感激……
义cháo公一心复我汉土，扬我汉人志气，惜我子孙不屑，以致没落如此，如今王师远来，我等子孙，不必结草军前，回风阵上，引王师之旗鼓，但只开城相迎，以归故国，以接故人，难道还做不到吗？我们应该在群狼环伺之下自相残杀吗？”
曹子言呼吸急促起来，大叫道：“shè死他！给我shè死他！”
长街上，风萧萧，吹得张承先颌下一部长须迎风飞舞，仿佛真若有先人之灵盘旋其上，归义军众将士望之凛然，还有哪个敢动手，曹子言气极败坏，一把抢过一副弓来，张弓搭箭，瞄准了张承先。
张承先扬声道：“杨太尉以十万甲士，旌旗西指，所过之处，莫不臣服，如今，堂堂归义军，要为曹氏一家一姓之富贵，螳臂当车，抗拒天军么？”
“嗖！”一枝冷箭劈面shè来，张承先身后小童攸而一闪，便到了他的前面，大袖一卷，那枝冷箭便无影无踪。
曹子言见此异状，不由目瞪口呆。
张承先大喝道：“将士们，愿做归义军的，站过来！愿做曹家军的，就把你的箭，向老夫、向养育你们的沙州百姓们，shè过来吧！”
对面的sāo动突然停歇了，沉寂了半晌，忽然有人持戈向街这面大步走了过来，但有一人行动，便有人陆续相随，很快，归义军就像cháo水一般，朝着东城倾泻过来，盔甲铿锵声中，传出曹子言徒劳的、绝望的、声嘶力竭的大喝声：“站住！都给我站住！”