杨浩赢了。
叶公子玩鸟还真是有一手，没两天的功夫就捉回一头鹰来，一头真正的草原雄鹰，而且还是一头小鹰，这可不是穆羽玩的夜猫子，把个穆羽喜欢的连蹦带跳，本来视若寇仇的叶公子在他眼中立刻被如神人一般，被他拜做了训鹰的师傅。
穆羽因为这一赌，稀里糊涂的就成了杨浩的人。不过杨浩迁民事了往何处去如今还是一个未知数，再说他的年纪实在太小，要到衙门里做事怎么也得再大两岁，所以目前还不能随行身侧。
在穆家又住了两天，到了第三天头上，折大将军派来迎接钦差和移民的人便到了，来人是折大将军帐下军都虞候马宗强，陪他前来的是本地军都指挥使赤忠。
马宗强是个二十出头的年青人，在西北，十三四岁就提刀上阵杀敌的战士比比皆是，但是二十多岁就官至军都虞候的实不多见，此人当是折御勋心腹无疑。赤忠是本地军都指挥使，四十多岁，深眼鹰鼻，有些胡人血统，举手投足间铁甲铿锵，极有武人之风。
杨浩借了穆家的客厅与两位将军相见，待热茶奉上，马宗强便满面春风地道：“杨钦差，自知钦差携北汉百姓到了府州，节度使大人欢喜不禁，本欲亲来相迎，奈何公务繁忙抽不得身，因此特命末将代他前来，恭迎钦差与众百姓赶往府州。为示隆重，赤军主会亲自率兵护送你们前往。”
赤忠双拳一抱，大声道：“本官能为钦差天使前驱，荣幸之至。”
杨浩忙道：“军主客气了，如今军民已安然带至府州境内，我这钦命的迁民差使也就了了，杨浩职卑位低，不敢当两位大人这般礼遇。杨浩既到了此处，诸事自应听从节度使大人安排。不过……我心中尚有些疑问，马将军，不知节度使大人准备如何安置这数万百姓啊？杨浩理应去府谷见过节度使大人，可这数万百姓一路跋涉兴师动众的，节度使大人体恤百姓，若已有了安置的去处，还是应该直接把他们送往安置之地为妥。”
马宗强笑道：“这个么，杨钦差不必担心，节度使大人已经为这数万百姓选好了一处地方。那里山清水秀，沃野千里，可耕可牧、可渔可狩，这数万百姓是绝对住得下的，也不用担心今后的生计。李玉昌员外如今已先行赶去为百姓们建筑房舍，所需的米粮、耕牛、铧犁等物，在朝廷拨付之前，节度使大人也会从地方调拨借支，务必要让百姓们先安顿下来……”
杨浩大喜，把这些人带出来，他这钦差使命也就结束了。剩下来如何安置，那是朝廷上的事，他本不必操心，可是这么多日子朝夕相处、生死与共，彼此便有了感情，每次到林中探望那些百姓，所受到的欢迎和拥戴，他能深深地感觉到百姓们对他的依赖和对安宁生活的渴望，那种责任感便也挥之不去了。
与两位将军议论一番，稍作歇息，杨浩便与穆柯寨众人告别，率众百姓赶往府谷。数万百姓行动起来总是迟缓的，不过再慢也有路走到尽头的时候，几天路赶下来，明日便到府谷了，杨浩兴奋不已，在帐中辗转反侧良久不能入睡，干脆披衣起身出了营帐。
这里是一片草原，外围是赤忠的人马护卫，中间便是百姓们歇息的地方。百姓们都住进了行军帐蓬，一顶顶帐蓬此时灯火全无，只有四下里兵士们点起的一堆堆篝火，犹如天上的星辰，罗列于外。
杨浩走到青青草坡高处，在草地上坐下来，静劾的星光夜空下，遥望府谷方向，他的心神一时有些飘忽。几番死里逃生，如今就要交卸重任，他一身轻松，可是却也有些空虚茫然。一个男人，总要有些责任、有些事情承担着，才有生活的动力和意义。
不过，此间责任已了，真的是一身轻松了么？霸州。霸州……，杨浩禁不住扭头回望，在霸州，有他最艰难的岁月，也有他最甜蜜的记忆，如今那一切都如镜花水月，再回首时，他已孑然一身……“霸州啊，丁承业！”想到痛处，杨浩双拳一紧。
“杨浩！”身后突地传来一声呼唤，杨浩身子一震，握紧的双拳慢慢松开了，他扭过头去，就见唐焰焰正在坡下站着。她肩上系了一件轻软的披风，披风随着风抖动着，她的长发也飞扬起来。那头发，发髻已经打散，长发披散下来，柔顺的长发拢着她的面庞，脸上一双熠熠生辉的眸子就像天上的星辰一般明亮。
“唐姑娘，你还没睡？”
唐焰焰一笑，双手拢紧披风，便在满天星光下一步步走过来。那步子迈得又轻又柔，就像一只漫步草间的猫儿。杨浩还是头一回看她走路露出这么女人的味道。自那晚之后，这还是两人头一回在晚上见面。
“你不也是？”唐焰焰大大方方地在他身边坐了下来，侧过脸来看他，或许是离家门近了，她的胆气壮了起来，神色非常恬静。
杨浩很有默契地没有提起那晚的尴尬，他安详地一笑，说道：“这一路，时而与天地斗，时而与如狼似虎的敌人斗，几番死里逃生，眼看着就要完成使命了，心里反而有些茫然和空虚，竟是睡不着觉了。”
唐焰焰莞尔一笑道：“真不明白你们男人的心思，有什么好茫然的呢，交了这件差使，一身轻松，应该高兴才是啊。这番事了，你这个都监，又该升官了吧？”
“也许是吧”，杨浩望着远方怅然一笑：“罗克敌死了，刘海波死了，赫龙城死了，还有许多将士、许多百姓，我现在还活着，只觉得……我活着都是亏欠了他们，升官么……我没有高兴的意思，反而满是不安。”
“你呀，不要这么苦了自己好不好？”唐焰焰动情地握住他的手，温柔地道。她的小手清清凉凉，好象刚刚沐浴过，肌肤顺滑柔腻：“你不亏欠别人什么，需要你做的，你已经做了，而且做的很好。你不知道百姓们如今对你是如何的信赖与拥戴。要让这来自千家万户，来自不同州县的百姓都心悦诚服地去敬重一个人有多难，你知道么？你做到了，你就是了不起的大英雄。英雄，不一定要挥刀剑、砍人头，你所付出的，不比那些死去的将士们少。”
杨浩有些意外地看着她，没想到从这位一向给他的感觉只有刁蛮任性的丫头居然也有柔情似水、温柔可人的一面。唐焰焰被他一看，忽地省起自己还抓着人家的手，脸上不由一热，忙抽回手，忸怩地道：“其实……人家也不是那么刁蛮啦。只不过……家里哥哥弟弟、堂兄堂弟的一堆人，偏无一个姊妹，人家跟他们混在一块儿，大声说话惯了，你不大声说话，他们就不怕你的。”
杨浩忍不住“噗哧”一笑，唐焰焰急道：“我说的是真的……”
“我当然相信。”杨浩微笑着看着她那张美丽的脸庞，不知怎地忽然想起了那一日在普济寺里所见的惊艳：素约的小蛮腰，翘挺丰盈的臀儿，就像一枚刚刚着红的桃儿。这一张脸，那一张脸，交替出现在脑海中，都是令人留连忘返的景致。一个刁蛮女子，突然温柔如水，就像一个冷颜丽人突然妩媚一笑，很有视觉冲击的效果，让人一阵心猿意马。
唐焰焰被他灼灼的目光看得心慌意乱，她下意识地缩了缩身子，低声问道：“怎么了？”
杨浩心头突地浮现出另一个清丽的身影，犹如一瓣清香沁人的栀子花，清醒了他的神志，他摇摇头，眸中忽然炽燃的火焰黯淡了下去：“没甚么，姑娘早些回去睡吧。我坐一坐，便也回去歇了。”
他转过头，抬脸看着满天星辰。唐焰焰静静地凝视了他一会儿，也随着仰起头来，可是入眼的是每天璀璨的星光，盘旋在心头的，萦绕在心头的，却始终是他的身影。家里兄弟众多，她已不是头一回跟男人靠得这么近，为什么这一次这么紧张，心跳得这么快，脸这么烫？
好像喝了一壶醇酒，晕晕陶陶半晌，她忍不住拐了拐杨浩的肩膀，低声问道：“此间事了，你可会留在这里？”
杨浩醒过神来，迟疑道：“恐怕……这事是由不得我做主的。”
唐焰焰羞笑道：“人家是问你的意思啊，如果你想留在这里，我可以让三哥去为你说项，他与折府大公子素来交好，为你进一言轻而易举，只是……怕你舍不得中原的花花世界。”
杨浩道：“中原的花花世界？”他心有所感地叹道：“我以前，听人说过一句话，那人说，你若心中是天堂，那便置身地狱也是天堂。你若心中是地狱，那便置身天堂也是地狱。没有了亲人、朋友，没有了想要朝夕相伴的那个人，纵是去了中原繁华之地又能如何？”
唐焰焰的脸腾地一下红了，她……终于听到杨浩的亲口表白了。小姑娘满心欢喜，忸怩半晌，才低下头去，轻轻地道：“你……你心中有我……我很开心的……”
“嗯？”杨浩先是一怔，随即便恍然大悟。她以为……自己说的那个想要朝夕相伴的人是她……怎么会弄出这样的误会来？冬儿刚刚去世不久，倩影依稀还在眼前，杨浩心伤未愈，虽说眼前这位姑娘颇为令人心动，他也很是喜欢她直爽的性子，可是真的不曾思索过进一步的发展。
此时见人家姑娘误会了他的意思，而且表白了自己的情意，杨浩才意识到问题的严重。在这姑娘心中，大概得一有情郎，那便万事俱足了。可他已经是过了做梦的年龄了，岂能只念情爱不计其他？
此番夺节，那是大逆不道，朝中必有御史参劾。但是成功地把数万百姓带出北汉，在保全官家令名的同时，严重削弱了北汉的实力，对大宋来说又如拓土之功。这一功一过，到底是赏是罚，全在官家一念之间。如今起落尚不自知，他怎能去考虑家室？
霸州他是一定要回去了结那段恩怨的，没有丁承业的罪证，经官是很难办，如果动用私人力量，后果很难预料。再者，唐焰焰可是唐家的大小姐，唐家财雄势大，未必便把他一个八品官儿看进眼里，能同意把唐家的大小姐嫁给他么？唐家是依附于折家的，如果娶了唐家大小姐，那就意味着自己站到了折家一边。他可不记得宋代历史上有哪个藩镇能与赵官家抗衡到底的，最后还不都被收拾个干净。就此坐上一条快沉的船，值得吗？
有了这种种顾虑，杨浩忙撇清道：“唐姑娘，你……误会我的意思了，杨浩如今还没有成家立业的打算。”
唐焰焰更是羞涩，她的下巴都快抵到胸前了，以袖遮脸，羞羞答答地道：“人家……人家又不是要你马上娶我……”
坏了，这事越来越严重了，杨浩脸色有点发白，结结巴巴地道：“姑娘……你……我……我是说，我现在一身负累，如今前程未定，不想涉及儿女私情。”
“什么？”唐焰焰霍地抬头，脸色也有些发白：“你……你甚么意思？你若对我……对我没有情意，那……那你在逐浪川断桥时，为何……为何对我那样表白？”
杨浩愕然道：“逐浪川上？我在逐浪川上几时对你做过表白？”
唐焰焰大怒，跳起来道：“你要耍赖不成？当时你指指我，又指指心，指指天，指指天……”唐焰焰振振有词地解说一遍，直把杨浩听得目瞪口呆，他没想到打哑谜居然打出这么一个大乌龙来，杨浩惶恐不安，连忙站起，把自己的本意解释一番。
唐焰焰听了如五雷轰顶，她没想到一切竟是自己自作多情，一时间又羞又惭，心中竟是一种从未有过的难过滋味。她的鼻翅翕动了几下，两只大眼睛里便已蓄满了泪水。
杨浩见她泪盈于睫，心中颇为不安，忙道：“姑娘国色天姿，肯垂青于在下，那是杨浩的福分，不过，杨浩一身负累太重，哪敢给人什么承诺？哪当得起姑娘如此的深情厚……”
“你给我滚！”唐焰焰脸色铁青，恨恨地指着他的鼻尖道。
“唐姑娘……”
呛啷一声，恼羞成怒的唐焰焰已拔剑出鞘：“你给我滚，马不停蹄地滚，还不滚！”
杨浩自知自己体形比那条长虫大得多，唐大姑娘就算准头再差，这一剑也绝不会失手，如今她正在气头上，还是不要招惹她的好，于是便马不停蹄地溜之大吉了。
唐焰焰持剑站在那儿，咬牙切齿地看着杨浩逃远，忽地把剑乱劈乱刺，放声大哭道：“你好，你好，我叫你滚，你就真的滚了，你个没良心的王八蛋……”
特地与军中书记官共住一帐的程德玄，此时正盘膝坐在灯下奋笔疾书，隐约听见有人大骂“王八蛋”，他顿时心虚地竖起了耳朵，仔细去听，反而听不到声音了。程德玄放心不下，忙蹑手蹑脚地走到帐口，跟土拨鼠似的探出头去左右看看，见没啥动静，这才溜回灯下，提起笔来又写：“……杨浩乘于马上，乍闻百姓高呼‘万岁’，喜形于色不克自制。待见臣与禁军将士立而不跪，方始警觉，忙纵身下马，面向东方而跪，高呼‘吾皇万岁’……”
韩德玄写完了那封给赵光义的信，在灯下又仔细看了看，见没有什么错漏，唇边便露出一丝阴冷的笑意。他吹吹墨痕，将信小心地叠好揣进怀里，伸手一拂挥灭了蜡烛，那阴森森的笑容便淹没在一片黑暗当中……天亮时，杨浩穿束停当，刚一撩帐帘儿，就见府谷军都虞候马宗强直挺挺地站在面前，把他吓了一跳，杨浩忙退了一步，拱手道：“马将军来了，可有什么事么？”
马宗强干咳一声，道：“杨钦差，天还没大亮，唐姑娘就带着她的人走了。”
杨浩一惊，失声道：“啊！去哪了？”
“回府谷啊。”
杨浩这才放下心来，他略一思忖，暗自苦笑：“我如今前程未卜，哪能与人谈情说爱暗订终身，已经被我害了一个还不够么？唐姑娘，我一番苦心，也不指望你能理解，长痛不如短痛，杨浩真的抱歉了……”
他吁了口气，故做从容地道：“呵呵，唐姑娘有二十多位骁勇的武士扈从，原本就不必与咱们缓缓而行的，先走了……咳咳，那就先走了吧。”
马宗强神气有些怪异地道：“唐姑娘临走，托我给您带个话儿……”
杨浩紧张起来，心虚地问：“唐姑娘……说什么啦？”
马宗强的表情更加古怪：“唐姑娘说，她会与唐门众兄弟在府谷恭候。普济寺里那笔帐，连本带息，是一定要跟你杨大人好好算一算的……”
杨浩一听，顿时呆若木鸡。
马将军见此情形，暗自忖道：“可怜喔，看这德性，杨钦差真的欠了人家好多钱……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※府谷，百花坞，永安军节度使白虎节堂内，折御勋一身戎装，正襟危坐。
节度使有六纛旌节、二门牙旗，有权在府内开衙办公，号曰节堂。因节堂一般设置在府邸西侧，而白虎象征西方，故而人称白虎节堂。白虎堂为军机重地，相当于后代的军备司令部，非军机大事不可在此办理。
此时折御勋高坐帅堂之上，堂前数十员虎将皆披甲而立，折御勋威风凛凛，高声点将调兵，声音铿锵有力，众将接令应答声不绝与耳。待吩咐已毕，折御勋拍案而起，对肃立如山的诸将道：“诸将分赴各处率兵严守，以防贼寇入境生乱，本将军亲率大军前去平息党项七部之乱，各位将军，且退下吧。”
众将领轰然称喏，甲叶子哗愣愣一阵响，便各自退出帐去，受命增兵把守各处要隘的，立即飞马驰去。要随折大将军前去平叛的，便径自赶去校场待命。又有随军司马、书记、文书，传令的传令、调兵的调兵、派粮的派粮，好一派热闹景像。
待这些人都退下去了，堂上便只剩下孤零零五员将领了，这五人除了一个有三十上下，余外四人尽皆是少年将军，虽是一身戎装，看年纪却没一个超过十六七岁的。那三旬将领乃是折御勋的胞弟折御卿，四员小将则是折御勋的儿子折惟正、折惟信、折惟昌和折御卿的儿子折海超。
外人已尽去，折御卿便踏前一步，抱拳道：“大哥，战阵刀枪无眼，此去你可千万小心。”
折御勋呵呵笑道：“嗳，二哥又不是不知我此去的何意，有甚风险？呵呵，不过我这一走就算是装装样子，一时半晌也不好回来，不然官家面上须不好看。我已向向官家上了奏章，一呢，就是说明一下，党项七部作反，我折某人为国尽忠，亲身讨贼去了。第二呢，就是禀奏官家，数万北汉百姓已平安抵达府州，本节度使把他们安排到水草丰美、沃野千里的芦河岭去了……”
折御勋的小儿子折惟昌插嘴道：“爹爹，恐怕官家一旦晓得那里地形，便知爹爹是对朝廷起了戒心了。”
折惟昌今年才十二岁，年纪确实小些，但是西北杂胡和北方契丹人那边，多的是十二三岁便上阵杀敌的，折惟昌身为大将军之子，虽不必小小年纪便上阵厮杀，但是每每开节堂调兵遣将，折御勋也都让他披甲站班接受熏陶。
这时听他问起，折御勋哈哈大笑，他走下帅位，拍拍儿子肩膀道：“昌儿，赵官家还需先了解了那里地理情形，才知你爹的心意吗？但见西北烽烟又起，你爹亲自挂帅出征，他就心知肚明了。只是这层脸皮，彼此都不好撕破罢了。我给他一个台阶，他放我一马，大家得过且过就是。”
说完，折御勋扭头对折御卿道：“二哥，芦河岭是当地土名，为兄奏折中说的含糊，官家一时半晌不会晓得那是个什么所在。待我走后，那位钦差来了，你一定要把他留在府州，另行遣人率那些百姓赶去芦河岭。”
“把他留在府州？大哥之意……”
“不错，把他留在府州。他若随行至芦河岭，发现那处地理的微妙，当即提出不妥怎么办？咱们跟官家，就算是假客气，现在也得客气下去，撒破脸皮那就彼此难看了。所以，你要把他留在府州，他喜欢钱就送他钱，喜欢酒就陪他喝，喜欢女人嘛，惟正啊，把你那些秦家的唐家的狐朋狗友都找来陪他去寻花问柳好了，总之，让他消消停停地待在府谷，直到北汉移民在芦岭河定居下来，不可更改为止。”
折御卿与四个子侄同时抱拳，轰然应喏：“末将遵令！”
折御勋把长髯一抛，丹凤眼一眯，呵呵地笑了起来。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※杨浩带着那数万百姓将要到府谷时，便在一条岔路口上分了家，百姓们被府谷派来的地方官吏带上了一条西向的路，说是去往芦河岭，大将赤忠一路率兵护卫。而杨浩则被延请入城，会见府谷政要。
这一路上折大将军安排的井井有条，百姓们不管到了何处，当地堡塞都会奉上热粥热食，接迎十分周到，此行又有赤忠大军拱卫，所以杨浩并无担忧。
实际上他忧也无用，他的差使就是把人安全地带出来，这个使命已经完成了，如今如何安置这些移民，那是地方官府的事，已经不需要他操心。只不过他这个钦差还没有复旨，节钺还在手中，人家折大将军卖赵官家一个面子，这才对他如此客气，要不然凭他的官阶权位，便是那个军都虞候马宗强都敢横着眼睛跟他说话，谁会对他这般客套。
府州城分南城和北城，两城隔河相望，互为犄角。北城建在山梁上，面临黄河，悬崖峭壁，地势险要，易守难攻。有东西南北四大门和小南小西控远三道小门，各处城头均设城楼，南门、北门和小西门内筑瓮城，把这座城池打造成了铜墙铁壁。折氏府邸百花坞就设在这座城内。
北城南侧，有一道深涧南逼黄河北枕群山，名为营盘岭，此处驻有重兵。北城北侧是石嘴驿，也是府谷一处军事要塞，北城面临黄河，背倚高山，左右两处又有兵营要塞，将百花坞紧紧拱卫在中间。
对面的南城，地势险要不下于北城。一条大河自北绕东汇入黄河，此城一面临河，一面通向麟州粮道。其余两面均为悬崖峭壁，三面易守难攻，唯有一面是一马平川，此城一旦丢失，万难复得。
杨浩要进的城就是南城，较之北城，南城更加繁华富饶，许多府谷政要官员、豪绅大族都住在这南城里。眼看将到城下，杨浩不禁担心起来，以他官职，他自然不指望折大将军会列队在城外相迎，可他很怕唐大小姐会拉出唐门众弟子来在城门迎候。
这要是一到府州城下，城门前站上百十条唐门壮汉，前边再站一个哭哭啼啼的小娘子，拦马大骂负心人，那景象就壮观了，自己的脸也要丢到姥姥家去了。依着唐焰焰的个性，这种事儿她可不是干不出来。
所以，眼看离城池越来越近，杨浩是如履薄冰如临深渊，战战兢兢提心吊胆，一旁壁宿见他一脸凝重，不由笑道：“你连官家都是见过的，这番去见一位节度使，怎么倒紧张成这副模样了？”
杨浩摸摸下巴，苦中作乐地道：“宿啊，你说哥真有那么大的魅力？这一路刀光剑影的我就没打扮过，咋还招蜂引蝶了呢？”
叶公子玩鸟还真是有一手，没两天的功夫就捉回一头鹰来，一头真正的草原雄鹰，而且还是一头小鹰，这可不是穆羽玩的夜猫子，把个穆羽喜欢的连蹦带跳，本来视若寇仇的叶公子在他眼中立刻被如神人一般，被他拜做了训鹰的师傅。
穆羽因为这一赌，稀里糊涂的就成了杨浩的人。不过杨浩迁民事了往何处去如今还是一个未知数，再说他的年纪实在太小，要到衙门里做事怎么也得再大两岁，所以目前还不能随行身侧。
在穆家又住了两天，到了第三天头上，折大将军派来迎接钦差和移民的人便到了，来人是折大将军帐下军都虞候马宗强，陪他前来的是本地军都指挥使赤忠。
马宗强是个二十出头的年青人，在西北，十三四岁就提刀上阵杀敌的战士比比皆是，但是二十多岁就官至军都虞候的实不多见，此人当是折御勋心腹无疑。赤忠是本地军都指挥使，四十多岁，深眼鹰鼻，有些胡人血统，举手投足间铁甲铿锵，极有武人之风。
杨浩借了穆家的客厅与两位将军相见，待热茶奉上，马宗强便满面春风地道：“杨钦差，自知钦差携北汉百姓到了府州，节度使大人欢喜不禁，本欲亲来相迎，奈何公务繁忙抽不得身，因此特命末将代他前来，恭迎钦差与众百姓赶往府州。为示隆重，赤军主会亲自率兵护送你们前往。”
赤忠双拳一抱，大声道：“本官能为钦差天使前驱，荣幸之至。”
杨浩忙道：“军主客气了，如今军民已安然带至府州境内，我这钦命的迁民差使也就了了，杨浩职卑位低，不敢当两位大人这般礼遇。杨浩既到了此处，诸事自应听从节度使大人安排。不过……我心中尚有些疑问，马将军，不知节度使大人准备如何安置这数万百姓啊？杨浩理应去府谷见过节度使大人，可这数万百姓一路跋涉兴师动众的，节度使大人体恤百姓，若已有了安置的去处，还是应该直接把他们送往安置之地为妥。”
马宗强笑道：“这个么，杨钦差不必担心，节度使大人已经为这数万百姓选好了一处地方。那里山清水秀，沃野千里，可耕可牧、可渔可狩，这数万百姓是绝对住得下的，也不用担心今后的生计。李玉昌员外如今已先行赶去为百姓们建筑房舍，所需的米粮、耕牛、铧犁等物，在朝廷拨付之前，节度使大人也会从地方调拨借支，务必要让百姓们先安顿下来……”
杨浩大喜，把这些人带出来，他这钦差使命也就结束了。剩下来如何安置，那是朝廷上的事，他本不必操心，可是这么多日子朝夕相处、生死与共，彼此便有了感情，每次到林中探望那些百姓，所受到的欢迎和拥戴，他能深深地感觉到百姓们对他的依赖和对安宁生活的渴望，那种责任感便也挥之不去了。
与两位将军议论一番，稍作歇息，杨浩便与穆柯寨众人告别，率众百姓赶往府谷。数万百姓行动起来总是迟缓的，不过再慢也有路走到尽头的时候，几天路赶下来，明日便到府谷了，杨浩兴奋不已，在帐中辗转反侧良久不能入睡，干脆披衣起身出了营帐。
这里是一片草原，外围是赤忠的人马护卫，中间便是百姓们歇息的地方。百姓们都住进了行军帐蓬，一顶顶帐蓬此时灯火全无，只有四下里兵士们点起的一堆堆篝火，犹如天上的星辰，罗列于外。
杨浩走到青青草坡高处，在草地上坐下来，静劾的星光夜空下，遥望府谷方向，他的心神一时有些飘忽。几番死里逃生，如今就要交卸重任，他一身轻松，可是却也有些空虚茫然。一个男人，总要有些责任、有些事情承担着，才有生活的动力和意义。
不过，此间责任已了，真的是一身轻松了么？霸州。霸州……，杨浩禁不住扭头回望，在霸州，有他最艰难的岁月，也有他最甜蜜的记忆，如今那一切都如镜花水月，再回首时，他已孑然一身……“霸州啊，丁承业！”想到痛处，杨浩双拳一紧。
“杨浩！”身后突地传来一声呼唤，杨浩身子一震，握紧的双拳慢慢松开了，他扭过头去，就见唐焰焰正在坡下站着。她肩上系了一件轻软的披风，披风随着风抖动着，她的长发也飞扬起来。那头发，发髻已经打散，长发披散下来，柔顺的长发拢着她的面庞，脸上一双熠熠生辉的眸子就像天上的星辰一般明亮。
“唐姑娘，你还没睡？”
唐焰焰一笑，双手拢紧披风，便在满天星光下一步步走过来。那步子迈得又轻又柔，就像一只漫步草间的猫儿。杨浩还是头一回看她走路露出这么女人的味道。自那晚之后，这还是两人头一回在晚上见面。
“你不也是？”唐焰焰大大方方地在他身边坐了下来，侧过脸来看他，或许是离家门近了，她的胆气壮了起来，神色非常恬静。
杨浩很有默契地没有提起那晚的尴尬，他安详地一笑，说道：“这一路，时而与天地斗，时而与如狼似虎的敌人斗，几番死里逃生，眼看着就要完成使命了，心里反而有些茫然和空虚，竟是睡不着觉了。”
唐焰焰莞尔一笑道：“真不明白你们男人的心思，有什么好茫然的呢，交了这件差使，一身轻松，应该高兴才是啊。这番事了，你这个都监，又该升官了吧？”
“也许是吧”，杨浩望着远方怅然一笑：“罗克敌死了，刘海波死了，赫龙城死了，还有许多将士、许多百姓，我现在还活着，只觉得……我活着都是亏欠了他们，升官么……我没有高兴的意思，反而满是不安。”
“你呀，不要这么苦了自己好不好？”唐焰焰动情地握住他的手，温柔地道。她的小手清清凉凉，好象刚刚沐浴过，肌肤顺滑柔腻：“你不亏欠别人什么，需要你做的，你已经做了，而且做的很好。你不知道百姓们如今对你是如何的信赖与拥戴。要让这来自千家万户，来自不同州县的百姓都心悦诚服地去敬重一个人有多难，你知道么？你做到了，你就是了不起的大英雄。英雄，不一定要挥刀剑、砍人头，你所付出的，不比那些死去的将士们少。”
杨浩有些意外地看着她，没想到从这位一向给他的感觉只有刁蛮任性的丫头居然也有柔情似水、温柔可人的一面。唐焰焰被他一看，忽地省起自己还抓着人家的手，脸上不由一热，忙抽回手，忸怩地道：“其实……人家也不是那么刁蛮啦。只不过……家里哥哥弟弟、堂兄堂弟的一堆人，偏无一个姊妹，人家跟他们混在一块儿，大声说话惯了，你不大声说话，他们就不怕你的。”
杨浩忍不住“噗哧”一笑，唐焰焰急道：“我说的是真的……”
“我当然相信。”杨浩微笑着看着她那张美丽的脸庞，不知怎地忽然想起了那一日在普济寺里所见的惊艳：素约的小蛮腰，翘挺丰盈的臀儿，就像一枚刚刚着红的桃儿。这一张脸，那一张脸，交替出现在脑海中，都是令人留连忘返的景致。一个刁蛮女子，突然温柔如水，就像一个冷颜丽人突然妩媚一笑，很有视觉冲击的效果，让人一阵心猿意马。
唐焰焰被他灼灼的目光看得心慌意乱，她下意识地缩了缩身子，低声问道：“怎么了？”
杨浩心头突地浮现出另一个清丽的身影，犹如一瓣清香沁人的栀子花，清醒了他的神志，他摇摇头，眸中忽然炽燃的火焰黯淡了下去：“没甚么，姑娘早些回去睡吧。我坐一坐，便也回去歇了。”
他转过头，抬脸看着满天星辰。唐焰焰静静地凝视了他一会儿，也随着仰起头来，可是入眼的是每天璀璨的星光，盘旋在心头的，萦绕在心头的，却始终是他的身影。家里兄弟众多，她已不是头一回跟男人靠得这么近，为什么这一次这么紧张，心跳得这么快，脸这么烫？
好像喝了一壶醇酒，晕晕陶陶半晌，她忍不住拐了拐杨浩的肩膀，低声问道：“此间事了，你可会留在这里？”
杨浩醒过神来，迟疑道：“恐怕……这事是由不得我做主的。”
唐焰焰羞笑道：“人家是问你的意思啊，如果你想留在这里，我可以让三哥去为你说项，他与折府大公子素来交好，为你进一言轻而易举，只是……怕你舍不得中原的花花世界。”
杨浩道：“中原的花花世界？”他心有所感地叹道：“我以前，听人说过一句话，那人说，你若心中是天堂，那便置身地狱也是天堂。你若心中是地狱，那便置身天堂也是地狱。没有了亲人、朋友，没有了想要朝夕相伴的那个人，纵是去了中原繁华之地又能如何？”
唐焰焰的脸腾地一下红了，她……终于听到杨浩的亲口表白了。小姑娘满心欢喜，忸怩半晌，才低下头去，轻轻地道：“你……你心中有我……我很开心的……”
“嗯？”杨浩先是一怔，随即便恍然大悟。她以为……自己说的那个想要朝夕相伴的人是她……怎么会弄出这样的误会来？冬儿刚刚去世不久，倩影依稀还在眼前，杨浩心伤未愈，虽说眼前这位姑娘颇为令人心动，他也很是喜欢她直爽的性子，可是真的不曾思索过进一步的发展。
此时见人家姑娘误会了他的意思，而且表白了自己的情意，杨浩才意识到问题的严重。在这姑娘心中，大概得一有情郎，那便万事俱足了。可他已经是过了做梦的年龄了，岂能只念情爱不计其他？
此番夺节，那是大逆不道，朝中必有御史参劾。但是成功地把数万百姓带出北汉，在保全官家令名的同时，严重削弱了北汉的实力，对大宋来说又如拓土之功。这一功一过，到底是赏是罚，全在官家一念之间。如今起落尚不自知，他怎能去考虑家室？
霸州他是一定要回去了结那段恩怨的，没有丁承业的罪证，经官是很难办，如果动用私人力量，后果很难预料。再者，唐焰焰可是唐家的大小姐，唐家财雄势大，未必便把他一个八品官儿看进眼里，能同意把唐家的大小姐嫁给他么？唐家是依附于折家的，如果娶了唐家大小姐，那就意味着自己站到了折家一边。他可不记得宋代历史上有哪个藩镇能与赵官家抗衡到底的，最后还不都被收拾个干净。就此坐上一条快沉的船，值得吗？
有了这种种顾虑，杨浩忙撇清道：“唐姑娘，你……误会我的意思了，杨浩如今还没有成家立业的打算。”
唐焰焰更是羞涩，她的下巴都快抵到胸前了，以袖遮脸，羞羞答答地道：“人家……人家又不是要你马上娶我……”
坏了，这事越来越严重了，杨浩脸色有点发白，结结巴巴地道：“姑娘……你……我……我是说，我现在一身负累，如今前程未定，不想涉及儿女私情。”
“什么？”唐焰焰霍地抬头，脸色也有些发白：“你……你甚么意思？你若对我……对我没有情意，那……那你在逐浪川断桥时，为何……为何对我那样表白？”
杨浩愕然道：“逐浪川上？我在逐浪川上几时对你做过表白？”
唐焰焰大怒，跳起来道：“你要耍赖不成？当时你指指我，又指指心，指指天，指指天……”唐焰焰振振有词地解说一遍，直把杨浩听得目瞪口呆，他没想到打哑谜居然打出这么一个大乌龙来，杨浩惶恐不安，连忙站起，把自己的本意解释一番。
唐焰焰听了如五雷轰顶，她没想到一切竟是自己自作多情，一时间又羞又惭，心中竟是一种从未有过的难过滋味。她的鼻翅翕动了几下，两只大眼睛里便已蓄满了泪水。
杨浩见她泪盈于睫，心中颇为不安，忙道：“姑娘国色天姿，肯垂青于在下，那是杨浩的福分，不过，杨浩一身负累太重，哪敢给人什么承诺？哪当得起姑娘如此的深情厚……”
“你给我滚！”唐焰焰脸色铁青，恨恨地指着他的鼻尖道。
“唐姑娘……”
呛啷一声，恼羞成怒的唐焰焰已拔剑出鞘：“你给我滚，马不停蹄地滚，还不滚！”
杨浩自知自己体形比那条长虫大得多，唐大姑娘就算准头再差，这一剑也绝不会失手，如今她正在气头上，还是不要招惹她的好，于是便马不停蹄地溜之大吉了。
唐焰焰持剑站在那儿，咬牙切齿地看着杨浩逃远，忽地把剑乱劈乱刺，放声大哭道：“你好，你好，我叫你滚，你就真的滚了，你个没良心的王八蛋……”
特地与军中书记官共住一帐的程德玄，此时正盘膝坐在灯下奋笔疾书，隐约听见有人大骂“王八蛋”，他顿时心虚地竖起了耳朵，仔细去听，反而听不到声音了。程德玄放心不下，忙蹑手蹑脚地走到帐口，跟土拨鼠似的探出头去左右看看，见没啥动静，这才溜回灯下，提起笔来又写：“……杨浩乘于马上，乍闻百姓高呼‘万岁’，喜形于色不克自制。待见臣与禁军将士立而不跪，方始警觉，忙纵身下马，面向东方而跪，高呼‘吾皇万岁’……”
韩德玄写完了那封给赵光义的信，在灯下又仔细看了看，见没有什么错漏，唇边便露出一丝阴冷的笑意。他吹吹墨痕，将信小心地叠好揣进怀里，伸手一拂挥灭了蜡烛，那阴森森的笑容便淹没在一片黑暗当中……天亮时，杨浩穿束停当，刚一撩帐帘儿，就见府谷军都虞候马宗强直挺挺地站在面前，把他吓了一跳，杨浩忙退了一步，拱手道：“马将军来了，可有什么事么？”
马宗强干咳一声，道：“杨钦差，天还没大亮，唐姑娘就带着她的人走了。”
杨浩一惊，失声道：“啊！去哪了？”
“回府谷啊。”
杨浩这才放下心来，他略一思忖，暗自苦笑：“我如今前程未卜，哪能与人谈情说爱暗订终身，已经被我害了一个还不够么？唐姑娘，我一番苦心，也不指望你能理解，长痛不如短痛，杨浩真的抱歉了……”
他吁了口气，故做从容地道：“呵呵，唐姑娘有二十多位骁勇的武士扈从，原本就不必与咱们缓缓而行的，先走了……咳咳，那就先走了吧。”
马宗强神气有些怪异地道：“唐姑娘临走，托我给您带个话儿……”
杨浩紧张起来，心虚地问：“唐姑娘……说什么啦？”
马宗强的表情更加古怪：“唐姑娘说，她会与唐门众兄弟在府谷恭候。普济寺里那笔帐，连本带息，是一定要跟你杨大人好好算一算的……”
杨浩一听，顿时呆若木鸡。
马将军见此情形，暗自忖道：“可怜喔，看这德性，杨钦差真的欠了人家好多钱……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※府谷，百花坞，永安军节度使白虎节堂内，折御勋一身戎装，正襟危坐。
节度使有六纛旌节、二门牙旗，有权在府内开衙办公，号曰节堂。因节堂一般设置在府邸西侧，而白虎象征西方，故而人称白虎节堂。白虎堂为军机重地，相当于后代的军备司令部，非军机大事不可在此办理。
此时折御勋高坐帅堂之上，堂前数十员虎将皆披甲而立，折御勋威风凛凛，高声点将调兵，声音铿锵有力，众将接令应答声不绝与耳。待吩咐已毕，折御勋拍案而起，对肃立如山的诸将道：“诸将分赴各处率兵严守，以防贼寇入境生乱，本将军亲率大军前去平息党项七部之乱，各位将军，且退下吧。”
众将领轰然称喏，甲叶子哗愣愣一阵响，便各自退出帐去，受命增兵把守各处要隘的，立即飞马驰去。要随折大将军前去平叛的，便径自赶去校场待命。又有随军司马、书记、文书，传令的传令、调兵的调兵、派粮的派粮，好一派热闹景像。
待这些人都退下去了，堂上便只剩下孤零零五员将领了，这五人除了一个有三十上下，余外四人尽皆是少年将军，虽是一身戎装，看年纪却没一个超过十六七岁的。那三旬将领乃是折御勋的胞弟折御卿，四员小将则是折御勋的儿子折惟正、折惟信、折惟昌和折御卿的儿子折海超。
外人已尽去，折御卿便踏前一步，抱拳道：“大哥，战阵刀枪无眼，此去你可千万小心。”
折御勋呵呵笑道：“嗳，二哥又不是不知我此去的何意，有甚风险？呵呵，不过我这一走就算是装装样子，一时半晌也不好回来，不然官家面上须不好看。我已向向官家上了奏章，一呢，就是说明一下，党项七部作反，我折某人为国尽忠，亲身讨贼去了。第二呢，就是禀奏官家，数万北汉百姓已平安抵达府州，本节度使把他们安排到水草丰美、沃野千里的芦河岭去了……”
折御勋的小儿子折惟昌插嘴道：“爹爹，恐怕官家一旦晓得那里地形，便知爹爹是对朝廷起了戒心了。”
折惟昌今年才十二岁，年纪确实小些，但是西北杂胡和北方契丹人那边，多的是十二三岁便上阵杀敌的，折惟昌身为大将军之子，虽不必小小年纪便上阵厮杀，但是每每开节堂调兵遣将，折御勋也都让他披甲站班接受熏陶。
这时听他问起，折御勋哈哈大笑，他走下帅位，拍拍儿子肩膀道：“昌儿，赵官家还需先了解了那里地理情形，才知你爹的心意吗？但见西北烽烟又起，你爹亲自挂帅出征，他就心知肚明了。只是这层脸皮，彼此都不好撕破罢了。我给他一个台阶，他放我一马，大家得过且过就是。”
说完，折御勋扭头对折御卿道：“二哥，芦河岭是当地土名，为兄奏折中说的含糊，官家一时半晌不会晓得那是个什么所在。待我走后，那位钦差来了，你一定要把他留在府州，另行遣人率那些百姓赶去芦河岭。”
“把他留在府州？大哥之意……”
“不错，把他留在府州。他若随行至芦河岭，发现那处地理的微妙，当即提出不妥怎么办？咱们跟官家，就算是假客气，现在也得客气下去，撒破脸皮那就彼此难看了。所以，你要把他留在府州，他喜欢钱就送他钱，喜欢酒就陪他喝，喜欢女人嘛，惟正啊，把你那些秦家的唐家的狐朋狗友都找来陪他去寻花问柳好了，总之，让他消消停停地待在府谷，直到北汉移民在芦岭河定居下来，不可更改为止。”
折御卿与四个子侄同时抱拳，轰然应喏：“末将遵令！”
折御勋把长髯一抛，丹凤眼一眯，呵呵地笑了起来。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※杨浩带着那数万百姓将要到府谷时，便在一条岔路口上分了家，百姓们被府谷派来的地方官吏带上了一条西向的路，说是去往芦河岭，大将赤忠一路率兵护卫。而杨浩则被延请入城，会见府谷政要。
这一路上折大将军安排的井井有条，百姓们不管到了何处，当地堡塞都会奉上热粥热食，接迎十分周到，此行又有赤忠大军拱卫，所以杨浩并无担忧。
实际上他忧也无用，他的差使就是把人安全地带出来，这个使命已经完成了，如今如何安置这些移民，那是地方官府的事，已经不需要他操心。只不过他这个钦差还没有复旨，节钺还在手中，人家折大将军卖赵官家一个面子，这才对他如此客气，要不然凭他的官阶权位，便是那个军都虞候马宗强都敢横着眼睛跟他说话，谁会对他这般客套。
府州城分南城和北城，两城隔河相望，互为犄角。北城建在山梁上，面临黄河，悬崖峭壁，地势险要，易守难攻。有东西南北四大门和小南小西控远三道小门，各处城头均设城楼，南门、北门和小西门内筑瓮城，把这座城池打造成了铜墙铁壁。折氏府邸百花坞就设在这座城内。
北城南侧，有一道深涧南逼黄河北枕群山，名为营盘岭，此处驻有重兵。北城北侧是石嘴驿，也是府谷一处军事要塞，北城面临黄河，背倚高山，左右两处又有兵营要塞，将百花坞紧紧拱卫在中间。
对面的南城，地势险要不下于北城。一条大河自北绕东汇入黄河，此城一面临河，一面通向麟州粮道。其余两面均为悬崖峭壁，三面易守难攻，唯有一面是一马平川，此城一旦丢失，万难复得。
杨浩要进的城就是南城，较之北城，南城更加繁华富饶，许多府谷政要官员、豪绅大族都住在这南城里。眼看将到城下，杨浩不禁担心起来，以他官职，他自然不指望折大将军会列队在城外相迎，可他很怕唐大小姐会拉出唐门众弟子来在城门迎候。
这要是一到府州城下，城门前站上百十条唐门壮汉，前边再站一个哭哭啼啼的小娘子，拦马大骂负心人，那景象就壮观了，自己的脸也要丢到姥姥家去了。依着唐焰焰的个性，这种事儿她可不是干不出来。
所以，眼看离城池越来越近，杨浩是如履薄冰如临深渊，战战兢兢提心吊胆，一旁壁宿见他一脸凝重，不由笑道：“你连官家都是见过的，这番去见一位节度使，怎么倒紧张成这副模样了？”
杨浩摸摸下巴，苦中作乐地道：“宿啊，你说哥真有那么大的魅力？这一路刀光剑影的我就没打扮过，咋还招蜂引蝶了呢？”