杨浩向唐焰焰欠身道：“我叫杨浩。”
唐焰焰拍拍脑门道：“喔，是叫杨浩么，你在这儿干什么？”
叶大少忙道：“唐姑娘？啊，唐姑娘，这位杨大人乃是奉旨钦差。”
唐焰焰这回着实吃了一惊：“奉旨钦差？就你？你什么时候做了官啦，奉的什么旨，接的什么差？”
这时后面那辆马车上的中年男人缓步走上草坡，听了唐焰焰这句话满面惊容道：“钦差？哪一位是钦差？”他看了一眼仍是一身破衣的杨浩，又看一眼公子打扮的叶之璇，快步上前，深施一礼道：“这位公子，不知上下如何称呼？”
这面容清朗、三缕微髯的中年人正是唐焰焰的舅舅，大盐商李玉昌。售盐在例朝例代都是暴利行业，李玉昌是大盐商，家业自然不菲，生意遍及整个西北。无论是大宋西北，还是契丹、党项、吐番，回纥，都是少不了盐巴的，所以李玉昌在整个西北各种错综复杂的势力间行走自如，这一次就是从回纥部落回府州的。
唐焰焰没好气地一指杨浩道：“舅舅，这一个才是钦差。”
一旁叶之璇赶紧手忙脚乱地抓起那只大鹰，忙乱之间，那鹰足上部茸毛里面绑赴着的一个小竹管已被他踩松，这时滑落到了草丛里，并无一人看见。
得知杨浩才是钦差，此番是奉旨携北汉百姓迁往府州以南，李玉昌十分欢喜，西北地区人口增多，经济便也随之发达，他的生意自然便也越做越好。如今两厢里正好同路，他的人马便与杨浩的队伍混作了一队，随着他们一起向西南进发。
罗克敌等将领见杨浩带回一队人来，都好奇地上前打探，得知这位李员外是程世雄程将军的亲戚，都连忙拱手相见。赫龙城是程世雄手下大将，与李玉昌、唐大小姐更是相识的，彼此忙寒喧一番。
杨浩见了唐大小姐，心里总是有点发虚的，替他们引见了罗克敌、刘海波等禁军将领后，见双方攀谈甚欢，便悄悄地溜开了去。他到了狗儿所坐的车旁，狗儿一见他来，立即欣喜地向他招手。
狗儿平素都是白天睡觉，晚上精神。可是那时是在她自己家里，现在几万人马都是白天活动，小孩儿心性喜欢热闹，她怎舍得睡觉，所以每日都趴在车棚下看着前前后后的行人，好像看不够似的。一见杨浩大叔过来，她忙说道：“杨浩大叔，刚刚有位姓叶的公子捕了一头好大的鹰，那鹰好凶呢，爪子又尖又利，喏，你看，就在那儿。”
杨浩笑道：“大叔已经看到啦。你喜欢小鸟儿么，要是喜欢，大叔托叶公子给你捉几只陪你玩，不过鹰太凶狠了，你可碰不得，它不但抓人，还啄人呢。”
狗儿听了喜不自禁，连连点头答应。
前边车上，叶大少盘膝坐着，检查着那鹰的双足，哀叹道：“可惜，可惜，这扁毛畜牲的爪子都被踩坏了，也不知道还能不能养好。”
一旁壁宿鬼头鬼脑地看着，捏着下巴道：“爪子上又没有肉，养好了养不好的有甚么关系？唔，这鹰肉吃起来到底啥滋味儿，想必很有嚼头，你说咱们是炖来吃还是烤来吃？”
叶大少向他翻了个“你是白痴”的眼神，扭过头去不理他了。
这时，唐焰焰换乘了匹马儿，英姿飒爽地驰到了杨浩的身边，啧啧赞叹道：“喂，姓杨的，本姑娘刚刚听人说过你在两军阵前单骑救人的事，哎呀呀，真看不出来，你还这么厉害呢，那可是数十万大军呐，一人吐口唾沫都能淹死你，你……”
她看见扒着车栏正好奇地打量她的狗儿，忽地若有所悟：“你救的……莫非就是这个小孩子？”
“是他。”杨浩傍车而行，摸了摸狗儿的脑袋：“也没甚么大不了的，当时就是仗着一股血气之勇，回来以后我才双腿发软，几乎下不了马。呵呵……”
就在这时，李玉昌也追了过来，见许多百姓都看着唐焰焰，便无可奈何地道：“焰焰，你一个大家闺秀，不要这样风风火火的好不好？没得叫人看了笑话。”
唐焰焰哼了一声道：“大家闺秀就得天天躲在车子里闷着？天这么热，整天闷在车子里大家闺秀就要变成大家生锈啦。舅舅，你不要天天跟我娘似的那么唠叼成不成？喂，小弟弟，趴在车子里做什么，下来，姐姐带你乘马玩儿。”
唐焰焰在广原府时，整日陪着她的堂弟程富贵玩耍，现在很喜欢小孩子，见狗儿秀气乖巧，便想带他玩玩。狗儿见她骑在骏马上的威风，心中羡慕的很，可是听了她的话，却难过地垂下头去，轻轻摇了摇。
杨浩叹道：“这孩子生有一个怪病，见不得阳光，若被阳光照射，皮肤便会灼起疮疱，敷药不及时的话就要肌肤溃烂。这还是人多，他才在车上看看热闹，平常的话……他都是白天睡觉，晚上才能出来走走的。”
这话一说，更是勾起了唐焰焰的母性本能，看向狗儿时，她的眼中便带起了几分怜惜。
“今天阳光不算炽烈，要是打一把伞，应该没啥事儿，真要不小心被日光炙伤了，不是还有老道我么？”躺在车子一角呼呼大睡的扶摇子打了个哈欠坐了起来。
唐焰焰一听大喜，说道：“那倒容易，本姑娘车上就有油纸伞，小家伙，你等等，姐姐一会儿就带你乘马玩去。”
“焰焰，唉，你这丫头……”李玉昌阻之不及，连连摇头，他扭头看了眼那个大包大揽的老道，有些不悦地道：“这位是？”
杨浩忙介绍道：“李员外，这位是扶摇子道长，道长的一身医术很是精湛。”
李玉昌捻着胡须，本来满脸不屑之色，可他略一思忖，神色忽转凝重，迟疑着又问了一句：“道长的道号是……扶摇子？呃……未知道长在何方仙府修行？”
老道瞥了他一眼没搭腔，杨浩介绍道：“这位扶摇子道长在太华山修行，什么观来着？呵呵，我倒有些不记得了。”
“甚么？”李玉昌大惊失色，上上下下又看了看那更加形似乞丐的道士，忽地翻身下马，恭恭敬敬地道：“在下是府州李玉昌，前年曾赴太华山进献香火，蒙令徒无梦道长为玉昌指点迷津，可惜玉昌福薄，不曾面谒仙长，想不到今日竟有缘得见真人，实在是三生有幸。”
扶摇子仰天打个哈哈，笑道“什么仙长真人，贫道只是一个嗜睡的懒人儿罢儿。我这小徒儿自幼孤苦，不曾有过什么快活日子，你那甥女儿既好心要带她骑马玩耍，员外就不要阻拦了吧？”
李玉昌惊道：“甚么，这孩子竟是真人的亲传弟子？哎呀呀，失敬失敬，真是失敬，真人不劳吩咐，能与令高足结交，那是焰焰的福分……”
杨浩见他前倨而后恭，对这不起眼的道士恭敬的无以复加，不禁大感奇怪。难道这道士还有甚么大来历不成？他上上下下打量几眼，这老道一头乌发，脸上皱纹虽多了些，看起来也不过六十上下，容貌无甚出奇，又是一身破衣，这个其貌不扬的人会是世外高人？宋初时候华山有什么世外高人？
杨浩突地想起一个人来：睡仙陈抟，如果说宋初有什么了不起的世外高人，那在史上有载的也就只有这个陈抟了。这个道人硬是从宋太祖手中赢去了一座华山，实是道家极有名的人物。可是陈抟是不是道号扶摇子，他却不知道。睡仙陈抟，应该鹤发童颜，一派仙风道骨吧？会是……眼前这个人？
扶摇子见李玉昌允了，嘿嘿一笑，又倒进车里呼呼大睡起来。那李玉昌牵着马毕恭毕敬随车而行，竟不敢在他面前翻身上马。
此时唐焰焰已飞马驰来，肋下挟了一把油纸伞，李玉昌连忙弃了马儿迎上前去，唐焰焰不悦地道：“舅舅，你还要拦我。”
李玉昌干笑道：“哪里哪里，来来来，舅舅帮你抱他上马，焰焰，你可小心着点儿，莫要摔伤了这位小兄弟呀。小兄弟，来来来，我抱你上马玩儿。”
狗儿年纪虽小，也知谁真的对她有善意，一见李玉昌满脸谄笑，假惺惺地要上来抱她，登时便避到了一边，李玉昌大为尴尬。杨浩忙打圆场道：“呵呵，这孩子从小没跟人打过交道，有些怕生，还是我来吧。”
说着他跳下马去，向车上伸出双手，狗儿立刻就身来抱，唐焰焰忙使伞为他们遮着，那油纸伞白色的，上边绘着朵朵绯色的桃花，往头顶一撑，伞下的光线柔和起来，便连她的肌肤似乎也如玉般温润。待狗儿坐上马背，唐焰焰摸摸她的手臂，见她骨瘦如柴，心中更觉可怜，便柔声笑道：“你叫什么名字？”
“我叫马燚。”狗儿说着，扭头向杨浩甜甜一笑，杨浩大叔起的名字，那是一定很好听的，四个火呢。
“好，小马燚，双腿夹紧一点，抓住马鞍，不用怕，姐姐撑着伞，不会跑太快的，走喽……”唐焰焰双腿一磕马腹，带着头一次骑马的狗儿轻快地向前跑去。
看着骑在马上咯咯直笑的狗儿，杨浩脸上也露出了笑意。他快走两步，与李玉昌走了个并肩，故作随意地道：“李员外也知道扶摇子真人？”
李玉昌回首看了眼车上呼呼大睡的扶摇子，小声道：“这是当然，扶摇子真人大名鼎鼎，咱们大宋官家未得天下时，就曾有幸见过真人，并得其指点呢。就算是现在，真人也是官家的座上客，不过……我是真没想到扶摇子真人不在太华山享清福，居然会出现在这儿。”
杨浩摸摸鼻子，问道：“扶摇子真人……俗家名字可是叫做陈抟？”
李玉昌慌得双手连摇，急道：“噤声，噤声，怎好直呼真人名讳。”
果然是他，一盘棋从宋太祖手上赢下整座华山的睡仙陈抟。杨浩想起刚发现这个道人时，自己还指使范老四等人把他一顿好揍，堂堂的陈抟老祖啊！居然让我给揍了……，杨浩的嘴角不自由主地抽搐了几下。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※心思简单的人很容易就和心思简单的人成为朋友。狗儿迷上骑马了，整整一天都跟唐焰焰腻在一起，一大一小两个人嘻嘻哈哈地很对脾气。
杨浩还发现美女对搞好环境卫生居然也有着特别巨大的作用。本来，行伍中那些将领这些天行色匆匆，都已有些不修边幅，丢盔卸甲自不待言，蓬头垢面也已习以为常。可是唐焰焰带着狗儿遛了马回来，杨浩陪着她往回走的时候，就发现自军都虞候罗克敌、指挥使刘海波、赫龙城以下，几员大将各自衣装整齐，精神抖擞，犹如在官家面前阅兵一般，那叫一个精神。
黄昏，到了一处湖泊附近，几员大将刚刚指挥兵士扎下营盘，就跟打了鸡血似的，毫不嫌累地牵着马儿到湖边去，把马涮洗得干干净净，然后又各自提水到林中去把他们自己也涮洗了个干净，杨浩坐在高坡青草地上，看着他们的举动好笑地摇头。
湖边的风景很美，碧草连着一顷碧水，湖右是一片青翠的树林。天边是一片连绵的火烧云，映得湖水也像被烧红了一半。天地如洗，美不胜收，令人心旷神怡。
“喂，你怎么不去冲洗一下？”
杨浩正看得入神，唐焰焰摇着马鞭过来，一屁股坐在了杨浩身边。
“嘎？”杨浩一见是她顿时愕住，他扭头看看坡下，又回头看看唐焰焰，脸上表情十分古怪。
唐焰焰翻了个白眼道：“有屁就放，什么意思嘛？”
杨浩指指坡下道：“他们……在冲澡啊！”
高坡的正前方，就是湛蓝色的湖泊，右前方缓坡下去是一片树林，有些将领、军卒将衣服搭在树枝上遮挡，然后站在中间提了水沐浴。若站地平地上，有树木和衣物挡着，就算看得见也不过是两条小腿，可从这坡上望下去……唐焰焰探头看了一眼，嗨了一声道：“我当什么事呢，隔着这么远，也看不见甚么，不怕的。”
杨浩无语，这时代的女人不是应该很矜持的么，为什么眼前这个女人却是一个另类？
这个很另类的女人很男人地拍拍他的肩膀，笑嘻嘻地道：“喂，杨浩，你很不错呀。”
“啊？我？哪儿不错了。”杨浩有点跟不上她的跳跃性思维。
“我听小燚说了，”唐焰焰赞道：“你在汉国搜索败军，同情他们母子的遭遇，留下钱给他们。两军阵前，大战一触即发，你能冒死救人，有仁有义啊。记得在广原的时候，要不是你，我的堂弟就被人贩拐走了，看起来你真是古道热肠呢，可不像你说的，只是逞血气之勇。好心有好报，你现在是钦差了，差使了了之后论功行赏一定会升官的，我这里提前恭喜你了。”
杨浩笑了笑道：“本来，我是一直盼着自己能升官的，可是这一路下来，我才知道，想要官升得高，不知要拿多少人命往里填呢。唉，我现在是不想那么多，只盼能把这些人安安全全带到地方就好。”
说到这儿，他忽地色变，一下子跳了起来，说道：“小心，有蛇！”
“哪里，在哪儿呢？”唐焰焰大惊，一下子蹦了起来，靠近他的身边，手按腰间短剑喝问。
杨浩指点道：“你看那里。”
唐焰焰顺着他的手指定睛一看，不禁啼笑皆非，只见一条草绿色的小蛇，大约有筷子般粗细，比筷子稍长一些，正在草丛中蜿蜒前进。
唐焰焰直起腰来，嗔道：“瞧你大惊小怪的，这么一条无毒的小草蛇，一脚就跺死了，用得着这样大惊小怪的？”
杨浩却如临大敌，直到那蛇消失了踪迹，他才心有余悸地道：“别的动物都好些，我就是怕蛇。这种软软趴趴花花绿绿的长虫，看了我就汗毛直竖。说实话，我宁可遇见一群狼，做了它们的腹中食，也不想掉进蛇窟里，被这粘忽忽的玩意儿缠在身上。”
唐焰焰吃吃笑道：“原来万马军中单骑闯阵的杨大英雄竟然比我这小女子还要怕蛇，说出来怕不笑掉了旁人的大牙。”
“旁人就算笑掉大牙，该怕还是要怕的。”杨浩说着一扭头，忽地惊觉两人站得极近，连忙退开了两步，唐焰焰又笑道：“我身上又没有蛇，你怕什么？”
杨浩一本正经地道：“还是保持距离的好。男女离得太近，弄好了是一段佳话，弄不好就成了闲话。”
唐焰焰白净如玉的颊上微微腾起两抹红晕，轻啐道：“我和你会有个屁的佳话。”
“说的是啊，所以更要小心了，不然岂不传出闲话？”
唐焰焰嗤之以鼻地道：“谁敢说本姑娘的闲话？本姑娘怕谁说闲话？”
杨浩摊手道：“你既然不怕，那咱们坐下来继续聊好了。”
唐焰焰哼了一声道：“本姑娘没那好心情了！”说完把手一背，一转身扬长而去，走出去七八步，她的嘴角轻轻一翘，忽地露出一丝盈盈的笑意：“怕草蛇的大英雄，嘻嘻，哈哈……”
看着她袅娜的背影，杨浩目中却露出一丝感伤。唐焰焰蛮腰款摆、长腿错落，有股说不出的妩媚味道。那曼妙的身姿，与杨浩记忆中一个美丽的女子倩影融合在了一起：如果，她还活着，和我并肩坐在这儿，看着这人间天堂一般的美景，那该多好……可是……，杨浩转首望向天边火烧一般的云彩，幽幽地叹了口气：伊人已在天堂，我却还在人间。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※草原上，天堂般的美丽。
一座座白色的帐蓬像一朵朵白色的蘑菇，散落在油绿的大草原上。这是一处军营，同样地处西北，与杨浩他们此时歇营的地方只有一天半的马程。
这是萧后亲率的一支人马。契丹人各自行动之后，在大宋的北方边镇任意肆虐劫掠一番，然后分头返回契丹。有向东绕道回去的，也有向西绕道返回的，只要避开了广原正北方那片横亘的山脉，以他们的快马自然无一处去不得。
罗冬儿坐在车辕上，蜷着双腿，双手托腮看着远方，痴痴地出神。她从霸州出来，一路想着她的浩哥哥，那一天，千军万马、枪戟如林，她终于看到她的浩哥哥了，他单骑独马，冲到两军阵前，只为救起一个孩子。
那时，只要有一个士卒失手放箭，可能就要了他的性命。毕竟，这种事凭的是胆气，而不是武力。可是，就连那些杀人不眨眼的契丹汉子，都对他竖起大指啧啧称赞呢。
“那是我的男人！”看到契丹汉子们钦佩的神情时，罗冬儿扶着戎车的栏杆，心中既骄傲又自豪。哪个女人不希望自己的男人是个顶天立地、受人钦仰的男子汉？我的男人是个连敌人都钦佩他的大英雄！一想到这一点，罗冬儿心里就甜甜的，看到那些剽悍魁梧、面目凶恶的契丹武士时，心中也不那么怕了。
可是……什么时候我才能跟浩哥哥相见呢？我现在正在去契丹的路上，他们又到我们宋国‘打草谷’了，一国的军队，也要做这样的强盗行径。真叫人难以想像下这命令的，竟是他们的皇后娘娘，那么美的一个女子，怎么就能眼皮都不眨地说出抢和杀来？北国人，真的与我们中原大不一样，我们中原人的皇后娘娘，会做贤明淑良的后宫之主，永远也不可能披上盔甲，带兵驰骋千里，杀奔战场的。
听那位契丹人的皇后娘娘说，他们的疆域比大宋还要大得多，东临黄海、西抵金山，幅员万里，辽阔无边。我这一去，可还有机会见到浩哥哥么？什么时候才能求得那位皇后娘娘开恩放了我呢？
罗冬儿幽幽地一声叹，忽听身旁脚步声响起，罗冬儿扭头一看，只见耶律休哥穿着一件汉式凉衫，敞着怀大步走来，打扮十分粗犷，那一头乌发挽在他宽宽的肩侧，发梢还在垂着水滴，显是刚刚沐浴过。
罗冬儿连忙起身，学着契丹人对他的称呼乖巧地唤道：“休哥大人。”
耶律休哥一见她忙笑道：“不必拘礼，你坐你的。”他站定身子，四下张望一番，喃喃自语道：“奇怪，这时辰，它早该回来了。”
罗冬儿怯怯地道：“休哥大人在找甚么？”
耶律休哥心神不属地道：“在找我的鹰，真是奇怪，这一往一返，到这时辰无论如何也该回来了呀。这鹰是我亲手熬练的，它不会乱吃陷阱下的食物，以它的神骏也休想有谁能射得到它，应该不会出事啊。”
耶律休哥蹙着剑眉，背着双手在地上大步踱来踱去，他衣怀敞开，胸口纹有一只栩栩如生的青色狼头，看着十分的狰狞凶狠，罗冬儿不禁胆怯地退了几步。
耶律休哥一扭头窥见她的动作，忽地笑了起来：“害怕？”
罗冬儿点点头，又怕触怒了他，忙又解释道：“我怕……那狼……很凶恶。”
“狼？狼比得上人凶恶么。”耶律休哥在车辕上坐了下来，望着前方的草原，漫声道：“狼只有饿肚子的时候，才会为了活命去捕杀猎物，而人不同，人会为了权势杀人、会为了金钱杀人、会为了名气杀人，甚至为了……只为了觉得有趣而杀人……，你说……狼和人比起来，谁更凶恶呢？”
“当然是……人更凶恶！”
罗冬儿想起他们在汉人的领土上烧杀抢掠的恶行，忽然鼓足勇气，一语双关地应了一声。
可惜论起人情世故，她在这个耶律休哥面前还稚嫩的很，耶律休哥睨她一眼，微笑道：“姑娘这是在谴责我们入侵中原么？军国大事，你不懂，呵呵，那我就说点你能听懂的。”
他站起来，双手负在身后缓缓走出几步，面向草原站定，虽是衣衫半敞，但他身材伟岸，睥睨之间颇具豪气：“姑娘，今日你责怪我契丹出兵，昨日你可曾责怪宋国灭荆湖、灭蜀、伐汉征唐？你责怪我契丹人发兵侵入中原，你可不要忘了，是你们宋人先打的北汉，打北汉的目的何在？赵皇帝御驾亲征，难道只为的是那一城数县，十数万军民？我们今日不发兵，来日你们宋人也必会侵入我们的领土的。”
他站定身子，指着南方道：“你们发兵北上是为了什么？是为了吃还是为了穿？都不是，我们北方比大宋困苦一百倍。你们汉人发兵只是为了开疆拓土，建一世功勋，为帝王头上增光添彩。可我们呢？
我们草原上的部落，每年都要游牧千里，只为挣一口饭吃。可我们这儿太苦了，一遇白灾，漫天大雪，数不尽的牛羊冻死；一遇黑灾，牲畜缺水，疫病流行，膘情下降，母畜流产，还是大批的牲畜死亡，那些牧民怎么办？在你们汉人眼中，我们契丹人都是凶狠的狼，可是羊饿了该吃草，狼饿了呢？难道就该白白饿死？凭甚么！
在草原上，为了一块丰美的草场，同属一族的两个部落间还要斗个你死我活，何况是为了活命。如果，汉家儿郎和我们契丹人换一个位置，你们生活在草原上，我们生活在中土，你们一样会整天想着往南打，去那花花世界做主人。”
他转向罗冬儿，呲着一口雪白的牙齿，就像一头狼似的，嘴角带着一抹讥诮的笑意：“这么多年，我们契丹人没有南下，中原可曾太平过吗？没有，你们汉人为了权势地位，一直打打杀杀，杀了多少人、使了多少残酷的手段，难道不比我们契丹人狠？
等到大宋吞并诸国，一统天下的时候，一定还是贪心不足，那时就会巴望着把幽云十六州也拿过去，所有的沃土，你们都要占了。所有的险要，你们都扼守住了，我们呢，就应该被赶到穷乡僻壤去自生自灭，一样是人，凭甚么？难道是天道公义，合该你们汉人享福？凭的不过是你们的武力！
若凭公义道理，那们就坐下来好好谈谈，中原沃土、花花世界，也分我们契丹人一杯羹好了，中原人肯么？好吧，我耶律休哥也不认为这世上有什么真正的公义，一切都凭力量讲话。如果你们汉人如果有力量把我们赶到穷荒僻壤去挣命，那我认命。你们要是没那个力量呢？你们又凭甚么要求我们必须得安于现状？姑娘，你是汉人，你觉得我们不对。如果，你是个契丹人呢？你会怎么想？”
罗冬儿胸中有了怒气，指责道：“休哥大人，如果劫掠粮草是为了活命，那么胡乱杀害手无寸铁的百姓、奸淫汉家女子，又有什么堂皇的理由？”
耶律休哥呲牙一笑，说道：“我说的是战争的根由，根由就在于此，至于战乱一起，随之衍生的许多事情，已不是发动战争者所能控制的了。我们的勇士穷的就像叫花子，要鼓励他们勇猛作战，我们又无从封赏，那只好靠他们自己去抢。你们中原杀伐之时，贫穷的一方何尝不曾做过这种事来？既是你死我活的对手，还指望我们一无所有的一方对敌人文质彬彬，那不是一个大笑话？”
这些契丹贵族平素不但穿汉服、说汉语，诸如《诗经》、《礼记》、《春秋》、《论语》都中原著作他们也学得十分透彻，辩论起来，头头是道。耶律休哥滔滔不绝又说出一番话来，见罗冬儿不作声儿了，不由哈哈大笑。
他转身看了一眼天边彤红的火烧云，忽地想到暮色将至，不由笑声一敛，脸色又转沉重：“奇怪，还是没有回来，它这一趟传递的是萧后的军令，若是出了岔子，只怕要误大事。不行，我得去见皇后娘娘禀报一声，万不得已时，我便率一支人马南下接应接应才好。”
想到这儿，耶律休哥急急束起衣衫，撮唇打了一个呼哨，草地上卸了马鞍正悠闲吃草的群马中立时奔出一匹枣红马来，向他狂奔过来，马鬃迎风，如同火苗。
耶律休哥伸掌一按，便跃上了光溜溜的马背，他扭过头去，灼灼的目光毫不掩饰对罗冬儿的爱意：“姑娘，你一弱质女流，还是安心随我们往契丹去吧。到了那儿，你就会发现，我们契丹男儿，也多得是大义凛然的英雄汉子。只不过，你汉人维护的是汉人的义，我们契丹男儿维护的是契丹人的义。你会发现，我们契丹女子，一样是贤妻良母。你们眼中的草原狼，其实一样有情有义、有血有肉。我希望，你会喜欢上这个地方，喜欢了这个地方的人，永远留在这儿！”
耶律休哥说完，一拍马股，便向皇后的中军大帐飞驰而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夜色深了，皓月当空，照得大地一片清亮。
唐焰焰在宽敞的马车里铺好柔软的被褥，刚想扭身掩好窗帘，宽衣解带，忽地狗儿从窗口探出了脑袋。
“小燚，这么晚了不睡觉，还要来找姐姐玩么？”
“嘘……”狗儿伸出食指竖在唇上，鬼鬼祟祟地四下一看，招手道：“焰姐姐，快跟我来。”
“什么事呀，你这小东西倒精神的很，姐姐都困了。”
“姐姐快来看，一会儿就行。”
唐焰焰莫名其妙，悄悄地溜下了车，狗儿立即拉住她的手，兴高彩烈地道：“焰焰姐噤声，可别出了动静，走，小燚带你去看好玩的事情。”
狗儿不由分说，拉起唐焰焰就走，唐焰焰大是好奇，忙放轻了脚步，随着她跑过一段草原，拐进了湖边林中。
“姐姐轻一些，小声，小声。”
“到底什么事呀？”
“你看看就知道了，来。”狗儿得意洋洋，像是有什么好东西卖弄似的，拉着她的手七拐八拐地绕进林去，小声道：“快看快看，小声一点。”
唐焰焰按下眼前一根树枝，探头往前一看，只见前方树上挂着一盏灯笼，杨浩站在那儿，身旁放了一只木桶，他哼着歌儿，正拿瓢舀着水冲洗身子，然后用一块丝瓜囊子搓洗着身子！
老天啊，他竟是一丝不挂的。老天啊，他……他转过身来啦……。唐焰焰在心底惨呼一声：老天啊，本姑娘的一世英名啊……全完啦！”
唐焰焰拍拍脑门道：“喔，是叫杨浩么，你在这儿干什么？”
叶大少忙道：“唐姑娘？啊，唐姑娘，这位杨大人乃是奉旨钦差。”
唐焰焰这回着实吃了一惊：“奉旨钦差？就你？你什么时候做了官啦，奉的什么旨，接的什么差？”
这时后面那辆马车上的中年男人缓步走上草坡，听了唐焰焰这句话满面惊容道：“钦差？哪一位是钦差？”他看了一眼仍是一身破衣的杨浩，又看一眼公子打扮的叶之璇，快步上前，深施一礼道：“这位公子，不知上下如何称呼？”
这面容清朗、三缕微髯的中年人正是唐焰焰的舅舅，大盐商李玉昌。售盐在例朝例代都是暴利行业，李玉昌是大盐商，家业自然不菲，生意遍及整个西北。无论是大宋西北，还是契丹、党项、吐番，回纥，都是少不了盐巴的，所以李玉昌在整个西北各种错综复杂的势力间行走自如，这一次就是从回纥部落回府州的。
唐焰焰没好气地一指杨浩道：“舅舅，这一个才是钦差。”
一旁叶之璇赶紧手忙脚乱地抓起那只大鹰，忙乱之间，那鹰足上部茸毛里面绑赴着的一个小竹管已被他踩松，这时滑落到了草丛里，并无一人看见。
得知杨浩才是钦差，此番是奉旨携北汉百姓迁往府州以南，李玉昌十分欢喜，西北地区人口增多，经济便也随之发达，他的生意自然便也越做越好。如今两厢里正好同路，他的人马便与杨浩的队伍混作了一队，随着他们一起向西南进发。
罗克敌等将领见杨浩带回一队人来，都好奇地上前打探，得知这位李员外是程世雄程将军的亲戚，都连忙拱手相见。赫龙城是程世雄手下大将，与李玉昌、唐大小姐更是相识的，彼此忙寒喧一番。
杨浩见了唐大小姐，心里总是有点发虚的，替他们引见了罗克敌、刘海波等禁军将领后，见双方攀谈甚欢，便悄悄地溜开了去。他到了狗儿所坐的车旁，狗儿一见他来，立即欣喜地向他招手。
狗儿平素都是白天睡觉，晚上精神。可是那时是在她自己家里，现在几万人马都是白天活动，小孩儿心性喜欢热闹，她怎舍得睡觉，所以每日都趴在车棚下看着前前后后的行人，好像看不够似的。一见杨浩大叔过来，她忙说道：“杨浩大叔，刚刚有位姓叶的公子捕了一头好大的鹰，那鹰好凶呢，爪子又尖又利，喏，你看，就在那儿。”
杨浩笑道：“大叔已经看到啦。你喜欢小鸟儿么，要是喜欢，大叔托叶公子给你捉几只陪你玩，不过鹰太凶狠了，你可碰不得，它不但抓人，还啄人呢。”
狗儿听了喜不自禁，连连点头答应。
前边车上，叶大少盘膝坐着，检查着那鹰的双足，哀叹道：“可惜，可惜，这扁毛畜牲的爪子都被踩坏了，也不知道还能不能养好。”
一旁壁宿鬼头鬼脑地看着，捏着下巴道：“爪子上又没有肉，养好了养不好的有甚么关系？唔，这鹰肉吃起来到底啥滋味儿，想必很有嚼头，你说咱们是炖来吃还是烤来吃？”
叶大少向他翻了个“你是白痴”的眼神，扭过头去不理他了。
这时，唐焰焰换乘了匹马儿，英姿飒爽地驰到了杨浩的身边，啧啧赞叹道：“喂，姓杨的，本姑娘刚刚听人说过你在两军阵前单骑救人的事，哎呀呀，真看不出来，你还这么厉害呢，那可是数十万大军呐，一人吐口唾沫都能淹死你，你……”
她看见扒着车栏正好奇地打量她的狗儿，忽地若有所悟：“你救的……莫非就是这个小孩子？”
“是他。”杨浩傍车而行，摸了摸狗儿的脑袋：“也没甚么大不了的，当时就是仗着一股血气之勇，回来以后我才双腿发软，几乎下不了马。呵呵……”
就在这时，李玉昌也追了过来，见许多百姓都看着唐焰焰，便无可奈何地道：“焰焰，你一个大家闺秀，不要这样风风火火的好不好？没得叫人看了笑话。”
唐焰焰哼了一声道：“大家闺秀就得天天躲在车子里闷着？天这么热，整天闷在车子里大家闺秀就要变成大家生锈啦。舅舅，你不要天天跟我娘似的那么唠叼成不成？喂，小弟弟，趴在车子里做什么，下来，姐姐带你乘马玩儿。”
唐焰焰在广原府时，整日陪着她的堂弟程富贵玩耍，现在很喜欢小孩子，见狗儿秀气乖巧，便想带他玩玩。狗儿见她骑在骏马上的威风，心中羡慕的很，可是听了她的话，却难过地垂下头去，轻轻摇了摇。
杨浩叹道：“这孩子生有一个怪病，见不得阳光，若被阳光照射，皮肤便会灼起疮疱，敷药不及时的话就要肌肤溃烂。这还是人多，他才在车上看看热闹，平常的话……他都是白天睡觉，晚上才能出来走走的。”
这话一说，更是勾起了唐焰焰的母性本能，看向狗儿时，她的眼中便带起了几分怜惜。
“今天阳光不算炽烈，要是打一把伞，应该没啥事儿，真要不小心被日光炙伤了，不是还有老道我么？”躺在车子一角呼呼大睡的扶摇子打了个哈欠坐了起来。
唐焰焰一听大喜，说道：“那倒容易，本姑娘车上就有油纸伞，小家伙，你等等，姐姐一会儿就带你乘马玩去。”
“焰焰，唉，你这丫头……”李玉昌阻之不及，连连摇头，他扭头看了眼那个大包大揽的老道，有些不悦地道：“这位是？”
杨浩忙介绍道：“李员外，这位是扶摇子道长，道长的一身医术很是精湛。”
李玉昌捻着胡须，本来满脸不屑之色，可他略一思忖，神色忽转凝重，迟疑着又问了一句：“道长的道号是……扶摇子？呃……未知道长在何方仙府修行？”
老道瞥了他一眼没搭腔，杨浩介绍道：“这位扶摇子道长在太华山修行，什么观来着？呵呵，我倒有些不记得了。”
“甚么？”李玉昌大惊失色，上上下下又看了看那更加形似乞丐的道士，忽地翻身下马，恭恭敬敬地道：“在下是府州李玉昌，前年曾赴太华山进献香火，蒙令徒无梦道长为玉昌指点迷津，可惜玉昌福薄，不曾面谒仙长，想不到今日竟有缘得见真人，实在是三生有幸。”
扶摇子仰天打个哈哈，笑道“什么仙长真人，贫道只是一个嗜睡的懒人儿罢儿。我这小徒儿自幼孤苦，不曾有过什么快活日子，你那甥女儿既好心要带她骑马玩耍，员外就不要阻拦了吧？”
李玉昌惊道：“甚么，这孩子竟是真人的亲传弟子？哎呀呀，失敬失敬，真是失敬，真人不劳吩咐，能与令高足结交，那是焰焰的福分……”
杨浩见他前倨而后恭，对这不起眼的道士恭敬的无以复加，不禁大感奇怪。难道这道士还有甚么大来历不成？他上上下下打量几眼，这老道一头乌发，脸上皱纹虽多了些，看起来也不过六十上下，容貌无甚出奇，又是一身破衣，这个其貌不扬的人会是世外高人？宋初时候华山有什么世外高人？
杨浩突地想起一个人来：睡仙陈抟，如果说宋初有什么了不起的世外高人，那在史上有载的也就只有这个陈抟了。这个道人硬是从宋太祖手中赢去了一座华山，实是道家极有名的人物。可是陈抟是不是道号扶摇子，他却不知道。睡仙陈抟，应该鹤发童颜，一派仙风道骨吧？会是……眼前这个人？
扶摇子见李玉昌允了，嘿嘿一笑，又倒进车里呼呼大睡起来。那李玉昌牵着马毕恭毕敬随车而行，竟不敢在他面前翻身上马。
此时唐焰焰已飞马驰来，肋下挟了一把油纸伞，李玉昌连忙弃了马儿迎上前去，唐焰焰不悦地道：“舅舅，你还要拦我。”
李玉昌干笑道：“哪里哪里，来来来，舅舅帮你抱他上马，焰焰，你可小心着点儿，莫要摔伤了这位小兄弟呀。小兄弟，来来来，我抱你上马玩儿。”
狗儿年纪虽小，也知谁真的对她有善意，一见李玉昌满脸谄笑，假惺惺地要上来抱她，登时便避到了一边，李玉昌大为尴尬。杨浩忙打圆场道：“呵呵，这孩子从小没跟人打过交道，有些怕生，还是我来吧。”
说着他跳下马去，向车上伸出双手，狗儿立刻就身来抱，唐焰焰忙使伞为他们遮着，那油纸伞白色的，上边绘着朵朵绯色的桃花，往头顶一撑，伞下的光线柔和起来，便连她的肌肤似乎也如玉般温润。待狗儿坐上马背，唐焰焰摸摸她的手臂，见她骨瘦如柴，心中更觉可怜，便柔声笑道：“你叫什么名字？”
“我叫马燚。”狗儿说着，扭头向杨浩甜甜一笑，杨浩大叔起的名字，那是一定很好听的，四个火呢。
“好，小马燚，双腿夹紧一点，抓住马鞍，不用怕，姐姐撑着伞，不会跑太快的，走喽……”唐焰焰双腿一磕马腹，带着头一次骑马的狗儿轻快地向前跑去。
看着骑在马上咯咯直笑的狗儿，杨浩脸上也露出了笑意。他快走两步，与李玉昌走了个并肩，故作随意地道：“李员外也知道扶摇子真人？”
李玉昌回首看了眼车上呼呼大睡的扶摇子，小声道：“这是当然，扶摇子真人大名鼎鼎，咱们大宋官家未得天下时，就曾有幸见过真人，并得其指点呢。就算是现在，真人也是官家的座上客，不过……我是真没想到扶摇子真人不在太华山享清福，居然会出现在这儿。”
杨浩摸摸鼻子，问道：“扶摇子真人……俗家名字可是叫做陈抟？”
李玉昌慌得双手连摇，急道：“噤声，噤声，怎好直呼真人名讳。”
果然是他，一盘棋从宋太祖手上赢下整座华山的睡仙陈抟。杨浩想起刚发现这个道人时，自己还指使范老四等人把他一顿好揍，堂堂的陈抟老祖啊！居然让我给揍了……，杨浩的嘴角不自由主地抽搐了几下。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※心思简单的人很容易就和心思简单的人成为朋友。狗儿迷上骑马了，整整一天都跟唐焰焰腻在一起，一大一小两个人嘻嘻哈哈地很对脾气。
杨浩还发现美女对搞好环境卫生居然也有着特别巨大的作用。本来，行伍中那些将领这些天行色匆匆，都已有些不修边幅，丢盔卸甲自不待言，蓬头垢面也已习以为常。可是唐焰焰带着狗儿遛了马回来，杨浩陪着她往回走的时候，就发现自军都虞候罗克敌、指挥使刘海波、赫龙城以下，几员大将各自衣装整齐，精神抖擞，犹如在官家面前阅兵一般，那叫一个精神。
黄昏，到了一处湖泊附近，几员大将刚刚指挥兵士扎下营盘，就跟打了鸡血似的，毫不嫌累地牵着马儿到湖边去，把马涮洗得干干净净，然后又各自提水到林中去把他们自己也涮洗了个干净，杨浩坐在高坡青草地上，看着他们的举动好笑地摇头。
湖边的风景很美，碧草连着一顷碧水，湖右是一片青翠的树林。天边是一片连绵的火烧云，映得湖水也像被烧红了一半。天地如洗，美不胜收，令人心旷神怡。
“喂，你怎么不去冲洗一下？”
杨浩正看得入神，唐焰焰摇着马鞭过来，一屁股坐在了杨浩身边。
“嘎？”杨浩一见是她顿时愕住，他扭头看看坡下，又回头看看唐焰焰，脸上表情十分古怪。
唐焰焰翻了个白眼道：“有屁就放，什么意思嘛？”
杨浩指指坡下道：“他们……在冲澡啊！”
高坡的正前方，就是湛蓝色的湖泊，右前方缓坡下去是一片树林，有些将领、军卒将衣服搭在树枝上遮挡，然后站在中间提了水沐浴。若站地平地上，有树木和衣物挡着，就算看得见也不过是两条小腿，可从这坡上望下去……唐焰焰探头看了一眼，嗨了一声道：“我当什么事呢，隔着这么远，也看不见甚么，不怕的。”
杨浩无语，这时代的女人不是应该很矜持的么，为什么眼前这个女人却是一个另类？
这个很另类的女人很男人地拍拍他的肩膀，笑嘻嘻地道：“喂，杨浩，你很不错呀。”
“啊？我？哪儿不错了。”杨浩有点跟不上她的跳跃性思维。
“我听小燚说了，”唐焰焰赞道：“你在汉国搜索败军，同情他们母子的遭遇，留下钱给他们。两军阵前，大战一触即发，你能冒死救人，有仁有义啊。记得在广原的时候，要不是你，我的堂弟就被人贩拐走了，看起来你真是古道热肠呢，可不像你说的，只是逞血气之勇。好心有好报，你现在是钦差了，差使了了之后论功行赏一定会升官的，我这里提前恭喜你了。”
杨浩笑了笑道：“本来，我是一直盼着自己能升官的，可是这一路下来，我才知道，想要官升得高，不知要拿多少人命往里填呢。唉，我现在是不想那么多，只盼能把这些人安安全全带到地方就好。”
说到这儿，他忽地色变，一下子跳了起来，说道：“小心，有蛇！”
“哪里，在哪儿呢？”唐焰焰大惊，一下子蹦了起来，靠近他的身边，手按腰间短剑喝问。
杨浩指点道：“你看那里。”
唐焰焰顺着他的手指定睛一看，不禁啼笑皆非，只见一条草绿色的小蛇，大约有筷子般粗细，比筷子稍长一些，正在草丛中蜿蜒前进。
唐焰焰直起腰来，嗔道：“瞧你大惊小怪的，这么一条无毒的小草蛇，一脚就跺死了，用得着这样大惊小怪的？”
杨浩却如临大敌，直到那蛇消失了踪迹，他才心有余悸地道：“别的动物都好些，我就是怕蛇。这种软软趴趴花花绿绿的长虫，看了我就汗毛直竖。说实话，我宁可遇见一群狼，做了它们的腹中食，也不想掉进蛇窟里，被这粘忽忽的玩意儿缠在身上。”
唐焰焰吃吃笑道：“原来万马军中单骑闯阵的杨大英雄竟然比我这小女子还要怕蛇，说出来怕不笑掉了旁人的大牙。”
“旁人就算笑掉大牙，该怕还是要怕的。”杨浩说着一扭头，忽地惊觉两人站得极近，连忙退开了两步，唐焰焰又笑道：“我身上又没有蛇，你怕什么？”
杨浩一本正经地道：“还是保持距离的好。男女离得太近，弄好了是一段佳话，弄不好就成了闲话。”
唐焰焰白净如玉的颊上微微腾起两抹红晕，轻啐道：“我和你会有个屁的佳话。”
“说的是啊，所以更要小心了，不然岂不传出闲话？”
唐焰焰嗤之以鼻地道：“谁敢说本姑娘的闲话？本姑娘怕谁说闲话？”
杨浩摊手道：“你既然不怕，那咱们坐下来继续聊好了。”
唐焰焰哼了一声道：“本姑娘没那好心情了！”说完把手一背，一转身扬长而去，走出去七八步，她的嘴角轻轻一翘，忽地露出一丝盈盈的笑意：“怕草蛇的大英雄，嘻嘻，哈哈……”
看着她袅娜的背影，杨浩目中却露出一丝感伤。唐焰焰蛮腰款摆、长腿错落，有股说不出的妩媚味道。那曼妙的身姿，与杨浩记忆中一个美丽的女子倩影融合在了一起：如果，她还活着，和我并肩坐在这儿，看着这人间天堂一般的美景，那该多好……可是……，杨浩转首望向天边火烧一般的云彩，幽幽地叹了口气：伊人已在天堂，我却还在人间。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※草原上，天堂般的美丽。
一座座白色的帐蓬像一朵朵白色的蘑菇，散落在油绿的大草原上。这是一处军营，同样地处西北，与杨浩他们此时歇营的地方只有一天半的马程。
这是萧后亲率的一支人马。契丹人各自行动之后，在大宋的北方边镇任意肆虐劫掠一番，然后分头返回契丹。有向东绕道回去的，也有向西绕道返回的，只要避开了广原正北方那片横亘的山脉，以他们的快马自然无一处去不得。
罗冬儿坐在车辕上，蜷着双腿，双手托腮看着远方，痴痴地出神。她从霸州出来，一路想着她的浩哥哥，那一天，千军万马、枪戟如林，她终于看到她的浩哥哥了，他单骑独马，冲到两军阵前，只为救起一个孩子。
那时，只要有一个士卒失手放箭，可能就要了他的性命。毕竟，这种事凭的是胆气，而不是武力。可是，就连那些杀人不眨眼的契丹汉子，都对他竖起大指啧啧称赞呢。
“那是我的男人！”看到契丹汉子们钦佩的神情时，罗冬儿扶着戎车的栏杆，心中既骄傲又自豪。哪个女人不希望自己的男人是个顶天立地、受人钦仰的男子汉？我的男人是个连敌人都钦佩他的大英雄！一想到这一点，罗冬儿心里就甜甜的，看到那些剽悍魁梧、面目凶恶的契丹武士时，心中也不那么怕了。
可是……什么时候我才能跟浩哥哥相见呢？我现在正在去契丹的路上，他们又到我们宋国‘打草谷’了，一国的军队，也要做这样的强盗行径。真叫人难以想像下这命令的，竟是他们的皇后娘娘，那么美的一个女子，怎么就能眼皮都不眨地说出抢和杀来？北国人，真的与我们中原大不一样，我们中原人的皇后娘娘，会做贤明淑良的后宫之主，永远也不可能披上盔甲，带兵驰骋千里，杀奔战场的。
听那位契丹人的皇后娘娘说，他们的疆域比大宋还要大得多，东临黄海、西抵金山，幅员万里，辽阔无边。我这一去，可还有机会见到浩哥哥么？什么时候才能求得那位皇后娘娘开恩放了我呢？
罗冬儿幽幽地一声叹，忽听身旁脚步声响起，罗冬儿扭头一看，只见耶律休哥穿着一件汉式凉衫，敞着怀大步走来，打扮十分粗犷，那一头乌发挽在他宽宽的肩侧，发梢还在垂着水滴，显是刚刚沐浴过。
罗冬儿连忙起身，学着契丹人对他的称呼乖巧地唤道：“休哥大人。”
耶律休哥一见她忙笑道：“不必拘礼，你坐你的。”他站定身子，四下张望一番，喃喃自语道：“奇怪，这时辰，它早该回来了。”
罗冬儿怯怯地道：“休哥大人在找甚么？”
耶律休哥心神不属地道：“在找我的鹰，真是奇怪，这一往一返，到这时辰无论如何也该回来了呀。这鹰是我亲手熬练的，它不会乱吃陷阱下的食物，以它的神骏也休想有谁能射得到它，应该不会出事啊。”
耶律休哥蹙着剑眉，背着双手在地上大步踱来踱去，他衣怀敞开，胸口纹有一只栩栩如生的青色狼头，看着十分的狰狞凶狠，罗冬儿不禁胆怯地退了几步。
耶律休哥一扭头窥见她的动作，忽地笑了起来：“害怕？”
罗冬儿点点头，又怕触怒了他，忙又解释道：“我怕……那狼……很凶恶。”
“狼？狼比得上人凶恶么。”耶律休哥在车辕上坐了下来，望着前方的草原，漫声道：“狼只有饿肚子的时候，才会为了活命去捕杀猎物，而人不同，人会为了权势杀人、会为了金钱杀人、会为了名气杀人，甚至为了……只为了觉得有趣而杀人……，你说……狼和人比起来，谁更凶恶呢？”
“当然是……人更凶恶！”
罗冬儿想起他们在汉人的领土上烧杀抢掠的恶行，忽然鼓足勇气，一语双关地应了一声。
可惜论起人情世故，她在这个耶律休哥面前还稚嫩的很，耶律休哥睨她一眼，微笑道：“姑娘这是在谴责我们入侵中原么？军国大事，你不懂，呵呵，那我就说点你能听懂的。”
他站起来，双手负在身后缓缓走出几步，面向草原站定，虽是衣衫半敞，但他身材伟岸，睥睨之间颇具豪气：“姑娘，今日你责怪我契丹出兵，昨日你可曾责怪宋国灭荆湖、灭蜀、伐汉征唐？你责怪我契丹人发兵侵入中原，你可不要忘了，是你们宋人先打的北汉，打北汉的目的何在？赵皇帝御驾亲征，难道只为的是那一城数县，十数万军民？我们今日不发兵，来日你们宋人也必会侵入我们的领土的。”
他站定身子，指着南方道：“你们发兵北上是为了什么？是为了吃还是为了穿？都不是，我们北方比大宋困苦一百倍。你们汉人发兵只是为了开疆拓土，建一世功勋，为帝王头上增光添彩。可我们呢？
我们草原上的部落，每年都要游牧千里，只为挣一口饭吃。可我们这儿太苦了，一遇白灾，漫天大雪，数不尽的牛羊冻死；一遇黑灾，牲畜缺水，疫病流行，膘情下降，母畜流产，还是大批的牲畜死亡，那些牧民怎么办？在你们汉人眼中，我们契丹人都是凶狠的狼，可是羊饿了该吃草，狼饿了呢？难道就该白白饿死？凭甚么！
在草原上，为了一块丰美的草场，同属一族的两个部落间还要斗个你死我活，何况是为了活命。如果，汉家儿郎和我们契丹人换一个位置，你们生活在草原上，我们生活在中土，你们一样会整天想着往南打，去那花花世界做主人。”
他转向罗冬儿，呲着一口雪白的牙齿，就像一头狼似的，嘴角带着一抹讥诮的笑意：“这么多年，我们契丹人没有南下，中原可曾太平过吗？没有，你们汉人为了权势地位，一直打打杀杀，杀了多少人、使了多少残酷的手段，难道不比我们契丹人狠？
等到大宋吞并诸国，一统天下的时候，一定还是贪心不足，那时就会巴望着把幽云十六州也拿过去，所有的沃土，你们都要占了。所有的险要，你们都扼守住了，我们呢，就应该被赶到穷乡僻壤去自生自灭，一样是人，凭甚么？难道是天道公义，合该你们汉人享福？凭的不过是你们的武力！
若凭公义道理，那们就坐下来好好谈谈，中原沃土、花花世界，也分我们契丹人一杯羹好了，中原人肯么？好吧，我耶律休哥也不认为这世上有什么真正的公义，一切都凭力量讲话。如果你们汉人如果有力量把我们赶到穷荒僻壤去挣命，那我认命。你们要是没那个力量呢？你们又凭甚么要求我们必须得安于现状？姑娘，你是汉人，你觉得我们不对。如果，你是个契丹人呢？你会怎么想？”
罗冬儿胸中有了怒气，指责道：“休哥大人，如果劫掠粮草是为了活命，那么胡乱杀害手无寸铁的百姓、奸淫汉家女子，又有什么堂皇的理由？”
耶律休哥呲牙一笑，说道：“我说的是战争的根由，根由就在于此，至于战乱一起，随之衍生的许多事情，已不是发动战争者所能控制的了。我们的勇士穷的就像叫花子，要鼓励他们勇猛作战，我们又无从封赏，那只好靠他们自己去抢。你们中原杀伐之时，贫穷的一方何尝不曾做过这种事来？既是你死我活的对手，还指望我们一无所有的一方对敌人文质彬彬，那不是一个大笑话？”
这些契丹贵族平素不但穿汉服、说汉语，诸如《诗经》、《礼记》、《春秋》、《论语》都中原著作他们也学得十分透彻，辩论起来，头头是道。耶律休哥滔滔不绝又说出一番话来，见罗冬儿不作声儿了，不由哈哈大笑。
他转身看了一眼天边彤红的火烧云，忽地想到暮色将至，不由笑声一敛，脸色又转沉重：“奇怪，还是没有回来，它这一趟传递的是萧后的军令，若是出了岔子，只怕要误大事。不行，我得去见皇后娘娘禀报一声，万不得已时，我便率一支人马南下接应接应才好。”
想到这儿，耶律休哥急急束起衣衫，撮唇打了一个呼哨，草地上卸了马鞍正悠闲吃草的群马中立时奔出一匹枣红马来，向他狂奔过来，马鬃迎风，如同火苗。
耶律休哥伸掌一按，便跃上了光溜溜的马背，他扭过头去，灼灼的目光毫不掩饰对罗冬儿的爱意：“姑娘，你一弱质女流，还是安心随我们往契丹去吧。到了那儿，你就会发现，我们契丹男儿，也多得是大义凛然的英雄汉子。只不过，你汉人维护的是汉人的义，我们契丹男儿维护的是契丹人的义。你会发现，我们契丹女子，一样是贤妻良母。你们眼中的草原狼，其实一样有情有义、有血有肉。我希望，你会喜欢上这个地方，喜欢了这个地方的人，永远留在这儿！”
耶律休哥说完，一拍马股，便向皇后的中军大帐飞驰而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夜色深了，皓月当空，照得大地一片清亮。
唐焰焰在宽敞的马车里铺好柔软的被褥，刚想扭身掩好窗帘，宽衣解带，忽地狗儿从窗口探出了脑袋。
“小燚，这么晚了不睡觉，还要来找姐姐玩么？”
“嘘……”狗儿伸出食指竖在唇上，鬼鬼祟祟地四下一看，招手道：“焰姐姐，快跟我来。”
“什么事呀，你这小东西倒精神的很，姐姐都困了。”
“姐姐快来看，一会儿就行。”
唐焰焰莫名其妙，悄悄地溜下了车，狗儿立即拉住她的手，兴高彩烈地道：“焰焰姐噤声，可别出了动静，走，小燚带你去看好玩的事情。”
狗儿不由分说，拉起唐焰焰就走，唐焰焰大是好奇，忙放轻了脚步，随着她跑过一段草原，拐进了湖边林中。
“姐姐轻一些，小声，小声。”
“到底什么事呀？”
“你看看就知道了，来。”狗儿得意洋洋，像是有什么好东西卖弄似的，拉着她的手七拐八拐地绕进林去，小声道：“快看快看，小声一点。”
唐焰焰按下眼前一根树枝，探头往前一看，只见前方树上挂着一盏灯笼，杨浩站在那儿，身旁放了一只木桶，他哼着歌儿，正拿瓢舀着水冲洗身子，然后用一块丝瓜囊子搓洗着身子！
老天啊，他竟是一丝不挂的。老天啊，他……他转过身来啦……。唐焰焰在心底惨呼一声：老天啊，本姑娘的一世英名啊……全完啦！”