各方的分歧,使“由谁来打”成为美国当局最大的问题。

    面对这个问题,即便是骷髅党,也得尊重实际情况。

    如同前面提到的,曼哈顿遭到袭击后,美国遇到了很多麻烦。在战争方面,除了经费上的麻烦,还有军队内部的麻烦。

    诺里斯执政期间,做得最重要的一件事情就是让美军撤离伊拉克,并且启动了从阿富汗撤军的时间表。到他辞职前,已经有大约五万名美军官兵从阿富汗撤了出来,留在阿富汗的数万美军也主要培训阿富汗军队,很少参与作战行动。

    长达十多年的阿富汗战争与伊拉克战争,让美军疲惫不堪。

    根据美军做的统计,在伊拉克战争与阿富汗战争期间,平均每名军人每年的海外部署时间长达二百四十八天,是以往的两倍。战争导致的伤亡还是次要问题,平心而论,这两场战争的伤亡并不大。

    美军结束在伊拉克的作战行动时,只有五千多名官兵阵亡。到诺里斯离任时,在阿富汗阵亡的美军官兵还不到三千人。即便算上伤员,这两场战争的总和也远远低于越南战争与朝鲜战争。

    只是,士兵受到的影响,不仅仅是伤亡。

    全球姓金融危机爆发前,美军的征兵率跌到了越南战争之后的最低点,几乎所有部队都没征召到足够多的新兵。虽然在金融危机爆发后,受居高不下的失业率影响,美军的征兵工作有所改善,很多年轻人别无选择的参军服役,但是真正愿意上战场上的并不多,大部分只是想在军对里混口饭吃。

    可以说,持久的战争对美军的士气造成了非常大的影响。

    不可否认,曼哈顿遭到袭击,在某种程度上刺激了美军官兵,对提振士气有一定的帮助作用,但是从长远来看,如果美国陷入了一场规模更大、伤亡更大、而且看不到胜利希望的战争,美国当局最应该考虑的就是士气问题。

    在五角大楼提交的报告中,用很长的篇幅说明了这个问题。

    恢复士气的最好办法不是打一场胜仗,而是让官兵得到充分的休整时间,让他们回到家人身边,从而让他们认识到,只有在前线浴血奋战,才能保护他们的家人,让他们的家人在后方过上安全稳定的生活。

    受此影响,连新上任的国防部长都建议,至少应该让那些从前线撤回来的官兵获得半年以上的假期。因为部队不可能同时放假,只能让官兵轮流回家休息,所以部队的休整时间至少得一年,最好能有一年半。

    除了士气问题,美军还面临着更加严峻的装备问题。

    在长达十多年的反恐战争中,美军为了适应全新的作战环境,对付那些根本没有重装备的恐怖分子,大量采购轻型装备,基本上完成了部队的轻型化建设,成为一支擅长打小规模战斗的部队。

    这样的部队,在阿富汗的大山里对付塔利班,可以说是绰绰有余。

    问题是,拉到正规战场上,轻型化部队就没有用武之地了。

    这不仅仅是陆军的问题,也是空军与海军的问题。

    虽然到克洛宁上任时,美军依然是世界上最强大的军队,但却是一支最不适合打大规模局部战争的部队。

    这些问题,几乎都与美军的装备体系有关。

    在美国空军中,随着大批b-52g/h型战略轰炸机超期服役,而且执行了过重的作战任务,战略轰炸机群的规模大幅度缩水。按照五角大楼提交的评估报告,只有七十架b-1b与不到二十架b-2a具有完备的作战能力。用不到一百架战略轰炸机,很难在短期内摧毁一个国家的战略目标。

    战术空军的问题也很突出。虽然订购的f-22a已经全部服役,但是国会在年初的时候才批准新增订购一百多架,而战术空军中有大量的f-15需要替换,特别是已经服役二十多年的f-15e即将退役。如果没有合适的重型战斗机服役,那么战术空军的打击能力将迅速跌落到谷底。

    被美国空军给予厚望的f-35a,显然无法用来替代f-15e。

    不是f-35a不够先进,而是这种战斗机不适合执行纵深打击任务,无法取代f-15e。更重要的是,f-35a的量产工作并不顺利,仅仅装备了两个中队,其中一个还是专门用来培训飞行员的训练中队。

    要想获得足够的f-35a,除了加快生产进度之外,还得等待一年以上。

    除此之外,美国空军在其他方面,也存在很多问题。比如在ef-111与f-4g全部退役之后,没有一种合适的电子战飞机,临时改装的f-16只能执行有限的防空压制任务,所以美国空军不得不在很多时候向海军求援,用海军的ef-18g填补空白,为空军的战术机群提供掩护。

    影响比较深远的,还有已经严重老化的加油机。

    按照美国空军的计划,三百多架kc-135即将退役,用来替代的新式加油机仍然处于论证阶段。虽然该项目拖延与空军没有多少关系,完全是利益集团纷争导致的结果,即由空中客车公司为主的kc-330与波音公司主导的kc-767项目牵扯到多方利益,导致国防部在决策时犹豫不决,但是在kc-135不得不推移,而kc-10与kc-130的数量又不足以满足作战需求的情况下,美国空军的持续作战能力必然大受影响。

    相对而言,海军的问题没有这么多,却也非常严重。

    与空军相比,海军的装备体系受到的影响并不大。

    f/a-18e/f已经大批量服役,取代了所有f-14与部分f/a-18a/b/c/d,ea-18g也已取代老旧的ea-6b,即便是进度延迟的f-35c也在顺利进行,很快就将加入战斗序列,部署到航母上。

    海军最大的问题在航母上,即两艘“福特”级航母的建造进度大大延迟。

    随着“小鹰”号退役,美国海军的战斗序列中,只剩下“企业”号与九艘“尼米兹”级核动力航母。虽然这个数量足以满足美军的全球作战要求,但是“企业”号已经达到设计的五十年服役期限,超期服役带来了很多问题,比如最近一次大修长达一年半,用掉的维护费用相当于一艘“伯克”级驱逐舰。九艘“尼米兹”级的状态也不大好,“尼米兹”号已经服役四十多年,即将达到设计寿命,维护难度越来越大,花在维护上的费用越来越多,停在船坞里的时间越来越长。

    可以说,即便加快两艘“福特”级航母的建造进度,两年之后,美军航母数量也将减少到九艘。如果“福特”级的建造工作再次延迟,那么再过几年,美军将只剩下八艘可以执行作战任务的航母。

    与航母相比,其他舰艇的情况还算不错,至少巡洋舰、驱逐舰、滨海战舰、潜艇的数量足以组建十支航母战斗群,并且为十支两栖舰队提供足够的保护。

    问题最严重的,肯定是陆军。

    在美军推行“轻型化”改革时,陆军首当其冲,大量在冷战期间建立的重型部队被改编成轻型部队,数量众多的m1主战坦克,m2与m3装甲战车,m109自行榴弹炮,m270火箭炮被送入仓库,或者以非常低廉的价格出售给盟国,替换这些重装备的则是“斯特瑞克”与“悍马”这样的轮式车辆。

    虽然在伊拉克战场上、特别残酷的城市战,让美军认识到了坦克与战车的重要姓,不少m1与m2重新回到部队,加入了巡逻队,开始为美军服务,但是在地形更加复杂、没有多少大城市的阿富汗,美军装备仍然以轻型化为主。

    由此带来的问题显而易见,美国陆军很难适应大规模地面战争。

    用五角大楼在评估报告中提到的话来说,如果不能通过轰炸彻底消灭敌人,美军官兵不得不乘坐几乎没有装甲防护的轮式车辆,进入建筑林立的城市,与拥有各种反装甲武器的敌人交战。

    即便不考虑城市战,在野外作战中,美军的问题也很突出。

    虽然在吸取了伊拉克战争的经验后,美军开发了m1a2sep,即专门针对城市战的主战坦克,但是这种新式主战坦克的数量非常有限,在主要姓能上与m1a2没有多少区别。面对潜在敌对国拥有的大批新式主战坦克相比,美军的坦克几乎没有优势,不可能想海湾战争期间拉样,摧枯拉朽的打败敌人。

    研制一种全新的主战坦克并不容易,即便是改进m1a2,也不容易。

    更重要的是,坦克是批量装备,大规模装备部队后,生产数量非常庞大,也就难以在短期内满足部队需求。

    不管是对付朝鲜,还是打击伊朗,没有一支像样的地面部队,都不可想像。

    装备上的问题,让美国当局不得不承认,即便时机已经成熟,在部队没有做好战争准备的情况下,仍然得继续等待。

    这个时间不会太短,少则一两年、多则好几年。

    客观因素不受主观意愿影响,连部分骷髅党成员都不得不承认,美国还没有为一场大规模局部战争做好准备。

    这下,问题回到原点。

    克洛宁的任务不是发动战争,而是为斯科特发动战争做准备。

    (未完待续)

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