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这一觉直睡到辰时才醒来。然儿对青莲说：
“是娘救了我们。不然的话，我们真可能被压塌的房顶给埋住。”
穿衣来到院子里，然儿没有看见大黄，由于一直在下雪，雪地上也看不到大黄留下的爪印。然儿不免有些担心，知道这样的大雪天，估计大黄觅食也很困难。于是做早饭时，便多做了一份，想等大黄回来后，喂给它吃。一直到晚上，大黄还没有回来，然儿和青莲开始有些紧张大黄了。只是，除了等在家里，也没有别的办法。晚饭后，再次清扫了一遍屋面的积雪，见空中的雪花越来越小，才放心地睡下。
第二天早饭后，然儿和青莲一直担心的大黄回来了。两人正坐在炕上议论呢，就听到院子里传来大黄的吠叫声。欣喜地穿好衣服，打开房门，发现大黄竟然又捉来一只兔子，这让然儿姐俩惊喜不已。然儿赶紧把给大黄预备下的米饭拿来，又拌上一些剩菜，端给大黄吃。见大黄埋头大口吞吃着，才回到屋子里，摆弄大黄捉来的兔子。
见了上次李顺处理兔子，然儿基本上学会了。学着李顺的样子，从兔子头部切开一个小孔，不一会就把整张兔皮扒下来，找来竹枝把兔皮撑好，挂在外墙上，两人再次炖兔肉吃。
“姐姐，要是天天有兔肉吃就好了。”
“莲儿吃馋了吧？”
“是啊，姐姐不喜欢吃吗？”
“喜欢。”
然儿家一向少有人来，娘在的时候，虽然脸上一直是温和的表情，但是娘不喜多说话，偶尔有来家里找然儿玩的小伙伴，大都比较拘束。再加上，娘的得病离世比较蹊跷，村里的郎中都没有看出娘得的是什么病，不免引起村子里人的私下议论。唯恐是什么能过人的病，于是便纷纷约束自家的孩子，不许和然儿来往。
然儿偶尔想起与青莲的巧遇，总是怀疑是不是娘的暗中安排。担心自己孤苦伶仃，才让懂事的青莲来陪伴自己。特别是最近几次给娘上坟，每次纸灰都会在空中飞舞一会。是不是娘想告诉自己，娘一直就在自己和青莲身边呢？还有初一夜里的梦境，是那样真实清晰。娘分明是担心积雪压塌屋顶，伤到然儿和青莲，才故意惊醒然儿，让然儿快快起来。想到这里，然儿顿时感到心里无比温暖。
谁都没有想到，从三十起下雪，竟然一直下了十六天。直到十六早晨，天空才放晴。
然儿和青莲看着院子里厚厚的积雪，一时间有些发愁。太厚了，比然儿都高出一头去。两人走在一直清理的通道上，如同穿行在雪洞里一般。
好在两人预备下的吃食和柴火足够多，不然真的会挨饿的。
又有几天没看见大黄了，然儿和青莲猜想，估计是躲到什么地方去了。这么厚的积雪，就是大黄，走在上面恐怕也是举步维艰。
这里毕竟是江南，太阳出来后，气温回升的非常快。不到两天功夫，积雪就融化掉一半多。然儿和青莲也开始一点点清扫小院子里的积雪，尽可能地运到门外的小溪里。
每年娘在的时候，十五那天都要给然儿做个小灯笼，里面插上半截蜡烛，天黑后点起来。然儿十分喜欢，每次过完十五，都会把灯笼好好保存起来。去年的时候，然儿一个人没有心情，今年虽然有了青莲，却因为下雪糟心，也没拿出来。到十八晚上，吃过晚饭，然儿才从外间的一个角落里翻出以前娘给自己做的灯笼。挑了一只个大点的，点着挂在自家屋门口。
“莲儿，好看吗？娘在的时候给姐姐做的。”
“好看，娘的手真巧。”
“挂在这里，要是大黄迷路了，看着灯笼就能找回来。”
然儿和青莲好几天都不见大黄，本以为晴天后，大黄能回来，可是现在积雪都融化的差不多了，还不见大黄的身影，两人越来越担忧起来。
“姐姐说大黄不会有事吧？”
“不会，大黄很聪明，不会有事的。”
然儿在安慰青莲的时候，同时也是在安慰自己。半夜里，正在熟睡的姐妹俩被大黄的叫声惊醒了。欣喜之下赶紧穿衣起来，来到小院里，发现大黄三条腿站在地上，一条后腿卷曲着，似乎是受了伤。然儿让青莲把大黄牵到屋里，自己点上灯，走到大黄身边观察那只卷曲的后腿。见上面掉了一大块皮毛，血早已凝固了。不由十分心疼，找来一块干净的旧布，小心翼翼地为大黄包扎起来。又端来吃食喂给大黄，大黄吃饱后，才瘸着腿回到窝里趴下。
然儿和青莲见大黄的伤势，似乎是被人用棍子或者是石头打的，却不知道是在哪里，或者是什么人打的。正在猜测时，李爷爷来了。姐俩赶紧迎到屋子里，开口说：
“爷爷过年好。然儿和青莲打算等路上再晒干点，就去给爷爷拜年的。”
“不用讲究那么些礼数。你们这里没什么事吧？前几天的雪太大了，我一直不放心你们。”
“我们这里都好着呢，谢爷爷惦念。”
“今天来有件事要告诉你们，由于去年遭了旱灾，有些地方颗粒无收，已经有不少人出来赶荒。我们这里这几天也有不少人来，偷鸡摸狗的，什么都做。你们两个孩子待在这荒山野地里的，怕你们被人欺负。先跟我到家里住些日子吧，等开了春，赶荒的人回家种地就清净了。”
然儿心里认定娘在暗中照应着自己和青莲，便不想离开小院，又不好直接拒绝，只得很委婉地说道：
“爷爷，我们想再住两天看看，如果真的有人来骚扰，就搬到爷爷家去住。”
听明白然儿不想离开，李爷爷也没有强求，对然儿说道：
“再看看也好，等我回去叮嘱老二，让他们多留意一下你们这里的动静。离开春的日子也不远了，那些赶荒者，估计近日就该返乡了。”
李爷爷共有三个儿子，李顺上面还有大哥李成，二哥李武。李武就住在夏村的东头，离然儿的小院最近。送走李爷爷后，然儿对青莲说：
“说不定大黄就是被那些赶荒人打的。”
“姐姐，什么是赶荒。”
“遭了灾的地方，人们出门乞讨就食，被称为赶荒。”
“姐姐说他们会不会晚上来偷我们的粮食？”
“以后我们晚上睡觉时把屋门用粗木棍顶死，有大黄在外面守着，轻易不会被人偷走的。我们以后睡觉可要警醒着点，一旦有人来，妹妹不要管姐姐，赶紧到村子里报信。”
“那姐姐会不会有危险？”
“不会，那些人只是为粮食，不会伤人的。”
当即，然儿就领着青莲来到屋后的毛竹林里，寻到一棵较粗的毛竹，砍倒后，截取两根粗粗的顶门栓。让青莲拿着，然儿则把剩余的毛竹拖回家里当柴烧。四五天后，大黄已经恢复过来。走起路来，虽然还略微有点瘸，已经不妨碍大黄自如行动了。至于被赶荒人骚扰的事情，一直也没有发生。正月底的一天深夜，沉睡中的姐妹俩被大黄的狂吠声惊醒，悄悄穿好衣服，从屋门的缝隙里看到篱笆门外隐隐约约有几个黑影。然儿心知不好，应该是李爷爷说的赶荒人。
然儿一边叮嘱青莲：
“一会那些人要是强行来到院子里，我打开屋门，你就赶紧跑，到村子里叫人。”
一边拿来油灯点着。意思是告诉来人，屋子里有人。别让他们当成是座空房子，肆无忌惮地进来。
寂静的夜里，大黄的叫声十分刺耳，许是见大黄凶猛，屋子里也亮起灯来，篱笆门外的几个黑影，站了一会，便悄然离开了。见大黄不再狂吠，心想那些人应该走远，然儿大着胆子，开门来到院子里，四处看了看。见远处小路拐角的地方有盏亮着的灯光，然儿猜想应该是李爷爷家的武叔叔听到动静，想过来看看。见大黄不再吠叫，就停在那里观察。过了一会儿，那盏亮着的灯笼，转过山脚不见了。然儿和青莲才再次顶好门，回到炕上。
“姐姐说他们还会不会回来？”
青莲的语气中有些惶恐。然儿安抚着青莲说：
“今天应该不会了，以后还会不会来，我想有大黄在，可能性不大。”
“嗯，大黄刚才真威猛。姐姐刚才害怕吗？”
“怕，现在姐姐的心还在嘭嘭的跳呢。”
青莲听到后，伸手摸了摸然儿的胸口。然儿也抱了抱青莲，说道：
“睡吧，天快亮了。”
早晨，然儿和青莲刚起床，武叔叔就来了。
“夜里听见然儿家的狗叫得厉害，爬起来走到山脚那里，就没了动静，见屋子里掌着灯，便没再过来。没出什么事情吧？”
“多谢武叔叔。夜里有几个黑影在门外站了会，见我们点灯后，就走了。”
“想必是把你们这里当成一座空房子了，估计是要进来过夜的。没事就好，以后最好把大黄看好，别让人给下了药。听到狗叫，叔叔会赶紧过来的。然儿不要担心。”
“给武叔叔添麻烦了。”
这一觉直睡到辰时才醒来。然儿对青莲说：
“是娘救了我们。不然的话，我们真可能被压塌的房顶给埋住。”
穿衣来到院子里，然儿没有看见大黄，由于一直在下雪，雪地上也看不到大黄留下的爪印。然儿不免有些担心，知道这样的大雪天，估计大黄觅食也很困难。于是做早饭时，便多做了一份，想等大黄回来后，喂给它吃。一直到晚上，大黄还没有回来，然儿和青莲开始有些紧张大黄了。只是，除了等在家里，也没有别的办法。晚饭后，再次清扫了一遍屋面的积雪，见空中的雪花越来越小，才放心地睡下。
第二天早饭后，然儿和青莲一直担心的大黄回来了。两人正坐在炕上议论呢，就听到院子里传来大黄的吠叫声。欣喜地穿好衣服，打开房门，发现大黄竟然又捉来一只兔子，这让然儿姐俩惊喜不已。然儿赶紧把给大黄预备下的米饭拿来，又拌上一些剩菜，端给大黄吃。见大黄埋头大口吞吃着，才回到屋子里，摆弄大黄捉来的兔子。
见了上次李顺处理兔子，然儿基本上学会了。学着李顺的样子，从兔子头部切开一个小孔，不一会就把整张兔皮扒下来，找来竹枝把兔皮撑好，挂在外墙上，两人再次炖兔肉吃。
“姐姐，要是天天有兔肉吃就好了。”
“莲儿吃馋了吧？”
“是啊，姐姐不喜欢吃吗？”
“喜欢。”
然儿家一向少有人来，娘在的时候，虽然脸上一直是温和的表情，但是娘不喜多说话，偶尔有来家里找然儿玩的小伙伴，大都比较拘束。再加上，娘的得病离世比较蹊跷，村里的郎中都没有看出娘得的是什么病，不免引起村子里人的私下议论。唯恐是什么能过人的病，于是便纷纷约束自家的孩子，不许和然儿来往。
然儿偶尔想起与青莲的巧遇，总是怀疑是不是娘的暗中安排。担心自己孤苦伶仃，才让懂事的青莲来陪伴自己。特别是最近几次给娘上坟，每次纸灰都会在空中飞舞一会。是不是娘想告诉自己，娘一直就在自己和青莲身边呢？还有初一夜里的梦境，是那样真实清晰。娘分明是担心积雪压塌屋顶，伤到然儿和青莲，才故意惊醒然儿，让然儿快快起来。想到这里，然儿顿时感到心里无比温暖。
谁都没有想到，从三十起下雪，竟然一直下了十六天。直到十六早晨，天空才放晴。
然儿和青莲看着院子里厚厚的积雪，一时间有些发愁。太厚了，比然儿都高出一头去。两人走在一直清理的通道上，如同穿行在雪洞里一般。
好在两人预备下的吃食和柴火足够多，不然真的会挨饿的。
又有几天没看见大黄了，然儿和青莲猜想，估计是躲到什么地方去了。这么厚的积雪，就是大黄，走在上面恐怕也是举步维艰。
这里毕竟是江南，太阳出来后，气温回升的非常快。不到两天功夫，积雪就融化掉一半多。然儿和青莲也开始一点点清扫小院子里的积雪，尽可能地运到门外的小溪里。
每年娘在的时候，十五那天都要给然儿做个小灯笼，里面插上半截蜡烛，天黑后点起来。然儿十分喜欢，每次过完十五，都会把灯笼好好保存起来。去年的时候，然儿一个人没有心情，今年虽然有了青莲，却因为下雪糟心，也没拿出来。到十八晚上，吃过晚饭，然儿才从外间的一个角落里翻出以前娘给自己做的灯笼。挑了一只个大点的，点着挂在自家屋门口。
“莲儿，好看吗？娘在的时候给姐姐做的。”
“好看，娘的手真巧。”
“挂在这里，要是大黄迷路了，看着灯笼就能找回来。”
然儿和青莲好几天都不见大黄，本以为晴天后，大黄能回来，可是现在积雪都融化的差不多了，还不见大黄的身影，两人越来越担忧起来。
“姐姐说大黄不会有事吧？”
“不会，大黄很聪明，不会有事的。”
然儿在安慰青莲的时候，同时也是在安慰自己。半夜里，正在熟睡的姐妹俩被大黄的叫声惊醒了。欣喜之下赶紧穿衣起来，来到小院里，发现大黄三条腿站在地上，一条后腿卷曲着，似乎是受了伤。然儿让青莲把大黄牵到屋里，自己点上灯，走到大黄身边观察那只卷曲的后腿。见上面掉了一大块皮毛，血早已凝固了。不由十分心疼，找来一块干净的旧布，小心翼翼地为大黄包扎起来。又端来吃食喂给大黄，大黄吃饱后，才瘸着腿回到窝里趴下。
然儿和青莲见大黄的伤势，似乎是被人用棍子或者是石头打的，却不知道是在哪里，或者是什么人打的。正在猜测时，李爷爷来了。姐俩赶紧迎到屋子里，开口说：
“爷爷过年好。然儿和青莲打算等路上再晒干点，就去给爷爷拜年的。”
“不用讲究那么些礼数。你们这里没什么事吧？前几天的雪太大了，我一直不放心你们。”
“我们这里都好着呢，谢爷爷惦念。”
“今天来有件事要告诉你们，由于去年遭了旱灾，有些地方颗粒无收，已经有不少人出来赶荒。我们这里这几天也有不少人来，偷鸡摸狗的，什么都做。你们两个孩子待在这荒山野地里的，怕你们被人欺负。先跟我到家里住些日子吧，等开了春，赶荒的人回家种地就清净了。”
然儿心里认定娘在暗中照应着自己和青莲，便不想离开小院，又不好直接拒绝，只得很委婉地说道：
“爷爷，我们想再住两天看看，如果真的有人来骚扰，就搬到爷爷家去住。”
听明白然儿不想离开，李爷爷也没有强求，对然儿说道：
“再看看也好，等我回去叮嘱老二，让他们多留意一下你们这里的动静。离开春的日子也不远了，那些赶荒者，估计近日就该返乡了。”
李爷爷共有三个儿子，李顺上面还有大哥李成，二哥李武。李武就住在夏村的东头，离然儿的小院最近。送走李爷爷后，然儿对青莲说：
“说不定大黄就是被那些赶荒人打的。”
“姐姐，什么是赶荒。”
“遭了灾的地方，人们出门乞讨就食，被称为赶荒。”
“姐姐说他们会不会晚上来偷我们的粮食？”
“以后我们晚上睡觉时把屋门用粗木棍顶死，有大黄在外面守着，轻易不会被人偷走的。我们以后睡觉可要警醒着点，一旦有人来，妹妹不要管姐姐，赶紧到村子里报信。”
“那姐姐会不会有危险？”
“不会，那些人只是为粮食，不会伤人的。”
当即，然儿就领着青莲来到屋后的毛竹林里，寻到一棵较粗的毛竹，砍倒后，截取两根粗粗的顶门栓。让青莲拿着，然儿则把剩余的毛竹拖回家里当柴烧。四五天后，大黄已经恢复过来。走起路来，虽然还略微有点瘸，已经不妨碍大黄自如行动了。至于被赶荒人骚扰的事情，一直也没有发生。正月底的一天深夜，沉睡中的姐妹俩被大黄的狂吠声惊醒，悄悄穿好衣服，从屋门的缝隙里看到篱笆门外隐隐约约有几个黑影。然儿心知不好，应该是李爷爷说的赶荒人。
然儿一边叮嘱青莲：
“一会那些人要是强行来到院子里，我打开屋门，你就赶紧跑，到村子里叫人。”
一边拿来油灯点着。意思是告诉来人，屋子里有人。别让他们当成是座空房子，肆无忌惮地进来。
寂静的夜里，大黄的叫声十分刺耳，许是见大黄凶猛，屋子里也亮起灯来，篱笆门外的几个黑影，站了一会，便悄然离开了。见大黄不再狂吠，心想那些人应该走远，然儿大着胆子，开门来到院子里，四处看了看。见远处小路拐角的地方有盏亮着的灯光，然儿猜想应该是李爷爷家的武叔叔听到动静，想过来看看。见大黄不再吠叫，就停在那里观察。过了一会儿，那盏亮着的灯笼，转过山脚不见了。然儿和青莲才再次顶好门，回到炕上。
“姐姐说他们还会不会回来？”
青莲的语气中有些惶恐。然儿安抚着青莲说：
“今天应该不会了，以后还会不会来，我想有大黄在，可能性不大。”
“嗯，大黄刚才真威猛。姐姐刚才害怕吗？”
“怕，现在姐姐的心还在嘭嘭的跳呢。”
青莲听到后，伸手摸了摸然儿的胸口。然儿也抱了抱青莲，说道：
“睡吧，天快亮了。”
早晨，然儿和青莲刚起床，武叔叔就来了。
“夜里听见然儿家的狗叫得厉害，爬起来走到山脚那里，就没了动静，见屋子里掌着灯，便没再过来。没出什么事情吧？”
“多谢武叔叔。夜里有几个黑影在门外站了会，见我们点灯后，就走了。”
“想必是把你们这里当成一座空房子了，估计是要进来过夜的。没事就好，以后最好把大黄看好，别让人给下了药。听到狗叫，叔叔会赶紧过来的。然儿不要担心。”
“给武叔叔添麻烦了。”