宙斯号的下方,在宇宙中随着中央恒星一起奔向未知方向的,是一颗灰绿色的岩石行星。

    通过宙斯号上搭载的检测仪器检测这颗行星后,ai赫拉得出判断,这是一颗有少量的水和植被存在,大气条件也勉强能让人类在上面生存的荒凉行星。由于宙斯号捕捉到了行星的轨道上存在人造卫星,因此林他们能得到结论,这颗行星极有可能是亚斯兰星域的人用作中转补给的一个偏远站点,所以他们要更加小心,在找回科考队员之前不要正面和这里的人遇上。

    这时的情况和遇到海盗船不同,找回科考队员之前,他们最好不要让星系的巡查队伍掌握他们的行踪,毕竟他们只有九个人,而且巡查队的船舰,必然不是好对付的改装过的武装运载舰。

    再加上从地球出发开始宙斯号上就存在着的另一个问题。

    出发之前,林把小十一叫到了一边。

    早在他们离开木卫二的时候,林收到了一封来自摩根上校的邮件,他在内容上委婉地提示了宙斯号的行动路线被人监控的事情。

    林在那之后就将双子飞船彻底扫描了一遍,那个小小的定位发信装置自然也无所遁形。

    林不想打草惊蛇,加上地球方也没有什么动作,所以林没有关闭它的发信器。但现在他们就要降落到地面上,如果因为这个小东西将他们的位置暴露,反倒不是什么好事情。

    他需要小十一来协助处理这件事。

    听完林的叙述,小十一倒是没露出惊讶的表情来。

    “这也算意料之中了,不过有这么个定时炸弹在这里,确实很难让人放心。”小十一偏着头思索了一阵,说道,“好,这件事交给我吧,我倒是有个想法。”

    “嗯,那就拜托你了。对了,你把电子笔给我下,我将宙斯号和伏羲号的资料直接拷贝给你。”听到小十一一口应承下来,林也放心了不少。

    小十一笑了笑,抬手将绾住她那头如瀑长发的红宝石发簪拔了下来,递给了林。

    林接过这支艺术品一样的笔,不禁啧啧称赞。

    电子笔作为这个时代的人类随身必备的产品,市面上的商品电子笔有着各种造型,但因为要保证它的工作性能,所以大多数电子笔都被设计得更贴近于老式的钢笔或者铅笔的造型。

    小十一的这支笔,看上去更像是普通的首饰,笔身上看似没有标准的选择环和投影镜头,但是林很快就发现这支电子笔设计上的精妙之处。

    整只笔身都能进行触碰感应,投影镜头被藏在装饰的红宝石上,而经过精心雕琢的红宝石,则是成为了一片性能极佳的光学镜头,让投影的画质质量更为精细。

    林拔出自己的笔,在小十一的笔身上轻轻一敲,数据拷贝就已经完成。

    “这是双子飞船的详细资料,我在地面执行任务的时候,他们就交给你保护了。”林小心地替小十一将长发绾好,将她的笔又轻轻簪回了她的发髻中。

    小十一也替他整了整斗篷上的系带,低声说道:“地面行动多加小心,估计我们很快就要兵分两路,会合的时候希望这次的事情都能尘埃落定吧。”

    站在舷窗前目送他们飞往那颗灰绿色的行星,小十一摸了摸簪在头上的笔。

    “也是时候要做点小工作了。”她露出一个危险的笑容,呼叫了赫拉。

    林他们乘坐着小型穿梭机,正往那颗星球的地表极速坠落。

    虽然宙斯号对这颗星球的大气做过简单的检测,但只有身临其境才能明白,预测结果可以和真实状态有着多么巨大的差别。

    这颗星球的大气中有无数细小的颗粒漂浮,越是接近地面,这些尘粒就越发大颗。这些尘粒在穿梭机的机身敲出不规律的声响,似乎在强调着什么不详的预兆。

    直到降落地面,他们才发现他们确实运气不太好,他们降落的区域正在发生一场强沙尘暴。

    林赶快联络宙斯号,让宙斯号重新定位他们的位置,他需要使用新的位置来制定路线。程万里在想办法测定外面的沙尘暴的强度,以此来判断他们是等待沙尘暴完全平息还是能继续执行任务。罗科紧张地检查着穿梭机的损坏程度,如果穿梭机坏掉,他们返回宙斯号多少会有些麻烦。

    三个人工作结束,得到的是一个好消息,两个坏消息。

    好消息是虽然外面沙尘暴很强烈,但他们离目标地点的偏移不算很远。坏消息是,外面的沙尘太猛烈,他们无法离开穿梭机,而且穿梭机在落地的时候,主推力系统的两个燃料箱因为沙尘撞击而脱离,这会儿已经不知道被刮到哪里去了。

    除了在这里等待沙尘暴停止,他们别无他法。

    当然林也没有闲着,他在试着用穿梭机的通讯设备备件搭建一个临时的发信台,向坠落在这里的科考队飞船残骸发起通讯试试。他们不能确定科考队员的生存状态,要是能联系上科考船,他们的到来,无疑能给幸存者们一丝希望。

    呼啸的沙尘夹杂着砾石不断磨蚀着穿梭机的外壳,但穿梭机内的响动却十分微小,尤其是为了保证通话的音量,林甚至在发信台附近做了简易的隔音装置。

    罗科灰头土脸缩回头,喊道:“外面风太大了,不知道信号放大器能不能成功发射……”

    “能用就足够了。”程万里丢了块毛巾给罗科,让他擦擦脸上的灰,他自己则是忙着调整发信台的频率波段。

    罗科擦了把脸,忽然想起什么似的喊道:“哎呀,忘了说了,外面那风大得好像有点诡异。”

    “可能是我多心了……”想了想外面飞沙走石的样子,罗科咕哝了一句就不再说话。

    这边林终于接通了科考船的通讯器。

    “我们是战争学院所属的救援队,你们那边现在情况怎样?”感觉到通话质量已经稳定,林立刻说明了自己的身份。

    “我们是特特号所属的科考船队,一共十三人。有四人遇难,四人下落不明,现在我们还有五个人在一起,包括我们的队长凯文·查尔斯也在这里。”那头回复道。

    “你是谁?你们有没有伤员,食物和饮水能否保证?”林问道。

    那头顿了顿,说道:“我是副队长托尼·阿梅尔,我们有两个学生受伤,一人伤势较重,但暂时没有生命危险。目前食物和饮水的储量足够短期生存。”

    “我们遭遇了沙尘暴,救援暂时受阻,但是我们已经降落在离你们不远的地方,沙尘暴过去之后我们马上就能赶到,请你们稍作等待。”林听到他们暂时没遇到较大困难,微微松了一口气。

    那头的通信忽然陷入了沉默。

    过了几分钟,一个有些疲倦但是中气十足的老年男声响了起来:“开什么玩笑!这颗星球最近处于平静期,沙地几乎都是死地,怎么会有强沙尘暴?!”

    然后通话器中响起副队长阿梅尔的声音:“查尔斯教授,也许我们的调查还不算完善才没想到有沙尘暴吧……”

    老者的声音显得十分生气:“迫降的时候我已经对这颗星球的气候做了评估,你这是怀疑我的评估结果吗?”

    这头的林听到他们的对话,不禁皱起了眉头。

    凯文·查尔斯,凯文·查尔斯……啊!凯文·查尔斯教授,那个有名的气象专家!难怪他觉得这个名字听起来十分耳熟。

    “是查尔斯教授!”罗科也叫出了声。

    作为达尔文二号的学生,他当然知道查尔斯教授是什么人。那可是气象学的权威,连达尔文二号的气象研究院也要给几分面子的大学者。

    如果他说这颗星球上不可能出现沙尘暴的话,那外面的沙尘暴……

    “罗科,你刚刚在外面看到了什么?”林惊觉情况不对,立刻转头说道,“万里,立刻检查穿梭机的状态!”

    “母舰,母舰请回复!”林启动紧急通信频段,呼叫宙斯号。

    但通话器里只有一阵杂音。

    “穿梭机外壳损坏面积65左右,通信天线在损坏范围内。”程万里说道。

    罗科捞起他刚刚擦脸的毛巾,忽然发现上面沾着的灰少了大半:“我在外面什么都看不见,只沾了点灰,但是这灰尘明显变少了。”

    说着,他话语一顿。

    在靠近舱门的地方,有一片积尘,颜色像极了他刚刚沾进来的灰土。

    “不用担心,它们离开母体太久,已经失去了活性。”林关掉通讯,转头对罗科说道。

    他已经明白他们现在的情况。

    他们简直是倒霉透了,在穿梭机降落的时候他们正好遇到了宇宙罕见生物中的气象生物——蟹岬姆出来觅食的时候。蟹岬姆是生存在亚斯兰星域的一种异兽,目前已十分稀有罕见,因此林没想到这种边境星球也有这异兽的存在。

    蟹岬姆素来以金属矿产为食,金属外壳的穿梭机对于它来说无疑是顿美味大餐。而它消化金属,则是靠体内这种像沙尘一样的东西对金属进行缓慢磨蚀,逐渐吸收。金属经蟹岬姆的消化系统转换吸收后,会代谢出丰富的有机物质,十分适宜种植作物。但由于蟹岬姆本身凶暴难训,个体又十分罕见,它们一直在禁运物品之列。但它出现在这里,只有一个解释,那就是这个星球的开拓者,偷偷使用了这种异兽进行星球的土壤开发。

    推进器的丢失应该不是意外,是蟹岬姆先从小块的东西开始食用才剥离了它。蟹岬姆的进食速度不慢,如果他们再不想办法脱困,一旦穿梭机外壳被完全蚀穿,他们就会因为失去保护,让蟹岬姆的消化尘土进入呼吸道而窒息。

    林抬手点开了通讯,说道:“阿梅尔先生,你们稍等一会,我们正在向你们这边接近。”

    安抚了科考队员的情绪,林反而焦虑了起来。

    面对蟹岬姆,林也只是听说过这种生物,对它毫无了解。所以接下来要怎么办,林也是没有半点头绪。

    他回头看了程万里和罗科一眼,深吸了一口气。

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