西蒙当然没有杜林“跟踪某贵族小姐”的证据。

    事实上,他只是受卡罗琳所托,向比尔转达贵族少女的警告——卡罗琳想通过西蒙警告比尔,让比尔不要再派人跟着她。

    虽然西蒙昨晚的确恰好看到杜林“尾随”在卡罗琳身后,但其实他并不确定,卡罗琳指的人就是杜林,只不过为了巴结比尔,他才强行将这两件事结合在了一起。

    他之所以敢这样做,除了有杜林进入商队以来,一直维持着和善形象的这个原因外,其中也有西蒙想赌一把的意思。

    可杜林突然展现出来的力量和强硬却让西蒙心惊胆颤,让他回想起了杜林冒险者的身份,他明白,如果杜林想,刚才那一下完全有能力杀死自己。

    所以,劫后余生的西蒙瑟瑟发抖,一句话也说不出来。

    看着战战兢兢,一句话也说不出来的西蒙,比尔皱起了眉头。

    身在斯特波尔图这样的大城市,“见多识广”的比尔“自然看得出”杜林似乎是炼金学徒,刚才攻击西蒙的那一下,应该正是炼金学徒用来冶炼金属的。

    辅职者虽然以生产和制造为主,但也并非毫无战斗力,至少这,用来杀死一个普通人还是绰绰有余的。

    这让比尔有些迟疑,就刚才那一手,杜林作为冒险者的实力强弱还是两说,但作为炼金学徒的身份却多半不假——这正是让比尔皱眉的原因。

    如果是以往,比尔对于杜林这种低级别的学徒和冒险者,自然是不屑一顾。

    但这一次,由于商队前往的是夏纳镇这种偏远小镇,且打着官方旗号,属于没油水又扎手的队伍,因此梅隆商会没有为这支商队配备专门的战职者随行,仅让商会内长期接受防卫训练的普通成员组成护卫队随行。

    毕竟,在塞拉贝恩,无论是辅职者还是战职者,都已经超越了普通人的范畴,属于“特殊资源”,而再家大业大的商会,也逃不出利益至上的本质,当然不会随便浪费这些“特殊资源”,只会尽力做到利益最大化。

    这种种原因,让比尔一时犹豫了起来,他也怕杜林在危机之下走极端。

    “我……我没有……证据……我拒绝决斗!”西蒙神色变幻了好一阵,在发现比尔并没有第一时间站出来维护他之后,只好唯唯诺诺地说道。

    只是一个普通人的西蒙,没有信心能在与炼金学徒兼冒险者的杜林的决斗中活下来。

    “那就给我闭嘴,可耻的造谣者!”杜林看都不看西蒙,这种角色本就是他前世最为痛恨和鄙视的。

    “哼,这种懦夫不值得相信!”

    “对呀,连辩驳都不敢,西蒙这家伙肯定没有证据!”

    “卑鄙小人!”

    周围的人发现西蒙毫无证据,就妄图陷害杜林之后,纷纷露出怒色。

    要知道这家伙昨天还和杜林及众人称兄道弟,可今天就作出了这种出卖朋友的行为,是个十足的小人!

    在塞拉贝恩,决斗是男人之间解决仇恨最好的方法,不敢接受决斗的男人往往会被认为是懦夫,被所有人鄙视。

    况且,平等人之间的决斗虽然尊崇自愿,可像西蒙这种因陷害他人,而又拒绝决斗的人却十分少见。

    西蒙在一众人的声讨声中几乎抬不起头,最惨的是他刚才被杜林的法术命中,虽然因杜林手下留情,伤势不重,可毕竟还是受了伤,但在场却没有任何一个人愿意为他鸣不平或者说情,这让西蒙更加悲催。

    “杜林先生,无论如何,赔偿是必须的。”不知为什么,看到大多数商队成员开始纷纷支持杜林之后,比尔突然变得有些恼怒。

    这一路来,这些对老拉尔森崇敬有加的梅隆商会成员,对新来的比尔一直都不是很感冒,可现在却纷纷支持同样刚来没多久的杜林,这让比尔肚子里升起了一股无名怒火。

    这股怒火很快吞没了比尔对杜林的那一点忌惮,毕竟他在斯特波尔图城也是有一定地位的人,平日里能调配的战职者或辅职者也不在少数。

    看了一眼周围忠于自己的下属,比尔安下心来,至少他还占据着人数优势。

    今天,他比尔必须立威!

    所以,在对周围的手下使了个眼色后,比尔很快说出先前的一番话。

    杜林的眼睛眯了起来,他当然能够感受到比尔话语中强硬的态度,这让杜林明白,比尔是不打算善了此事了。

    “比尔主管,既然是我们邀请杜林加入商队的,他的赔偿就由我们来出吧,他吃掉的食物,你可以从我们几个未来的配给从扣除。”正当杜林琢磨着自己与比尔等人发生冲突的胜算时,科恩开口了,而且看上去,科恩的话有理有据。

    “哼,你们的配给给了他,未来几天你们吃什么?别废话,我不会允许任何降低商队成员体力的个人行为!你们的劳动力是商队的财物,你们不吃东西,没力气干活,这也是对商队财产的侵犯!”可比尔这种在梅隆商会中摸爬滚打多年的老油条更加狡猾,竟然硬生生扯出这样一个牵强的理由。

    “比尔副主管,我身体强壮的很,少吃一点不会影响工作!”这时,憨厚的约翰再次不合时宜地说了一句。

    可比尔连头都没有抬,只是再次冷声说道:“杜林,你必须赔偿商队的损失,否则,就别怪我不客气了!”

    “你这是不想讲道理了?”既然知道比尔不会善罢甘休,杜林心生一计,他先是故作愤怒地向前迈了一步,随后又讽刺道:“哼,比尔‘副’主管,你别忘了,你只是商队的‘副’主管,一个‘副’主管而已。关于赔偿的问题,我自然会去和拉尔森主管探讨,这里就不劳‘副’主管你来操心了!”一边说着,杜林不动声色地又向比尔靠近了一步。

    杜林心如明镜,与其一味退缩,不如雷霆出手,先拿下比尔,威慑他的手下,否则在人数劣势之下,杜林还真不敢肯定只学会几个法术的他,能否从容突围。

    “你说什么!我是梅隆商会斯特波尔图分部的高级理事,会没有权利处理这点小事?小子,有钱赔钱,如果没钱,就赶紧认错,如果你态度好点,说不定我还能放你一马。否则……哼哼,我一定有办法会将你投进监狱!”被杜林连续几个“副”字气得不轻的比尔完全没有注意到杜林的心思,仍咄咄逼人地威胁着杜林,并不甘示弱的也向前踏了一步,可他没想到的是,这却正中杜林下怀。

    比尔想着,如果约翰还算是在无意中才说出“副主管”一词,可杜林却是**裸的讽刺!

    被激怒的比尔已经决定,要给杜林这个桀骜不驯的冒险者一点颜色看看,甚至,他已经想好一个利用卡罗琳的身份,将杜林投入监狱的办法。

    “投进监狱?”突然,杜林露出一丝犹豫的神色,仿佛被监狱这个词吓到了一般,同时却假装失神地再次靠近了比尔几步。

    “是的,斯特波尔图的黑狱!”见到杜林神色变得犹豫,不熟悉杜林腹黑属性的比尔自以为他的威胁起到了作用,嘴角挂着得意的奸笑,再次加强了他的语气——斯特波尔图黑狱是专门关押重犯的地方,里面全都是穷凶极恶的匪徒,一般人如果被投进去,绝对是九死一生,而且还会受尽折磨。

    杜林仿佛变得更犹豫了,神色中甚至开始出现一丝恐惧,“外强中干”地说:“你没有理由将我送进监狱!”这时杜林离比尔已经只有几步之遥了。

    但杜林的靠近并没有让比尔警惕起来,相反,比尔反而踏前几步,小声在杜林耳边说道:“哼,你以为你跟踪卡罗琳小姐的事情,真的没有人知道吗?”与此同时,杜林十分配合地脸色突变,汗流直下。

    见到这一幕的比尔更加得意,大笑道:“哈哈,梅隆商会可是遍布中央大陆西北角的大型商会,我比尔身为斯特波尔图分会的高级理事,我说的话,就是理由!”此时此刻,比尔终于露出他仗势欺人的本色,得意的他完全没有注意到,杜林眼中闪过的戏谑。

    “我管你是谁,有什么理由!反正大爷我马上就要进入阿尔文森林了,就算‘不小心’把你干掉,到时候往阿尔文森林一躲,等找到古堡拉夏,有了传奇术士做靠山后再出来,还会怕你小小一个商会分部的理事?”一边想着,杜林一边聚集起了氤氲的紫色恶魔能量。

    “什么叫梅隆商会管事说的话就是理由?这是恶霸在仗势欺人吗!比尔副主管,你败坏了我们梅隆商会的名声!”正当杜林就要闪电出手,擒住比尔的一刻,一个威严的声音从远处传了过来,竟然是商队主管老拉尔森来了,跟着拉尔森一起的,还有之前杜林救下的贵族少女卡罗琳。

    她,才是引得比尔对杜林记恨的真正原因——在斯特波尔图打拼多年,已经小有成就的比尔想要一个贵族身份,这样他的事业才能更进一步!

    “拉尔森主管,你这话是什么意思?”虽然只是商队的副主管,可是自忖身为斯特波尔图城,这个里斯公国除王都外最大的城市内,梅隆商会分部的高级理事,比尔并不甘示弱。

    “什么意思,你听听你刚才说的话,什么叫‘我的话,就是理由’,什么时候我们梅隆商会变得这么盛气凌人了?”拉尔森主管似乎十分在意梅隆商会的名声,话语中多出了一股平时少有的严厉。

    “杜林消耗了商队的财产,按照里斯公国的法律,未经同意,擅自侵占他人财产,可以判处与被侵占财产相应的监禁。”面对老拉尔森尖锐的眼神,比尔虽然有些莫名其妙的心悸,但仍拿出了早就想好的说辞。

    “消耗商队的财产?杜林是我的客人!我想,以我的身份,邀请一位尊贵的客人加入商队几天,还是可以的吧。”老拉尔森愈发愤怒,要知道,从某些方面来说,杜林可是他救命恩人!

    “是的,你有这个权力,可是,老拉尔森,别忘了,就算你是商队主管,要招待客人也需要有一个正当的理由!”此时的比尔终于露出他油滑奸诈的一面,不声不响就将老拉尔森至于不利的境地。

    “理由?杜林是我的救命恩人!前些天我进入火场救人,被烟熏得差点活不过来,是这个年轻人炼制出救了我,这个理由够了吗!”出乎所有人的意料,老拉尔森说出了一个无懈可击的理由。

    “什么,那天救了拉尔森主管的人不是科恩他们吗?”

    “好像是因为这个杜林不想居功……”

    “真没想到,那件事原来是这个年轻人干得!可你看,他之前一点都没透露出来,人家这是不求回报啊!”

    “就是,我们怎么能将救了拉尔森主管一命的人赶走,比尔副主管的心胸也太狭隘了点吧……”

    老拉尔森的话音刚落,周围就仿佛炸开了锅一般,议论纷纷,大多数人都纷纷倒向了杜林,就连不少比尔的手下也恍惚起来。

    “这……”此刻,就连一向巧言令色的比尔都说不上话来。

    老拉尔森出事的那天,他压根就没有注意到杜林,而西蒙当然也不会在报告中说这些夸奖杜林的话,因此,比尔自然无从知晓究竟是谁救了老拉尔森。

    可现在,这个信息的缺失,却让比尔吃了个哑巴亏,不但威信没树立起来,反而还落了个小人的名声。

    见到这一幕,杜林乐了,他也没想到,原来老拉尔森已经知道了他救人的事情。当然,这个时候他也不会迂腐到去否认,不携恩图报是一回事,受之坦荡又是另一回事。

    “等等,对了,这个家伙昨天在跟踪卡罗琳小姐,肯定是图谋不轨,这是犯罪,卡罗琳小姐可以作证。”突然,比尔脑海中灵光一闪,仿佛抓到了某根救命稻草一般,张口又是一个大帽子要给杜林扣上。

    不过话音刚落,他自己就后悔起来。

    “没有这回事,比尔副主管。”果然,一旁的卡罗琳眨了眨眼,干脆说道。

    比尔在惊怒之下,一时竟然忘了,杜林救的人中,除了老拉尔森,还有这个颇有几分姿色的年轻贵族。

    看着杜林“欠揍”的笑意,抑郁不已的比尔两眼一抹黑,气昏了过去。

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