火光闪耀之间，将萧云贵那方形国字脸映得通红，他搬了张杌子坐在火盆前，静静的看着摇曳的火苗，一言不发。他身旁的西王娘却也是一脸的沉静，怔怔的望着火苗发呆。
西王夫妇这怪异的举动让林凤祥和李开芳都有些面面相觑，从广西一路打出来，林、李二将一直跟随西王征战，还从未见过西王这副深沉的模样，两人互望一眼都吃不准西王和西王娘到底在想什么。
“今日处斩清妖的布告你们看了么？”最终还是萧云贵打破了沉默，但他忽然说到翼王处斩清妖发布的布告上来，让林、李二人有些摸不着头脑。
林凤祥接口道：“翼王殿下在布告上细数了清妖巡抚骆秉章、翁同爵的罪状，一共十三条，光抗拒天国圣兵，焚烧官仓置百姓于水火，强拉百姓为团练，残害百姓，这几条就是该杀的死罪。翼王殿下布告里痛斥清妖罪状，真是大快人心啊。”
萧云贵点点头，漫不经心的道：“是啊，翼王前日才入城来，昨日本王才命他监斩清妖，可今日他就能搜罗出这么多清妖骆秉章的罪状来，他一个人是怎么办到的？”
李开芳摇摇头道：“西王忘了么？这布告乃是出自翼王贵丈黄玉琨之手，其中还有张遂谋、刘承芳等人襄助，并非翼王一人的手笔啊。”
萧云贵嗯了一声，接着又道：“是啊，一个好汉三个帮，翼王好福气啊，手下有不少好帮手。”
这话明显刺痛了林、李二人，林凤祥首先就愤愤不平的道：“西王这般说，岂不是寒碜我们兄弟二人么？我们西殿前军可也是能臣猛将极多的啊。”
李开芳倒是听出萧云贵似乎话中有话，皱眉道：“西王待我们一帮老兄弟亲如手足，一道从金田杀到长沙，小弟自问文才不如翼殿那帮人，但西王要让小弟上阵杀敌，指哪打哪，小弟是不会有半点怨言的。”
萧云贵适时的重重拍了拍两人肩头，沉声说道：“我就知道前军诸将之中，就你二人最是想着本王，和本王是一条心，但你们能像翼殿黄玉琨、张遂谋对翼王那样，对本王也知无不言言、无不尽么？今晚咱们兄弟把话摊开了说，谁也别藏着掖着。”
林凤祥和李开芳对望一眼，李开芳犹疑片刻后，试探的问道：“西王可是担忧天王和东王明日到长沙之事？”
萧云贵没有吭声，抬眼看了看林凤祥和李开芳，反问道：“天王和东王到来会有什么事？”
李开芳看了看林凤祥，一咬牙道：“西王，攻下长沙乃是天国首功，奏捷文书咱们早就送出去了，可这会儿郴州大队都快到长沙了，天王和东王连只字片语的褒奖也没有，小弟二人知道，这是天王和东王生怕西王的威望太高，有意压制。明日郴州大队到来之后，只怕西王会更加受气，小弟心中不忿，所以才胡言乱语的。”
林凤祥低声道：“西王，说句心里话，您在我兄弟二人心中便是主心骨，西王还有天兄附体这等光耀之事，小弟二人更是敬服。但西王和天王、东王情同手足，所以有时候我们二人就算看出什么，也不敢瞎说，就怕坏了西王和天王、东王的情谊啊。”
萧云贵心中暗暗高兴，果然这两人对自己是极为忠心的，但萧朝贵这个大老粗不懂得交心，搞得和两人中间隔了层窗户纸，两人又顾忌萧朝贵和洪秀全、杨秀清的亲厚关系，所以有些隐讳的话都不敢说。见两人说了心里话后，都是惴惴不安，萧云贵正色恳切的说道：“二位兄弟能如此推心置腹的对本王说这些话，本王心中已经明白了，本王也对二位兄弟也是视若心腹的啊。不错，本王的确心中担忧天王、东王对本王心中生出刺来，连带着让西殿的兄弟们都受气。”
林凤祥和李开芳都松了口气，原来西王和两人想的一样，李开芳沉吟道：“西王四处为天国征战，每次都是领前军先行，哪一仗不是冲锋第一、身先士卒？咱们前军可谓是战功显赫，西王善战之名亦是传扬全军。可就是这样，西王才会遭人所忌。南王归天之后，似乎天王和东王对西王的态度就更加的古怪起来。就拿这次奔袭长沙来说，郴州大队有三、四万人，咱们前军部属也有五千余人，但天王、东王偏偏就只让西王带一千八百多人出战，前军剩下的人马还不是趁势并入中军，由赖国舅统领了？这可是明摆了要削西王的兵权啊。”
萧云贵沉默不语，李开芳所说的这件事，他也是从翼王口中得知。自己原来统领的前军人马就是留在了郴州，被东王并入了中军去，让天王洪秀全的妻舅赖汉英统领。赖汉英乃是天王之妻赖惜英的弟弟，曾读诗书，通文墨，兼习医学，知医理，久在广西贸易。金田起事之后，授内医，职同军帅。但在十月初，东王便下令，将西王的前军旧部归了赖汉英统领，赖汉英也升任了殿右四指挥。
赖汉英算是天王的近人，萧朝贵前脚才走，后脚前军剩余的三千人马就划归赖汉英统领，赖汉英还因此升了官，也不知道天王和东王在这里面有什么权利交易，反正萧云贵只觉得心里拔凉拔凉的。
林凤祥黯然道：“说实话，西王，我和开芳私下里说过这件事，都觉得心有些寒，咱们攻下长沙的功劳，竟然还比不上赖国舅的功劳么？”跟着他抬头看了看萧云贵和洪韵儿，又低下头道：“西王，这番话要是放在从前，我和开芳是不敢和你说的，但现下似乎不能不说了，天国之内有人在排挤西王……”
萧云贵淡淡的说道：“你说的有人是不是指天王和东王？”
林凤祥和李开芳都是微微一惊，扭头看了看洪韵儿，却见她面色如常，好似已经知道此事一般，都是默不作声，也算是默认了。
萧云贵深吸一口气叹道：“所以今晚才找两位兄弟来商议，本王现下该如何？”
林凤祥和李开芳二人面面相觑，也不敢多说，洪韵儿忽然开口道：“二位兄弟切莫担心，我和西王是一条心，虽然平日里和他吵吵闹闹，但大是大非面前，我是听他的，二位兄弟有话，但说无妨。”
见洪韵儿如此说来，李开芳和林凤祥都是松了口气，今晚两人说的话要是传到天王和东王耳朵里去可是不得了，但好在西王和西王娘都明白当前形势，而且两人似乎变得和原来不一样，出奇的一致。
当下李开芳沉吟道：“西王抢先占住长沙城南、城东险要地势已经是提前有所布置了，起初我和林大哥还纳闷为何翼王一到，咱们就要提前出城守险，原来西王已经早有准备。只要我们占据城南险要，再控住湘江浮桥，西进岳麓山，这样西殿的人马就可以在城外进退自如。西王，小弟猜您是想着，若天王和东王当真逼迫甚烈，就分道远走是吗？”
果然还是个精细的人，但林凤祥似乎现在才明白过来，有些惊愕的望着萧云贵。
“若是本王有如此打算，两位兄弟怎么看？”萧云贵取出旱烟点上，皱眉又道：“若不能走，又该如何？”
林凤祥抱拳道：“西王殿下，小弟还是劝您不要离去，跟着大队走不好么？小弟想天王东王可能只是一时想差了，等明日见到了天王、东王说不定会有转机呢？”
萧云贵摇摇头沉声道：“我今晚和你们说的话，都当你们是心腹兄弟，才有这番推心置腹之语，天王和东王明日见到本王后，或许会有转机，但过些时候呢？咱们西殿老是冲在前面，何时是个头？为了跟着本王的一干兄弟着想，本王也该好好想想出路了啊。”
李开芳望了林凤祥一眼道：“林大哥，西王说得对，跟着大队自然有好处，但也有不好的地方，自从永安突围之后，咱们西殿这些老兄弟就一直抬不起头来，天父不是说大家都是一般的兄弟姐妹么？那为何我们西殿一直有战功，却封赏迟迟不至？这般下去，倒不如真的令寻他途。西王智勇双全，领着咱们一千多号兄弟都能打下长沙来，现下算上新军，咱们有万把号人，走到哪里不能杀得清妖落花流水？咱们就算把长沙让出来，照样能再打下一座省城来。”
林凤祥皱眉道：“开芳，人家劝架都是劝和不劝分的，你怎么老是想着要分家呢？天王和东王虽然有些待薄我等西殿老兄弟，但咱们总算是一起从金田走出来的，这时候离开大队合适吗？”
萧云贵忽然说道：“两位兄弟不用说了，本王心意已定，我把后路都告诉两位，对两位可以说是推心置腹，两位兄弟只要和本王说句实话，肯不肯跟着本王干？！”
萧云贵的话语生硬威严，目光凌厉的望着林凤祥和李开芳两人，让两人心头一震，从萧云贵坚毅的目光中，二人明白了萧云贵心志甚坚，让人不能拒绝。
李开芳首先站起身抱拳道：“西王，小弟一定誓死追随，决不后悔！”
跟着林凤祥也缓缓站起身道：“西王，小弟虽然不赞成现下离开，但西王主意已定，小弟赴汤蹈火也誓死追随西王，以全我等兄弟之情！”
萧云贵看得出来，林凤祥的话更多的是发自肺腑，而李开芳则更加圆滑些，他定是看出自己已非昔日那只知道厮杀的西王，胸中有着更大的抱负，索性也追随到底，这样定能干出一番大事来。
当下萧云贵大喜着扶住两人臂膀道：“好，好，好，今后咱们兄弟就一条路走下去，一荣俱荣，一损俱损！”
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西王夫妇这怪异的举动让林凤祥和李开芳都有些面面相觑，从广西一路打出来，林、李二将一直跟随西王征战，还从未见过西王这副深沉的模样，两人互望一眼都吃不准西王和西王娘到底在想什么。
“今日处斩清妖的布告你们看了么？”最终还是萧云贵打破了沉默，但他忽然说到翼王处斩清妖发布的布告上来，让林、李二人有些摸不着头脑。
林凤祥接口道：“翼王殿下在布告上细数了清妖巡抚骆秉章、翁同爵的罪状，一共十三条，光抗拒天国圣兵，焚烧官仓置百姓于水火，强拉百姓为团练，残害百姓，这几条就是该杀的死罪。翼王殿下布告里痛斥清妖罪状，真是大快人心啊。”
萧云贵点点头，漫不经心的道：“是啊，翼王前日才入城来，昨日本王才命他监斩清妖，可今日他就能搜罗出这么多清妖骆秉章的罪状来，他一个人是怎么办到的？”
李开芳摇摇头道：“西王忘了么？这布告乃是出自翼王贵丈黄玉琨之手，其中还有张遂谋、刘承芳等人襄助，并非翼王一人的手笔啊。”
萧云贵嗯了一声，接着又道：“是啊，一个好汉三个帮，翼王好福气啊，手下有不少好帮手。”
这话明显刺痛了林、李二人，林凤祥首先就愤愤不平的道：“西王这般说，岂不是寒碜我们兄弟二人么？我们西殿前军可也是能臣猛将极多的啊。”
李开芳倒是听出萧云贵似乎话中有话，皱眉道：“西王待我们一帮老兄弟亲如手足，一道从金田杀到长沙，小弟自问文才不如翼殿那帮人，但西王要让小弟上阵杀敌，指哪打哪，小弟是不会有半点怨言的。”
萧云贵适时的重重拍了拍两人肩头，沉声说道：“我就知道前军诸将之中，就你二人最是想着本王，和本王是一条心，但你们能像翼殿黄玉琨、张遂谋对翼王那样，对本王也知无不言言、无不尽么？今晚咱们兄弟把话摊开了说，谁也别藏着掖着。”
林凤祥和李开芳对望一眼，李开芳犹疑片刻后，试探的问道：“西王可是担忧天王和东王明日到长沙之事？”
萧云贵没有吭声，抬眼看了看林凤祥和李开芳，反问道：“天王和东王到来会有什么事？”
李开芳看了看林凤祥，一咬牙道：“西王，攻下长沙乃是天国首功，奏捷文书咱们早就送出去了，可这会儿郴州大队都快到长沙了，天王和东王连只字片语的褒奖也没有，小弟二人知道，这是天王和东王生怕西王的威望太高，有意压制。明日郴州大队到来之后，只怕西王会更加受气，小弟心中不忿，所以才胡言乱语的。”
林凤祥低声道：“西王，说句心里话，您在我兄弟二人心中便是主心骨，西王还有天兄附体这等光耀之事，小弟二人更是敬服。但西王和天王、东王情同手足，所以有时候我们二人就算看出什么，也不敢瞎说，就怕坏了西王和天王、东王的情谊啊。”
萧云贵心中暗暗高兴，果然这两人对自己是极为忠心的，但萧朝贵这个大老粗不懂得交心，搞得和两人中间隔了层窗户纸，两人又顾忌萧朝贵和洪秀全、杨秀清的亲厚关系，所以有些隐讳的话都不敢说。见两人说了心里话后，都是惴惴不安，萧云贵正色恳切的说道：“二位兄弟能如此推心置腹的对本王说这些话，本王心中已经明白了，本王也对二位兄弟也是视若心腹的啊。不错，本王的确心中担忧天王、东王对本王心中生出刺来，连带着让西殿的兄弟们都受气。”
林凤祥和李开芳都松了口气，原来西王和两人想的一样，李开芳沉吟道：“西王四处为天国征战，每次都是领前军先行，哪一仗不是冲锋第一、身先士卒？咱们前军可谓是战功显赫，西王善战之名亦是传扬全军。可就是这样，西王才会遭人所忌。南王归天之后，似乎天王和东王对西王的态度就更加的古怪起来。就拿这次奔袭长沙来说，郴州大队有三、四万人，咱们前军部属也有五千余人，但天王、东王偏偏就只让西王带一千八百多人出战，前军剩下的人马还不是趁势并入中军，由赖国舅统领了？这可是明摆了要削西王的兵权啊。”
萧云贵沉默不语，李开芳所说的这件事，他也是从翼王口中得知。自己原来统领的前军人马就是留在了郴州，被东王并入了中军去，让天王洪秀全的妻舅赖汉英统领。赖汉英乃是天王之妻赖惜英的弟弟，曾读诗书，通文墨，兼习医学，知医理，久在广西贸易。金田起事之后，授内医，职同军帅。但在十月初，东王便下令，将西王的前军旧部归了赖汉英统领，赖汉英也升任了殿右四指挥。
赖汉英算是天王的近人，萧朝贵前脚才走，后脚前军剩余的三千人马就划归赖汉英统领，赖汉英还因此升了官，也不知道天王和东王在这里面有什么权利交易，反正萧云贵只觉得心里拔凉拔凉的。
林凤祥黯然道：“说实话，西王，我和开芳私下里说过这件事，都觉得心有些寒，咱们攻下长沙的功劳，竟然还比不上赖国舅的功劳么？”跟着他抬头看了看萧云贵和洪韵儿，又低下头道：“西王，这番话要是放在从前，我和开芳是不敢和你说的，但现下似乎不能不说了，天国之内有人在排挤西王……”
萧云贵淡淡的说道：“你说的有人是不是指天王和东王？”
林凤祥和李开芳都是微微一惊，扭头看了看洪韵儿，却见她面色如常，好似已经知道此事一般，都是默不作声，也算是默认了。
萧云贵深吸一口气叹道：“所以今晚才找两位兄弟来商议，本王现下该如何？”
林凤祥和李开芳二人面面相觑，也不敢多说，洪韵儿忽然开口道：“二位兄弟切莫担心，我和西王是一条心，虽然平日里和他吵吵闹闹，但大是大非面前，我是听他的，二位兄弟有话，但说无妨。”
见洪韵儿如此说来，李开芳和林凤祥都是松了口气，今晚两人说的话要是传到天王和东王耳朵里去可是不得了，但好在西王和西王娘都明白当前形势，而且两人似乎变得和原来不一样，出奇的一致。
当下李开芳沉吟道：“西王抢先占住长沙城南、城东险要地势已经是提前有所布置了，起初我和林大哥还纳闷为何翼王一到，咱们就要提前出城守险，原来西王已经早有准备。只要我们占据城南险要，再控住湘江浮桥，西进岳麓山，这样西殿的人马就可以在城外进退自如。西王，小弟猜您是想着，若天王和东王当真逼迫甚烈，就分道远走是吗？”
果然还是个精细的人，但林凤祥似乎现在才明白过来，有些惊愕的望着萧云贵。
“若是本王有如此打算，两位兄弟怎么看？”萧云贵取出旱烟点上，皱眉又道：“若不能走，又该如何？”
林凤祥抱拳道：“西王殿下，小弟还是劝您不要离去，跟着大队走不好么？小弟想天王东王可能只是一时想差了，等明日见到了天王、东王说不定会有转机呢？”
萧云贵摇摇头沉声道：“我今晚和你们说的话，都当你们是心腹兄弟，才有这番推心置腹之语，天王和东王明日见到本王后，或许会有转机，但过些时候呢？咱们西殿老是冲在前面，何时是个头？为了跟着本王的一干兄弟着想，本王也该好好想想出路了啊。”
李开芳望了林凤祥一眼道：“林大哥，西王说得对，跟着大队自然有好处，但也有不好的地方，自从永安突围之后，咱们西殿这些老兄弟就一直抬不起头来，天父不是说大家都是一般的兄弟姐妹么？那为何我们西殿一直有战功，却封赏迟迟不至？这般下去，倒不如真的令寻他途。西王智勇双全，领着咱们一千多号兄弟都能打下长沙来，现下算上新军，咱们有万把号人，走到哪里不能杀得清妖落花流水？咱们就算把长沙让出来，照样能再打下一座省城来。”
林凤祥皱眉道：“开芳，人家劝架都是劝和不劝分的，你怎么老是想着要分家呢？天王和东王虽然有些待薄我等西殿老兄弟，但咱们总算是一起从金田走出来的，这时候离开大队合适吗？”
萧云贵忽然说道：“两位兄弟不用说了，本王心意已定，我把后路都告诉两位，对两位可以说是推心置腹，两位兄弟只要和本王说句实话，肯不肯跟着本王干？！”
萧云贵的话语生硬威严，目光凌厉的望着林凤祥和李开芳两人，让两人心头一震，从萧云贵坚毅的目光中，二人明白了萧云贵心志甚坚，让人不能拒绝。
李开芳首先站起身抱拳道：“西王，小弟一定誓死追随，决不后悔！”
跟着林凤祥也缓缓站起身道：“西王，小弟虽然不赞成现下离开，但西王主意已定，小弟赴汤蹈火也誓死追随西王，以全我等兄弟之情！”
萧云贵看得出来，林凤祥的话更多的是发自肺腑，而李开芳则更加圆滑些，他定是看出自己已非昔日那只知道厮杀的西王，胸中有着更大的抱负，索性也追随到底，这样定能干出一番大事来。
当下萧云贵大喜着扶住两人臂膀道：“好，好，好，今后咱们兄弟就一条路走下去，一荣俱荣，一损俱损！”
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