养心殿,光绪第一次召开海防建设扩大会议,参会人员除了诸王,军机大臣,户部、工部、兵部堂官,还包括海军丁汝昌、邓世昌、林泰曾、刘步蟾、叶祖珪、林永生、萨镇冰等一批将领,另外还有教育相关人员王文韶、严复,负责机械、造船业的盛宣怀,钢铁行业的郑观应,甚至还有专业技术人才代表徐建寅等人。

    “目前建成投入使用的造船厂有五个,分别是广州的粤洋造船厂、福建的马尾造船厂、上海的江南造船厂、天津的北海造船厂和南京的金陵造船厂。”正在汇报的是盛宣怀,海防建设离不开造船,而盛宣怀则是主要负责造船厂的建设这一块儿的。

    “另外,除了这五家,还有洋人在广州的黄埔船厂和在上海的沪东造船厂。还有武汉的内河船厂也在开工建造,最晚在明年春天便可投入使用。”

    朝廷自光绪十一年秋开始下定决心改善海防以来,四年来在船厂方面的投入已有一千万两白银之巨,再加上法国人对马尾船厂的赔偿,终于使大清的造船业形成了一定的规模。

    “那么我们现在的造船技术如何?”光绪要的可不是空壳子,关键是造舰水平。既要数量、更要质量。

    说道造船技术,盛宣怀看了看徐建寅。徐建寅赶紧上前跪下大礼参拜。

    徐建寅等人虽然已经不是第一次面圣,但所谓天威难测,所以仍然难免紧张。光绪笑笑示意身边的小方公公上前将他扶起:“不必拘礼,站着话就可以了。”

    徐建寅颤抖着道:“微臣多谢皇上。”

    光绪挥挥手,道:“好了,你是搞技术的,你跟朕说说,咱们现在的造船技术怎么样了。”

    “臣遵旨!”徐建寅深吸了一口气,平复平复紧张的情绪,这才道:“皇上,现在咱们大清兵船建造水平最高的,当属马尾船厂和上海江南厂,盖因这两个船厂年代久远,人才齐备,再加上马尾厂用的是法国人最新的设备,江南厂则是采购英国人的新式机械,所以现在两个厂都已经能够建造两千吨以上的大兵船。例如前两年分别建成服役的‘镜清’、‘寰泰’两舰。另外,现在在船台上还有‘平远’号防护巡洋舰,也是两千多吨的大兵船。”

    光绪道:“这个朕是知道的。不过咱们自己的兵船为什么航速都那么低?‘镜清’、‘寰泰’两舰都是铁肋木壳,却只有十四、五节的航速,远不如英人的全铁甲军舰快速。”

    徐建寅道:“皇上,这是因为咱们的自造兵船用的都是两座卧式省煤发动机,两汽缸四座燃煤锅炉;而洋人的兵船多是采用两座立式3胀往复式蒸气机,虽然同样是四座圆式燃煤锅炉、双轴推进,但是洋人的蒸汽机远较我们的先进,所以动力也比我们的大许多。”

    光绪皱眉道:“也就是说,我们现在的发动机技术还落后很多了?”

    徐建寅道:“皇上,确实如此。不过也有节省燃煤的原因在。三膨胀式发动机动力的确充足,但对燃煤的消耗也要大上数倍。朝廷的燃煤不足,如果都采用三膨胀式发动机,燃煤消耗的成本也是难以承受的。至于技术,其实也没有多复杂,只要朝廷在技术投入和教育上不断革新,相信总有一天我们能追上洋人。”

    载湉心中冷笑,说中国缺石油他信,说中国缺少燃煤打死他也不信。不过这事儿现在没必要争论,随即点点头道:“刚才你说的平远号,现在是怎么个情况?”

    徐建寅道:“皇上,平远号去年就已经下水,但是因为皇上要求革新造船工艺,增加装甲防护,所以现在还在船台上没有完全完工。这艘船的原本设计的正常排水量是两千公吨出头,动力同样为两座康邦省煤卧式蒸气机、四座圆式燃煤锅炉,双轴推进,功率两千四百匹马力。如果按照之前的设计加装装甲后装甲甲板厚三寸(约2mm)、水线带装甲厚九寸半(约239mm)、炮座及司令塔装甲厚五寸(127mm)、炮盾厚一寸半(1mm),整舰排水量将达到两千六百公吨以上。这么重的船,以现有的马力,航速只能达到十一节。”

    光绪皱了皱眉头。

    低着头汇报的徐建寅并没有察觉到皇帝的不快,他继续道:“但是‘平远’舰的设计火力十分强大,装备十寸‘克虏伯’架退前主炮一门,射程能达到二十多里,射速四分钟一发。另有六寸‘克虏伯’副炮两门,射速两分钟一发;五七、四七‘哈奇开斯’速射炮各两门,射速每分钟二十发;另外还加装了三七多管‘哈奇开斯’速射炮四门,射速每分钟六十发;另有十八英寸(2mm)鱼雷发射管四具,共备‘白头’鱼雷十二条。”

    “等一等!”

    徐建寅还要说下去,光绪忽然打断了他,转而询问郑观应。

    “交给你们试制的新式炼钢法,实验的如何了?”

    郑观应立即上前答道:“皇上,臣正打算汇报,新式炼钢法已经在唐山钢铁厂试制成功,新的炼钢法炼出的钢材质地更加坚硬,非常适合装甲应用,新式钢装甲能够节省大约四成的重量,大大减少了装甲的厚度,例如平远舰现在采用的九英寸复合装甲,换装新式钢装甲最多只要五英寸就足够了,只是新式钢的冶炼量还不足,无法大规模满足造舰的需要。而其他钢铁厂的生产技术还不完善,要想投入量产,恐怕”

    说到这儿,郑观应犹豫了一下。

    “恐怕什么?”

    “恐怕需要到一、两年以后,才能实现大规模量产。这还得是其他钢铁厂的钢材产量能够满足国内的铁路建造需要。”

    唐山钢铁厂现在不但要生产轨道钢,还要生产枪、炮需求的特质钢,现在在增加新式装甲钢的生产,无论是在人力还是设备、技术上,压力都不小。

    光绪想了想,道:“朕只给你一年的时间,不管你是用唐山、马鞍山还是平顶山,总之到十七年新型装甲钢必须实现每年千吨以上的产量,三年后至少是五千吨。有什么要求你可以提,但是如果完不成,朕唯你是问!”

    郑观应咬了咬牙,“臣遵旨!”

    光绪这才重新对徐建寅道:“徐爱卿,朕知道你们这么多年很辛苦,但是咱们大清国现在正在一个复兴的节骨眼儿上,不能落下来啊。所以大家还要加把劲,你们的主要工作是把蒸汽机的动力提高上去。咱们现在可以暂时依靠购买洋人的发动机、蒸汽机,但不能永远靠买洋人的嘛!”

    徐建寅赶紧道:“微臣明白!”

    光绪又对盛宣怀、李鸿章道:“对于技术人才,待遇方面要优厚,尤其是有突出贡献的人才,朝廷要不吝嘉奖。比如当前的轮船蒸汽机改进,每提高一百匹马力,就奖赏一千两银子!又要马儿跑、又要马儿不吃草可不行。”

    两位大臣齐声道:“臣遵旨。”一旁的户部阎敬铭可苦了脸,皇上这两张嘴皮子一碰,这可都是银子啊。

    工部尚翁同龢则像个佛爷似得眼观鼻、鼻观心的在那里参禅,自从去年光绪将他‘请降海防度支银’折掷还后,翁同龢就不太关心这些机械制造的事情了,省的挨骂。

    光绪继续道:“至于平远舰,既然已经等了,不妨再等等。首先动力必须更换,暂时还是从洋人那里购买吧,改原来的省煤发动机为往复式发动机,新式装甲方面唐山先赶造一批,先保证平远舰的完工。另外,‘镜清’号和‘寰泰’号也要陆续改造,更改发动机,加装装甲,徐卿家,这样下来,这三艘舰船的航速能达到多少?”

    徐建寅在心里默默的计算起来,半晌后才道:“皇上的话,刚才臣大致估算了一下,如果按照郑大人所说,则‘平远’的排水量能减少到两千四百吨左右,在更换发动机,航速应该能达到十八节。”

    光绪点点头,道:“好,咱们以后造的船,不能低于十八节的航速,如果是小船,航速只能更高!另外,这三艘船还要更改火力系统。那些没用的火炮都要更换。现在都什么年月了,还在使用前装炮?必须换后装的,射速必须提上来,两分钟一发?一分钟两发还差不多。把47毫米的哈乞开斯去了。有了57和37的,还要47的做什么?射速和57的一样!”

    “是!”

    “好了,这三艘舰,最快什么时间能完工?”

    徐建寅想了想,道:“如果装甲能够满足,到十七年春天能够改造完毕。”

    光绪道:“好,那就这样。”随即又道:“盛卿,其他船厂的情况如何?”

    盛宣怀马上道:“福建、上海的船厂算是技术实力最强的,其他船厂中南京、武汉的船厂只能生产几百吨的小船,广州、天津的船厂主要是生产商船,如果要生产兵舰,恐怕只能造两千吨以下的快船,无法制造铁甲船。”

    中国现在工业技术还刚刚起步,既不完善、也着实缺乏人才。

    光绪想了想,继续问道:“海军和机器技术人才的教育培养怎么样了?”

    王文韶上前道:“基础教育方面,现在已经在江南多省设立了西式学校,有六年制招收8岁学员,教授基础科学;有9年制增加了技术学科。但因为时间尚短,需要几年以后,才能有学员毕业。现在技术人员主要还是靠留学人员和工厂中的学徒工。

    光绪自1884年便开始计划兴办西式学校以培养近代科学人才,随后光绪11年广东兴宁督学何子渊创办的西式六年制雨南洞小学小学位于广东梅州石马镇正式开学上课,算是中国现代教育的滥觞

    王文韶先是简单的将基础教育作了汇报。所谓‘十年树木百年树人’,教育是急不来的,没有立竿见影一说。

    “另外水师方面,”王文韶继续道:“现在主要是福建船政学堂、上海的江南水师学堂和天津的水师学堂。招生条件是十六到二十五岁、身体健康、经历过基础教育的少年或优秀士兵。根据情况不同,分别学习三至五年。聘用英国军官教练,仿英国海军教习章程制订条例和计划。包括共同课目训练、专业训练和领导能力培养。共同课目训练主要包括入学教育和海军基本知识学习。专业训练课程有船艺、航海、武器及其操纵、通信设备、工程和海洋学、体育等,兼习经史文义。其中一年上练船实习。学生毕业后任职北洋海军,或选送外国留学。”

    讲到这里光绪插话问道:“军事化训练如何?”

    王文韶道:“军事能力培养有队列训练、值更值勤等”。

    光绪道:“仅仅这些远远不够,你们必须要明白,水师学堂的学员首先是要满足水师的需求,他们的第一职责是水兵,既然是士兵,就要接受士兵的训练,这不仅仅是列队什么的,还有武器的使用、军人的操守和荣誉感的培养。使学员由一个普通老百姓转变为军人,使其懂得军人的基本职责、纪律、队伍和海军一般常识。另外还要培养学员指挥能力!”

    奕譞、王文韶等人连忙称“是!”

    随后王文韶继续道:“江南水师学堂成立不久,是完全模仿天津水师学堂建设的,不过其中多增加了一个鱼雷班。”

    说道这里光绪再次打断他,转而问奕譞:“醇王,昆明湖那边进行的怎么样了?”

    奕譞答道:“皇上,从去年试制新式鱼雷成功后,目前还没有新的进展。”

    中法战争后,光绪通过法国人采购了一整套的潜艇、鱼雷技术设备,甚至连工人和技术人员都挖了过来,在昆明湖建立了一个水下机械实验所,投入巨资专门开展潜艇、鱼雷的研究和开发,但是任何一项工业技术的革新都不是一蹴而就的。水下机械所开办三年来,只是在鱼雷这一项上有了突破,加装了一种陀螺仪用以控制鱼雷的方向,使鱼雷在发射后可以沿固定方向前进,而不是像以前那样不知道打哪儿去了。就这一点,还是在光绪的提醒下才开发出来的呢。

    至于潜艇,现在还是发展的初期,全世界都没有好的办法,何况大清?

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