“荣禄?”

    拿着名帖,刘少卿马上就知道来者何人。

    皇上亲自操办的武备学堂一事,经过多方筹划,准备工作已经临近尾声,下月初一就是开学的日子。刘少卿自己就是学校的学员同时也兼着一份‘监督’的差事。而这位荣禄,则是将来的‘总办’,正是刘少卿的顶头上司。

    “下官刘少卿,见过荣大人、各位大人。下官不知大人前来,有失远迎,还望恕罪。”

    顶头上司来访,自然不能像刚才对待黄世海等人那样随意,刘少卿专门换上了官服,这才出来拜见。

    荣禄是个会做官的,知道刘少卿在皇上心中正当宠,也不在他面前托大,随即打了个哈哈,“哈哈哈刘大人客气了。是本官来的冒昧,打扰了大人,还请不要介意啊。”

    刘少卿忙道:“大人客气了,本该是下官前去拜会大人的,却劳大人前来,实是不该。”

    荣禄道:“哎咱们兄弟同朝为官,本就不分彼此,况且过不了几日,咱们就是一个饭锅里搅马勺的兄弟了,还说这见外的话干什么?来来来,我为你引见引见两位好友。”

    说着,拉着刘少卿到了随他一同前来的两人面前。

    “这位便是武备学堂的会办,荫昌大人”

    随着荣禄的介绍,刘少卿连忙和荫昌见了礼。随即荣禄又介绍另一人,“这位是兵部的周大人,将来也会到咱们武备学堂,任总务主办一职。将来大家多亲近亲近才是啊。”

    刘少卿忙道:“见过荫昌大人,见过周大人。”

    几人又客气了一圈,这才分宾主尊卑坐好。随后,那位总务大人开口道:“本官接到旨意,言刘大人将要用武备学堂的营房来为皇上整训神机营,本官添为总务,担心大人有所需求,特来询问。”

    刘少卿听了大喜,道:“周大人真是及时雨啊。小弟正在发愁,不知道该如何操办呢。刚刚才安排了底下人去南苑收拾准备,可巧周大人就来了。”

    周传经一笑,“刘大人客气了。不知大人可曾去过南苑?”

    刘少卿摇头道:“不曾,如果大人方便的话,还望能介绍一二。”

    周传经道:“既如此,那我就简单说说。这武备学堂在南苑的营地,原本是骁骑营的一处营房,占地约1000余亩,因皇上要办武备学堂,因此征用,迁骁骑营往西郊,随后用了半年的时间整修而成。”

    “学堂营地整体以方型大土城围之,并筑有炮台两座,台内地下凿空为贮存弹药之地下室。墙外围以壕堑,引水形成护城河。西面、北面各开一营门,均设吊桥。内建瓦房500间,包括卫队房、号房、杂物库房、办公室、教习室、仪器室、饭厅、厨房、剃头房、浴室和学生宿舍。北面有演武厅,东面有弹药军械库和轻汽球房及马厩,南面为职员住宅。”

    “营地东南隅挖了一个大水池,引永定河水流入,为练习架设军用桥梁之用。池之中心有一小岛,上植花木,以为全体人员游憩之地。西面宽阔草地为大操场,非常开阔,可容纳八千人一同出操。”

    刘少卿点了点头,随后道:“不知被服等物可齐备?”

    周传经道:“兵部仓库以备有一千五百人所需之被服,不知够不够用。至于其他器具,按皇上的意思,需要等开学后,按照需求置办。”

    刘少卿想了想,“神机营编制万余人,十中选一,大概千五,这些准备倒也足够。”

    旁边荣禄却道:“不然。虽说当下所需勉强够用,但是半月之后,学堂就要开业,届时又会有数百学子进入,周大人最好将这些人所需也提前准备出来才是。”

    周传经点点头:“总办大人说的是,下官明日就上折子,办理此事。想必半个月的时间应该足够了。”

    刘少卿又问道:“不知那里一应杂役人员是否已经招募?”

    周传经道:“杂役等早已备好,不过也是按照武备学堂所用储备的。现在皇上临时安排神机营过去,恐怕还要补充一些。”

    刘少卿皱了皱眉,道:“两天之后就是小弟带人进驻之时,不知是否来得及?”

    周传经笑道:“刘大人放心,这四九城中有的是没事做的,只要我们张出榜文,有一日便足以招到合用之人。”

    刘少卿最担心的便是衣、食、住这三项,见周传经都早有准备,心中一块大石这才算放下。

    随后几人又聊了一些闲话,荣禄知道刘少卿这里还有差事要办,不便就留,随即约好了过些时日再见,便带着荫昌、周传经告辞了。

    送走了这三位,天已经黑了,刘少卿也不急着房了,先吩咐准备晚饭,草草吃了后,这才安心准备做事。

    两天的时间一晃即过。到了十六这一天,关七起了一个大早,在院子里先舒展了一下身子,待发了汗,这才进屋,仔细地梳了头发,刮了脸,洗漱好了之后,在婆娘的服侍下饱饱的吃了一顿干的,又换上一身干净马褂,套上原打算过年穿的新鞋,这才出了门。

    冬日的天空亮的晚,星星还在天上挂着,关七借着微弱的晨曦出了羊肉胡同,沿花市街走到崇文门,然后顺着大路一路向北,快步走到了煤渣胡同,然后向西一拐,不几步,便到了神机营校场。

    关七身量高、步子大,这一路走得又急,再加上起得早,原以为到的早了,却没想到近前才知道,早有人在校场内候着了。

    关七觉得奇怪,神机营的大爷们雇人来点卯这也不是第一次,就是他自己也来过,虽然李德说得郑重,但是关七却并没有直观的感受。虽然受人之托忠人之事,关七特意起了个大早,但直到此时看到那些比自己来的更早的,才知道自己恐怕还是将此事看得轻了。

    在门口拦住一人问了声:“兄弟,这是怎么个情况?这么还没到时间,就来了这么多人?”

    被拦住的那个有些不耐烦,伸手一扒拉就想往里走,那成想关七身高体壮,他这一扒拉没把拉动。那人看了看眼前的壮汉,心里估计是衡量了一下,感觉恐怕能不过他,这才勉强停下了脚步。“怎么,你不知道?今儿这校场是卯时正开门,就给两刻钟时间进人,到了卯时二刻,这营门可就要关了,到时候任谁也别想进。”

    说着,向着门口的侍卫丢了个眼色,“你没看到这门口的侍卫都换了人?这些个南蛮子都是那个小匹夫从广南带过来的,别的本事没有,就特么会杀人。现在换了他们把门,你知道为什么大家都来这么早了吧。迟了就进不来了。”

    关七恍然大悟,怪不得记得当天千总大人好像提过一嘴是卯时正呢。连忙冲着那人一拱手,“谢了兄弟。将来有机会一起喝酒。”

    那人也拱拱手,“不敢不敢,还没请教大哥贵姓?”

    关七道:“不敢当,免贵姓关,关七。兄弟是”

    那人道:“小姓张,张耀武。”说完,那人伸头看看四周,随即压低声音道:“关大哥也是来挣银子的吧?您是满人汉人?”

    关七也放低了声音,“彼此彼此,我是xhq的,你呢。”

    张耀武道:“我是汉人,嗨,就是混碗饭吃,关大哥你多担待,可别给老弟露了。”

    关七笑道:“哪能呢。说起来兄弟你来得也够早的,家住哪儿啊?”

    张耀武撇撇嘴,“实不相瞒,小弟住在城外,为了不耽误事儿,兄弟我昨天晚上就进城了。你别看我,告诉你,像我这样的可不在少数。”

    两人在门口聊了这么几句,眼看这天儿就要大亮了,人涌来的也越来越多。张耀武拽了拽关七:“我说大哥,咱们别在这儿唠了,赶紧进去吧,头别排不上号。”

    关七瞧了瞧左右:“也是,你说怎么这么多人呢?”

    对于关七来说,每增加一个人,就意味着增加一个竞争者,所以他巴不得人越少越好。但对于刘少卿来说,眼前的这些人还是太少了。

    京城满洲八旗人口数十万,刨去老弱妇孺,青壮年怎么也有个四五万人吧。好吧,神机营的校场也容不下这么多人,而且也不是所有的青壮都要来当兵,但是一万来人总该有吧,毕竟,神机营在册的军士就有一万多人了。

    可眼前的才多少人?五千人有没有?

    这就说明整个神机营在册的军士至少有三分之二没有到场。这还是皇上亲自做了背的结果。

    想到这儿,刘少卿下意识的摇了摇头。自己还是太贪心了,有五千人就已经不错了,这其中在经过筛选,还不知道能不能剩下一半儿。其实人再多了对自己来说未见得就是好事儿,毕竟,自己这一次进京所带的亲卫有限,若是人多了,将来训练也是个麻烦事儿。

    人还在不断的涌进来,但是时间已经不多了,看这个样子,最多能到八千人就不错了,就是不知道一会考核起来,待明天还能剩下几人。

    天色渐渐亮起来,一名亲兵走到刘少卿的身边说了声:“公子,时辰到了。”刘少卿点点头,转身走向台上的一名中年宦官身旁道:“桂公公,时辰到了。”

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