“就在半个月前，贵国公使巴夏礼先生尚且至信衙门，希望在英、俄发生矛盾冲突的时候，朝廷能够‘切实维护英国的在华利益。’然而时隔仅仅半个月，贵国的海军竟然要强占我大清属国的岛屿，我想请问欧格纳爵士，是否贵国丝毫不在乎中、英两国来之不易的友谊？”
重新见到奕?这位‘老朋友’复出，欧格纳心中倒是有一份为其高兴的情绪在，但同时，他也深知这位大清亲王的难缠。果然，简单的寒暄过后，奕?就直指核心的抛出了问题。
欧格纳轻咳了两声，以掩饰略微的尴尬，然后才答道：“王爷应该知道，我国和俄国在中亚产生了一些不好的矛盾，也许战争随时可能爆发，在此之前，我国政府探闻俄国欲占此岛，考虑到可能和俄国之间的爆发的战争，我们不得不提防俄国人借此南下香港。故先来暂守此岛，以资保护。”
奕?冷冷一笑，对欧格纳的解释嗤之以鼻。“我国和俄国之间，以及俄国和朝鲜之间都有协议。在此之前，我们从未接到过任何有关俄国可能会占领巨文岛的情报。的确，我也承认俄国曾反复向朝鲜、向我朝提交希望租借朝鲜港口的申请，但贵国也应该知道，我国朝廷也好、朝鲜朝廷也好，都从未同意过俄国人的申请。而且在这里我还要强调一下，俄国的申请是‘租借’，而不是占领。”
“大英帝国也并不是想要占领巨文岛”
“哦？公使先生，你我是多年的朋友了，请问你的这句承诺是代表英国政府，还是仅代表自己？”欧格纳脱口而出的话被奕?紧紧抓住，反过来将了欧格纳一军。
其实英国政府也不想将大清推到俄国人一方，这将使本就被动的亚洲局面变得更加不利于英国，但欧格纳的确并没有接到来自国内的明确答复，所以他无法确认他刚才脱口而出的这句话是代表英国政府。
“亲王殿下，我刚才说了，英国政府是基于担心俄国人会占领巨文岛，进而以此为基地威胁香港，这才派兵保护该岛的。所以我想，如果能够确认俄国人无法占领该岛，那么大英帝国的舰队自然会撤出。”
奕?道：“既然是这样，那么为什么贵国政府在没有提前和我国朝廷协商的情况下，就要派遣军舰进岛呢？难道我大清不能保护自己的领土么？”
欧格纳耸耸肩：“恕我直言，尊敬的亲王殿下，从贵国在刚刚结束的和法国人之间的战争我们可以轻易得出结论，当俄国人的舰队企图占领巨文岛或者贵国在海上的任何一座岛屿的时候，贵国的海军恐怕无法有效的保护你们的领土。”
欧格纳略带轻蔑的语气没能打击到奕?。“公使先生应该知道，我朝采购自德意志国的三艘铁甲战舰已经在国的路上了，有此三舰，再加上北洋水师原有的舰只，难道还不足以阻挡俄国人的步伐？而且不瞒公使先生，我国皇帝陛下业已向东北、西北五省将军、提督发出了******，要求他们整顿兵马、粮秣，以随时应对来自东北和西北可能发生的军事需要。除此之外，我国皇帝陛下还下令在越南的黑旗军、滇军调派强力部队北上，以厚京畿兵力。”
奕?适时的抛出了之前和载湉商量好的军事准备计划，这既是和英国谈判的筹码，同时也可以作为对英国人的威慑。“以上种种，相信欧格纳先生也能看得出来，即使在海上我们可能暂时失利，但准备充足的大清陆军依然有能力迫使俄国人退出我国的领土。就像在刚刚结束的和法国人之间的战争一样。”
欧格纳不是外交上的菜鸟。作为大英帝国的勋爵，正是在外交领域的建树才让他能够获此殊荣。奕?的一番话让他在感受到了清帝国的咄咄逼人的同时，也从奕?的嘴里读出了不一样的味道。
“殿下的意思是，贵国已经开始在东北、西北进行军事准备了？”
奕?信誓旦旦的道：“不错！”
欧格纳随即试探着问道：“不知道贵国在这两个方向上能够动员多少军队？”
奕?似乎丝毫没有怀疑欧格纳是否在窃取情报，堂而皇之的道：“吉林将军铭安麾下有练军五十八营，均为精锐敢战之士；而在黑龙江，文绪将军则统领着两万名精锐士兵；在伊犁和喀什葛尔，分别囤积着二十个营的兵力。除此之外，在茫茫蒙古大漠，我国大皇帝陛下还能够随时征兆上万名蒙古精骑！”
随着一新的介绍，欧格纳粗略的算了一下，差不多六七万人。此时他心中已经有了一个新的计划，迫切的想要和国内进行沟通，于是对奕?说道：“亲王殿下，对于贵国提出的抗议，我认为大英帝国政府和女王陛下一定会认真对待，就此，我将立即和国内进行沟通。我相信我国政府一定会从两国的友谊出发，切实考虑贵国的要求。”
听了欧格纳这句话，奕?知道自己此行的目的已经达到，于是起身道：“那么，本王就静待贵国政府的音了。”
欧格纳也起身告辞，到领事馆后，他立刻提笔写了一封电报，交由亲信侍卫发国内。
接到欧格纳的电报，外交大臣庞斯福特立即找到首相威廉尤尔特格莱斯顿。
“首先，我们应该先来评价一下中国可能在本次危机中产生的作用。”格莱斯顿拿到电报后并没有直接给出建议，而是召集了其他内阁成员进行讨论。
“在讨论中国问题之前，我需要先向大家通报一则消息。”庞斯福特道：“在和欧洲其他国家的谈判上，我们遇到了阻碍。德国的俾斯麦拒绝了我们的提议，不仅如此，他还通过德国驻土大使警告土耳其：如对英国开放海峡，等于土耳其破坏中立，与俄国开战。此外，德国还联合奥匈、意大利等，让它们向土耳其发出类似警告。总之，欧洲的其他国家已经统一了言行，那就是共同要求土耳其关闭海峡，并立即宣布中立。”
至于土耳其，一方面由于欧洲列强的压力，另一方面也因1882年英国占领埃及，恶化了英土关系，土耳其对英国一直怀有敌意。因此当格兰维尔向土耳其素丹提出，希望他“不与欧洲其他国家以关闭海峡的协定反对英国”时，土耳其采取避和躲闪的态度，含糊其辞地表示：土耳其将采取“符合自己利益”的政策。
庞斯福特的消息无疑是一则厄号。由于英国没有强大的陆军，不可能在阿富汗山地对抗俄国人，英国舰队只有穿越土耳其海峡，进入黑海阻击俄国。如同18751878年近东危机那样“在海峡保卫印度”。但现在马尔马拉海已经完全对英国关上了大门，也就是说从黑海打击俄国的策略已经宣告破产。
格莱斯顿道：“那么你的意思是说，我们只有从东亚出发才能够威胁到俄国人了？”
从远东发起对俄国的打击是下下之选，虽然通过日本海一样可以打击俄国在远东的港口符拉迪沃斯托克，但是支持一支舰队在数万里之外作战所需要的投入，和运送五万名士兵在中亚作战一样困难。
庞斯福特颔首道：“至少我们不可能冒着和欧洲所有国家开战的风险直接打通达达尼尔和博斯普鲁斯海峡。”
索尔兹伯里道：“如果这样的话，那么是不是说我们将不得不考虑中国？”
陆军元帅剑桥公爵乔治亲王反对道：“侯爵，我们现在的危机来自陆地，难道你认为中国人能在陆地上阻挡俄国人的脚步？就凭那些还拖着辫子的原始人？”
“他们并不是原始人，尊敬的亲王殿下。难道你忘记了他们刚刚在交趾支那击败了法国人么？”
乔治亲王却对此毫不在意，“法国人的陆军根本不能和俄国相提并论，而且他们并不擅长在越南的丛林作战。可是在阿富汗，俄国人却是那里的王者。难道侯爵先生忘记了仅仅在十年前，那些拖着辫子的中国人还在和俄国人的仆从军苦苦作战么？”
“今时不同往日”，索尔兹伯里争辩道：“十年前我们可以通过海峡打击俄国，但现在所有的欧洲强国都试图阻止我们重返黑海。除非我们想要自己在阿富汗和俄国作战，否则我们就应该找到一个可以依靠的盟友。”
乔治亲王毫不退让：“大英帝国也许需要盟友，但我并不认为应该是那些中国人。”
“哦？那么不知道亲王殿下能够在东亚找到其他盟友么？”索尔兹伯里讽刺道。
“为什么不能？我们可以和日本人结盟，至少他们干净！”
“干净！这简直是我听到的本世纪最大的笑话。恕我直言，亲王殿下，拿到您要把大英帝国的利益仅仅建立在‘干净’这个字上么？难道您不知道日本无论是陆军还是海军，都和大清帝国相去甚远么？他们在朝鲜被中国人打的望风而逃，而您却在期望他们能够挡住俄国人？”
“好了、好了”，见到争吵有愈演愈烈的态势，格莱斯顿连忙起来打圆场。“现在讨论和中国人结盟还为时过早，清政府需要证明他们有足够的实力能够影响到俄国。”
索尔兹伯里仍想说什么，却被格莱斯顿阻止了。“我们要的是一个可以依靠或者利用的盟友，而不是被别人依靠或者利用。所以中国人必须证明他们的价值。您应该知道，我们在远东也存在着和他们之间的利益冲突。我不想大英帝国在失去阿富汗之后，再失去缅甸。”
随后他接着道：“但我们同样不能轻易地将中国人推给俄国，所以在这一次事件的处理上，我们需要给自己和他们留出一定的余地。”
庞斯福特立刻问道：“我们应该怎么做？”
格莱斯顿道：“首先要维持欧格纳和大清的接洽，同时通知远东舰队司令官陶威尔按照原定计划进驻巨文岛，但是必须向他强调除非俄军进入，否则在得到进一步的指示前不得升旗！”
海军大臣诺思博洛克点头表示明白。不升旗就意味着并没有宣示主权，也就不意味着占领，这样政府也就留下了进一步洽谈的空间。
“那么我们要如何答复中国人？”
格莱斯顿想了想道：“我们可以告诉中国人，因为俄国的切实威胁，我们不得不暂时占领巨文岛，当我们确认来自俄国的威胁解除时，就会终止这一行动。”
随后格莱斯顿又补充了一句：“可以明确地告诉中国人，我们无意损害他们在朝鲜的利益。”
不得不承认，在处理巨文岛问题上面，格莱斯顿展现出了一个资深政治家的所有品格。
4月15日，接到来自国内的命令的陶威尔命令他的舰队展开行动。‘阿伽门农’号、‘飞马’号和‘纵火者’号三艘军舰驶离长崎港，正式进占巨文岛。
在一方面和英国人展开沟通的同时，奕?以总理衙门的名义也给李鸿章发了一封信，信中着重强调：如果在和日本的谈判中提到了‘共同防御俄国’的主张，则会使英国在朝鲜的军事存在成为理所当然，以此要求李鸿章立即放弃之前的‘共同防御’策略。
虽然曾是政治上的竞争对手，但李鸿章和奕?的关系却非常好，接到老朋友的亲笔信，李鸿章在为奕?感到高兴的同时，也在考虑如何协调英、日、俄三国的关系。
其实李鸿章的本意并不认为英国人对巨文岛的占领是坏事，在他看来，俄国人就像是贪婪的熊，吞下去的肥肉是万万不会吐出来的，而英国人则像是餐桌上的绅士，虽然心里馋得很，但好歹还讲些‘礼仪’。而且从英国发的消息判断，英国人并没有长期占领的打算，因此最初在得到这一消息的时候，他曾上折子给光绪，称‘英暂居此岛，于中、朝具无损。而若巨文岛一旦落入俄国人手中，就再也不来了’。
但李鸿章同样赞同奕?的观点，即不能给英国长期占据巨文岛制造任何借口。所以当了解了英国可能采取的行动后，李鸿章立刻将谈判方向从联合日本’共同防御’转变为‘共同撤兵’。
李鸿章的打算是作为宗主国的我们都要从朝鲜撤兵了，那么日本也好，英国也好，应该没理由还赖在朝鲜了吧。
李鸿章作为大清洋务运动的核心，可以说是清朝同、光年间外交领域的第一人。可是在遵循弱肉强食的丛林法则的国际社会，李鸿章的外交思想还是太天真了，和格莱斯顿根本不是一个数量级的。
和李鸿章一样，伊藤博文也认为英国暂居巨文岛对朝鲜局势有利无害，不过伊藤博文却是站在日本的角度来考虑的。
在得到英国人可能在朝鲜展开行动的消息后，伊藤博文就秘密和外相井上馨通了信。井上馨在给伊藤博文的信中写到：“英国如占巨文岛不退时，俄国亦必占领朝鲜之元山或釜山，再依最惠国条款，他国亦必提出同样的要求。因此，朝鲜将被分割为各国竞争场所，则我国驻军朝鲜也将成为可能。”
虽然伊藤博文同时担心一旦英国、俄国等纷纷将触手伸进朝鲜会使日本近海也变成争乱纠纷之焦点。但出于火中取栗的目的，他还是置信李鸿章，就英占巨文岛问题对李鸿章表示“英久据于日本尤不利，但恐暂据备俄，可姑待之”，并向李鸿章提供自绘的巨文岛地图。
但这时李鸿章已经完全转变的态度。4月16日，李鸿章和伊藤博文重启谈判，这一次，李鸿章坚决要求日本必须完全的撤出在朝军队！
伊藤博文被李鸿章突然的一百八十度大转弯打了个措手不及，只得退而求其次，一口咬住除非大清同时退兵，否则日本为维护其在朝利益，也将保留必须的军事存在。
共同退兵本来就是李鸿章的打算，但李鸿章随即提出主国义务出兵之主张。“朝为属邦，即使我朝从此撤兵后，如朝鲜遇有重大****和外来侵略，或有他国侵略朝鲜领土，中国必派兵前往”。
在此之前，日本一直以来都主张‘朝鲜独立说’。1883年欧美诸国与朝鲜缔结条约时，就拒绝了中国将“朝鲜为中国之属”写入条约的要求。这一国际局势对公开否认中朝宗属关系的日本是有利的。井上馨在之前和徐承祖会谈时就曾强调：“日清两国在朝鲜政略上截然不同，中国视其为属邦，而我国从很早开始就视其为独立。此正是中日不同之根，也是中日各按其主张实施对朝政策之根本。”
然而这一次因为巨文岛事件，英国政府为了给自己留下足够的外交空间，因此在占领巨文岛问题上，没有与当事国朝鲜交涉，而是直接与中国交涉。同时英国与中国交涉巨文岛问题时，改变了以往对中朝宗属关系的暧昧态度，对之给予了公开承认。很明显，英国态度的转变，对当时的日本是致命一击。中、朝两国之间的宗属体制由中、朝两国相互认可随之进入了有第三国英国公开承认的阶段。围绕中朝宗属关系的国际形势开始变得对中国有利。
对此，老于外交谈判的伊藤博文没有再和李鸿章纠缠‘宗藩问题’，而是将话题引到了另一个角度。“中堂之意，是如有第三国侵占朝鲜，损害贵国利益时，贵国有派兵朝鲜之权。”
李鸿章不只是计，点头承认。伊藤博文立刻道：“那么以本大臣的理解，贵国强调的派兵权利与朝鲜独立或不独立之事毫无关系，派兵只是从贵国利益出发而已。既然如此，如有第三国占领朝鲜和日本之间的岛屿，将会给日本国家安全造成威胁，因此日本对此侵略行为同样需加以防御。现在如有第三国占领巨文岛或攻击此岛，我国与贵国同样也有派兵朝鲜之权。”
其实，伊藤来中国前，日本制定的对中谈判内容只有两项：一是“协议”即与中国商议从朝鲜共同撤兵，一是“要求”即向中国要求惩办中国将官并对伤亡日本士兵进行赔偿。朝鲜出兵权问题不在预定谈判内容之中。但是伊藤博文却巧妙地利用巨文岛事件与李鸿章周旋起朝鲜出兵权问题。
老李同学脑袋上开始冒圈圈，看来又要被忽悠了。
同样被忽悠进坑里的还有载湉。
和日本人的谈判到了最后时刻，往京师的电报一天一报。奕?每天都要将李鸿章和伊藤博文谈判的情况告知载湉，这是载湉这两年亲政后形成的威信，也是从新到总理衙门后，奕?的自我调整。
“伊藤博文提出了新的要求，今后一旦朝鲜发生可以威胁到日本安全的事件是，日本政府有权出兵朝鲜维护自身利益和国家安全。李鸿章不敢答应，请旨该如何处理？”
载湉不是神，他顶多算是个妖孽，所以他不可能全知全能、面面俱到。比如他就根本不知道历史上朝鲜曾有‘甲申政变’这事儿。
但载湉知道日本对朝鲜、对中国大陆的觊觎之心从未停止过而且也永远不会停止。问题是他不可能因为这样就对日本宣战，也不可能就此放弃对日本的交往不是他不想，而是因为现在大清的国力和外部条件不允许他这样做。
仅仅在朝鲜问题上，现在就已经牵扯到了英、俄、日三国，如果扩大和日本的矛盾，那么中国则立即会同时面临俄国和日本两个方面的压力而其中的任何一个，也不是刚刚经历中法战争、耗尽了国库的大清所能承受的。更何况一旦局势恶化，说不定在越南没有占到便宜的法国人也想来凑凑热闹，到那个时候，才真正是不可收拾。
所以载湉必须暂时容忍日本人。
“日本国小，无论如何发展，最终也没有能力真正威胁到我大清。如果说俄国人是头熊，那么日本人顶多是一只豺狼。豺狼再狡猾，也无法威胁到狮子，但是熊却可以。告诉李鸿章，如果日本人没有其他要求，那么就尽快签约！”
他希望在不损害现阶段利益的情况下，尽快就朝鲜问题和各方达成一致，然后将精力转向国内的改革和建设上来。只有自己强大了，外人才不敢来骚扰，才有可能在对外关系处理上占据主动权。
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重新见到奕?这位‘老朋友’复出，欧格纳心中倒是有一份为其高兴的情绪在，但同时，他也深知这位大清亲王的难缠。果然，简单的寒暄过后，奕?就直指核心的抛出了问题。
欧格纳轻咳了两声，以掩饰略微的尴尬，然后才答道：“王爷应该知道，我国和俄国在中亚产生了一些不好的矛盾，也许战争随时可能爆发，在此之前，我国政府探闻俄国欲占此岛，考虑到可能和俄国之间的爆发的战争，我们不得不提防俄国人借此南下香港。故先来暂守此岛，以资保护。”
奕?冷冷一笑，对欧格纳的解释嗤之以鼻。“我国和俄国之间，以及俄国和朝鲜之间都有协议。在此之前，我们从未接到过任何有关俄国可能会占领巨文岛的情报。的确，我也承认俄国曾反复向朝鲜、向我朝提交希望租借朝鲜港口的申请，但贵国也应该知道，我国朝廷也好、朝鲜朝廷也好，都从未同意过俄国人的申请。而且在这里我还要强调一下，俄国的申请是‘租借’，而不是占领。”
“大英帝国也并不是想要占领巨文岛”
“哦？公使先生，你我是多年的朋友了，请问你的这句承诺是代表英国政府，还是仅代表自己？”欧格纳脱口而出的话被奕?紧紧抓住，反过来将了欧格纳一军。
其实英国政府也不想将大清推到俄国人一方，这将使本就被动的亚洲局面变得更加不利于英国，但欧格纳的确并没有接到来自国内的明确答复，所以他无法确认他刚才脱口而出的这句话是代表英国政府。
“亲王殿下，我刚才说了，英国政府是基于担心俄国人会占领巨文岛，进而以此为基地威胁香港，这才派兵保护该岛的。所以我想，如果能够确认俄国人无法占领该岛，那么大英帝国的舰队自然会撤出。”
奕?道：“既然是这样，那么为什么贵国政府在没有提前和我国朝廷协商的情况下，就要派遣军舰进岛呢？难道我大清不能保护自己的领土么？”
欧格纳耸耸肩：“恕我直言，尊敬的亲王殿下，从贵国在刚刚结束的和法国人之间的战争我们可以轻易得出结论，当俄国人的舰队企图占领巨文岛或者贵国在海上的任何一座岛屿的时候，贵国的海军恐怕无法有效的保护你们的领土。”
欧格纳略带轻蔑的语气没能打击到奕?。“公使先生应该知道，我朝采购自德意志国的三艘铁甲战舰已经在国的路上了，有此三舰，再加上北洋水师原有的舰只，难道还不足以阻挡俄国人的步伐？而且不瞒公使先生，我国皇帝陛下业已向东北、西北五省将军、提督发出了******，要求他们整顿兵马、粮秣，以随时应对来自东北和西北可能发生的军事需要。除此之外，我国皇帝陛下还下令在越南的黑旗军、滇军调派强力部队北上，以厚京畿兵力。”
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欧格纳不是外交上的菜鸟。作为大英帝国的勋爵，正是在外交领域的建树才让他能够获此殊荣。奕?的一番话让他在感受到了清帝国的咄咄逼人的同时，也从奕?的嘴里读出了不一样的味道。
“殿下的意思是，贵国已经开始在东北、西北进行军事准备了？”
奕?信誓旦旦的道：“不错！”
欧格纳随即试探着问道：“不知道贵国在这两个方向上能够动员多少军队？”
奕?似乎丝毫没有怀疑欧格纳是否在窃取情报，堂而皇之的道：“吉林将军铭安麾下有练军五十八营，均为精锐敢战之士；而在黑龙江，文绪将军则统领着两万名精锐士兵；在伊犁和喀什葛尔，分别囤积着二十个营的兵力。除此之外，在茫茫蒙古大漠，我国大皇帝陛下还能够随时征兆上万名蒙古精骑！”
随着一新的介绍，欧格纳粗略的算了一下，差不多六七万人。此时他心中已经有了一个新的计划，迫切的想要和国内进行沟通，于是对奕?说道：“亲王殿下，对于贵国提出的抗议，我认为大英帝国政府和女王陛下一定会认真对待，就此，我将立即和国内进行沟通。我相信我国政府一定会从两国的友谊出发，切实考虑贵国的要求。”
听了欧格纳这句话，奕?知道自己此行的目的已经达到，于是起身道：“那么，本王就静待贵国政府的音了。”
欧格纳也起身告辞，到领事馆后，他立刻提笔写了一封电报，交由亲信侍卫发国内。
接到欧格纳的电报，外交大臣庞斯福特立即找到首相威廉尤尔特格莱斯顿。
“首先，我们应该先来评价一下中国可能在本次危机中产生的作用。”格莱斯顿拿到电报后并没有直接给出建议，而是召集了其他内阁成员进行讨论。
“在讨论中国问题之前，我需要先向大家通报一则消息。”庞斯福特道：“在和欧洲其他国家的谈判上，我们遇到了阻碍。德国的俾斯麦拒绝了我们的提议，不仅如此，他还通过德国驻土大使警告土耳其：如对英国开放海峡，等于土耳其破坏中立，与俄国开战。此外，德国还联合奥匈、意大利等，让它们向土耳其发出类似警告。总之，欧洲的其他国家已经统一了言行，那就是共同要求土耳其关闭海峡，并立即宣布中立。”
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庞斯福特的消息无疑是一则厄号。由于英国没有强大的陆军，不可能在阿富汗山地对抗俄国人，英国舰队只有穿越土耳其海峡，进入黑海阻击俄国。如同18751878年近东危机那样“在海峡保卫印度”。但现在马尔马拉海已经完全对英国关上了大门，也就是说从黑海打击俄国的策略已经宣告破产。
格莱斯顿道：“那么你的意思是说，我们只有从东亚出发才能够威胁到俄国人了？”
从远东发起对俄国的打击是下下之选，虽然通过日本海一样可以打击俄国在远东的港口符拉迪沃斯托克，但是支持一支舰队在数万里之外作战所需要的投入，和运送五万名士兵在中亚作战一样困难。
庞斯福特颔首道：“至少我们不可能冒着和欧洲所有国家开战的风险直接打通达达尼尔和博斯普鲁斯海峡。”
索尔兹伯里道：“如果这样的话，那么是不是说我们将不得不考虑中国？”
陆军元帅剑桥公爵乔治亲王反对道：“侯爵，我们现在的危机来自陆地，难道你认为中国人能在陆地上阻挡俄国人的脚步？就凭那些还拖着辫子的原始人？”
“他们并不是原始人，尊敬的亲王殿下。难道你忘记了他们刚刚在交趾支那击败了法国人么？”
乔治亲王却对此毫不在意，“法国人的陆军根本不能和俄国相提并论，而且他们并不擅长在越南的丛林作战。可是在阿富汗，俄国人却是那里的王者。难道侯爵先生忘记了仅仅在十年前，那些拖着辫子的中国人还在和俄国人的仆从军苦苦作战么？”
“今时不同往日”，索尔兹伯里争辩道：“十年前我们可以通过海峡打击俄国，但现在所有的欧洲强国都试图阻止我们重返黑海。除非我们想要自己在阿富汗和俄国作战，否则我们就应该找到一个可以依靠的盟友。”
乔治亲王毫不退让：“大英帝国也许需要盟友，但我并不认为应该是那些中国人。”
“哦？那么不知道亲王殿下能够在东亚找到其他盟友么？”索尔兹伯里讽刺道。
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“干净！这简直是我听到的本世纪最大的笑话。恕我直言，亲王殿下，拿到您要把大英帝国的利益仅仅建立在‘干净’这个字上么？难道您不知道日本无论是陆军还是海军，都和大清帝国相去甚远么？他们在朝鲜被中国人打的望风而逃，而您却在期望他们能够挡住俄国人？”
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索尔兹伯里仍想说什么，却被格莱斯顿阻止了。“我们要的是一个可以依靠或者利用的盟友，而不是被别人依靠或者利用。所以中国人必须证明他们的价值。您应该知道，我们在远东也存在着和他们之间的利益冲突。我不想大英帝国在失去阿富汗之后，再失去缅甸。”
随后他接着道：“但我们同样不能轻易地将中国人推给俄国，所以在这一次事件的处理上，我们需要给自己和他们留出一定的余地。”
庞斯福特立刻问道：“我们应该怎么做？”
格莱斯顿道：“首先要维持欧格纳和大清的接洽，同时通知远东舰队司令官陶威尔按照原定计划进驻巨文岛，但是必须向他强调除非俄军进入，否则在得到进一步的指示前不得升旗！”
海军大臣诺思博洛克点头表示明白。不升旗就意味着并没有宣示主权，也就不意味着占领，这样政府也就留下了进一步洽谈的空间。
“那么我们要如何答复中国人？”
格莱斯顿想了想道：“我们可以告诉中国人，因为俄国的切实威胁，我们不得不暂时占领巨文岛，当我们确认来自俄国的威胁解除时，就会终止这一行动。”
随后格莱斯顿又补充了一句：“可以明确地告诉中国人，我们无意损害他们在朝鲜的利益。”
不得不承认，在处理巨文岛问题上面，格莱斯顿展现出了一个资深政治家的所有品格。
4月15日，接到来自国内的命令的陶威尔命令他的舰队展开行动。‘阿伽门农’号、‘飞马’号和‘纵火者’号三艘军舰驶离长崎港，正式进占巨文岛。
在一方面和英国人展开沟通的同时，奕?以总理衙门的名义也给李鸿章发了一封信，信中着重强调：如果在和日本的谈判中提到了‘共同防御俄国’的主张，则会使英国在朝鲜的军事存在成为理所当然，以此要求李鸿章立即放弃之前的‘共同防御’策略。
虽然曾是政治上的竞争对手，但李鸿章和奕?的关系却非常好，接到老朋友的亲笔信，李鸿章在为奕?感到高兴的同时，也在考虑如何协调英、日、俄三国的关系。
其实李鸿章的本意并不认为英国人对巨文岛的占领是坏事，在他看来，俄国人就像是贪婪的熊，吞下去的肥肉是万万不会吐出来的，而英国人则像是餐桌上的绅士，虽然心里馋得很，但好歹还讲些‘礼仪’。而且从英国发的消息判断，英国人并没有长期占领的打算，因此最初在得到这一消息的时候，他曾上折子给光绪，称‘英暂居此岛，于中、朝具无损。而若巨文岛一旦落入俄国人手中，就再也不来了’。
但李鸿章同样赞同奕?的观点，即不能给英国长期占据巨文岛制造任何借口。所以当了解了英国可能采取的行动后，李鸿章立刻将谈判方向从联合日本’共同防御’转变为‘共同撤兵’。
李鸿章的打算是作为宗主国的我们都要从朝鲜撤兵了，那么日本也好，英国也好，应该没理由还赖在朝鲜了吧。
李鸿章作为大清洋务运动的核心，可以说是清朝同、光年间外交领域的第一人。可是在遵循弱肉强食的丛林法则的国际社会，李鸿章的外交思想还是太天真了，和格莱斯顿根本不是一个数量级的。
和李鸿章一样，伊藤博文也认为英国暂居巨文岛对朝鲜局势有利无害，不过伊藤博文却是站在日本的角度来考虑的。
在得到英国人可能在朝鲜展开行动的消息后，伊藤博文就秘密和外相井上馨通了信。井上馨在给伊藤博文的信中写到：“英国如占巨文岛不退时，俄国亦必占领朝鲜之元山或釜山，再依最惠国条款，他国亦必提出同样的要求。因此，朝鲜将被分割为各国竞争场所，则我国驻军朝鲜也将成为可能。”
虽然伊藤博文同时担心一旦英国、俄国等纷纷将触手伸进朝鲜会使日本近海也变成争乱纠纷之焦点。但出于火中取栗的目的，他还是置信李鸿章，就英占巨文岛问题对李鸿章表示“英久据于日本尤不利，但恐暂据备俄，可姑待之”，并向李鸿章提供自绘的巨文岛地图。
但这时李鸿章已经完全转变的态度。4月16日，李鸿章和伊藤博文重启谈判，这一次，李鸿章坚决要求日本必须完全的撤出在朝军队！
伊藤博文被李鸿章突然的一百八十度大转弯打了个措手不及，只得退而求其次，一口咬住除非大清同时退兵，否则日本为维护其在朝利益，也将保留必须的军事存在。
共同退兵本来就是李鸿章的打算，但李鸿章随即提出主国义务出兵之主张。“朝为属邦，即使我朝从此撤兵后，如朝鲜遇有重大****和外来侵略，或有他国侵略朝鲜领土，中国必派兵前往”。
在此之前，日本一直以来都主张‘朝鲜独立说’。1883年欧美诸国与朝鲜缔结条约时，就拒绝了中国将“朝鲜为中国之属”写入条约的要求。这一国际局势对公开否认中朝宗属关系的日本是有利的。井上馨在之前和徐承祖会谈时就曾强调：“日清两国在朝鲜政略上截然不同，中国视其为属邦，而我国从很早开始就视其为独立。此正是中日不同之根，也是中日各按其主张实施对朝政策之根本。”
然而这一次因为巨文岛事件，英国政府为了给自己留下足够的外交空间，因此在占领巨文岛问题上，没有与当事国朝鲜交涉，而是直接与中国交涉。同时英国与中国交涉巨文岛问题时，改变了以往对中朝宗属关系的暧昧态度，对之给予了公开承认。很明显，英国态度的转变，对当时的日本是致命一击。中、朝两国之间的宗属体制由中、朝两国相互认可随之进入了有第三国英国公开承认的阶段。围绕中朝宗属关系的国际形势开始变得对中国有利。
对此，老于外交谈判的伊藤博文没有再和李鸿章纠缠‘宗藩问题’，而是将话题引到了另一个角度。“中堂之意，是如有第三国侵占朝鲜，损害贵国利益时，贵国有派兵朝鲜之权。”
李鸿章不只是计，点头承认。伊藤博文立刻道：“那么以本大臣的理解，贵国强调的派兵权利与朝鲜独立或不独立之事毫无关系，派兵只是从贵国利益出发而已。既然如此，如有第三国占领朝鲜和日本之间的岛屿，将会给日本国家安全造成威胁，因此日本对此侵略行为同样需加以防御。现在如有第三国占领巨文岛或攻击此岛，我国与贵国同样也有派兵朝鲜之权。”
其实，伊藤来中国前，日本制定的对中谈判内容只有两项：一是“协议”即与中国商议从朝鲜共同撤兵，一是“要求”即向中国要求惩办中国将官并对伤亡日本士兵进行赔偿。朝鲜出兵权问题不在预定谈判内容之中。但是伊藤博文却巧妙地利用巨文岛事件与李鸿章周旋起朝鲜出兵权问题。
老李同学脑袋上开始冒圈圈，看来又要被忽悠了。
同样被忽悠进坑里的还有载湉。
和日本人的谈判到了最后时刻，往京师的电报一天一报。奕?每天都要将李鸿章和伊藤博文谈判的情况告知载湉，这是载湉这两年亲政后形成的威信，也是从新到总理衙门后，奕?的自我调整。
“伊藤博文提出了新的要求，今后一旦朝鲜发生可以威胁到日本安全的事件是，日本政府有权出兵朝鲜维护自身利益和国家安全。李鸿章不敢答应，请旨该如何处理？”
载湉不是神，他顶多算是个妖孽，所以他不可能全知全能、面面俱到。比如他就根本不知道历史上朝鲜曾有‘甲申政变’这事儿。
但载湉知道日本对朝鲜、对中国大陆的觊觎之心从未停止过而且也永远不会停止。问题是他不可能因为这样就对日本宣战，也不可能就此放弃对日本的交往不是他不想，而是因为现在大清的国力和外部条件不允许他这样做。
仅仅在朝鲜问题上，现在就已经牵扯到了英、俄、日三国，如果扩大和日本的矛盾，那么中国则立即会同时面临俄国和日本两个方面的压力而其中的任何一个，也不是刚刚经历中法战争、耗尽了国库的大清所能承受的。更何况一旦局势恶化，说不定在越南没有占到便宜的法国人也想来凑凑热闹，到那个时候，才真正是不可收拾。
所以载湉必须暂时容忍日本人。
“日本国小，无论如何发展，最终也没有能力真正威胁到我大清。如果说俄国人是头熊，那么日本人顶多是一只豺狼。豺狼再狡猾，也无法威胁到狮子，但是熊却可以。告诉李鸿章，如果日本人没有其他要求，那么就尽快签约！”
他希望在不损害现阶段利益的情况下，尽快就朝鲜问题和各方达成一致，然后将精力转向国内的改革和建设上来。只有自己强大了，外人才不敢来骚扰，才有可能在对外关系处理上占据主动权。
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