nbsp;一夜无话。

    第二天一早用过早饭,车马行雇了马车把汕头老家的亲戚送到黄沙码头,陈平也动身送黎元方去同文馆了。同文馆馆址设在西门惠爱三约朝天街,距离黎家有五里路程。朝天街是南海县和番禹县两个附郭县的分界线,东部偏北归番禹县管辖,西南部分属南海县治理。

    黎元方自己走了有一里多路,然后被陈平背着到了西城城门口,剩下的路还是自己走。老陈也是四十多岁的人了,背着元方走五里路不停息的话会慢一些,让黎元方这个未成年自己走全程的话还是会慢,最好就是这样走一段背一段,即省时间两人又都不会很累。

    大约两刻钟时间,陈平把黎元方送到同文馆门口,说好午后来接就直接回去了。黎元方自己进了门,同文馆的门房躬身给黎元方行礼,殷勤地说道:“黎小先生早啊,黎小先生昨天怎的没来上课?”

    “早,家里亲戚结婚,请了一天假,赵头吃过早饭了没啊。”黎元方点头,继续往里面走去。

    同文馆是拆拼民房改建而成,校舍广阔,别看现在馆内只有各级学生共一百余人,但由于其经费是由粤海关总税务司拨付,十分充足,所以课堂、宿舍、膳房等基础设施完备,甚至胜过县学、府学等传统教学机构。不过师资力量也被海关总税务司把持,当今中国海关cāo于英人之手,除第一任谭顺外,其余历任洋文教习均由海关总税务司介绍,手续上则由总办向粤督荐任,所以中英教习的薪金才会相差三倍多。

    当然,不可否认这些洋文教习的学历还是很高的,譬如上一任的洋文教习,哈巴安德(安德烈巴顿哈珀),竟然是费城宾夕法尼亚大学的医学博士。尼玛,一个医学博士为什么要来教基础英语?肯定是一年一千多两银子引来的,而且出入轿子接送,身边仆从如林,比做什么生意都好,绝对有赚无赔的买卖。此外哈巴安德还有一个职业,就是传教士,在前年,他曾帮着另一个传教士兼医生嘉约翰,在博济医院创立了博济医学堂。

    此处就可以看出英美当前对华的外交策略不同之处了,英国在最近几十年来接连打败过中国两次,因此比较强硬;而美国刚结束一场内战,现在还没有强国的觉悟,外交上善于以医学教育施加影响,采用怀柔政策。所以黎元方和谭顺、哈巴安德的关系处的很好,但和现任的英文教习,英国人巴化理就没什么交情了。

    黎元方进了洋文教习的办公室,只和巴化理打了个招呼就出来了,接着去了汉文教习那里。

    分教习和教习不同,不需要去课堂上给学生们讲课,主要职责是协助教习备课,帮助教习处理在课堂上遇到的教学难题。这些洋文教习经常遇到的难题就是很难和学生进行交流,他们的英文教学方法不适合教授没有英文基础的中国人。而前世经过十多年英语学习,参加过英语四六级考试的黎元方不存在这种困难,所以在处理这些问题上还是比较得心应手的。

    “仲坚来啦,最近在算学上可有什么心得要与老夫交流啊?”汉文教习办公室里,一位四十多岁的老学究笑呵呵的对刚进门黎元方说道。仲坚是黎元方的字,因为他比较奇葩,还未成年就在文学气息浓厚的同文馆找了份工作,头上又没有什么拿的出手的名师(私塾塾师实在学问有限),所以黎仁超就自己给儿子起了个字,顺便把大儿子和三儿子的字一起取了,元安字伯康,元庆字叔至。

    黎元方躬身行礼:“子登先生早,元方今ri是打算向提调请辞的,先来先生这打个招呼。”

    子登先生就是同文馆学术职称最高的那位翰林进士,吴嘉善,子登是他的字。吴子登说起来也是一个极品,他是当今第一位学习外语的翰林,而且学的是英法两门外语,最奇特的是这两门外语他都是照着书本自学的,所以能译会写却没有听说能力。另一方面他还是一位数学家,曾著有《算学二十一种》《割圆八线缀述》等书。而且他脾气也很古怪,以数学学术高低为交友标准,身边经常围绕着一群数学爱好者,却没有几个交情深厚的官场朋友,所谓君子之交淡如水大概说的就是这种学术型人才了。

    另外和黎元方一样,吴子登也是一个摄影爱好者。咸丰末年,太平天国翼王石达开率军攻入吴子登的家乡,连克江西十三府中的八府五十余县,吴子登闻讯直接抛下官帽,匆忙离京返乡‘奉母’避祸。一路逃难时除了拜访各地数学名家外,最爱的就是处处拍照留念,以摄影自娱。可在途经湖南湘潭的时候,当地发生教案,百姓号召清除洋祸。吴子登因为会摄影,被人误以为信奉洋教,遭数百人围追堵截而无法辩解,最后只来得及带贴身盘缠和心爱相机,急急背母逃出,其余行李皆遭劫掠一空。

    “哦?仲坚为何辞职啊,莫非那个洋人巴化理有什么为难你的地方,让你在这做的不顺心?”吴子登问道,放下手里的毛笔请黎元方到书桌前的椅子上坐下。

    黎元方坐下理理自己的衣袖,从袖子里抽出一沓纸:“这倒没有,只是家母从我小时就希望我能考取功名,复兴祖业,不想让我空有几分才智却这样蹉跎下去。我也觉得为人子者在受家人养育之时,亦应为父母做些力所能及的事,所以想参加今年的童生试,试着考个功名,以照应家人。”说着,把那几页纸放到面前桌子上。

    “这是?”吴子登指着面前的纸问道。

    “这上面记着些在下所知的三角函数公式,对先生的《割圆八线缀述》有所补充,子登先生可以拿去看看。”黎元方说道,他知道面前这个翰林是个数理研究狂,说来同事一场,辞职之前把这送给他绝对是很好的礼物。

    吴子登拿起来看了几眼,很快就被吸引住了,但跟前还有人在,也不好深入研究,不舍的又看了几眼后就放下说道:“仲坚真是奇才,也不知你从哪里学来这些东西。我与令尊交谈过,据我了解令尊肯定不会上面的这些东西,莫非教导仲坚的先生会是哪位我不知道的高人?”

    “呃,一个来传教的洋和尚,不过已经回国了。”黎元方随口编了个莫须有的人物出来。此时清廷接连遭受两次对外战争,数次国内战争,对国家人口的控制力已经降到极低,每年有大量黄发碧眼的洋人来华淘金、传教,又有很多失地百姓自行出海、或被贩卖到海外各地去讨生活,所以黎元方瞎编的洋人绝对是无迹可查。

    吴子登点点头:“仲坚以学问授我,我也当有所回报才是。你去考童生试,这几ri肯定是要温习功课的了,其间若是遇到什么疑难尽可来同文馆找我。老夫不才,为考这进士功名也曾钻研过数年经义典籍,在此方面还是有些东西可以与仲坚交流的。”

    这可真是意外之喜,有这种好钻研的文理全能型学术人才来做自己的考前指导,绝对比私塾塾师靠谱多了,黎元方哪有不答应的道理。

    其实除了因共同爱好而有些投缘之外,黎元方本就隐藏着几分这样的目的在里面,要不这么多同事他为何只给吴子登送礼物而没有其他人的。自私点说,就是因为吴子登很有利用价值啊,值得黎元方进行感情投资。而且以这样互相交流的方式向对方学习,省得对方以师自居,骑到了自己头上。要知道封建社会中老师的地位真的是比老爹还高,在没有确定拜师能给自己带来更大好处之前,谁愿意自己头上多个爹?不对,多个师。

    从吴子登那里出来,黎元方又去了同文馆提调(掌管馆内所有的事务,比只管文教的馆长更高一级)署房,向署房内的书办打过招呼,书办去禀报了才出来请黎元方进去。提调是个汉军旗佐领,叫王镇雄,庠生出身。请黎元方进去后王镇雄亲切的打过招呼,又询问为何而来,黎元方把来意说了一遍,王镇雄很大方的签了字,让黎元方去结算薪金。

    待黎元方离开后,书办不解地问道:“这黎元方是难得的通晓洋文之人,提调大人何故如此轻易放他离开。”

    其实书办真想问的是,黎元方就这么说走就走了,提调大人怎么没把他这个月的月钱给扣下,三两银子啊。

    “黎仲坚也是我辈读书人,小小年纪就聪慧超群,我看其将来成就必定非凡,又何必为这点小事为难与他。”王镇雄抚须说道。能凭区区秀才出身混上提调位置的人,除了他的旗人身份外,圆滑的处世方法也必不可缺。

    “是属下短浅了。”书办拱手称服。

    按下书办与提调的话题。黎元方去结算了工资之后,又在同文馆呆了半天,与洋文教习巴化理办理了交接。接着吃了午餐,午后坐在自己马上就要离开的书桌前拿纸笔写写画画,一直等陈平来接才背着个人物品离开。

    回家放下背包,发现只有自己在家,问陈平得知老妈带着家姐和弟弟去了成衣铺,元安、吴哲还没有放学。

    广源故衣铺是黎元方全家刚搬来广州时他祖母用卖田产的钱置办的,经营这种铺子也没什么大名堂,就是从典当行里拍下过期未赎待处理的二手衣物,经过浆洗之后再上架卖出。有黎敬禹的关系,成衣铺货源一直都很充足,进价也很公道。如今铺子里虽然雇了掌柜,但黎文氏还是经常去看着的,陈平的老婆也在那帮忙。

    陈平还要出去挑水及购置柴薪食材等ri用品,各种的忙里忙外,所以只留黎元方一个人在家。黎元方窝在书房看了有一个时辰的《论语》,又开始接着中午在同文馆的构思继续写写画画,直到老妈带姐弟回来才停笔。

    晚上用过晚饭后,两兄长都去做功课,黎元方要求老爹老妈和三叔公一起去书房,说是有事要和他们商量。

    “三叔公,父亲母亲,我家自咸丰初年举家迁来省城,至今已十数年矣,这些年经营都是典当行周边业务。成衣铺还算正行,但这赌场终归只是偏门生意,虽然官府为筹饷对‘闱姓’开禁,但‘私赌’始终是违法的,朝廷派下来的那些候补官们组成公局哪年不是三月一扫五月一清。每年各方打点不下百两银子,上面没人罩,小心经营也要让官府中人抽取大头,我觉得投入与收益根本不成正比。”待三位长辈都坐下黎元方就开始说道。

    黎文氏了然一笑,先对三叔和丈夫点点头才开口道:“阿方果然懂事了,所以你才要专心读书考取功名啊,若你以后当了大官看谁还敢对黎家予取予夺。”

    “可孩儿听说读书人最讲究一个清誉,若我以后真考出个秀才举人来,有眼红的泼污拿错:哎呀,黎家竟然涉赌啊——往官府一报,这就是私德有亏,到时候革去功名都有可能。就算孩儿考不上,为其他兄弟打算,也要未雨绸缪才是。三叔公与父母大人在上,你们不是只想让我一个人去考功名吧?”黎元方从容淡定说道。

    黎文氏确实希望能让她的几个儿子全走上科举之路,可从没具体思考过这些事,一时与丈夫面面相觑起来。

    “既然阿方你看出这些隐患,却依然不显忧愁,可是已经有解决方法了?不妨说出来让我们三个都听听。”黎敬禹很惊讶,但也很欣喜地笑道。仁超生的麒麟儿啊,列祖列宗在天有灵,看面前贤孙就知黎家中兴有望。

    黎元方默契的对三叔公也是笑了笑:“不知道父亲母亲和三叔公你们对省城里的代步工具有何看法?”

    “代步工具?”黎仁超问道:“轿子、车马这一类吗?”

    黎元方点头:“也包括背小孩的。”当时省城就有这种职业,要是有人想带着孩子进行一次远程活动的话(五里以外,数十里之内的),譬如走亲戚什么的,自己不想背孩子又舍不得雇马车,你可以雇人背,跑一趟路费大约在几十文到百文之间。

    听了黎元方的要求,三个长辈各抒己见说了自己的看法。

    听完之后黎元方总结道:“不当实缺官或非豪商士绅出身的,就算是殷实人家也负担不起轿子车马的长期雇佣:坐轿最少要支付四个人的人工,雇车马的话也不便宜,自己养骡马又要耗费草料。如今商铺很多货物的搬运都是用脚夫挑夫的,可以说养马比雇人还贵。所以那些收入中等或偏下些的家庭就面临这样一种尴尬局面,家有富余,在出行上却得不到更好的服务,不是遇到需要撑场面的时候你到哪都得用自己的脚量过去。”

    “莫非你能有什么解决办法?”黎仁超问道。这所谓的尴尬局面也是他正在经历的,放在后世他的月收入也算是个高级白领了,可每天上下班的几里路还得靠自己步行。既不想与挑夫同行又舍不得花钱买车,纠结。

    黎元方拿出三张纸来:“父亲看看这个物件怎么样。”

    黎仁超接过去看了看,有俯视和侧视两张视角图和一张详解,上面画的是两根长杆拉着带轮子的座椅:“人力车?”

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