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“饶她?”太皇太后冷然一笑,“怎么个饶法?她几乎害死所有的阿哥公主,你要我怎么饶她?”
玄烨垂目,缓缓说:“皇祖母,孙儿保证不会再让后宫发生这样的事,您看在孙儿的面子上,饶恕她。”
太皇太后长长地一叹:“玄烨,其实现在好些事我已经不再插手,你还看不出来吗?你长大了,是顶天立地的君主,皇祖母只想颐养天年,不想再卷入朝廷后宫的纷争,往后你做什么决定,不必来看慈宁宫的脸色,皇祖母不会再对你绊手绊脚,你放开了去做,我总要离开你的。”
玄烨微微皱眉,苏麻喇嬷嬷忙在旁解释:“主子的意识万岁爷可不要曲解了,您皇祖母的意思,是答应了。”
“朕明白。”玄烨微笑,拉了祖母的手,宛若幼时撒娇的模样,“可皇祖母再不要对朕说离开的话。”
太皇太后无奈地笑:“你和岚琪一样,都是磨人精。”
之后侍奉祖母安寝,皇帝才退出慈宁宫,苏麻喇嬷嬷送到门前,轻声对皇帝说:“今天事情传来时,奴婢没敢先报给主子听,只等听说阿哥公主们无恙,才报上去,这要是真出了那样的事,只怕吓着她老人家,又是天大的事。此外奴婢不该僭越说这些话,奴婢以为皇上虽饶了温妃娘娘,但不能当做什么都没发生过,也要给六宫一个警醒,镇住所有人才好。”
“朕记着了。”玄烨欣然应,又道,“皇祖母身边有您在,朕很放心,再过些日子岚琪就要生了,这些日子时不时想起来就提心吊胆,只有对嬷嬷敢说,这么些年,还是头一回有这样的心思,也不知是不是那年的事吓着朕了。”
嬷嬷知道皇帝怕赫舍里皇后的悲剧重演,她已经奉命在德贵人生产那天去陪驾,太皇太后私下跟她说过万一有什么事要保大人,此刻她轻声问玄烨:“德贵人总要在鬼门关走一遭才成的,皇上心里要有数。”
玄烨点头:“嬷嬷,朕只要她安康,万一有什么事,朕日后好好哄她便是,可朕不能没有她。”
苏麻喇嬷嬷镇重地答应:“奴婢记着了。”
如此,佟贵妃生辰上发生的闹剧,罪责全推在了承乾宫那个撞死的奴才身上,皇帝只说还在查这奴才背后的主子是谁,但一边又让李公公在宫里放出话去,让妃嫔宫人甚至外头的大臣都知道,这个人是钮祜禄一族派来安插在佟贵妃身边,因死无对证,只是传言,佟府不能因此发难,钮祜禄一族也不能上赶着来辩驳,两厢都沉默缄口,只等这件事查无果,好渐渐被时间冲淡。
且因两大家族相争,不相干的人不敢在这时候跳出来胡说什么,再者皇子公主们都已平安无事,外头看起来唯一损失的是温妃的胎儿,但谣言里已说她早就因身体不好滑胎,如此种种,这件几乎灭了皇帝所有子嗣的大事,有惊无险,最终变成了人们茶余饭后的闲话。
深宫里,皇帝虽未重责任何一个人,但以太后因为温妃滑胎悲伤的名义,责令各宫闭门思过,几时太后心情好转几时才能出门,玄烨登基大婚以来,后宫从未有过这样的事,都明白皇帝是动了大怒,而见佟贵妃和温妃都无事,也知皇帝有心偏袒二妃,惠嫔、荣嫔这些孩子遭了罪的额娘们也不敢随便向皇帝讨什么公道,只人人闭门自省,十月入冬时分,后宫静得初雪飘落的声音都能听见。
初雪这日岚琪自己先趴在窗上看见的,星星点点的雪花从空中打着转落下,前几天突然冷得人骨头都要碎了,都说是要作雪,所以她天天趴在窗口等,终于叫她等到了,欣喜地拍拍肚子说:“好孩子,下了雪,不干不净的东西都要冻死了,肮脏不好的也被雪掩盖了,你生下来的时候,这个世界干净洁白,额娘就放心了。”
环春几人这些天常见她对着肚子说话,那一次的闹剧后,她们终日提醒吊胆,只有见到岚琪这样才觉得安心。听说翊坤宫郭贵人那之后见红两次,太医们死命地保着胎儿,真就是老天保佑似的,那天环春还嗔怪过主子吃东西没节制,要不是她闹脾气一定要吃,差点就不让吃,万一是饿着去承乾宫的,委实不晓得会有什么结果,怪不得人说能吃是福,这必然是福了。
太医院早已经来布置好产房,稳婆乳母都齐备,苏麻喇嬷嬷来看过两回,李公公更是隔几天就来问怎么样,因这些日子后宫全都闭门思过,皇帝也不往后宫来,她和玄烨之间,就靠着几个乾清宫的小太监维系着,那日李公公来还传好消息,说云南大捷,三藩气数就要尽了,盼着德贵人顺利安产,给皇室再添喜讯。
太医诊断岚琪在十月下旬生,可日子一天天过去,直到连太后下懿旨为她积福解了后宫禁足,岚琪的肚子还是不见动静,眼看着十月都要过去了,拖得越久孩子危险越大,钟粹宫里每天有太医候命,因德贵人气色精神都很好,可推断胎儿在腹中也健康,故而也不能催产,只能数着日子,一天天等她分娩。
这日荣嫔和惠嫔结伴来,荣嫔先到,进门时见岚琪立在镜子前,端嫔和布贵人坐在边上看她,见她们来了,也说:“你们也瞧瞧,她的肚子是不是坠下去了?”
“昨天早晨起来觉得肚子掉下去了,本来在这儿。”岚琪比划着自己的肚子,荣嫔忙道,“可不敢再乱动了,孩子入盆就快了。”
荣嫔是宫内生育最多的妃嫔,虽然孩子多早夭,可福气无人能比,也比谁都有经验,曾还玩笑说都能做稳婆给岚琪接生了,岚琪便央她那天要陪她才好,大家玩笑取乐,都不提当日承乾宫的事,岚琪心里也明白和她们的关系与布贵人完全不同,可大家都在这里抬头不见低头见的,客客气气本是好事。
不多久惠嫔也来,看到她带来的人,才明白为何与荣嫔结伴却晚了几步,她身后跟着好些日子不见的觉禅答应,她似乎在翊坤宫养得极好,面色莹润神采奕奕,天生的美人胚子又会打扮,虽只是个答应,倒比寻常人还多几分贵气。
“这是我托自己亲嫂子从百姓家里搜罗来的布块缝的百家被,我手艺不好,就让觉禅答应代劳,不然糟蹋了百姓家的心意反而不好。至于我那嫂子,也是上有老下有小,四角齐全的有福之人,亲自挨家挨户去要来的,可不是明珠夫人,妹妹别想错了。”惠嫔笑说着,将被子铺在了热炕上,拉着岚琪来坐坐,摸着肚子说,“好孩子赶紧出来,惠娘娘可把你的被子也拿来了,你怎么还舍得在娘肚子里折腾?”
众人皆笑,钟粹宫里喜气洋洋,时不时有笑声传出来,再不是前些日子各宫禁足思过,死气沉沉的模样,而前头承乾宫,静默了大半个月,佟贵妃终日无所事事,也惦记起后头待产的那个人,当日她走近内殿来喊自己起来,说坐着哭于事无补的话还清楚地记着,心里总觉得怪怪的,似乎想要去致谢,又抹不开面子放不下架子,总觉得亲近这些低贱的妃嫔,不该是她做的事。
这会儿青莲进来,说几位娘娘都在钟粹宫陪德贵人说话,佟贵妃耸了耸眉毛,好像不耐烦地说:“她们怎么天天都去,吵死了。”
青莲不语,自太后令各宫不必再禁足后,她照主子的吩咐准备过一份礼物,似乎贵妃挑着日子想要去一趟钟粹宫,可那里如今是香饽饽,各宫各院没事儿都来道声喜,她总是插不进空儿,今天大概又想去,可荣嫔、惠嫔都在那儿,这才又发脾气了。
“她们几时走?”佟贵妃恹恹地问,随手掐着那只她亲手缝的布老虎,已不是当初给大阿哥的,是闭门思过那几日没事倒腾的,这几日一直把玩拿捏在手里。
青莲笑说:“咱们住得这么近,夜里过去坐坐也成啊,比不得其他娘娘老远的路走过来呢,主子想去,多少会儿都成,择日不如撞日,就今晚吧,奴婢去和环春说一声。”
佟贵妃扬着下巴看她,眼珠子悠悠一转,“你去吧。”
青莲暗喜,若主子真能与德贵人交好,对她将来是万万有好处的,做什么非要和皇上喜欢的人对立,还动不动闹得鸡飞狗跳,要是自此改了性子,往后她也不必总慈宁宫承乾宫两头跑了。
过来时荣嫔几人正要离开,瞧见青莲都很新鲜,她恭恭敬敬地行礼没多说什么,只等二位娘娘走远了,才进来找环春,说夜里贵妃要来看望德贵人,环春有些尴尬,青莲说了好些好话才离去。
环春转述给岚琪听,布贵人正在边上,蹙眉嘀咕这个人不来最太平,小孕妇却不以为意说:“她又不会来害我,你们不要草木皆兵。”
见她如此,别人多说无益,只等夜里用了晚膳,而今岚琪即将临盆,太医要她吃去胎毒的东西,比不得从前她想吃什么就能吃什么,众人只能哄她说生了就什么都能吃,岚琪还自己感慨,若是生在寻常百姓家用不起奶娘,做额娘的就要自己辛苦喂养,仍旧是什么好吃的都不能碰,但说着说着又羡慕那些可以自己喂养的女人,做额娘连一口奶都不能给孩子吃,生养生养,只生不养吗?
可惜没人理会她多愁善感,盼她分娩都急死了,谁来管她心里想什么,这会子布贵人刚领端静和纯禧回端嫔那儿,贵妃就大驾光临,端嫔不得已又出来行礼,贵妃让她们自己歇着,领着青莲来了东配殿,比不得以往出门浩浩荡荡十几人拥簇,今天只一主一仆两人来,青莲将厚重的礼物放下说:“娘娘送给德贵人,祝祷安产的。”说着打开匣子,露出送子玉观音笑,“是咱们家大人从永安寺请来的。”
岚琪起身要谢恩,佟贵妃慌张地站起来,冲她说:“你别乱动,万一有什么事,本宫可担当不起,就是她们都来看过你,本宫若不来显得小气似的,没什么事的话这就走了。”
见贵妃要走,岚琪觉得她们本来也没什么话可说的,走就走吧,扶着环春的手往门前送,佟贵妃却好像躲瘟神似的躲着她,离得远远的说:“你小心些,肚子怎么这么大……”
贵妃话还没说完,只见德贵人身子一紧,皱眉捂着肚子,边上的人都呆住了,她紧张地说着:“好像……好像羊水破了……”
一语闹翻了钟粹宫,小太监们私下奔走去两宫和乾清宫禀告,太医稳婆来把孕妇按回了床上,乳母嬷嬷们都待命在殿外,端嫔和布贵人帮不上忙,一起在她正殿的佛像前给岚琪祝祷念经,苏麻喇嬷嬷很快从慈宁宫过来,外头看似乱糟糟,实则井然有序,宫里都出生过多少孩子了,也不差德贵人这一个。
小孕妇倒是很淡定,阵痛一阵一阵来,不疼的时候她还能和嬷嬷玩笑,疼得时候就眼泪直流,稳婆看过说一时半会儿还生不出来,这罪是要受一阵子,岚琪才突然哭了,害怕得抓着嬷嬷的手,说她想家里额娘了。
苏麻喇嬷嬷自己没有生育的经验,但从太皇太后到孝康皇后到赫舍里皇后等等,她帮着接生过太多的皇子皇孙,每一产妇都不一样,岚琪这样已经算很坚强,还是头一胎,比当年主子初产还强一些。
“嬷嬷,皇上来了。”环春突然跑进来说,似乎故意大声讲给岚琪听的,“皇上就在外头,您快去劝劝。”
岚琪的目光直直地看着窗外,明明连一抹身影都看不见,可知道玄烨来了就站在外头,止不住眼泪的同时,心里又十分踏实,含泪笑着对嬷嬷说:“我不怕了,嬷嬷您快去劝皇上回去,夜深了。”
“奴婢这就去。”嬷嬷让诸人照顾好德贵人,自己匆匆出来,这里能劝得动皇帝的,只有她了,果然见玄烨立在廊下,院子里钦天监的大人正领人选了风水好的地方刨喜坑,嬷嬷才走近,玄烨就心虚地说,“朕来看他们刨喜坑,好了朕就回去。”还怪嬷嬷,“您不陪着岚琪,出来做什么?”
嬷嬷只能笑:“德贵人让奴婢来劝您赶紧回乾清宫去,您在这儿贵人惦记着要分心呢,皇上听贵人的话,赶紧回去吧。”说着招呼李总管,让他们送皇帝走,玄烨欲走还留,犹犹豫豫许久,走到宫门前了又折回来,拉着嬷嬷轻声说,“之前的话,您还记着吧。”
“阿弥陀佛,盼着母子平安呢,皇上不能这样子。”嬷嬷嗔笑不已,亲自把皇帝推了出去,转身见青莲站在廊下,诧异地问她,“你在这里做什么?”
“奴……奴婢。”青莲支支吾吾,她素来怕嬷嬷,不过还是双手伸出来,捧着一只布老虎说,“贵妃娘娘要送给德贵人的,晚上来的时候忘记带来了,这会儿让奴婢送、送过来,嬷嬷,您能替奴婢送进去吗?”
青莲在这里都站了半个时辰了,她折返时来得晚了一步,被嬷嬷先到了,弄得她不敢进去,而钟粹宫里人来人往也没人注意她,等她横下心要进去,皇帝又来了。眼下终于被嬷嬷看见,话说完了,又害怕被嬷嬷拒绝,她只是不敢出言劝,因为此刻若拒绝了,贵妃一定会伤心。
“我替贵人谢过了,你去告诉贵妃娘娘,谢谢她。”嬷嬷何等睿智,断不会做这种伤人心的事,哪怕转身就把布老虎扔了呢,也不能当着面做这些事,笑着接过来,打发了青莲回来,灯光下看清了布老虎的样子,憨态可掬可惜针脚太烂,一看就是从来都不做针黹女红的人,老嬷嬷心善,走到床榻边把布老虎递给岚琪,“青莲说贵妃娘娘前些日子亲手做的,特地来送给您。”
岚琪正被阵痛折磨,伸手捏过抓在手里软硬适中,也顾不得看是什么样子,但那之后也不曾放手,嬷嬷跟他说了玄烨的事,小贵人心里安慰,便少了几分恐惧,哪怕之后一阵阵盆骨撕裂的剧痛袭来,也咬牙硬忍着,虽然止不住流泪,却不吵不闹也不shen吟,坚强得嬷嬷心都软了。
可是初产辛苦,一个时辰一个时辰过去,钟粹宫里仍旧没有好消息传来,端嫔和布贵人在佛龛前都跪得累坏了,前头承乾宫也还没熄灯火,慈宁宫乾清宫更不用提一夜灯火通明,似乎上回宫里这架势等待孕妇分娩,已经是四年多前赫舍里皇后生太子的时候。
翊坤宫这边,郭贵人因身体不适连夜也请太医,结果很晚才紧赶慢赶来了一个,原是都准备着钟粹宫那里,宜嫔和郭贵人面上不说什么,只等人走了,郭贵人才哼笑:“德贵人真是十足金贵,姐姐,咱们这样的,一辈子也比不上吧。”
宜嫔心里也不自在,可她还是记得进宫前额娘说的话,安抚妹妹:“额娘的话可不能忘了,你如今也要做额娘了,过些年我总还会有好运,宫里的日子就是这样过的,将来也会有别人变成第二个德贵人,咱们嫉妒不过来。”
话虽如此,实则阖宫上下谁不嫉妒,郭贵人尚且如此,那拉常在更不必说,且小阿哥万黼依旧缠绵病榻,她这个做额娘的时时刻刻都不安心,可就因为德贵人分娩在即,她们这些人统统靠后站,这一晚端嫔布贵人彻夜诵经为岚琪祈福,也少不得有人暗下诅咒,巴不得圣宠不倦的乌雅氏像赫舍里皇后一样,自此一命呜呼。
可她们却不晓得,无形中将小小的德贵人和无比尊贵的赫舍里皇后相提并论,虽是诅咒,却也不是人人都担当得起这份抬举。
此刻与钟粹宫东西相隔的咸福宫里,一片寂静安宁,灯火早就灭了,只有几盏蜡烛摇曳防着夜里走路绊倒,值夜的冬云进来剪烛心,突然见一袭白衣的温妃站在窗前,大半夜乍见这样的光景,吓得她腿都软了,直接跪坐在地上,轻声抱怨着:“主子,您站着做什么,地上可凉了。”
温妃却怔怔地问:“什么时辰了?”
“过子时了。”冬云应,知道温妃想问什么,接着说,“德贵人似乎还没生下来了,说是头一胎难生。”
温妃昂首看着窗外,窗开了一条缝透气,能瞧见星点月光,忽而有点点黑影飘过挡住月色,她心头一动,爬上去打开大窗,一阵冷风呼啸着灌进来,冻得她浑身抽搐,可外头果然寒风飒飒,下雪了。
“主子,当心着凉……”冬云来劝。
温妃却任凭雪珠子落在脸上,一点点冰凉沁入肌肤钻进心里,在寒风里笑说:“她会平安的,姐姐一定保佑着她。”
过了子时,已是十月三十,夜里突然飘雪,狂风大雪遮天蔽月,丑时才过,整座皇宫就被白雪覆盖,狂风渐停,雪仍绵绵不绝,乾清宫里玄烨伏案醒转,身上有李公公披的厚毯子,好似闻见清冷的气息,他裹着毯子走到门前,院子里已厚厚铺了一层绒毯似的雪,他刚开口想唤李公公,突然一道惊雷炸响,玄烨浑身一震。
嘹亮的婴儿啼哭伴着惊雷在钟粹宫响起,折腾了一整夜,德贵人终于分娩,气若游丝的产妇在看过一眼皱巴巴灰红色的婴儿后,就晕厥了过去,乳母嬷嬷忙忙碌碌为新生儿擦拭清理,苏麻喇嬷嬷朗声唤人来:“快去报喜,德贵人生了小阿哥。”转身看一眼沉睡的岚琪气色平稳,又补一句,“母子平安。”
钟粹宫的喜讯立刻四散,承乾宫里佟贵妃已困得东倒西歪,听青莲来说生了小阿哥母子平安,突然就有精神了,莫名欢喜地拉着青莲问:“那只布老虎,你送去了是吗?”
乾清宫里,玄烨已经准备换衣裳,要上早朝。他也不晓得怎么突然变得气定神闲,只等听见李公公冲进来报喜时,才突然又心慌意乱,不知是欢喜还是心疼,眼底热热的湿润,但还是按耐住了情绪说:“预备早朝吧,把朕的赏赐送去钟粹宫,告诉岚琪,过些日子我就去看他。”
李公公应诺,吩咐小太监们准备好东西,这边派妥帖的人伺候皇帝准备上朝,他则亲自送贺礼去钟粹宫,但才要走到门口,外头一阵风刮过眯了眼,再睁开眼睛,就听见宫里有人慌张,转身瞧见那边伺候太子的嬷嬷慌慌张张跑出来,看到李公公在这里,奔过来跪地说:“公、公公……不好了,太子、太子好像出痘了。”
“什么?”李公公眼睛瞪得溜圆,天大喜事的当口,怎么闹出这样的事,片刻不敢耽搁,一边派人把太医找来,一边回去禀告皇帝,玄烨幼年出过痘疹不怕传染,亲自过来看太子,心里已明白几分,等太医再来诊断,太子的确是出痘疹。
玄烨立刻下旨封宫十二日,令后宫之人不得随意出入,阿哥公主都安居住所避痘,停朝十二日,各部院衙门奏折皆直接送入乾清宫批阅,他要亲自照顾太子。
半个时辰的功夫,皇城之内又换了另一种气象,就连才出生的小阿哥也变得不重要,被留在钟粹宫暂时不挪动,苏麻喇嬷嬷赶回慈宁宫后也不再出门,十二天里,只盼着太子度过最危险的日子。
岚琪分娩后,昏睡到这天中午才醒来,意识清醒还未睁开眼睛时,就想到孩子应该已经去了慈宁宫,她要出了月子才能再看到,顿时悲伤难耐,可耳边突然听见婴儿啼哭,就有人脚步匆匆,很小声地说着:“是不是饿了?”
岚琪立即睁开眼,撑着软绵绵的身体坐起来,就看到奶娘袒胸露乳地怀抱着小婴儿,众人见她自己坐起来了,赶紧过来伺候,岚琪则茫然地问:“孩子怎么还在这里?”又四下瞧瞧,“苏麻喇嬷嬷呢?”
这才有人说了太子出痘的事,岚琪听得心惊肉跳,也不晓得这十二天是不是自己捡了便宜,因为小阿哥会留在这里,等太子痊愈后再送去慈宁宫。她一边担心太子的身体,知道玄烨对太子的看重,一边又沉浸在生了儿子的喜悦中,乳母喂饱了孩子后,就将小阿哥放在了她的怀里。
不是第一次抱软绵绵的婴儿,但只有这个婴儿是自己掉下的肉,是自己怀胎十月的骨血,是她和玄烨的孩子,岚琪抱着的时候,心跳得比任何时候都快,孩子闭着眼睛皱着眉头,和他阿玛生气时特别像,环春伏在床下说:“嬷嬷讲咱们小阿哥和万岁爷生下来的时候,一模一样。”
“我也没见过皇上小时候啊,不过这样瞧着就挺像的,皇上冲我发脾气时就这模样。”岚琪嘟着嘴,好像也变成小孩子似的,欢喜地说着,“你说他这么点儿大,弄出一副忧国忧民的样子做什么,傻孩子,快给额娘笑一个。”
说着话,心中突然一个激灵,见温和柔静的乳母立在边上,她的心砰砰直跳,让环春领着不相干的人都下去,说要让乳母哄小阿哥睡,可等人都走了,她却把乳母叫到跟前,虔诚地问:“能不能让小阿哥,吃几口亲娘的奶?咱们都不说出去,不会有人知道。”
乳母愣了愣,也是为人母的女子,孩子又都在宫外见不到,最能体会德贵人的心情,立刻笑着点头:“这当然好,让奴婢来教您。”
“饶她?”太皇太后冷然一笑,“怎么个饶法?她几乎害死所有的阿哥公主,你要我怎么饶她?”
玄烨垂目,缓缓说:“皇祖母,孙儿保证不会再让后宫发生这样的事,您看在孙儿的面子上,饶恕她。”
太皇太后长长地一叹:“玄烨,其实现在好些事我已经不再插手,你还看不出来吗?你长大了,是顶天立地的君主,皇祖母只想颐养天年,不想再卷入朝廷后宫的纷争,往后你做什么决定,不必来看慈宁宫的脸色,皇祖母不会再对你绊手绊脚,你放开了去做,我总要离开你的。”
玄烨微微皱眉,苏麻喇嬷嬷忙在旁解释:“主子的意识万岁爷可不要曲解了,您皇祖母的意思,是答应了。”
“朕明白。”玄烨微笑,拉了祖母的手,宛若幼时撒娇的模样,“可皇祖母再不要对朕说离开的话。”
太皇太后无奈地笑:“你和岚琪一样,都是磨人精。”
之后侍奉祖母安寝,皇帝才退出慈宁宫,苏麻喇嬷嬷送到门前,轻声对皇帝说:“今天事情传来时,奴婢没敢先报给主子听,只等听说阿哥公主们无恙,才报上去,这要是真出了那样的事,只怕吓着她老人家,又是天大的事。此外奴婢不该僭越说这些话,奴婢以为皇上虽饶了温妃娘娘,但不能当做什么都没发生过,也要给六宫一个警醒,镇住所有人才好。”
“朕记着了。”玄烨欣然应,又道,“皇祖母身边有您在,朕很放心,再过些日子岚琪就要生了,这些日子时不时想起来就提心吊胆,只有对嬷嬷敢说,这么些年,还是头一回有这样的心思,也不知是不是那年的事吓着朕了。”
嬷嬷知道皇帝怕赫舍里皇后的悲剧重演,她已经奉命在德贵人生产那天去陪驾,太皇太后私下跟她说过万一有什么事要保大人,此刻她轻声问玄烨:“德贵人总要在鬼门关走一遭才成的,皇上心里要有数。”
玄烨点头:“嬷嬷,朕只要她安康,万一有什么事,朕日后好好哄她便是,可朕不能没有她。”
苏麻喇嬷嬷镇重地答应:“奴婢记着了。”
如此,佟贵妃生辰上发生的闹剧,罪责全推在了承乾宫那个撞死的奴才身上,皇帝只说还在查这奴才背后的主子是谁,但一边又让李公公在宫里放出话去,让妃嫔宫人甚至外头的大臣都知道,这个人是钮祜禄一族派来安插在佟贵妃身边,因死无对证,只是传言,佟府不能因此发难,钮祜禄一族也不能上赶着来辩驳,两厢都沉默缄口,只等这件事查无果,好渐渐被时间冲淡。
且因两大家族相争,不相干的人不敢在这时候跳出来胡说什么,再者皇子公主们都已平安无事,外头看起来唯一损失的是温妃的胎儿,但谣言里已说她早就因身体不好滑胎,如此种种,这件几乎灭了皇帝所有子嗣的大事,有惊无险,最终变成了人们茶余饭后的闲话。
深宫里,皇帝虽未重责任何一个人,但以太后因为温妃滑胎悲伤的名义,责令各宫闭门思过,几时太后心情好转几时才能出门,玄烨登基大婚以来,后宫从未有过这样的事,都明白皇帝是动了大怒,而见佟贵妃和温妃都无事,也知皇帝有心偏袒二妃,惠嫔、荣嫔这些孩子遭了罪的额娘们也不敢随便向皇帝讨什么公道,只人人闭门自省,十月入冬时分,后宫静得初雪飘落的声音都能听见。
初雪这日岚琪自己先趴在窗上看见的,星星点点的雪花从空中打着转落下,前几天突然冷得人骨头都要碎了,都说是要作雪,所以她天天趴在窗口等,终于叫她等到了,欣喜地拍拍肚子说:“好孩子,下了雪,不干不净的东西都要冻死了,肮脏不好的也被雪掩盖了,你生下来的时候,这个世界干净洁白,额娘就放心了。”
环春几人这些天常见她对着肚子说话,那一次的闹剧后,她们终日提醒吊胆,只有见到岚琪这样才觉得安心。听说翊坤宫郭贵人那之后见红两次,太医们死命地保着胎儿,真就是老天保佑似的,那天环春还嗔怪过主子吃东西没节制,要不是她闹脾气一定要吃,差点就不让吃,万一是饿着去承乾宫的,委实不晓得会有什么结果,怪不得人说能吃是福,这必然是福了。
太医院早已经来布置好产房,稳婆乳母都齐备,苏麻喇嬷嬷来看过两回,李公公更是隔几天就来问怎么样,因这些日子后宫全都闭门思过,皇帝也不往后宫来,她和玄烨之间,就靠着几个乾清宫的小太监维系着,那日李公公来还传好消息,说云南大捷,三藩气数就要尽了,盼着德贵人顺利安产,给皇室再添喜讯。
太医诊断岚琪在十月下旬生,可日子一天天过去,直到连太后下懿旨为她积福解了后宫禁足,岚琪的肚子还是不见动静,眼看着十月都要过去了,拖得越久孩子危险越大,钟粹宫里每天有太医候命,因德贵人气色精神都很好,可推断胎儿在腹中也健康,故而也不能催产,只能数着日子,一天天等她分娩。
这日荣嫔和惠嫔结伴来,荣嫔先到,进门时见岚琪立在镜子前,端嫔和布贵人坐在边上看她,见她们来了,也说:“你们也瞧瞧,她的肚子是不是坠下去了?”
“昨天早晨起来觉得肚子掉下去了,本来在这儿。”岚琪比划着自己的肚子,荣嫔忙道,“可不敢再乱动了,孩子入盆就快了。”
荣嫔是宫内生育最多的妃嫔,虽然孩子多早夭,可福气无人能比,也比谁都有经验,曾还玩笑说都能做稳婆给岚琪接生了,岚琪便央她那天要陪她才好,大家玩笑取乐,都不提当日承乾宫的事,岚琪心里也明白和她们的关系与布贵人完全不同,可大家都在这里抬头不见低头见的,客客气气本是好事。
不多久惠嫔也来,看到她带来的人,才明白为何与荣嫔结伴却晚了几步,她身后跟着好些日子不见的觉禅答应,她似乎在翊坤宫养得极好,面色莹润神采奕奕,天生的美人胚子又会打扮,虽只是个答应,倒比寻常人还多几分贵气。
“这是我托自己亲嫂子从百姓家里搜罗来的布块缝的百家被,我手艺不好,就让觉禅答应代劳,不然糟蹋了百姓家的心意反而不好。至于我那嫂子,也是上有老下有小,四角齐全的有福之人,亲自挨家挨户去要来的,可不是明珠夫人,妹妹别想错了。”惠嫔笑说着,将被子铺在了热炕上,拉着岚琪来坐坐,摸着肚子说,“好孩子赶紧出来,惠娘娘可把你的被子也拿来了,你怎么还舍得在娘肚子里折腾?”
众人皆笑,钟粹宫里喜气洋洋,时不时有笑声传出来,再不是前些日子各宫禁足思过,死气沉沉的模样,而前头承乾宫,静默了大半个月,佟贵妃终日无所事事,也惦记起后头待产的那个人,当日她走近内殿来喊自己起来,说坐着哭于事无补的话还清楚地记着,心里总觉得怪怪的,似乎想要去致谢,又抹不开面子放不下架子,总觉得亲近这些低贱的妃嫔,不该是她做的事。
这会儿青莲进来,说几位娘娘都在钟粹宫陪德贵人说话,佟贵妃耸了耸眉毛,好像不耐烦地说:“她们怎么天天都去,吵死了。”
青莲不语,自太后令各宫不必再禁足后,她照主子的吩咐准备过一份礼物,似乎贵妃挑着日子想要去一趟钟粹宫,可那里如今是香饽饽,各宫各院没事儿都来道声喜,她总是插不进空儿,今天大概又想去,可荣嫔、惠嫔都在那儿,这才又发脾气了。
“她们几时走?”佟贵妃恹恹地问,随手掐着那只她亲手缝的布老虎,已不是当初给大阿哥的,是闭门思过那几日没事倒腾的,这几日一直把玩拿捏在手里。
青莲笑说:“咱们住得这么近,夜里过去坐坐也成啊,比不得其他娘娘老远的路走过来呢,主子想去,多少会儿都成,择日不如撞日,就今晚吧,奴婢去和环春说一声。”
佟贵妃扬着下巴看她,眼珠子悠悠一转,“你去吧。”
青莲暗喜,若主子真能与德贵人交好,对她将来是万万有好处的,做什么非要和皇上喜欢的人对立,还动不动闹得鸡飞狗跳,要是自此改了性子,往后她也不必总慈宁宫承乾宫两头跑了。
过来时荣嫔几人正要离开,瞧见青莲都很新鲜,她恭恭敬敬地行礼没多说什么,只等二位娘娘走远了,才进来找环春,说夜里贵妃要来看望德贵人,环春有些尴尬,青莲说了好些好话才离去。
环春转述给岚琪听,布贵人正在边上,蹙眉嘀咕这个人不来最太平,小孕妇却不以为意说:“她又不会来害我,你们不要草木皆兵。”
见她如此,别人多说无益,只等夜里用了晚膳,而今岚琪即将临盆,太医要她吃去胎毒的东西,比不得从前她想吃什么就能吃什么,众人只能哄她说生了就什么都能吃,岚琪还自己感慨,若是生在寻常百姓家用不起奶娘,做额娘的就要自己辛苦喂养,仍旧是什么好吃的都不能碰,但说着说着又羡慕那些可以自己喂养的女人,做额娘连一口奶都不能给孩子吃,生养生养,只生不养吗?
可惜没人理会她多愁善感,盼她分娩都急死了,谁来管她心里想什么,这会子布贵人刚领端静和纯禧回端嫔那儿,贵妃就大驾光临,端嫔不得已又出来行礼,贵妃让她们自己歇着,领着青莲来了东配殿,比不得以往出门浩浩荡荡十几人拥簇,今天只一主一仆两人来,青莲将厚重的礼物放下说:“娘娘送给德贵人,祝祷安产的。”说着打开匣子,露出送子玉观音笑,“是咱们家大人从永安寺请来的。”
岚琪起身要谢恩,佟贵妃慌张地站起来,冲她说:“你别乱动,万一有什么事,本宫可担当不起,就是她们都来看过你,本宫若不来显得小气似的,没什么事的话这就走了。”
见贵妃要走,岚琪觉得她们本来也没什么话可说的,走就走吧,扶着环春的手往门前送,佟贵妃却好像躲瘟神似的躲着她,离得远远的说:“你小心些,肚子怎么这么大……”
贵妃话还没说完,只见德贵人身子一紧,皱眉捂着肚子,边上的人都呆住了,她紧张地说着:“好像……好像羊水破了……”
一语闹翻了钟粹宫,小太监们私下奔走去两宫和乾清宫禀告,太医稳婆来把孕妇按回了床上,乳母嬷嬷们都待命在殿外,端嫔和布贵人帮不上忙,一起在她正殿的佛像前给岚琪祝祷念经,苏麻喇嬷嬷很快从慈宁宫过来,外头看似乱糟糟,实则井然有序,宫里都出生过多少孩子了,也不差德贵人这一个。
小孕妇倒是很淡定,阵痛一阵一阵来,不疼的时候她还能和嬷嬷玩笑,疼得时候就眼泪直流,稳婆看过说一时半会儿还生不出来,这罪是要受一阵子,岚琪才突然哭了,害怕得抓着嬷嬷的手,说她想家里额娘了。
苏麻喇嬷嬷自己没有生育的经验,但从太皇太后到孝康皇后到赫舍里皇后等等,她帮着接生过太多的皇子皇孙,每一产妇都不一样,岚琪这样已经算很坚强,还是头一胎,比当年主子初产还强一些。
“嬷嬷,皇上来了。”环春突然跑进来说,似乎故意大声讲给岚琪听的,“皇上就在外头,您快去劝劝。”
岚琪的目光直直地看着窗外,明明连一抹身影都看不见,可知道玄烨来了就站在外头,止不住眼泪的同时,心里又十分踏实,含泪笑着对嬷嬷说:“我不怕了,嬷嬷您快去劝皇上回去,夜深了。”
“奴婢这就去。”嬷嬷让诸人照顾好德贵人,自己匆匆出来,这里能劝得动皇帝的,只有她了,果然见玄烨立在廊下,院子里钦天监的大人正领人选了风水好的地方刨喜坑,嬷嬷才走近,玄烨就心虚地说,“朕来看他们刨喜坑,好了朕就回去。”还怪嬷嬷,“您不陪着岚琪,出来做什么?”
嬷嬷只能笑:“德贵人让奴婢来劝您赶紧回乾清宫去,您在这儿贵人惦记着要分心呢,皇上听贵人的话,赶紧回去吧。”说着招呼李总管,让他们送皇帝走,玄烨欲走还留,犹犹豫豫许久,走到宫门前了又折回来,拉着嬷嬷轻声说,“之前的话,您还记着吧。”
“阿弥陀佛,盼着母子平安呢,皇上不能这样子。”嬷嬷嗔笑不已,亲自把皇帝推了出去,转身见青莲站在廊下,诧异地问她,“你在这里做什么?”
“奴……奴婢。”青莲支支吾吾,她素来怕嬷嬷,不过还是双手伸出来,捧着一只布老虎说,“贵妃娘娘要送给德贵人的,晚上来的时候忘记带来了,这会儿让奴婢送、送过来,嬷嬷,您能替奴婢送进去吗?”
青莲在这里都站了半个时辰了,她折返时来得晚了一步,被嬷嬷先到了,弄得她不敢进去,而钟粹宫里人来人往也没人注意她,等她横下心要进去,皇帝又来了。眼下终于被嬷嬷看见,话说完了,又害怕被嬷嬷拒绝,她只是不敢出言劝,因为此刻若拒绝了,贵妃一定会伤心。
“我替贵人谢过了,你去告诉贵妃娘娘,谢谢她。”嬷嬷何等睿智,断不会做这种伤人心的事,哪怕转身就把布老虎扔了呢,也不能当着面做这些事,笑着接过来,打发了青莲回来,灯光下看清了布老虎的样子,憨态可掬可惜针脚太烂,一看就是从来都不做针黹女红的人,老嬷嬷心善,走到床榻边把布老虎递给岚琪,“青莲说贵妃娘娘前些日子亲手做的,特地来送给您。”
岚琪正被阵痛折磨,伸手捏过抓在手里软硬适中,也顾不得看是什么样子,但那之后也不曾放手,嬷嬷跟他说了玄烨的事,小贵人心里安慰,便少了几分恐惧,哪怕之后一阵阵盆骨撕裂的剧痛袭来,也咬牙硬忍着,虽然止不住流泪,却不吵不闹也不shen吟,坚强得嬷嬷心都软了。
可是初产辛苦,一个时辰一个时辰过去,钟粹宫里仍旧没有好消息传来,端嫔和布贵人在佛龛前都跪得累坏了,前头承乾宫也还没熄灯火,慈宁宫乾清宫更不用提一夜灯火通明,似乎上回宫里这架势等待孕妇分娩,已经是四年多前赫舍里皇后生太子的时候。
翊坤宫这边,郭贵人因身体不适连夜也请太医,结果很晚才紧赶慢赶来了一个,原是都准备着钟粹宫那里,宜嫔和郭贵人面上不说什么,只等人走了,郭贵人才哼笑:“德贵人真是十足金贵,姐姐,咱们这样的,一辈子也比不上吧。”
宜嫔心里也不自在,可她还是记得进宫前额娘说的话,安抚妹妹:“额娘的话可不能忘了,你如今也要做额娘了,过些年我总还会有好运,宫里的日子就是这样过的,将来也会有别人变成第二个德贵人,咱们嫉妒不过来。”
话虽如此,实则阖宫上下谁不嫉妒,郭贵人尚且如此,那拉常在更不必说,且小阿哥万黼依旧缠绵病榻,她这个做额娘的时时刻刻都不安心,可就因为德贵人分娩在即,她们这些人统统靠后站,这一晚端嫔布贵人彻夜诵经为岚琪祈福,也少不得有人暗下诅咒,巴不得圣宠不倦的乌雅氏像赫舍里皇后一样,自此一命呜呼。
可她们却不晓得,无形中将小小的德贵人和无比尊贵的赫舍里皇后相提并论,虽是诅咒,却也不是人人都担当得起这份抬举。
此刻与钟粹宫东西相隔的咸福宫里,一片寂静安宁,灯火早就灭了,只有几盏蜡烛摇曳防着夜里走路绊倒,值夜的冬云进来剪烛心,突然见一袭白衣的温妃站在窗前,大半夜乍见这样的光景,吓得她腿都软了,直接跪坐在地上,轻声抱怨着:“主子,您站着做什么,地上可凉了。”
温妃却怔怔地问:“什么时辰了?”
“过子时了。”冬云应,知道温妃想问什么,接着说,“德贵人似乎还没生下来了,说是头一胎难生。”
温妃昂首看着窗外,窗开了一条缝透气,能瞧见星点月光,忽而有点点黑影飘过挡住月色,她心头一动,爬上去打开大窗,一阵冷风呼啸着灌进来,冻得她浑身抽搐,可外头果然寒风飒飒,下雪了。
“主子,当心着凉……”冬云来劝。
温妃却任凭雪珠子落在脸上,一点点冰凉沁入肌肤钻进心里,在寒风里笑说:“她会平安的,姐姐一定保佑着她。”
过了子时,已是十月三十,夜里突然飘雪,狂风大雪遮天蔽月,丑时才过,整座皇宫就被白雪覆盖,狂风渐停,雪仍绵绵不绝,乾清宫里玄烨伏案醒转,身上有李公公披的厚毯子,好似闻见清冷的气息,他裹着毯子走到门前,院子里已厚厚铺了一层绒毯似的雪,他刚开口想唤李公公,突然一道惊雷炸响,玄烨浑身一震。
嘹亮的婴儿啼哭伴着惊雷在钟粹宫响起,折腾了一整夜,德贵人终于分娩,气若游丝的产妇在看过一眼皱巴巴灰红色的婴儿后,就晕厥了过去,乳母嬷嬷忙忙碌碌为新生儿擦拭清理,苏麻喇嬷嬷朗声唤人来:“快去报喜,德贵人生了小阿哥。”转身看一眼沉睡的岚琪气色平稳,又补一句,“母子平安。”
钟粹宫的喜讯立刻四散,承乾宫里佟贵妃已困得东倒西歪,听青莲来说生了小阿哥母子平安,突然就有精神了,莫名欢喜地拉着青莲问:“那只布老虎,你送去了是吗?”
乾清宫里,玄烨已经准备换衣裳,要上早朝。他也不晓得怎么突然变得气定神闲,只等听见李公公冲进来报喜时,才突然又心慌意乱,不知是欢喜还是心疼,眼底热热的湿润,但还是按耐住了情绪说:“预备早朝吧,把朕的赏赐送去钟粹宫,告诉岚琪,过些日子我就去看他。”
李公公应诺,吩咐小太监们准备好东西,这边派妥帖的人伺候皇帝准备上朝,他则亲自送贺礼去钟粹宫,但才要走到门口,外头一阵风刮过眯了眼,再睁开眼睛,就听见宫里有人慌张,转身瞧见那边伺候太子的嬷嬷慌慌张张跑出来,看到李公公在这里,奔过来跪地说:“公、公公……不好了,太子、太子好像出痘了。”
“什么?”李公公眼睛瞪得溜圆,天大喜事的当口,怎么闹出这样的事,片刻不敢耽搁,一边派人把太医找来,一边回去禀告皇帝,玄烨幼年出过痘疹不怕传染,亲自过来看太子,心里已明白几分,等太医再来诊断,太子的确是出痘疹。
玄烨立刻下旨封宫十二日,令后宫之人不得随意出入,阿哥公主都安居住所避痘,停朝十二日,各部院衙门奏折皆直接送入乾清宫批阅,他要亲自照顾太子。
半个时辰的功夫,皇城之内又换了另一种气象,就连才出生的小阿哥也变得不重要,被留在钟粹宫暂时不挪动,苏麻喇嬷嬷赶回慈宁宫后也不再出门,十二天里,只盼着太子度过最危险的日子。
岚琪分娩后,昏睡到这天中午才醒来,意识清醒还未睁开眼睛时,就想到孩子应该已经去了慈宁宫,她要出了月子才能再看到,顿时悲伤难耐,可耳边突然听见婴儿啼哭,就有人脚步匆匆,很小声地说着:“是不是饿了?”
岚琪立即睁开眼,撑着软绵绵的身体坐起来,就看到奶娘袒胸露乳地怀抱着小婴儿,众人见她自己坐起来了,赶紧过来伺候,岚琪则茫然地问:“孩子怎么还在这里?”又四下瞧瞧,“苏麻喇嬷嬷呢?”
这才有人说了太子出痘的事,岚琪听得心惊肉跳,也不晓得这十二天是不是自己捡了便宜,因为小阿哥会留在这里,等太子痊愈后再送去慈宁宫。她一边担心太子的身体,知道玄烨对太子的看重,一边又沉浸在生了儿子的喜悦中,乳母喂饱了孩子后,就将小阿哥放在了她的怀里。
不是第一次抱软绵绵的婴儿,但只有这个婴儿是自己掉下的肉,是自己怀胎十月的骨血,是她和玄烨的孩子,岚琪抱着的时候,心跳得比任何时候都快,孩子闭着眼睛皱着眉头,和他阿玛生气时特别像,环春伏在床下说:“嬷嬷讲咱们小阿哥和万岁爷生下来的时候,一模一样。”
“我也没见过皇上小时候啊,不过这样瞧着就挺像的,皇上冲我发脾气时就这模样。”岚琪嘟着嘴,好像也变成小孩子似的,欢喜地说着,“你说他这么点儿大,弄出一副忧国忧民的样子做什么,傻孩子,快给额娘笑一个。”
说着话,心中突然一个激灵,见温和柔静的乳母立在边上,她的心砰砰直跳,让环春领着不相干的人都下去,说要让乳母哄小阿哥睡,可等人都走了,她却把乳母叫到跟前,虔诚地问:“能不能让小阿哥,吃几口亲娘的奶?咱们都不说出去,不会有人知道。”
乳母愣了愣,也是为人母的女子,孩子又都在宫外见不到,最能体会德贵人的心情,立刻笑着点头:“这当然好,让奴婢来教您。”